这一晚萧越是和衣而卧的，虽然躺在同一张床上，当然什么也没做。厉兰妡自己倒是不怕主动，不过若显得太放浪无羁，难免自贬身价。
她是被一阵窸窣的响动惊醒的，迷迷糊糊地睁开眼，发现萧越已经起身穿衣。厉兰妡也便跟着下床，打算在一旁服侍：“陛下这么早便去上朝么？”
萧越轻轻嗯了一声。
“昨儿我瞧着陛下喝醉了，今早起来或者有些头痛，要不臣妾命人制碗醒酒茶来？”
“不必了。”
真是足够冷漠，厉兰妡看着萧越利落地出去，暗自耸了耸肩。也罢，反正她对萧越也没有多少真心，自然不会因为他的态度难过，不过这种不被重视的感觉还真是……莫名恼火。
她看得很清楚，萧越仍对那天她的冒失耿耿于怀，他一个大男人，不可能亲自向她下手，于是想了这个法子，令她成为众矢之的，招致后宫诸人的嫉恨，另一方面，在这种表面的宠遇与实际的冷落相形之下，她或许倍感伤怀。
很好，这个男人向她发起了战书，她对此欣然接受。厉兰妡的手掐在瓷瓶里的一茎花枝上，用力碾着它，直到有苍绿的汁液流出来。萧越或许是一个政治高手，可是说到人心的博弈，孰胜孰败还未见得分晓。
厉兰妡来到兴陶馆，太皇太后才刚起身，正自梳洗。厉兰妡接过谈姑姑手里的巾帕，在温水里浸湿，然后小心地拧干，才弓着腰将其递给那高贵的老妇人。
太皇太后用力地在鬓边、在耳畔揩抹着，那一脸松皱的老皮于是越发触目，令人感到岁月的毫不留情——以及一视同仁，权势和富贵无法改变分毫。
太皇太后淡淡地道：“你才成了皇帝的宠姬，怎么不多温存温存，这么早便来看我这个老婆子？”
厉兰妡恭敬地道：“臣妾如今不管什么身份，始终记得自己是太皇太后的奴婢，若无太皇太后您的栽培，奴婢断不能走到这一步。”
奉承话就像米饭一样，永远也吃不腻，可是尝久了，总会失却第一口的惊艳。太皇太后对着镜子扶了扶头上的发髻——里头是掺了假发的，人老了头发稀疏，如此好显得丰厚些。她浅浅道：“行了，这些话说给皇帝听去，哀家听着没意思。你眼下得以出头，是你自己福气好，哀家可不揽这份功劳。至于以后能走到哪一步，就得看你的能耐了。”
她从镜子里觑着厉兰妡的容颜，“去向太后请过安没有？”
“还没有。论起来，您的辈分最长，太后娘娘都还矮着一截儿，自然该先来拜见您。再者——”厉兰妡有些踌躇，“臣妾恐怕太后娘娘未必愿意看见臣妾，那日的情形您也是看在眼里的，臣妾不愿搅扰她老人家……”
似她这等低位嫔妃，本来就不必一定拜见太后，当然要见也未尝不可。只是厉兰妡才搭上皇帝这条线，若立刻转去奉承太后，太皇太后恐怕会生出不快，太后也会多嫌了她。因此厉兰妡才假惺惺地问起太皇太后的意思，实则是要她拿主意。
太皇太后沉吟片刻，“不见也罢，兴许她会自己召见你，你得先备着。”
有这句话，厉兰妡便放心了，来日即便太后问起，她也有个说辞。
厉兰妡回到幽兰馆，立刻将兰妩叫来，问起自己先前布置给她的任务。原来兰妩有一项天生的才能，她面貌天真，神态娇憨，谁见了都不会产生戒心。厉兰妡命她只作闲逛，与各宫的宫人谈话，由此探出各位主子的身家背景以及她们对寿宴之事的看法。
根据兰妩搜集的信息，厉兰妡将这些娘娘大致分为三类。
第一类：似敌非友类。代表人物：甄贵妃、贾淑妃、霍夫人、韦淑媛。
甄贵妃是丞相府的长女，自幼娇宠无限，貌美多姿，皇帝始登基便被封了妃位，累进贵妃，先皇后过世后接掌后宫大权，结论：强敌。
贾淑妃为当今太后的姨侄女，容貌温婉，生性恬淡——至少给人的印象如此。虽与贵妃共同协理六宫，她御下却比较宽和，在仆婢中的口碑也较好。结论：暗敌。
霍夫人：安平侯之女，骄横泼辣。结论：外强中干。
韦淑媛：虾兵蟹将一个，不足道尔。
第二类：似友非敌类。代表人物：……只有一个傅妃。
傅妃与前面那位霍夫人是表姐妹，两人的性格却南辕北辙。说也奇怪，傅妃的父亲是武威将军，她本人在这样的教养下反而知书达理，为人可亲。
