高昌郡,交河谷地,一支大军正在官道上快速行进,这支大军由三千名肃律重骑兵和六千名格尔虎奴兵组成,正是萨多尔派出救援蒲类城的先遣军,这支部队一人双马甚至是三马,行军时数万马蹄践踏大地,发出轰轰隆隆巨响,尘土飞扬,甚是壮观。
高昌郡是大汉在五百年前灭掉古高昌国后建立的郡,建成郡后,此郡几度沦陷敌手,又几度被收复,此郡最后一次失陷,是在六十年前,由猰颜人的传奇领袖尤里·德尼索,亲自带领军队攻占的。
但猰颜人到底还是一个野蛮的游牧部落,他们懂得如何去征伐杀戮,攻城略地,但不懂如何治理发展,安定人心,在他们刚刚攻克高昌后,大多数汉族和亲汉族的平民,就已经逃往焉耆,后来更因为猰颜人的苛捐重税和残暴统治,又使其它族裔的民众,也是逐渐逃离高昌。
交河谷地,是一个极大的河谷盆地,在干旱的西域地区,是少见的绿洲遍地之处,是著名的物产丰饶之地,尤其特产葡萄,高昌葡萄酒一直是丝绸之路上非常著名的商品,如果是以往,高昌郡还在大汉统治时,像现在的金秋十月,整个河谷之地,都应该飘满甜蜜清新的葡萄香气,但现在这里却是一片杂草丛生的无人区。
猰颜先锋部队的统领法鲁克·德尼索看着周围一片荒凉,廖无人烟,只长着黄褐色杂草的土地,心中倒是异常欣喜。
对于头脑简单,喜好武力的法鲁克来说,他巴不得整个天下的土地都被种上牧草,这样他手下的铁骑就真的能够纵横天下,不用再为草料不足而苦恼了。
就在猰颜先头部队快速通过由大汉帝国修建的宽阔官道时,一队又是打着飞熊旗帜的猰颜传令兵从远方奔驰而来,疾驰到法鲁克马前,下马恭敬的乘上书信。
法鲁克看完书信后,眉头轻皱,问道:“真的发现敌人有两万大军吗?”
“我们起码发现十八面不同的千骑长将旗和三面万骑长将旗,敌人肯定有两万人,而且他们的斥候异常精锐,几乎个个都达到射雕者的水平,我们的斥候只要一靠近对方弓箭的射程内,是必定被射杀的,可以确定这就是处月主力。”
送信使者恭敬回答道。
送信使者说得骇人,可能是被吓到了,有点夸大敌人实力之嫌,但法鲁克却是开始兴奋起来,对于好战的他来说,敌人越强大,就能值得他出手,战胜强大的敌人,才能显出他法鲁克·德尼索的伟大。
“你回去告诉我婶婶,让她放心,他最勇敢的侄子正在率军而来,会像一阵风一样,割下他们的头颅,使他们的鲜血流于低谷,让他们的尸骸曝晒在烈日之下。”
法鲁克本来读书就不多,但这一次却是罕见的用华丽像诗歌一样的词藻来安慰他婶婶,也是现任猰颜单于的阏氏。
与皇甫昂想象不同的是,现任猰颜单于伊万·德尼索,尊号乌母主单于的男人,的确是大有作为之人,他是继传奇领袖尤里·德尼索后,猰颜部诞生出的又一位雄主,但他却不是薄情寡义之人,反而是一个大情种。
现年已经六十四岁的乌母主单于,一生只有一个女人,那就是他的阏氏克拉玛莲·伊斯梅洛,两人青梅竹马长大,感情甚笃,即便克拉玛莲·伊斯梅洛已经年过五旬,不再美貌,但乌母主单于依然钟情于自己的阏氏,即便克拉玛莲·伊斯梅洛一生病弱,没有为单于诞下一子,但乌母主单于从来都没有想过废掉自己的阏氏。
虽然乌母主单于与他阏氏的感情可以成为一段爱情佳话,但美中不足的是他们没有子嗣,这一直是他们的遗憾,也渐渐成为整个猰颜部的隐患。
乌母主单于已经六十多岁,即便现在“幡然醒悟”,去找其它女人生儿育女,很可能也是来不及,他死后,猰颜部的单于之位,只能落在乌母主单于的某一个侄子手中。
与清心寡欲的乌母主可汗形成显明对比的是,他的兄弟们一个个都是妻妾成群的大种马,生出的儿子有五十多个,而法鲁克·德尼索就是这众多侄子中的其中之一。
在众多侄子中,法鲁克既不是最聪明睿智的,也不是最讨单于夫妇欢心的,但毫无疑问他是最勇猛的那个,法鲁克很清楚自己的优势在那里,而这一次“处月人”入侵,在许多猰颜人看来是一个危机,俱是小心翼翼的应对着,也只有法鲁克觉得这是机会,属于他的机会。
