众人循声望去，只见元卿一袭八答晕春锦长衣，外面披着件八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风，典雅的颜色衬得她原本清丽的容貌端庄沉静，适宜之时配上一支金累丝托镶茄形坠角儿，周身的气质愈加清冷高贵。
景家一众人早已震惊得无以言表，尤其是景蔚深，望着元卿淡漠的侧颜，张了张嘴却一个字也说不出口。
宁若兰倒是早知如此，仍被元卿惊艳了一把，悄悄递给景梨歌一个赞赏的眼神。景梨歌笑了笑，绛雪果然手巧，竟能将一向素颜朝天、淡衣若雪的姨母打扮得如此华贵，却又不落了俗套。
元卿感受着来自四面八方的打量，心中略感不适，太久没有这般被人关注过了。从前还是元家大小姐的时候也好，最初嫁给景蔚深时也好，追求的永远是人群中最瞩目的位置。时光变迁，承良轩八年读书研磨，心境变得平和，如今只想着安安静静地，反倒实在不习惯这般场合。
她上前两步，手中捧着一件楠木的书墨卷盒，递给宁柏川缓声道：“此为我亲自所书所画的云纸卷轴，字画虽拙劣，心思却真。以此恭贺宁大人荣升京兆尹一职，望今后大人有如此花鸟。”
宁柏川接过画卷，小心翼翼地展开，却见纯色的卷轴上盛放着一树国香牡丹，花朵大朵且颜色层层晕染，淡黄色的花蕊细密点落，其间缠绕几支绿枝交相辉映，绚丽却不艳俗。牡丹旁是一枝淡粉色的落雪梅，梅枝上立着两只蓝羽鹊鸟，长长的尾羽垂在木枝上，遥遥望着树下的艳色牡丹从。
旁边是浓重墨色的隶书小字，上题“登枝”二字，落笔圆滑流畅，可见书字之人底蕴。
周氏望着自己被搁置一旁的贺礼，咬了咬下唇，目光阴恻地望着元卿，唇畔却带着意义不明的笑。
“姐姐也真是，既已准备好贺礼，同妹妹说一声也好，如此一来妹妹便不是多此一举吗”
这话说的好似元卿有意叫她出丑，针对她一般，景梨歌上前两步，笑盈盈地问道：“姨娘准备的，难道不是自己的一点心意吗姨母代表的是景家，二人之间并无相撞。”
“可我事先并不知晓姐姐会出席这里，毕竟这么些年一直是妾身在理家，不成想......怨妹妹，抢了姐姐的名头。”
原来周氏除了装贤惠，也会景浅浅那一套小白花功夫，景梨歌觉着自己长见识了。
“敢问姨娘准备的是何物”
“不是什么贵重东西，只是早些年便寻得的一柄玉如意，好似是从并州出土的。”周氏心中有底，那柄如意是她托兄长从并州辗转托了好些人才得手的，就是为了今日要作为贺礼送给宁家。
宁家出身虽争议颇大，祖上也并非世族之家，如今职位也很微妙，但受圣上重视一事却是事实。当年怀着胎便进了景家一事对自己的影响始终甚大，如今又只是个半上不下的姨娘，她若可以同宁若兰相交好，将来在京城贵妇之中也立得住脚。
并州本是前朝玉器出土最多的地方，玉质也大多上乘，实属难得。有此物件，不怕比不过元卿那寒酸的字画。
周氏暗自笃定着，然而还未等人打开装着玉如意的木盒，却见景梨歌掩着唇蓦地笑了，目光戏谑般打量着她。
