“乔治爵士在哪？”
“占星塔，皮媞亚大人也在那里。”
“麻烦您带路了，塞维尔大人。”
神官却向埃莉诺身后看了眼：“刚才您一直与这位先知在一起？”
“这位就是伊莎贝拉女士，”埃莉诺微微笑着向旁一让。
“初次见面，伊莎贝拉女士，”塞维尔向发愣的少女颔首致意，“现在不是自我介绍的时候，请您见谅。”
眼看着塞维尔与埃莉诺要一同离开，伊莎贝拉捡起面具，匆忙跟上来：“我是皮媞亚大人的学徒，我也一起去。”
与埃莉诺视线相对，伊莎贝拉瞥了塞维尔一眼，恨恨咬住了嘴唇，加快步子走在了前面，朝着圣域中心唯一的高塔而去。
占星塔以青灰石块砌成，石缝中布满了灰白的苔藓。塔身全无装饰，尖顶镂空的长窗后可见一口巨大的青铜钟。
三人匆匆穿过底层门扉，身裹黑纱的皮媞亚静静站在底层的火炉边，面色凝重，看到伊莎贝拉后先是一皱眉头；少女在导师严厉的注视下一吐舌头，飞快地将面具重新戴好。
乔治坐在另一侧的石台阶上，两旁各站着一位黑袍先知。见到埃莉诺，乔治立即起身：“夫人。”
埃莉诺与他对视须臾，没多动作，转而向女先知行礼：“皮媞亚大人，能否请您解释一下现在的状况？”
“塞维尔大人。”皮媞亚疲惫地咳嗽两声，伊莎贝拉立即上前扶住了她。
“那么就容我整理一番事件经过。我、埃莉诺女士与乔治爵士，在第一位死者被发现时，都在正殿倾听神谕。那之后，乔治爵士留下与皮媞亚大人稍作交谈，而后前往中庭，却发现埃莉诺女士失踪，便独自进入圣域寻人，却在西风院发现了第二位死者。两位死者都面朝下躺在水池中，池边有白色玫瑰花瓣。”塞维尔以眼神征求乔治的意见，得到首肯后转向埃莉诺：
“您与我一同前往中庭后，为什么又回到了正殿？”
“一位先知告诉我，有人在正殿等我。”她朝伊莎贝拉瞥了一眼，“我在那里见到了伊莎贝拉女士。”
“向您传达消息的先知……”
埃莉诺似笑非笑：“那位先知说话声音很低，又戴着面具。”
“是我让埃斯梅传话的，我可以作证。”伊莎贝拉突然开口。
埃莉诺讶异地看向对方，戴着面具的少女别开脸。
“皮媞亚大人，据您所说，溺亡的伊索德与特里斯坦都是有资历的先知，此前向梅兹送去了反对埃莉诺女士与罗伯特大人婚事的预言。”
乔治却猛地出声：“溺亡？您确认过了死者遗体？”
皮媞亚坚定地摇头：“只要还在圣堂，先知的躯体不可受侵扰。”
塞维尔抿唇默了片刻，提议：“我已传信给最近的圣所，渡灵人大约需要两日才能抵达。在那之前，同为诺恩神殿中人，能否由我前去稍作检查？”
“不可。”
埃莉诺与乔治交换了一个眼神，向前踱了半步：“皮媞亚大人，只要穿上先知袍戴上面具，犯人可以轻而易举地混入德菲作案。”
“但乔治爵士无法否认，他可能与第二桩凶案有关。”伊莎贝拉突然插口。
“萨维尔大人在圣堂周围布下了禁止出入的结界，我已经令全体先知在祭坛集合清点人数。”皮媞亚拢紧了黑发巾，面带忧色地凝视乔治，“今晚就请你留在这里。如果凶手已经离开，只要再没有事件发生，便能洗脱你的嫌疑。”
塞维尔捕捉到了话中深意：“您难道预见到……”
皮媞亚扣紧了伊莎贝拉的手臂：“我看到了更多的血……这还没结束。”
“安全起见，能否请伊莎贝拉女士先行离开这里？神殿的人会保护好她。”
伊莎贝拉肩头微微一颤：“您……”
金发神官温和地注视少女面具后的双眼：“我是萨维尔，奉教宗之命前来征询您的意愿。只要您愿意，我会护送您前往梅兹与希尔德加女士见面。”
“我－－”
皮媞亚却抓住伊莎贝拉一晃，虽然声气沙哑，态度却不容置喙：“与圣所和神殿不同，侍奉斯库尔德之人绝无重回俗世的先例！”
塞维尔身姿挺拔，在圣堂至高无上的皮媞亚面前也毫不退让：“我等同样遵从主父引导进入神殿，所有神职者都应当自愿将一生献给神明。据我所知，伊莎贝拉女士当时并不愿成为先知。”
伊莎贝拉闻言不自禁绞紧了双手。埃莉诺见状侧眸微微一笑。
