在大月国的南边偏远地区，有一个小小的，叫做四胡的县城。
县城三面环山，一面临水，端的是处在深山人不知。
四胡县不大，下面也还有三四个小镇子，也有不少世代都居于此的百姓生活着。
若是想要从这四胡县出去，必经的，也是唯一的一条路，就是上山。走山路，穿过去。
一座叫做阴山的山。
听这名字，就带着一股不祥的意味。
阴山有鬼，天黑不许进山。
这是每个四胡县的小孩子，从小被长辈告诫到大的话语。
便是那最胆大的青壮年，出去的时候，也得邀上三五个同样膀大腰圆的汉子，互相鼓着劲儿，才敢进山，且一定在日出之前进去，白日里一刻也不敢歇息，在日落之前走出来。
张铭桥便是从小听着这样的话长大的。
他是个孤儿，从小被百家邻居养大。
四胡县小，人也少，一条街上的人都是祖祖辈辈都在这里生活着，从百年前便是邻居，感情倒是比一般的地方要来得稳定得多。
张铭桥的父亲听说是个举人，在整个县城都是极为了不得的人物了，母亲据说是外地嫁进来的。冲着这一点，他母亲在四胡县一直都被人喜爱——敢嫁进这里的姑娘，可不多。
本来家境殷实的人家因为张举人一场莫名其妙的风寒，就这么垮了。
先是男主人病逝，接着女主人承受不起这个打击，同样一病不起，偌大一个家里，就剩下了当初不过八岁的张铭桥。
家里没有余钱再请佣人，除了一个从小和张铭桥一起长大的寒生，张家大宅子里再也没有其他人。
善心的邻居们，虽然没有条件将人接到自己家中教养，但是家中做了什么好菜，都会给张铭桥送上一份；热情的大娘们，给自家小辈做衣裳的时候，也总会给张铭桥稍带上一件；年节的时候，也会请张铭桥到自己家中一起用饭。
甚至县城里头的私塾先生，都没有收张铭桥的钱，让他一直跟着自己读书——他当年极为崇拜张举人。
是以张铭桥虽然从小失去双亲，却也不曾经历过什么人间苦难，性子也是正直得很。
他从八岁到十八岁，十年的时间，唯一的目标就是参加科举，至少中个举人老爷回来。
举人的儿子，一定也能考上个举人。四胡县的人似乎从来都觉得这是理所当然的事情。
事实上，张铭桥确实是个读书的料，从小学习，四书五经，几乎都是过目不忘，出口成章。
张铭桥十三岁考上的秀才，这已经是难得的天才了。
县城里的人都说他年纪太小，让他再多读几年书，等到年纪大一点，再走出四胡县，去参加秋闱。
一拖，就拖到了十八岁。
由于张家只剩下了张铭桥这么一个人，私塾的先生就在他出发之前，替他提前行了冠礼，如此，张铭桥就算是成年了。
今日，便是私塾先生看好的黄道吉日，张铭桥要出门了。
天还很早，东方一点点鱼肚白，红日还未现身。