梅奥的糟糕状态不禁让小牛队的球员们有些担心，现在诺维茨基受伤，小牛队需要所有用得上的人都拿出不错的表现。这样，他们才能在德克归来之前取得一个好成绩，然后在德克归来之后去冲击更高的排名。
不过还好，比赛开始当天的早训练，梅奥似乎又恢复了活力。才24岁的梅奥可不是上赛季三十好几的特里以及快要40岁的基德，年轻人的体能恢复速度，是老家伙们羡慕不来的。
看见梅奥调整好了自己的状态，卡莱尔也放心了不少。今天这场比赛，他们的对手可不是山猫这种不入流的球队。如果梅奥状态低落，小牛队的赢面肯定会减少很多。
波特兰开拓者，这支球队经历了罗伊和奥登的时代之后，已经逐渐步入正轨。
阿尔德里奇早已成长为了一个可以担起大任的当家球星，韦斯利.马修斯也成为了这个联盟最成功的落选秀之一。法国人尼古拉斯.巴图姆的实力逐年增长，今年，开拓者队还用一个六号签选中了实力不俗的大龄新秀达米恩.利拉德！
当然，开拓者队最恐怖的，还数他们的超级中锋安杰！这个家伙在场上肆虐的恐怖，可不是......等等，安杰是谁？卡莱尔挠了挠自己的脑袋，刚刚好像有些走神了。
今天面对开拓者队，真正不得不提的，其实是卡莱尔曾经的助手，特里.斯托茨！上赛季之后，斯托茨与小牛队合同到期。当库班给斯托茨开出价码的时候，这个教练拒绝了。倒不是库班给的钱不够，而是此时的斯托茨希望得到的是一个主教练的差事，他想要自立门户，而不是继续当别人的助手。、
对于斯托茨的出走，卡莱尔和库班都感到惋惜。斯托茨是一个真正出色的教练，有他在，小牛队的进攻总是打得有板有眼。但人往高处走，这是人之常情的事情。斯托茨想要让自己的职业生涯更进一步，卡莱尔和库班没有理由去阻拦。
于是，卡莱尔只得与斯托茨这个得力助手道别。而后者，则收到了波特兰开拓者队的邀请。
卡莱尔很清楚，斯托茨那家伙绝对是一个进攻大师。他的风格，也非常适合这支开拓者队极具攻击性的阵容。所以今天的比赛，对小牛队而言注定不会轻松。开拓者队的进攻火力，势必会给比赛带来很多麻烦。
“拉马库斯.阿尔德里奇！不用我说，你们也知道这个沉默寡言的男人有多危险！尽量不要让他靠近篮筐，即使远离篮筐，也不要给他轻易投篮的机会。卡曼，我需要你去防守阿尔德里奇，用你的吨位和身高压制他。布兰德，你防守开拓者队的五号位。希克森是一个矮中锋，你在身高上并没有吃太多的亏。当然，除了阿尔德里奇之外，我们还得重点地方一个人。”卡莱尔说完，比出了一根手指。
“尼古拉斯.巴图姆？”马里昂接过了卡莱尔的话。
“法国前锋的确非常厉害，但我要说的不是他。亦，我要你好好关照一下达米恩.利拉德这个新秀。可别掉以轻心，这个开拓者0号的实力，绝对不容小徐！”
“达米恩.利拉德？”亦阳感觉这个名字有些熟悉，他想起来，好像自己大学时期就听说过这个名字。
那时候，有的媒体就在讨论亦阳和利拉德到底谁才是今年NCAA的最大黑马。然而亦阳已经开始自己的第三个NBA赛季了，利拉德却才刚刚进入联盟。
“这名字很熟悉吧？他是一个打完大三赛季才宣布参加选秀的大龄新秀。人们都觉得他已经没有多少潜力可挖掘，只能当做一个普通的即战力使用。所以，才会掉到第六来。但我认为，达米恩依然有很多可以开发的空间。他本身实力就很强，因此，好好对待他。我很清楚斯托茨，那家伙肯定会把更多进攻任务布置在利拉德身上。就像，当年我们仰望你一样。”
亦阳点了点头，他不在乎对方是不是新秀，也不在乎对方在大学打过几年。只要是对手，那就全部击倒！
比赛开始之前四十分钟，热身结束的亦阳准备回更衣室去换一件干净的球衣。刚刚热身的时候除了不少汗，已经将现在穿的这件完全浸湿了。
亦阳穿过几个拐角，正准备往更衣室走去。他却在狭长明亮的通道内，遇见了卡莱尔所说的那个0号后卫，利拉德。
两人远远便四目相对，但谁也没有率先说话。就在双方即将擦肩而过的挥手，利拉德突然停住了自己的脚步。见此情形，亦阳也停了下来。他们是第一次见面，却有一种特殊的情切感。
安静的球员通道内，只有亦阳和利拉德两人。两个后卫之间的距离不超过一米，距离比赛开始还有38分钟。按理说，他们现在不应该彼此相见。但老天，却安排了这么一场会面。
“你好啊亦，大学时我经常看你打球。”利拉德和亦阳一样，整个人冷冷冰冰的，话也不多。
“你好达米恩，谢谢。”
“嘿，我非常喜欢你。喜欢你的打球风格，喜欢你孤注一掷的拼搏，也喜欢你今年夏天选择留在达拉斯的决定。你喜欢挑战，是吗？我是说，如果今年夏天你去湖人队的话，那么总冠军对你和科比而言就太轻松了。”利拉德面对自己大学时一直仰望的对象，话匣子一下没刹住车。
“也许吧，每个人都渴望挑战。其实加盟湖人队，其实也是另一种挑战。”
“哈哈，你果然和我想象的一样。他们都说，我第六顺位的排名有些虚高。但你最好别这样认为，因为我待会儿肯定是会竭尽全力的。”利拉德冲亦阳下了战书，如何在篮球场上表达对一个球员的尊重？很简单，真刀真枪地和他打一场！
“排名这东西，高了低了没意义。想证明自己？那就来和我打一场！”亦阳笑了笑，他突然间有点喜欢利拉德这个既熟悉又陌生的对手了。
陌生，是因为这只是亦阳和利拉德的第一次见面。熟悉，则是亦阳仿佛在利拉德身上看到了曾经的自己。这小子沉默寡言的外表之下，总是透露着一股狠劲儿！
“嘿嘿，那我先去球场了！别手软，我扛得住。！”利拉德兴奋地从亦阳身边掠过，双手握拳，双眼冒光。
亦阳的鬼魅传球，罗斯的梦幻拉杆，欧文的华丽变向，保罗的全面睿智，还有每个球都挑战视觉极限的威斯布鲁克……在这个控卫的盛世里，没有人能想起利拉德。大学时候的他偶尔能登上媒体版面的头条，偶尔能因为被人们拿来和超级巨星的对比而让人津津乐道，可第二天，依然没有人能想起利拉德。
不高不低的选秀顺位，不好不差的身体素质，不冷不热的球队影响，不稳定的三分投射，不哗众取宠的场外生活，面对媒体的只言片语，冷淡的性子仿佛不给外人了解他的机会。这可以用来形容新秀时期的亦阳，也可以用来形容利现在的利拉德。
两个后卫在球员通道中朝着相反的方向渐行渐远，但最终，他们注定会绕回到球场上，再次四目相对，然后拔刀相向！
回更衣室换好新的球衣之后，亦阳原地蹦跶了两下。这么迫不及待的想和我交手吗？我会让你知道什么叫做NBA的，小子！
亦阳也兴奋了起来，不知道利拉德那个大学时就听过的名字，到底几斤几两呢？