要救人，必须穿越鬼子的封锁线。从张大庄出发，向东走四、五里地就是鬼子的地盘，铁丝网密布，据点一个挨着一个，想混进去的确不容易。
这天，偏巧逢集，趁清早刚放下吊桥、往镇上赶集的人多，便鱼目混珠进了海堡镇。
成金发和张二叔、打铁叔乔装打扮成卖猪仔的，推着三辆独轮车往镇里赶。哪知道刚进城门，迎头碰上一个矮乎乎的皇协军官，紧盯着他们看，想回避已经来不及了。张二叔跟打铁叔心里有些发慌，独轮车歪了好几歪，差点栽倒在地。他们刚想伸手从猪仔筐里拔枪，只见成金发撂下车子，抢先一步，挡住矮军官，说道：“橡皮腿？什么时候交狗屎运的，当上官了怎么也不吱一声？”
矮军官眯着眼睛，听成金发这么一说，才将注意力从猪仔转移到人身上来，定睛一看，笑了起来：“原来是成大炮啊！你小子怎么越混越差，跟猪打起交道来了？”
“唉，说来话长啊！走，兄弟俺请客，饭店里喝几盅，顺便聊聊。”成金发说着，示意张二叔和打铁叔在原地候着，自己则拉着外号叫橡皮腿的矮军官进了旁边一家叫“鸿运来”的小酒馆。
原来这个橡皮腿不是别人，却是成金发在51军时的一个铁哥们，真名叫魏传来，因为腿短，别人就都称他为橡皮腿。俗话说马高被人骑，个矮被人欺，魏传来经常被人呼来唤去的，稍有不从，拳脚相向，受尽欺辱。成金发看不惯，每每见到魏传来被人欺负，他总是第一个跳出来，好打抱不平，为此，众人送他一个“成大炮”的外号，意思是点火就着。
酒馆里落座后，成金发问橡皮腿：“橡皮腿，怎么不呆在51军，跑来当上皇协军的？”
“大炮，俺也不想当二鬼子，可是你知道，自从你走以后，他们变得更加肆无忌惮，天天欺负俺，连马桶都让俺帮倒，如果不帮，就打，你看看。”橡皮腿说着，歪起脖子让成金发看，脖子上还有多处伤痕。
“他娘的，这帮狗杂种，欺人太甚了。有机会俺去收拾他们。”成金发非常气愤地说。
“后来，甄旅长带领俺们打鬼子，有一次中了鬼子的埋伏，甄旅长让俺们打掩护，让大部队先撤退，哪知道这帮小子比兔子跑得还快，让俺一个留下来拼命抵抗，最后俺子弹打光了，就让鬼子给活捉了。”
“俘虏了也不能当二鬼子啊，这样以后死了怎么去见列祖列宗？”
“唉，俺这不也是被逼无奈的么。小鬼子把俺吊起来，打了俺三天三夜，实在熬不住，就答应帮他们做事。不过，俺对天发誓，俺没杀过中国人，俺知道不能给老魏家的老祖脸上抹黑。”
成金发知道，不可能每个中国人都是铁打的汉子，软骨头男人多的是。这也不能怪他们，俗话说好死不如赖活着，能保住性命或许就是他们唯一的奢求，如果不是鬼子来侵略，这一要求并不过分。可是现在是战争时期，能活下来就谢天谢地了，还管他是苟且偷生还是委曲求全。
“橡皮腿，如果你还有良心的话，帮俺办件事。”
“什么事？”
成金发就将海英一家的遭遇说了一遍。末了，他对橡皮腿说：“也好，你正好可以利用你伪军的身份，帮俺刺探军情，打听一下海英她们娘儿俩的下落。另外，再帮俺搞一张日本人的布防图来。”
“行，这事包在俺橡皮腿身上。你先去卖猪，呆会俺去集市上找你。”
“好，一言为定。”
“一言为定。”
俩人说完，从酒馆里出来。门外的张二叔和打铁叔正等得不耐烦，心想怎么金发和二狗子进去这么长时间还不出来，会不会有什么不测？正想着，见成金发和那个矮个子二鬼子笑嘻嘻地走出来，方才放下心来。
下午，卖过猪仔后，橡皮腿送来情报说，海英她娘被鬼子抓去，在烧香河口的下沙村一带海滩上制卤，但却没有海英的消息。
我们经常会说一句话叫卤水点豆腐，一物降一物。但大家知道卤水是怎么来的吗？可能很多人不知道，其实卤水是从海水里提炼出来的。
卤水的学名为盐卤，是由海水制盐后，残留于盐池内的母液，主要成分有氯化镁、硫酸钙、氯化钙及氯化钠等，味苦，有毒。蒸发冷却后析出氯化镁结晶，称为卤块，是我国北方制豆腐常用的凝固剂，能使豆浆中的蛋白质凝结成凝胶，把水分析出来。用盐卤做凝固剂制成的豆腐，硬度、弹性和韧性较强，称为老豆腐。盐卤有毒，但吃豆腐却没事，主要是因为在点豆腐的过程中，盐卤中的氯元素将豆浆中的钙离子置换出来，其卤水本身已经不再是卤水，所以也就无毒了。
当然，任何东西都有个量的问题，如果卤水加多了确实会因为反应不完全而使豆腐有毒。你买豆腐时，如果发现豆腐色泽黑暗，劝你千万不要买，那是因为卤水没有完全反应掉，吃了肯定会中毒的。
话题扯远了。1940年代的制卤技术还是比较原始的。当时槐树湾沿岸的渔民们利用高低错落的有利地形，在海滩上因地制宜地直接挖坑，当成锅框，然后在锅框上安上大号的铁锅，将海水打上来放在锅里烧，让海水沸腾蒸发，冷却结晶后析出卤块。这一技术就被小鬼子看好了，为解决部队的食盐供给，他们征集一大帮妇人在沙河口到烧香河口海岸沿线造坑支锅，帮他们炼盐。
话说屯居在下沙村的是内山海兵团石井隆一海尉的一个小分队，海英她娘所在的制卤小组就归石井管。自从被鬼子征来后，食无味、寝难安，夜以继日地帮小鬼子烧卤，稍有怠慢，便召来一顿鞭笞脚踏，好多体弱多病的累得实在撑不住了，躺到地上爬不起来，就被小鬼子拎起来，像扔石头似的轰地一声丢到大海里，浪头一卷，瞬间连尸首都找不到。
成金发和张二叔、打铁叔三人合计后，时不宜迟，决定从东门出城，当晚就赶到下沙村展开营救行动。
三人推着独轮车，沿着镇中大街往东走。这时，迎面遇见一个皇协军的运输车队，一头头骡子拉着一车车粮食从镇外往街里走，原来是伪军下乡抢粮回来了。
一个上了刺刀的伪军跑到成金发跟前，大声吆喝道：“干什么的？你们仨人过来，独轮车被征用了，赶快把粮食拉到县城去。”