季荔宁半个屁股坐在脚踏上，微仰着头，露出小儿女天真烂漫的笑容，认真听着太后与母亲说话，没一会儿便感觉腰酸颈痛。
太后身边的女官见此，忙给季荔宁拿了些果子花茶，太后仿佛才反应过来，笑道：“人老了，眼神不好，记性也不成了。宁姐儿去吃点果子罢，若是尝着好，就带点回去。”
季荔宁忙起身谢过，跟着女官去了偏殿净手。
洗罢手那女官笑道：“这里暖和又清静，姑娘在这儿吃罢。”
在人家的地盘季荔宁也没办法拒绝，笑着应了，便寻了个凳子坐下来慢慢地吃点心，那女官就立在一旁帮她倒茶。
季荔宁转了下眼珠，笑问：“敢问姑姑贵姓？”
女官心想，果然是乡野来的小丫头，半点见识也无，面上不显，仍笑道：“我们宫里伺候的，哪里还能用在家时的姓名呢。姑娘不嫌，便叫奴婢一声青绮吧。”
季荔宁道：“青绮姑姑是哪里人？”
“奴婢是四川人。”
“四川？荔宁有一女师傅，是从宫中出去的，也是四川人哩。”
这些年四川进宫的人不多，能熬到岁数出去，又教得了大家闺秀的人实是少之又少。青绮一听这话便有些好奇，又想给自己铺条后路，便装作不经意地问：“敢问姑娘的女师傅姓甚名谁？”
季荔宁笑意更深：“姓秦，讳舒。”
青绮恍然，蜀中覃氏的出族女，竟然都能教授当朝郡主的女儿，若是自己出得宫，便是王府都能去了吧。在宫里虽好，但干的都是伺候人的活，哪里有出宫当教养嬷嬷快活呢，更何况自己的小命每天都被主子攥在手里，万一哪天成了勾心斗角的牺牲品可就得不偿失了呀。
想着便对季荔宁殷勤起来，京城里的贵女都是相熟的，纵使这个刚从乡下回来，以她的身份，自然以后还是要在贵女圈混的，多认识个人便多条路，说不定将来出宫还要用到她哩。
季荔宁这么说就是为了埋个线而已，可没想到效果立竿见影，反而有些担心后果，忙闭紧了嘴巴不再说话。
前殿的太后娘娘这时已经快落下泪来了。跟老人说话，除了忆苦就是思甜，太后数十年都被困在宫里，更是没什么好聊的，于是便跟郡主从三十年前开始论，一直讲到平德二十五年西宁大败，两只昏花的老眼中泪水打着滚就是不掉下来。
郡主亦垂泪：“皇伯母，都过去了。”
太后连连道：“是，都过去了。如今你把宁姐儿养的这么好，也算对得起季家小子了。”
郡主做捧心状：“阿霏现在就后悔，没给他生个儿子。宁姐儿这一辈子孤零零的，出嫁也没有个亲兄弟背她上轿，我若去了，以后谁还给她撑腰呢。”
太后忙安慰：“瞎说什么去不去的，宁姐儿还这么小，你与其想这些有的没的，还不如想想怎么给她攒嫁妆呢。”
郡主苦笑：“嫁妆左不过还是我那些嫁妆罢了，季家如今就剩个空壳子了，哪还能给宁姐儿添东西呢。”
太后拿手帕掩了掩眼角：“季家的那点子东西咱们才不稀罕，等宁姐儿出嫁，皇伯母给她添妆！”
永淳欢喜地起身谢过，却被太后一把拉住，“咱们娘俩还客气什么呢。”
思虑片刻，太后屏退左右，握着郡主的手道：“你去东北这么些年或许不知道，永毅伯到如今还是条光棍呢。”
郡主迷茫，谁？
太后“嗐”了一声：“就是李敬家那小子呗。”看永淳低下头不言语，继续说，“自你走后，先去了西北，又去了天津，还在山西剿过匪。这不官都封到一等伯了，还是不肯娶亲，听说连个房里的丫头都没有。”
郡主还是不言语，太后只得再接再厉：“皇后常来跟我说，一问忠勇侯夫人这事她就哭，小儿子家的孩子都满地乱跑了，只有这个长子，打也打了，骂也骂了，一点用也没有。”李敬，官封忠勇侯。
永淳叹了口气：“我已经嫁过一次了，怎么还能……再说，如果我嫁了，宁姐儿怎么办？她自己在季家，我哪里放心得下。”
太后一拍大腿：“你这个孩子，心思太重！咱家的孩子再嫁怎么了？招他入赘都绰绰有余！哀家现在就后悔啊，当初要是早给你俩赐婚不就没这么些事了么！”
永淳皱眉：“娘娘，别说了。”
太后也不计较：“你若是愿意哀家立马给你指婚，宁姐儿你也一并带到府里去！”见永淳又要反驳，一拍她的手，“你再想想，再想想。”
永淳无语，只好勉强道：“娘娘惯会欺负我。”
