耳边传来阿娘的细语，浑沌中的乔儿纳罕：莫不是已入了地府，否则如何能听到阿娘的唤声。
不觉眼底已注满了泪，乔儿好想扑在阿娘怀里放声大哭，告诉阿娘自己有多想她，告诉阿娘自己过得有多苦。
睁开眼皮子，阿娘焦急脸庞就在眼前。
“阿娘。”
唤完倏地一愣，自己的声音怎地如此稚嫩？再细瞧来自己小手小脚的，母亲张氏也宛如比去世时年轻了些。
“我的儿啊，你终是醒了，你若再不醒，阿娘都要急死了。”说罢抱着乔儿嚎啕大哭。
在张氏断断续续地哭声中，乔儿方弄明白，她是重生了，重生到十岁的时候，记得那一年她贪嘴想网河里的鱼虾，结果一头栽进河里，要不是阿哥拼死救她，她可能就这样一命呜呼了。
阿娘，阿哥！
既然重生了一回，她再也不会让他们含冤而亡，她一定要好好护着他们，护着这个家。
山里的空气在清晨时分最为清新，乔儿自从醒来后，每日不顾阿娘的劝阻，总要这个时辰在自家院中跟阿哥活动活动筋骨。
想她前生，就是因为身子骨太差，每每请医吃药不知花去了多少银钱，才使得他们一家子活不下去，不得不去京城投靠那个爹，更累得阿娘病死在途中。
“嗳，我说几日不见你家乔儿还练起拳脚来了。”村东头胖婶隔着篱笆墙高声嚷道。
“是她嫂子来了呀，快屋里坐。”张氏起身招呼着。
“婶子喝水。”乔儿气喘吁吁地跑进来，端起粗碗舀了一碗水捧于胖嫂。
这胖嫂家境颇为殷实，人倒是不坏，就是平常爱看个热闹扇个风点个火，说个闲话啥的，俗话说宁得罪君子莫得罪小人，像胖嫂这样的长舌妇自然也是不好得罪的。
胖嫂见乔儿如此不免一愣，纳罕：怎的几日不见这乔儿却不像往常那般病弱，竟是活泼喜俏了许多。
天气炎热胖婶咕咕噜噜喝下一大碗，立时凉爽不少，心里高兴便夸起乔儿，“大妹子，你看你这孩子多懂事啊，你可有福了。”
张氏见有人夸乔儿自是高兴，可胖婶话题一转，“往日那些子糟心的事还是别去想了，不过我听说孩子的爹现在在京城里可当了大官呀。”
一提到夫君，张氏脸色一变唇跟着颤了颤，想她十几岁嫁到吴家，辛辛苦苦操持一大家子还要供夫君读书赶考，可万没想到夫君中榜之日，就是她被休之时。
乔儿在一旁看了直着急，今个儿阿娘要是掉下眼泪，胖婶出去还不知道怎么说阿娘呢。
“婶子听说我娟姐姐进了李状元家，伺候她家大姑娘笔墨？”乔儿在一旁打茬道。
一说到女儿胖婶立时来了劲，口沫横飞地道：“可不是要不说我女儿有出息呢，他爹让她认了几个字，可没白认，这丫头也是分等级的，想那李府是何等人家，他家的大丫头竟比别人家的姑娘还要尊贵几分。”
乔儿一副羡慕的神色，还不时的点头回应，“也就是娟姐姐有这等福气，像我们这样的就是脱了鞋子也是撵不上的。”
胖婶听罢哈哈大笑，搂着她一阵打趣。
乔儿趁机又道：“我是有自知之明的，只是阿哥是我家唯一的男丁，若整日里只是与这黄土打交道还有何趣儿，婶子是咱村里的大户，万望婶子周全，给哥哥在城里谋个活计。”
胖婶被奉承得飘飘然如何能不允，接口道：“这又有何难，我娘家兄弟在李家米铺当掌柜的，就叫你家小哥儿去当个学徒啥的，也比整日里在地里刨食强。”
张氏开口想说不妥，可乔儿暗自拽了拽张氏的衣袖，又对胖婶行礼道：“若此事能成，乔儿一家定厚谢婶子。”
胖婶走了，张氏坐在炕上叹气道：“你这孩子主意也忒大了，咱家世代可从未吃过商贾的饭啊！”
乔儿笑盈盈地蹲在地上给她捶腿，“阿娘，咱家如今不比以往，就那几亩薄田，难道阿娘真的希望看到哥哥一辈子种地，这到城里见见世面，说不定还能有别的营生。”
“是呀娘，我也想出去看看外面的天地。”砍柴回来的吴大牛也应和着妹妹。
见兄妹两都如此说，张氏一向没有大主意，自是不再言语。
夜深人静了，乔儿与张氏睡在东屋的炕上，张氏将家里较新的两床棉被给孩子们，自己则裹了一床破旧不堪的。
乔儿借着月光望向张氏苍老的脸庞心疼不已，暗暗发誓：这一世她定让阿娘和阿哥过上好日子，再不会让他们贫病交迫了。
其实这次她让阿哥去米铺，并不完全是为了让阿哥开阔眼界，更是因为她知道马上就要有一个千载难逢的发家好时机，这个时机环环相扣，她一定要在众人还不知情时，做好一切准备。
转眼间，吴大牛去米铺已一月有余，这日沐休他带着掌柜给的二两碎米回了家，老远地就望见乔儿捧着脸坐在村口等自己。
“阿哥，你可回来了，我好想你呀。”乔儿蹦蹦跳跳地迎向吴大牛。
吴大牛一把举起她在原地打转，笑道：“来让我看看长胖没有。”
兄妹闹腾了一会子，吴大牛拿出头绳，“看哥给你带的，喜欢不？哥给你戴上。”
“阿哥，我不要头绳，我想要别的。”
“别的？”吴大牛有些子窘迫，不过他立时拍起胸膜保证，“阿妹，等阿哥以后当了掌柜一定给你买好多好东西。”
乔儿听罢扑哧一笑，“阿哥你说啥呢，妹子是想看看我的那块玉，只是不知道阿娘藏在哪了，阿哥回家给我找找呗，不过万不可告诉阿娘哟！