“但她已经是了，”皮媞亚闭了闭眼，憔悴的脸容一点点揪紧，“斯库尔德垂怜伊莎贝拉，赐予她成为下一代皮媞亚的才能，我不能让她离开……”
“皮媞亚大人！我的母亲需要我！”伊莎贝拉的声音和全身都抖得厉害。
“你已经没有母亲了，你要侍奉的只有斯库尔德。”
伊莎贝拉强忍着没发出呜咽，一转身就夺门而出。
皮媞亚一把扯住塞维尔：“让她一个人静一静。”
“这样太危险了，至少得有人……”
女先知却吐出了冷酷的话语：“如果斯库尔德让伊莎贝拉命绝于此，我会毫无异议地接受。”
塞维尔不可置信地退了一步，沉声谴责：“她是您的学徒！”
皮媞亚哑声笑了：“接受命运，服从命运，这就是圣堂中人的宿命。”
“眼下当务之急是找出凶手，避免出现新的牺牲者。”乔治打破了两人间僵持的沉默，“既然皮媞亚大人坚持维护死者的尊严，就只能从现场入手。”
他顿了顿，看向埃莉诺：“为了避嫌，我不会离开占星塔。这件事能否交给您与塞维尔大人？”
塞维尔不自在地绷紧唇线，却没拒绝：“好。”
埃莉诺颔首：“先去西风院。”
如皮媞亚所言，除了来回巡逻的圣域卫队，所有人几乎都聚集在了中庭和祭台附近，圣域中愈加寂静得可怕。
“这座喷泉原本就是坏的？”埃莉诺绕着方庭中央的水池走了一圈。白玫瑰花瓣已经被风吹散，她从水中拈起一片，凑到鼻端嗅了嗅，没有半点香气。她将花瓣揉碎，随手一丢，转而察觉到了别处的异常：“水池里的水是温的。”
“德菲后山有一口温泉，圣堂喷水池也从那里汲水，中庭的蓄水池也不例外。刚才我确认过，那里的水依然是热的。”塞维尔显然不是第一次造访德菲，边解释着边俯身触碰水面，蹙眉，“但这座喷水池的机关似乎坏了，否则池水不会那么凉。”
埃莉诺撩起袖子，指尖抚过池底光滑的石面，水面刚好没过她手腕。她盯着水面荡出的波纹，轻轻说：“如果那两位先知被扔进水池时还有意识，只要稍作挣扎就能离开水面，完全不可能溺亡。”
“那么……凶手从后按住了死者？又或者，凶手使用迷药或是……已经勒死了他们。”
“我不知道，”埃莉诺的神情一瞬有些奥妙，“我不擅长侦查这种事。”
塞维尔也拈起一片玫瑰花瓣，苦笑道：“很少有人精于此道。”
埃莉诺垂睫，毫无缘由地笑了笑。她随即正色问：“中庭是否有人看到了可疑的身影？”
“我询问过先知，皮媞亚接受神谕时，中庭不允许任何人逗留。”
她顿觉棘手：“这两件事还有什么不对劲……不如再回中庭看看，您意下如何？”
“只能这么办了。”
为了勘察地形，两人没有原路返回，而是穿过圣堂后花园，取道东侧前往中庭。沿途他们遇见了卫队士兵，再三确认了他们的身份才容两人通过。
德菲圣堂的建筑物极为对称，东侧也有个方形小庭院，喷水池中耸立着另一座水泽仙女的全身像。而这一座喷水池，同样安静得异常。
“女神啊，难道……”塞维尔与埃莉诺走入庭中，突然驻足。
埃莉诺却已经冲到了池边。
黑袍如同被雨浇透的乌鸦羽翼，在水中散开。第三个人以相同的姿势俯卧在水中一动不动。洁白的玫瑰花瓣在池边四散，随风轻轻颤动。
不假思索，埃莉诺双手扳住那人的肩膀，想将他拖离水面。
触手冰凉，她打了个寒颤。
“埃莉诺女士！”
她充耳不闻，费力地将躯体翻转过来，双手一抖，重物落回池中，水花四溅，碰上冬日寒凉的空气立刻冒出腾腾水汽。
脚步声响起，圣域守卫队也赶到了，直接将埃莉诺从池边拨开，吹响了警告的号角。她像是感到很冷，木木的被推了一记差点跌倒。
塞维尔一个箭步上前扶住她，发现埃莉诺竟然在浑身打颤。
“埃莉诺女士？！”
她抓住神官的衣袖：“尸体发现顺序未必就是杀人顺序－－”
塞维尔还没来得及应答，从圣域深处传来又一声尖锐的号角声。
“女神保佑……”两人对视一眼，穿过僵在原地的卫兵队，向着警报来处狂奔。
这次出事的是后山温泉汇入的最后一个水池。
他们到得太晚，池边只围着一群噤若寒蝉的卫兵，水中什么都没有。
有人在水边嚎啕大哭。
塞维尔没多想，拉起埃莉诺就挤进人丛。166阅读网