皇帝御驾亲征的消息一经传出，附近一带的百姓纷纷从四面八方赶来，他们一个个早早的站在路边，等候着朝廷大军的到来，待到绍岩率领大队人马经过时，所有百姓不约而同的扑倒一片，高呼皇帝万岁，声音整齐划一，并且充满了热忱与期盼。
绍岩深受感动，随即勒紧缰绳放慢速度，边走边向他们抱拳回礼，他们当中年纪最大的有六七十岁的白翁老妪，小到怀里嗷嗷毛待哺的婴儿，绍岩知道他们将所有的希望都寄托在自己的身上，于是暗暗发誓此次出征势必击退梁军，让全国百姓过上太平的日子。
队伍穿过十里长的街道，进入一片蜿蜒曲折的山脉，四周有高山险阻，而通往前方的只有一条狭窄的小径，这时，天空突然乌云密布，一道强光从天边划过，接着是一声巨大的雷鸣，“轰隆——”
倾刻间，狂风袭来，顿时尘土飞扬，路面的小石子被卷到一边，时而堆成一团，时而又被吹散，随着狂风的呼啸，豆的雨点开始无情的砸在人的身上，让人觉得隐隐作痛，士兵们高举的旌旗来回乱晃，最后连旗带人被风吹倒在地，但他们很快从地上爬起来，继续往前行走。
“皇上，要下大雨了，咱们是不是找个地方让大家避避雨？”云云坐在马背上，抬头看着电闪雷鸣的天空，问道。
绍岩仔细观察附近地形，发现这附近除了层峦叠嶂的山峰外，根本就看不到一户人家，反过来说，就算能找到几间房子，也容不下这么多人落脚，唯一的办法便是就地安营扎寨，可是此处地形险阻，除了脚下这条小路，一侧是高高的山壁，另一边则是深不见底的山谷，就在他感到惆怅之际，一个士兵从前面匆匆赶来禀报，“启禀皇上，属下在前方不远处发现一条隧道。”
隧道？绍岩灵机一动，心想有隧道不就可以避雨了么，于是命令大家赶往隧道，这条隧道长达五里多地，然而却非常狭窄，最窄的地方只能刚好容下一个人，因此绍岩只得让士兵们将那些战马放逐在外。
“轰隆——”闪电过后，紧接着天边再次响起一声巨响，这一次老天是动了真格的了，却见那狂风渐渐消停，取而代之的便是倾盆大雨，雨水灌溉般地冲击着地面发出‘叭嗒叭嗒’的声响，致使凹凸不平的地方都变成了浑浊的水坑。
深秋的季节，每场大雨都会给人带来一丝清冷，士兵们只得肩靠肩地缩在一起，其中有名士兵身上的衣服早已被雨水打湿，他只好将两手抱在胸前来取暖，这名士兵看上去年纪不大，最多只有十五六岁，一张清秀的脸蛋还很稚嫩，浑身上下冻得瑟瑟发抖，绍岩走过去脱下自己的白衣战袍替他披上，那名士兵一看是皇帝，赶紧跪下行礼，由于地方太小，他一不小心把头碰在石壁上，当下痛得啊了一声。
绍岩呵呵笑了起来，亲切的问：“你叫什么名字？朕看你年纪也不大嘛，为何这么小就出来当兵？”
那名士兵不禁脸色一红，恭敬地道：“回皇上的话，属下名叫常一笑，属下今年都十六了。”
见他刻意强调那个‘都’字，其潜台词无非就是，别人像我这么大的年纪都已经成家立业了，绍岩暗自感叹，古代的人普遍比较早熟，十三为爹，十四为娘的现象也不奇怪，可是不管怎么说，这么小的年纪实在不适合在战场上打打杀杀，“你家里还有其它姐妹吗？”
常一笑胆子大了一些，面色窘迫的摇摇头道：“没有了，去年老家发生洪灾，爹娘都淹死了，前不久，两个哥哥和两个妹妹让官兵给杀了。”
听到这里，绍岩的内心深处感伤不已，心道，平民百姓渴望得到一个太平社会，可惜天灾人祸总是难以避免，加上又是战乱，等将来打败了南梁和西楚，我一定要创建一个空前绝后的盛世王朝。