厉兰妡之所以将她归到友这一类，只因她的仆人模模糊糊听她说了一句“……那位厉姑娘么？看着是个不错的人”。
举凡皇帝纳了新宠，姬妾们总是嫉妒焦躁的居多，能够平心静气地说一句客观的话已经很不错了——没错，厉兰妡认为她说得很客观，她自己也觉得自己是个不错的人。
第三类：非敌非友类。代表人物：聂淑仪、白婕妤、楚美人、梅才人、金良人等一干酱油党。
等厉兰妡统计完这些，兰妩在一旁提醒她：“兰妡，你好像忘了应婕妤。”
对呀，怎么把她给忘了？如果说之前应婕妤还可划作第三类的话，现在铁定得归到第一类里头了。
凭空多出一个敌人，这真是一件烦难事。天知道，在这些人里头，应婕妤说不定恨她恨得最深呢！
兰妩犹在一旁道：“话说兰妡，其实我也有点搞不懂，之前你不是在应婕妤宫里么，后来又听说你调去伺候太皇太后了，现在更好，成了陛下的妃妾，这短短的几个月，你已经换了这么多地方，我真是不明白。”
她与厉兰妡一向亲厚，虽然名义上是主仆，私底下厉兰妡仍当她姐妹一般看待，所以她才敢问出这番话。
厉兰妡当然不能把真实原因告诉她，只能循循善诱：“兰妩，你最想要的东西是什么？”
兰妩托腮想了一想，睁着圆圆的大眼睛道：“吃的，很多很多吃的。”
“那么我最想要的是权位，很大很大的权位——我这样说，你明白吗？”
兰妩摇了摇头，随即肯定地点了点头：“我不明白，不过既然你给了我最想要的，我也会帮助你得到你最想得到的。”
真是个可爱的孩子，厉兰妡欣慰地笑了。
在这之后，萧越每晚都歇在厉兰妡宫里。幽兰馆离他处理政事的地方并不近，难为他这样不辞劳苦地跑着。宫里的闲言闲语都传遍了，说皇帝新纳的厉更衣不知使了什么狐媚手段，哄得陛下简直离不开她，真是红颜祸水。
谁知道他仅仅把这里当做一个歇宿的地方呢？
萧越每每过来，厉兰妡总是殷勤妥帖地服侍着，甚至替他宽衣解带。萧越看破她的假象，试图抵抗她的动作，厉兰妡却温柔地将手按在他腰际：“臣妾身为更衣，自然有义务伺候陛下穿衣解衣，这是臣妾分内之责，陛下无需介怀。”
天知道萧越根本不是客气，只是不想跟她发生肢体接触而已。可是看着她那双微微上挑的眼睛，里头似乎有恶意的嘲讽，意思仿佛在说：“陛下，您怕了吗？您是否害怕受到臣妾的诱惑，害怕自己忍不住爱上臣妾？”
经过这一番离奇的脑补，萧越只得硬撑着，他不能输，尤其不能输给眼前这个女子。
于是他来得更勤了，为了增强对厉兰妡的抵抗力，就好像通过打疫苗来预防可能感染的病毒一样。
这一天，萧越在太仪殿批完奏折，忽然向一旁的内侍监发问：“李忠，你告诉朕一句实话，朕的妃子们，她们都是深爱朕的么？”
李忠恭敬地夹着拂尘，“当然。”
李忠是在御前伺候的老人了，他的话理应可靠。萧越叹了一口气，吩咐道：“去甄贵妃宫里吧。”
甄贵妃得了消息雀跃不已，忙换了一身鲜丽衣裳，喜不自胜地迎上前来。她的声音格外软糯好听：“陛下，您许久不来，臣妾还以为您忘了臣妾呢！现在可好，左等右等，可算把您盼来了。臣妾已命小厨房准备了一桌可口的饭菜，多是您爱吃的，还冒着热气呢……”
她犹自絮叨不止，萧越却平静地打断她：“阿瑾，你是真心喜欢朕吗？”
“怎么突然问起这个……”甄玉瑾白皙的脸颊上及时涌起一抹羞红，“这不是明摆着的事吗？”
“那么，你喜欢朕什么呢？”萧越仍定定地看着她。
甄玉瑾不禁语塞，眼前的男子有着英挺的风度，高贵的出身，以及至高无上的权势，无疑是理想中的良人。可是要具体归结到哪一点，似乎又有点困难。甄玉瑾讪笑着，正待编出一套动情的说辞。
仅仅是这么一刹那的迟疑，萧越已经明白过来。他再不看甄玉瑾一眼，兀自转过身去：“摆驾幽兰馆。”
甄玉瑾在后头千呼万唤，声音着实凄惶。而他始终没有回头。