萧明川赶到御书房的时候，叶铮已经在那里等着他了，听到内侍们略显尖细的传报声，他匆匆迎了上来，稽首道：“微臣叶铮拜见皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“叶卿免礼，平身。”萧明川做了个虚扶的动作，又朝叶铮招招手，示意他到自己身边来。
叶铮此刻有满肚子的话要问萧明川，他不明白他为什么会下那道莫名其妙的圣旨，可御书房里站着好几位近身伺候萧明川的内侍，他不大好开口，只得依言上前，慢慢挪了过去。
萧明川并未走到平时批阅奏折的书案后面坐下，而是抬腿走进了当做临时休憩处的东稍间，径直在临窗的罗汉床上坐下了，还招呼叶铮也坐。
叶铮认识萧明川的时候并不知道他皇帝的身份，两人以兄弟相称了很长一段时间，因而叶铮在萧明川面前一向是很不客气的，他让他坐，他就毫不犹豫地坐下了。
萧明川晓得叶铮有话要对他讲，在他们走进东稍间的时候就把伺候的人都打发了出去。
他以为只要屋里没了外人，以叶铮沉不住气的性子肯定会开门见山地责问自己，谁知叶铮东张西望了片刻，反而说出一句：“二哥，你书房有好多书，你果然没有骗我。”
听到这个久违的称呼，萧明川只觉眼底一热，差点就要绷不住自己貌似平静的表情。
他失去叶铮的日子比拥有他的要长得多，可他上次听到叶铮唤自己为二哥，似乎已经是前世的这个时候的事了，确定了自己进宫的事实不可改变之后，叶铮对他的称呼只剩下了陛下。
萧明川记得很清楚，进宫的旨意下到定国公府不久，原在西山大营练兵的叶铮就匆匆赶回了上京。当时的他和现在一样，明明心里急得要命，面上却是左顾右盼，说话总也说不到正题上。
叶铮性格洒脱，言辞爽利，说话做事从不拖泥带水，他之所以迟迟不肯问起那个他最想知道答案的问题……
萧明川想，叶铮应该是在害怕，他不想听到那个他不想听到的回答。
毕竟君无戏言，他连圣旨都下了，哪里还有回转的余地，叶铮只不过是不甘心而已。
“骗你能有什么好处？朕这儿书再多，你也不会看的。”时间过去太多年了，萧明川已经记不清他和叶铮的对话内容，可他始终忘不了叶铮黯然而失望的眼神。
此言一出，叶铮原本带着些许期待的神色瞬间黯淡了几分，他咬了咬唇，用极微弱的声音问道：“二哥，你就不能骗我一回吗？”事实上，这番话连叶铮自己都没法相信。
看着叶铮生动鲜活的神情，萧明川心里很不是滋味，他曾经拥有那么好的顾渝，那么好的叶铮，可他却不懂得珍惜，而是亲手把他们一点一点地毁掉了，他怎么会做出那么傻的事。
“你想要朕骗你什么？”虽说为人君者出尔反尔是件很不好的事情，但是能让顾渝放心，又能让叶铮继续恣意盎然地活下去，萧明川觉得自己就是偶尔放纵一回，也没什么不好的。
叶铮很熟悉萧明川此时的表情，他每次要给自己某样好东西之前都会露出这种好整以暇的神秘笑容，只是……
这一回他想要的并非以往的某件武器或是某匹好马，而是皇帝本人要从他身上夺去的自由，他真的会因为自己不愿意，就轻易放过自己吗？
话到临头，叶铮反而踌躇了，他启了启唇，迟迟没有开口。
叶铮和萧明川的初遇是在三年前的北疆，那是父亲第一次允许他独立带兵出战，可惜他操之过急，带着八百精骑深入敌后，由于跑得太远，差点就回不来了。
毕竟，不是每位少年将军都有成为霍骠骑的运气，叶铮有些后悔自己的莽撞。
关键时刻，萧明川恍若天神一般降临在叶铮的面前。由于皇帝和烈日军团的突然出现，原先必败的战局出现了转机，叶铮就此一战成名，在以少胜多的战例上写下了浓墨重彩的一笔。
叶铮哪里能够想到皇帝会亲临前线，萧明川随意编造了个身份，他很自然就信了；萧明川要和他结拜兄弟，他也开开心心就答应了，他在不知情的情况下管皇帝叫了两年的二哥。