及至午时，太后命了身边的宫人去趟坤宁宫，宫人回来道：“皇后娘娘近日身子疲乏，让郡主不必过去请安，说过几日再请郡主入宫一叙。”
永淳道：“那我带荔宁去坤宁宫外磕个头吧。”
太后点点头：“也好，咱们都是一家人，今日就不留你们了，宫里的膳好吃不到哪儿去，这你也知道，你们且回去自在吧。”
女官领了季荔宁出来，母女俩告退。
郡主偷偷地问闺女：“饿么？”
荔宁摇摇头：“吃了一肚子点心花茶。”
郡主心想，慈宁宫的点心是有多好吃啊，难得一向嘴叼的闺女吃这么多。
季荔宁默默地想，谁让你们把我自己扔在后殿，身边只有一个劲儿劝吃劝喝的大宫女呀。
二人走至坤宁宫外，朝着宫门叩头请安，里面出来个掌事姑姑，手里捧着给二人的赏赐。郡主是一对鸾凤镶宝石金簪，荔宁是一个百宝童子项圈，二人再次叩头谢恩，出宫回府不提。
南城有一甜水巷，巷中有一小酒楼，名曰合家欢，貌不惊人，却非贵不得进。这日五城兵马司副指挥使路大人下了衙，甩开小厮们径自骑马来到合家欢，掌柜的早就接了消息出来候着，路觉下得马来，把马鞭扔在一旁。
掌柜的顾不得捡，一溜小跑：“伯爷今日在常青阁。”
路觉顿了一顿：“怎么换了间？”
掌柜的赔笑：“说是今日闷了，想换个景致。”
路觉摸摸下巴，抬脚就走。
至常青阁门前，推门便进，这屋子的确应了这名，进屋便是好高一堵绿墙，再往里走，恰似一处微缩园子一般，满眼是深深浅浅的绿。
那人便斜躺在榻上，周遭被一抹一抹的绿淹没。
路觉啧啧称奇，这还未至三月，满屋的植物已经这么清脆鲜活，看来这老板的确有两把刷子啊。
走至那硕大的榻前，脱了靴子坐上去，发现这竹榻竟是温的，路觉心里一阵暖，取过一旁的酒坛，没成想酒竟然也是温的。
他灌一口酒，伸腿提提旁边佯醉的人：“哎哎哎，要睡回家睡去啊，爷都来了，摆什么架子呢。”
话音刚落，眨了下眼的功夫脖子上多了只手，一个声音随着手的逐渐收紧缓缓道：“皮痒了？跟谁论爷呢！”
路觉仿若不觉，笑道：“行行行，您是爷，奴家陪爷喝酒还不成么？”说着两手作捧脸状。
李沂给恶心得不行：“小路子，你真是一日恶心过一日啊。”
路觉嘻嘻笑：“您老倒是不恶心，那一日人家进京，谁守着窗户望眼欲穿？谁一晚上把酒对月？又是谁垂泪到天明啊？真是把我腻歪个够呛。”
李沂给气笑了：“谁跟你说的这乱七八糟的？还编的有没有谱了。”
路觉凑近了脸：“你还不知道呢，满城都快传遍了，永淳回京，永毅星动。”
“什么星动？”
路觉把屁股挪开几寸：“红鸾星动呗。”
果然李沂抬腿一踢，刚好贴着他的衣服边蹭了过去，好险好险。
“真是闲的！”
路觉摸摸脸：“不管他咸的淡的，我倒还挺感谢群众们这双慧眼的。要不是永淳回来，咱俩的事非得传得天下皆知不可。”
李沂一直在外驻兵，一年回来个两三趟，对这些闲聊八卦知之甚少。他灌了口酒：“咱们什么事？”又灌一口。
“你每次回来都跟我在一块，身边又没有个女人，大家都以为你对我有情呗。”话未了被李沂喷了满脸的酒。
路大人爱干净，这下可触了他的逆鳞，立刻跳将起来：“还不都怪你这个老光棍！外面都传你被永淳伤了心，这才移情别恋，老子可是有妻有妾正常得很，一世英名都给你毁了！”说着去揪李沂的袖子擦脸。
李沂呆呆地由着他扯自己的袖子，愣愣地道：“怪不得我娘和我说那些呢。”
“说什么？”路觉没好气。
“说你妻贤子孝，家庭和美，治家有术。”这回轮到路大人喷了一回，真是，我的两肋插满了好友的刀啊。
两人对坐无语，喝了半天酒，路觉道：“你怎么打算的？”
李沂苦笑：“还能怎么打算，就想着见她一面呗。”
路觉耸耸鼻子：“真怂！见一面就满足了？”
“你以为见一面就容易了？”
路觉心道，也是，一个寡妇，虽然身份贵重，到底受制于礼法。
“她今日进宫了你知道不？”
李沂点点头：“知道，远远地瞧了一眼，身后还跟着个小尾巴，圆乎乎的。”
路觉也是有女儿的人：“小孩子都这样，长大了就好看了，特别是女儿。”
正在回府路上的季荔宁突然打了个喷嚏，脑子里蹦出来个词，圆乎乎，什么圆乎乎？奇怪。
郡主忙道：“冷吗？”
荔宁摇摇头，什么圆乎乎？