常一笑见他没有出声，便将自己身上的白袍脱了下来，悄悄地披在绍岩的身上，绍岩回过神来，笑着道：“你身上被雨水淋湿了，趁外面的雨还在下，赶快把湿衣服脱下来换掉，不然会着凉的。”
常一笑眼圈一红道：“多谢皇上关心，属下从小身体就很好，不会着凉的，皇上您是一国天子，您的龙体才是最重要的，属下不能让您冻着。”
多懂事的孩子啊，绍岩感动的点点头，拍拍他的肩膀道：“等这次班师回朝，朕准许你回家，朕像你这么大的时候还在读书呢，到时候朕给你找一个好老师。”
“老师？”
“就是给你找一个教书先生，让你和其它同龄孩子一样上学，将来考个武官再来为朝廷效力也不迟啊。”
常一笑一听这话，两眼泛着泪花，在当时那个年代，穷人家的孩子哪有机会上学读书，没有流落街头就已经很不错了，常一笑见绍岩说话时表情和蔼可亲，就像自己的亲大哥一样，半信半疑的问：“皇上，属下真的可以吗？”
绍岩微笑的说：“当然可以，而且朕敢保证再过十年，你肯定能成为东林国的一员虎将。”
常一笑闻言大喜，赶忙朝绍岩磕头道：“谢主隆恩！”
绍岩眉开眼笑地转身离去，云云由于腿脚不便，所以只能坐在地上，见绍岩满脸带笑走了过来，不禁嫣然轻笑：“皇上何事如此开心？”
“噢，没什么，朕刚刚发现了一匹千里马，所以心里很高兴。”说着，绍岩笑呵呵地在云云身边坐了下来，
云云俏脸一愣，好奇地问：“皇上，什么是千里马？”
绍岩便向她讲起有关伯乐与千里马的典故，云云听后非常兴奋，随口问道：“皇上为何如此断定常一笑将来能成为大将军呢？”
绍岩道：“千里马常有，而伯乐不常有，朕虽然没有伯乐那点本事，不过朕相信自己眼光不会有错，他日常一笑必是我东林国的一员猛将。”
云云听得不明不白，“皇上何以这般肯定？”
“这个——”绍岩看了看旁边的士兵，悄悄地贴到云云的耳边，嘀咕道：“天机不可泄漏也。”
“皇上，臣妾想知道，您就告诉臣妾嘛。”云云硬拉着绍岩的胳膊，娇声央求道，这丫头要么不撒娇，一撒起娇来就没完没了，绍岩哪里经受得住她的百般纠缠，士兵们一阵偷笑，云云俏脸一红，羞涩的把脸迈到一边。
大雨整整下了一个多时辰才渐渐停了下来，雨过天晴后，天边终于飘起几朵云彩，一碧如洗的蓝天让空气变得非常的清新，士兵们从隧道里走了出来，稍作整理便继续朝前赶路。
队伍穿过一条狭小的石巷，于半个时辰后转至一片一望无际的大草原，草原的尽头是一汪清澈的河流，刚刚经过大雨的侵袭，河水变得有些浑浊，河对岸是一片茂密的树林，隐隐约约可以看见树林的上空炊烟袅袅，似乎那里住着许多人家，为了安全起见，绍岩先派出一队士兵策马上前打探。
没过多久，士兵们匆匆地赶了回来，其中一名士兵气喘吁吁的道：“启禀皇上，前面村庄的所有百姓都被杀害，房屋皆被烧毁。”
绍岩闻言大惊，立即命令所有士兵进入一级战备状态，士兵们拉开队伍，顺着整条河道而立，张弓搭箭瞄准对面的那片树林，云云也迅速拔出腰间的剑，虽然双腿已废，但她仍可以坐在马背上与对方决战。
难道是金定国的部队干的？这怎么可能？此处距离长庆还有数十里之遥，难不成他们有分身术，正当绍岩一筹莫展的时候，另一名士兵又道：“皇上，属下等人去屋内查看时，发现他们家中所有值钱的东西都被洗劫一空，依属下看，应该是附近的土匪所为。”