如燕近两天在杭州城里来回，着实有些疲累，在自家姑娘面前，她还是打起了精神，“如姑娘所料一样，如今盐价涨得极高，有些平民百姓家里已经吃不起盐了，而运盐的官船时有倾覆，私盐便猖獗起来，我在杭州城里暗访了几天，发现一个了不得的事。”她说到这里，望着自家姑娘，不知道该不该说。
袁澄娘似早料见到这般时，微叹口气，“我未有盐引，想一手都是极难，况这江南盐商都是世代经营，我又如何窥得里头的门道？你且说来。我都听着呢。”
如燕身在江湖时，就听说过盐商的厉害，尤其是江南，更是盐商横行，便是当年的江南首富何家敢不轻易涉入盐行，她略略沉吟了一下，“似乎有人在查盐商，好像要收拾这烂局，杭州城里已经风声鹤唳，盐商们都小心谨慎起来，只是这盐价未低半点，好像季家入了手。”
袁澄娘对于季家最直观的印象便是当年的季大姑娘，托付于舅家，只是舅家并未把她这商户女放在眼里，既想要季家的银子，又不想给季大姑娘名分，惹得季大姑娘想外嫁。“那季大姑娘如何了？”
如燕眼神微闪，“是容王的外室。”
袁澄娘一副原来如此的表情，“我还想着她有什么打算呢，原来如此，容王妃未说一句？”
如燕摇头，“这其中缘由不清楚，这消息也并非摆上台面。”
袁澄娘顿了顿，当年她还是有些同情季大姑娘的处境，看到季大姑娘，就能让她想起上辈子的自己，即使是同情，也没能让她在父亲袁三爷的续弦人选上考虑过季大姑娘，如今听得季大姑娘成了容王外室，不由让她心里有些纠结。“明日里去杭州府，一切都安排妥当了？”
如燕点头，“一切都已打点妥当，请姑娘放心。”
端午赛龙舟，乃是杭州府一年一度的盛事，不光杭州府城的百姓，还是下辖各县均有龙舟对参赛，袁三爷所在的县府自是也有健壮的男儿组成龙舟队参赛，这些人都同袁三爷这位知县老爷一道前去杭州府，而官衙女眷们则并不三三两两，而是极有组织纪律性的跟随知县夫人傅氏一道前去加油助威。
与往年所不同的是向来只听说过知县家的大姑娘竟然也一道出现，站在知县夫人傅氏身边，端的若仙人一般的容貌，原以为知县夫人的容貌已经是少有，未想到这大姑娘的容貌更胜一筹，个个都险些看傻了眼。
前往杭州府有一天的路程，虽是官眷，但是地方小县，驿站里住满了从各地来的贵人，早就对此有准备的三奶奶傅氏半月前就让人在离得西湖边上的客栈定了几间房，才不至于无处落脚。
刚到客栈，客栈掌柜就亲上来相迎：“列位贵客到来，小的不胜荣幸！”
傅氏走在前头，当下就道：“掌柜的，给我们准备些吃食，不拘些什么。”
掌柜不动声色的瞧了一眼从未见过的少女，她身边也有年纪相仿的姑娘家，都让她衬成了路人一般，这恐怕就是袁知县的掌上明珠袁大姑娘？他心里虽这么想，但没敢问出来，亲自迎着贵客们往里走。他这店说小真不小，只是比起别家来是真小，从别地来的贵客哪里会看得上他这样的店入住，还不如年年做这袁大人的生意，至少从不赊欠。所以他伺候起来就格外的殷勤。
龙舟赛向来是杭州府的盛事，即使如今百姓吃盐都是难事，杭州知府还是下大力举办这项盛事，且要办得比往年更有声势，比前任更得上官的嘉许。
月上柳梢头，杭州府却仿佛未见夜色，成了座不夜城。
三哥儿袁澄明哪里还在客栈里待得住，恨不能飞奔出去，又怕母亲傅氏不同意，所以先鬼机灵的往就往阿姐袁澄娘这边过来，见得阿姐与县丞家的姑娘在说话，他也没好意思往前凑，悻悻然的往楼下去。
才没走几步，竟然看到熟人，他不由得兴奋起来，高升嚷道：“蒋表哥，蒋表哥，表哥，表哥……”
蒋子沾并非一人在此，身边还有人在跟他说话，那人身着一身褐色，几乎与夜色融为一体，听到如此大的动静，他望向那开心少年的眼神就有了些许杀意，只是并未立刻动手，而是看向蒋子沾。
蒋子沾挥手示意他先退下去，那人临去时还往那半大少年扫去一眼，然后迅速的消失在夜色里。这一眼让袁澄明觉得莫名其妙，他的性子还有些天真，不知自己刚才逃过了一劫，兀自往蒋子沾走近，“表哥，你也来看龙舟赛了？”
蒋子沾笑着看他，“怎么就你一个人，你阿姐呢？她怎么让你一个人就跑出来了？”
袁澄明闻言就露出委屈的表情来，“阿姐天天儿跟姑娘家一块儿，都不理我，我就自己出来玩了。”
这话还真是个孩子说的，让蒋子沾不由得曲指敲他个额头。
“疼——”袁澄明呼痛起来，似乎特别的疼，还有一手使劲地揉着被敲过的额头处，“表哥，你怎么能下手这么重？我阿姐都没有这么重！”
他话里话外都离不了“阿姐”，让蒋子沾不由觉得好笑，“怎么三句话都不离你阿姐？”
袁澄明一挺小胸膛，肉乎乎的手往胸膛上一拍，“我阿姐待我最好，我自然要提我阿姐。”
蒋子沾追问道：“你阿姐如何待你好了？”
袁澄明刚要说，可他像是发现了什么似的，露出个狡黠的笑容，“我非不说，我知道表哥也想有个阿姐，我才不说呢。”
真让蒋子沾觉得这表弟还挺乐，索性道：“蒋家里我排行为长，上面未有长兄与长姐呢。”
袁澄明忽然间觉得他表哥好像有点儿可怜，也听说过他表哥几年前就一个人来了京城，好些年都没回过家了，不由得心生同情，忍痛道：“要不我把阿姐分你一些……”
“三哥儿！”
袁澄明的话才说完，就听得后边儿扬高的声音，正是他的阿姐。
他慢慢地回过头去，见着向来温柔的阿姐绷着个脸，让他还吓了一跳。