店铺多数都开着张，小二穿梭在桌椅板凳之间。小贩吆喝声，孩童嬉戏玩闹声，除了众人望向他，警惕而冷漠的眼神，其他的一切，都没有什么异常。
沈雀欢心中忧虑更重，就算是渠延那样常年被战争所扰的镇子，百姓的眼神依然带着憧憬。她忽然意识到，这里的老百姓经历了十年匪患，五年天灾，在他们眼里，尖角寨是救世主，是将他们解救出水火中的英雄。而朝廷，在过去十年里剿匪数次毫无成效，那些如刘旌同一样的武官们，明征暗抢，所作所为与强盗土匪并无差别。
当身为土匪的救世主和身为官兵的强盗们碰撞到一起，便有了老百姓眼里的警惕。
沈雀欢站在川流不息的街道上，晨阳如刀，寒冬冷心，她感觉黄沙粗砺的刮在脸颊上，戳进她的心里。
回到长儒的院子，穿着宝蓝色金丝云锦缎袍子的孟益，格格不入的站在院子中央，瞧见沈雀欢先是一愣，随后大咧咧的把她从头到脚的打量一番，最后“啧啧啧”的问她：“祁霖玉到底是看上了你男人的一面，还是女人的一面呐？”
沈雀欢嘴角斜出一抹警告的笑，孟益的脸色果然垮了下来。心里暗忖，娘的，我对祁霖玉打杵也就算了，对他的女人竟然也开始心虚了……
沈雀欢此时心中虽然隐着一团火，但轻重缓急还是拎得清的，长儒说的没错，当务之急是要安抚民心，重振军心。在这两样没有做好之前，她不会擅离职守，但这两样都没有后顾之忧的时候，再没人能拦得住她。
沈雀欢稳了稳心神，坐去了院子里的青石凳上，招呼孟益过来坐，孟益盯着冒着寒气的冷石凳，犹豫了半晌，自己进屋里取了个棉褥子坐到了屁股底下。
沈雀欢目瞪口呆的望着这一场景，很是艰难的压下讽刺的话，直接展开正题道：“我需要请孟公子去衜州一趟，在当地请几位说书先生来。”
“说书先生？”孟益眼皮子微跳，“你想听书啊？”
沈雀欢目光清亮，表情温和，耐心的解释道：“以前在渠延，每每遇到战事，总会让军中善于说书之人到渠延城里摆摊说书，无非是一些老百姓爱听的侠肝义胆的大义故事，以此达到巩固民心的目的。”沈雀欢接过灵松端上来的茶壶，亲自给孟益斟了一杯茶，接着道：“三通城的城民被错误的领袖迷惑太久了，使用强硬手段容易矫枉过正，不如找几位擅长说大义故事的说书先生，先在老百姓心里形成一个模糊的印象，这和战前安民是一个道理。”
孟益虽没上过战场，但听沈雀欢这么说也觉得很有道理。当即正色起来：“好，我这就命人去衜州安排。”说完他竟立刻起身往外走。
沈雀欢没想到他温温儒雅的表象之下竟然是个急躁的性子，忙叫住他，“唉，我话还没说完……。”
孟益在院子里兜了个圈儿又绕回到桌前，也不觉得尴尬，笑着问：“还有什么？”
“我需要一种叫黄胆草的草药，是给马治口疮的，平常的中药铺未见的有，你派人去衜州的兽医铺子帮我寻一寻。”
孟益纳闷：“谁的马得口疮了？咱们朋来号千里马多得是……”那口气和甫占说这句话时如出一辙。
沈雀欢想扶额，祁霖玉身边这些人好像全都没有“财不外露”的觉悟。
沈雀欢多了不说，只道：“你买回来就是，我着急用。”
孟益亦不是深究的性格，知道她再没别的事，便去吩咐手下了。离开的时候忍不住在心里嘀咕：好生奇怪，我怎么越活越像个小厮了？
曹东亭和甫占自大营归来，来到长儒院子里时，瞧见沈雀欢正围着炉子上的一锅炖鱼吃馒头。走近一看锅中浮顶满满的都是辣椒油。长儒坐在她对面，一手捧书一手端茶，悠闲自得云淡风轻。
“吃了吗？”沈雀欢屈起一边的膝盖踩在凳子上，说话的时候馒头塞了一嘴，瓮声瓮气的。
曹东亭觉得祁霖玉错过这样的场景真是人生一大憾事。他摇了摇头，坐去了长儒旁边。
甫占却被勾起了食欲，他也不客气，自己舀了一碗鱼汤，笑着说起沈雀欢交代孟益的那件事：“衜州那些说书先生孟公子都不满意，他决定自己亲自上阵，明天就到正街那棵歪脖子树底下支摊儿去。”说着，甫占想起了什么，从怀里摸出一小包药草，“给，你要的什么胆草。”
并没问是用来干什么。
沈雀欢头也没抬，一碗辣鱼汤三两下入了肚子，才说了句“谢了啊。”
曹东亭看她一只脚踩在凳子上，嘴唇边上都是油烘烘的辣渍，那做派，没在兵痞子中间混上个七年八年，绝对做不出那味道。
这难道就是“现原形”吗？
他有点想笑，但心里到底还存着担忧，笑到嘴边又隐了回去，就此话题问道：“仅凭一个说书人就能安抚住百姓吗？这未免有点太儿戏了吧？”
“当然不止。”沈雀欢洗了把脸，从屋里走出来，问他：“咱们这次带了多少自己人？”
曹东亭：“二百。”
沈雀欢皱眉，再次确认道：“我的意思是，堇王和王爷的人加到一起。”连她自己都没有发现，她称呼靖安王也和长儒一样，只叫“王爷”，这是不是就叫做亲疏立见？
曹东亭不傻，自然明白她指的什么，遂重新答道：“三百！堇王二百亲兵，靖安王一百亲兵。”
沈雀欢心里漫过一层水似的，垂目暗忖，曹东亭第一次回答“二百”，是站在堇王的立场，原来他不仅是靖安王的义兄，还是堇王的亲信。
抬头，沈雀欢半分迟疑都没有，对曹东亭说道：“挑二十个嗓门大的，明日听我指挥，再留五十人，明日辰时开始每隔半个时辰到城中巡逻，遇到欺压老百姓的兵卫全都抓起来，就地打板子，记住，只许抓当兵的，不许抓老百姓，老百姓就算杀人放火也让他们推到衙门去管。”