直到昨年，北疆战事平定，萧明川派英国公君曜和定国公叶鸿换防，叶铮才跟着父亲回京述职，然后在太极宫的正殿含元殿见到了坐在龙椅上的萧明川。
叶铮那会儿吓傻了，连萧明川问他话都答得磕磕巴巴。随后，叶铮就被萧明川扔进了西山大营，两人的见面机会较之前两年少了许多，可相处起来还是很随意自在的。
萧明川跟顾太后提起要让叶铮进宫是三个月前的事，除了乾安宫和慈宁宫的个别心腹内侍，朝廷上下根本没人知道此事，而圣旨下到定国公府则是前几日的事。
叶鸿镇守北疆多年，叶铮打小跟在他身边长大，对这个儿子的性子是了如指掌，他怕叶铮听说进宫的事不冷静惹出祸端，对他封锁了消息，只等吉日一到直接把人绑进宫去。
然而，自从弘熙皇帝下旨让英国公世子嫁人和万昌皇帝纳探花郎为侍君之后，萧家已经有两代皇帝没做过这种任性冲动不理智的事情了。
皇帝要让定国公世子进宫，这是何等的大事，传旨的天使前脚刚出叶家的大门，各种原装的和变味的小道消息就迅速传遍了上京的大街小巷，就算西山大营相对封闭，也不是能瞒住人的。
叶铮听说这件事的第一反应就是此乃无稽之谈，万昌皇帝让端敬皇后进宫是因为他们从小青梅竹马感情笃佳，所以端敬皇后愿意为了他放弃自己的理想抱负，安居后宫一隅。
可他和二哥根本不是那么回事，二哥先是对他有救命之恩，后来两人相识聊得投缘，二哥说他上头有个兄长却没弟弟，他正好只有弟弟没有哥哥，所以两人才成了金兰之交。
回到上京，他知道了二哥的真实身份，兄弟之情外又添了份君臣之谊，可进宫当贵君什么的，完全不在叶铮的人生规划里面，他想当的是大将军，以后好为二哥开疆辟土，立下赫赫战功。
回京路上，叶铮一再安慰自己，二哥是在和自己闹着玩的，他不会真的让自己进宫。
但是真正见到萧明川，叶铮却没有这样的信心了。在外人看来，萧明川只是个被顾太后控制的傀儡皇帝，可叶铮是见识过萧明川的战斗力的，一个能对自己那么狠的皇帝，怎么能是顾太后可以掌控的，他需要的不过是时间而已。假以时日，萧明川必然能够成为像万昌皇帝那样的伟大君主，只可惜……
他不想成为端敬皇后，一点都不想。
萧明川理解叶铮的挣扎，他一直没有催促他，只是平静地看着他。
终于，少年烦躁的眼神变得沉静下来，他深深吸了口气，缓缓道：“二哥，我可以不进宫吗？”
萧明川笑了，笑容温煦和蔼，他笑着问道：“为什么不想？”
“因为我想当安远侯，我不想当端敬皇后。”叶铮明白，萧明川也许是在逗着自己玩，他不可能为了一句玩笑话就真的放了自己，可他不想欺骗萧明川，更不想骗自己。
“安远侯啊……”萧明川眯了眯眼，眼神略显深邃，随即叹道：“他是个了不起的人，所以小叶子，你需要努力了，你距离安远侯，还有很长的路要走。”
叶铮猛然瞪大了眼，露出难以置信的表情，二哥这是什么意思，他真的不要他进宫了吗。
见叶铮高兴地连话都说不出来，萧明川感概万千，换成真正二十二岁时候的他，是无论如何也不舍得放叶铮走的，但是经历了前世那么多的悲欢离合，他不会再做出那样伤人伤己的选择了。
良久，叶铮总算反应过来，他激动地扑上前，一把抱住了萧明川，喃喃道：“二哥，谢谢你！我知道你对我最好了，以后……以后无论你要我做什么，我都会赴汤蹈火、万死不辞的……”
“小叶子，你给朕下去，不许把眼泪鼻涕擦到朕身上！”萧明川无奈地咆哮道。
叶铮才不管萧明川在吼什么，反而把人抱得更紧了，他就知道，二哥是在逗他玩的。
等叶铮撒欢够了，萧明川把人从身上扒下来，温言道：“行了，小叶子，你先回家吧。既然回到上京了，就在家里住几日，等朕把事情都处理完了你再回西山大营去。”
皇帝下旨容易，再把旨意收回来，可就是麻烦事一桩了，萧明川痛并快乐着。