“姨娘还说不是私心，这玉如意样貌好看，色泽也柔和，说好听了是玉器，可终究也就是个痒痒挠。寻常友人之间互送也罢了，姨娘你拿此物送给柏叔做贺礼，是否有些......”景梨歌刻意停在此处，看着周氏瞬时涨得通红的脸，心情大好。
还当她会送些什么棘手的东西，不过也是俗套的玉如意。
四下议论纷起，皆对着周氏指指点点，窃窃私语。宁若兰更是环起双臂，似笑非笑的望着周氏。
周氏只觉着面上滚烫一片，她自小便是女红琴棋样样精通，偏生父亲觉得女子无才为德，莫说教书先生，连纸砚都没叫她碰过。她怎会懂得这么多，只晓得玉如意贵重，便挑了此物赠送，谁知会惹出这么大的乌龙。
这下人云亦云，连着不知廉耻、有心攀附这种词都传进了耳畔。
景梨歌看她窘迫，惊讶地捂住了唇，“呀，姨娘不会不知吧，瞧我这嘴，总是不小心说实话，姨娘莫见怪。”
周氏被她一顿暗讽，却哪里还有心思还嘴，只想着如何才能圆过一局。
“我瞧景夫人这字画，虽是好看，其中意蕴却似乎不甚合理。”
景梨歌望向说话的少妇，似乎是周氏母家周家的儿媳，周氏的嫂子刘氏。原来是一家人，是想要借机转移众人注意力吗。
“此话怎讲”宁若兰轻声问道，这种场合总不能一直叫歌儿一个小辈出声，难免叫人加之诟病。
“若说喜鹊登枝，这枝自然是指的富贵天香的牡丹，可这两只鹊鸟却只是远远望着牡丹，却是站在清冷的寒梅之上，这其中意蕴似乎有些不妥......”
景梨歌听着她的话，深觉无言。这么张画都能被她扯出来这么多东西，说的还有条有理，叫人不由便想歪，认为此画有其他意思。
景梨歌深吸口气，不就是瞎扯，谁不会似的。
“这位夫人此话有误，喜鹊登枝自然是最初的意蕴，但此画中鹊鸟却是站在寒梅上，寒梅自古便相征着不与世俗同流合污的清高自持，远观牡丹自然是要远离世俗繁华。加之书着登枝二字，虽未身处牡丹花丛之中，却仍旧在最高的枝头，其中意味便是虽不同世俗相染，却仍旧可以步步高升。敢问夫人，这样的字画有何不妥”
景梨歌面不改色的胡扯着，余光瞥见宁子时憋笑的模样，淡淡地睨了他一眼。宁子时接到她的眼神，轻咳两声敛了笑意。
“若如二小姐所言，则更加不妥了。三夫人本是送人贺礼，如此一看总觉有告诫的含义在其中......”
“我本就是在告诫他，即便身处高位，仍要持有本心，不可学朝中那肮脏污秽的一套。只要安分守己地做事，心无愧进，总会有登上枝头的那天。”
元卿蓦地插话，淡淡道。刘氏见她如此直白，一时之间倒不知该说些什么，噎了半晌才道：“可夫人凭什么用这般语气同宁大人说话”
景梨歌听此，终于有些忍不住，眼神带着笑意轻飘飘落在宁柏川身上，只见他严肃着一张脸，蹙着眉看向元卿。
“你说的在理，可是元卿妹子，人前你得给我留些面子吧。”
“噗”
景梨歌忍俊不禁，欣赏着周氏同刘氏烟花般炸开的表情。
“你...你...”