法鲁克能够预感到,只要这一次自己率军打败或是赶跑“处月人”,原本不喜欢自己的婶婶一定会对自己刮目相看的,而伯父更是会对自己青睐有加,自己在成为继承人的道路上无疑领先别人一大步。
仿佛已经看到单于之位已经在向其招手的德鲁克,在送走信使后,突然无比亢奋的下令道:“全军,加速,再赶一夜路,明天天明必须赶到蒲类城。”
德鲁克因为对单于位置的垂涎,而斗志昂扬,像是打了鸡血一样,瞬间精力充沛,生龙活虎,但其手下士卒,可都是赶了两天一夜之路的疲兵,又没有像德鲁克那样得到物质利益的刺激,那里还有精神再赶一个夜路,纷纷怨声载道。
这时,德鲁克的副将查颜看不下去了,上前劝说道:“大将,你先前已经答应过众将士要暂歇一夜,军中无戏言,不可朝令夕改。”
法鲁克很是敬重自己这位奴隶出生的副将,没有因为查颜毫不留情面的顶撞而恼怒,耐心解释道:“刚刚信使已经来报,已经确认敌军超过两万人,蒲类城已经危在旦夕,我们必须加快速度。”
法鲁克虽然有自己的私心,但他的解释也算是为自己不要脸的对众将士的出尔反尔找了个理由,但查颜根本不采信这个理由,毫不留情的反问道:“大将,你看看这些疲惫的士兵,你就算先一步赶到蒲类城,凭借这些士兵你有把握击败两万处月人吗?”
法鲁克望着经过两天一夜的急行军,现在正坐在马上东倒西歪昏昏欲睡的众将士,也是无奈的长叹口气。
虽然说为士兵们配备一人双马和三马后,的确加快了行军速度,但在歇马不歇人的情况下,马儿有了同伴替换,倒是节省了体力,但士兵可都是一直要骑在马上行军,得不到非常好的休眠时间。
法鲁克最终接受查颜的劝告,下令全军扎营休整,因为深信“处月人”的两万大军正在虎视眈眈着蒲类城,法鲁克只令士卒简单的扎营,没有布置任何防御设施,竟然连岗哨都没有指派。
法鲁克所不知道的是,根本就没有什么处月大军,而信使所报的那两万大军,只是皇甫昂让三五百士兵,带着缴获的处月将旗,到轮台城东面所做的疑兵之计而已。
而就在法鲁克命令安营扎寨时,他心中一直挂念着的那支入侵北庭的军队,就躲藏在其前方二十里左右的树林中,只待黑夜降临,他们就将亮出最锋利的爪牙,撕碎那些松懈下来的敌人。
夜深人静,所有异常疲惫的猰颜士兵都处于昏睡中,外面大风呼啸,掩盖着如雷的马蹄轰鸣,等马蹄踏地之声停止时,大汉安西军已经从四面八方将猰颜军的营地给包围了。
皇甫昂骑着战马带领期门郎们跃上一块高坡,望着在猛烈朔风中,一座座被吹得歪斜的敌军帐篷,皇甫昂就像看到一个个在寒风中瑟瑟发抖等待自己处置的俘虏一样,满怀胜利的信心下令道:“进攻!”
苍凉的军号声开始响彻原野,军号过后,立刻在猰颜人营地的东南和西南方向有点点星火升腾而起,这是安西弓骑部队射出的火箭,这些由麻布缠绕,浸泡过桐油的箭支,是非常强力的引火之物,而猰颜人由毛皮所制的帐篷又是非常好的易燃之物,这两个东西结合在一起,简直是天作之合,一场大火已然无法避免。
大火从营地的东南和西北两个方向开始,因为大风,还有地面那些干枯杂草的相助,大火越燃越旺,开始迅猛的向四周蔓延,然后向中心地带延伸,烈焰腾空,浓烟滚滚,巨大的火舌吞噬天空,炽热的大火炙烤着所有的猰颜人。
正在在酣睡的猰颜士卒,大多数都是直接被烧塌的帐篷压住,然后被大火吞噬,烧成灰烬。少数机敏者,逃向马棚,牵出一匹战马来,就打马而走,想在炙热的火焰还没有包围前,逃出生天。
但这些猰颜人必定是要失望的,因为在已经做了周全安排的安西军面前,岂会有漏网之鱼,这些匹马冲出火海,武器和甲胄都没有的猰颜人,即将面对的是安西军早已等待多时的弓弩,马槊和环首刀,不是被射翻,戳倒,就是首级被劈飞。
冲出火海的猰颜人无一幸免,全部惨死在安西军手中,在烈火的帮助下,一场堪比鹰娑川岸边更血腥的屠戮开始了。