“难不成姨娘又不晓得柏叔和兰姨不仅同父亲是友人，同姨母也是多年的旧友了。”
这下连带着刘氏也十分觉得面上挂不住，她在这里似觉得自己在替人说话，殊不知元卿同宁氏夫妇之间的关系比起旁人来不知亲近了多少，如此她的举动便显得十分多管闲事。
加之元卿所赠之物不仅是亲手制作，而且其中心意甚是真诚，相比之下，周氏的玉如意不仅粗俗，甚至可以说是拿不出手。
宁柏川命人拿起周氏的礼盒，送回了她的面前。周氏望着眼前的木盒，只觉得是烫手山芋，接也不是，不接也不是。
“心意我领了，只是家妻是个醋缸，实在不好接受旁人赠送的私礼，您还是拿回去自己享用吧。”
宁若兰幽幽地瞟他一眼，一双手暗中在他的腰间狠狠拧了一把，宁柏川倒吸口凉气，面上不做声色，眼神讨饶得看向宁若兰。宁若兰不吃他这一套，转开视线，手下更加用力。
谁叫你当着旁人诋毁我。
景梨歌和宁子时深知二人的小动作，互相对视了一眼，严重皆是带着无奈的笑意。
大厅外，宇连墨在廊下斜斜得倚着木柱，望着景梨歌和宁子时心有灵犀的互动，不咸不淡地随口问道：“那人是宁家的独子”
丁韭顺着他的目光望了过去，点了点头。
“回殿下，是宁家的独子。”丁韭偷偷瞄了一眼宇连墨的脸色，轻咳两声补充道：“同景二小姐是兄妹。”
“我问你这个了吗”宇连墨余光扫他一眼，兄妹...可惜了并无血缘之实......
而且，他总觉着在哪里见过宁子时，是在哪里呢......
丁韭正暗自琢磨着他说这句话究竟是对还是错，却见宇连墨起身迈进了大厅，一把抢走周氏正犹豫着要接过的玉如意。
“真是好玉，”宇连墨打开木盒将那柄周身通透的玉如意握在手中抛来抛去，“看见这玉，本殿下便想起来，前些日子听人说并州有一农户，在自家农田里耕作时挖出一柄玉如意，被上面的地方官员知晓了，却要一分钱不出强行收走他的玉。那农户怎肯，结果便被人生生打了个半死。诶，对了，本殿下记得刘大人的远房表亲似乎是在并州做官吧”
丁韭一脸惊恐得看着宇连墨，殿下，您是怎么知道的
宇连墨笑盈盈地说着，此事也是听吓人嚼舌根时知晓的，是否是眼前这柄如意他并不知晓，随便扯出来吓吓人罢了。但看周氏惊疑地模样同刘氏惶恐的眼神，看样子是瞎猫撞上死耗子了。
周氏讶异地看着刘氏，她让兄长去寻如意，可没说要他强取豪夺啊刘氏被她望得心虚之下，生出了些许怒火，若不是看在周氏是自己小姑子的份上，她怎会拜托父亲冒着被上面知晓的风险去做这种事，现下事败，惹得父亲也可能被连累，周氏竟然还怪她
刘氏忿忿想着，说到底，不就是一个怀了别人的孩子才勉强被迎进门的死皮赖脸的女人吗，有多大脸来责备她刘氏眸中流露出不屑的神情，周氏察觉出其中意味，顿时也怒火中烧。
竟还瞧不起她，周家家大业大，他们刘家才是攀附的一方，这个成事不足败事有余的嫂子真是......
景梨歌撇了撇嘴，悄悄附到月牙耳边轻声说道：“活久见奇人，你看她俩，开始狗咬狗了。”
“小姐，你也忒坏了。”
“多谢夸奖。”
“......”
景梨歌乐于看这二人互相撕咬，却又有些不愉，这下子又莫名其妙欠了九殿下一个人情，原本没有他这件事照样也算落幕，可他偏生要插一脚，虽然这样一来，倒是得了意料之外的结果。
景梨歌心情有些复杂，却见一堆人围着元卿开始问东问西，其中自然有不怀好意的，询问到元卿的病况。景梨歌立时四下寻找着，终于在大厅外的一处桌案前寻到堇长安的身影，三步两步便小跑了出去。
宇连墨见景梨歌向着他这边跑来，心情总算舒适了许多，这丫头终于晓得感恩了。然而下一刻却见景梨歌擦着他的大氅便跑了出去，径直走向堇长安的身边。
丁韭看了一眼身旁散发着不愉气场的宇连墨，默默后退两步，觉得自己现在处境十分危险。