吴二郎本就心情不好，见王氏被扇了一巴掌还不老实，顿时更加气恼，顺手拿起棍子就打，“我让你嚎丧，让你闹，你个臭娘们，老子的脸都被你丢尽了，看我今天不打死你。”
“啊……别打了，别打了，我不敢了。”王氏一见吴二郎动真格的了，也极是害怕，这么粗的棍子打下来竟是一点不软手，疼得她哭天喊地的求饶。
“你们两够了吗？”不屑的声音从门坎前传来。
吴二郎喘着气放下棍子一瞧，正是他家大娃子回来了，他指着王氏道：“堂儿你来的正好，你这个没脑子的娘今日是把我们父子的脸都丢尽了，她也不想想要赶走那张氏的方法多的是，她偏这样大张旗鼓地去，又叫乔儿那个小贱人做了筏子，这以后……”
“不过一个小丫头罢了，若嫌她碍眼早早打发了就是。”吴品堂坐下，掸了掸他半旧青雨石花棉袍道。
只见他面容还算清秀，读了几年的书倒也有一股子书生气，只是现下他眼中的阴毒与这书生气毫不相称。
“打发？如何打发？”王氏也不哭也不闹了，从地上跳起来问道。
吴品堂轻哼一声，“现下我大伯在京城从来不管乡下的事，他们这一房在这没有一个长辈，阿爹就算是她最亲的长辈，你去找个人把她嫁了不就得了。”
“那张氏会答应吗？”吴二郎点点头又问道。
吴品堂吡笑一声，“张氏算个什么东西，不过是我吴家休弃之人，她凭什么管我吴家的事。”说罢他一撇唇满目算计地道：“若是卖到一个能得银子的好地方，那我以后进学入考不就都有银子了吗？”
“妙！真真是妙！果然还是我儿有打算，这读书的人就是不一样。”王氏眉开眼笑地夸道。
她眼皮子一翻又道：“最好能把那个小贱人卖到窑子里，这样一来会有很多银子，二来让她永不翻身。”说罢试探性地望向吴二郎。
“看什么看，大娃子说了老长一会定是饿了，还不快去做些可口的饭食来。”吴二郎睨了王氏一眼道。
王氏忙应和着下了厨房。
且说乔儿一家忙着应对大旱的事，哪里能想到自己被旁人如此算计。
这日因自家苞米种子不够，张氏去镇上采购种子，乔儿在家喂弄小鸡仔们，且见野菜不足了，便拨脚上山疙瘩去挖野菜。
若是运气好还能找到几个可口的野果子，她美滋滋地寻摸着。
此时正值春夏交替之际，满坡上皆是绿油油的，蓝天白云下的山疙瘩生机盎然景色怡人，远远望去竟如画一般。
她坐在草坡上翻拨着带蜜的野花，这种野花形如串状颜为红色，所以她特名命为一串红。花里的花蜜虽然不是甚甜，但对村里的孩子来说已是难得的零嘴。
她像一只小蝴蝶般，一会飞到这挖挖野花，一会又飞到那采采野花。
就一会子她已是满头大汗气喘吁吁，掂掂手中的一大把野菜，颇有成就感。
寻着一条小路，向着溪水进发，准备在溪里把野菜摘洗干净，好的自个吃，不好的给小鸡吃。
小路两旁横七竖八栽着大树，阳光穿过树叶撒下斑斓的光，树荫下人影被拉得冗长。
四周静悄悄地，只闻几声鸟叫虫啼，眼瞧着小溪已近在咫尺，乔儿加快了轻盈的脚步。
哪知突听嘎吧一声，从树后窜出一个人影来，吓得她一震连退了几步，定睛一瞧来人正是王氏的儿子吴品堂，她暗惊道：不好！
“是大哥哥啊，你今日怎的没去学堂，也来这疙瘩顶上逛逛。”她对着吴品堂扬起一个灿烂的笑容。
吴品堂一瞧便怔在那，暗暗纳罕：这死妮子模样倒还真不丑，若是卖到堂子里去，可少不了银钱。
心里想着这些腌臜之事，面上却柔声道：“我跟同窗约定一起来此作诗，可等了半日也没见他们来，不如乔儿陪哥哥去寻寻吧？”
说罢往前一步，却见乔儿也惊觉地后退一步，目中似乎还带着三分警惕，他心中又生一计，哄道：“前两日我阿娘在村口闹得实在不像样子，哥哥在这里带她赔礼了，我阿娘做得也太不对了，哥哥心中好生愧疚，要不哥哥带你去镇上吃好的去，以弥补一二。”
闻言乔儿心头更是警铃大响，这俗话说不怕夜猫子叫就怕夜猫子笑，吴品堂一家子是什么德性，她哪会不知，如今看他这一副讨好的样子，她只觉浑身汗毛直竖，眼瞅四周无一人，这里又离村子有些距离，吴品堂若想暗害她，也不是不可能的。
“大哥哥此话当真，不是哄耍我的吧。”她睁着大眼睛天真地问道。
“当然不是，大哥哥身上有的是银钱。”吴品堂拍拍自己荷包道。
“那太好了！”她欢呼道，可眉目一转又极惋惜地说：“可我阿娘还在家等我拿野菜下锅呢，要不改日大哥哥再带我去吧。”
“伯娘不是去镇上了吗，大哥哥带你去找她。”
此言一出更让乔儿心头巨震，果然他们是早有准备的，不知已经盯自个家多久了。
怎么办？怎么办？
“走啊！”吴品堂步步逼上前来。
乔儿一惊，步步后退。
哪知脚下突地一滑，她哎哟了一声摔在地上。
吴品堂见状一步冲上去，眼看离她还有半寸时距离时，她突地从地上跳起，朝他眼睛撒过一把泥灰，拨开腿就跑。
“哎哟，我的眼睛！”吴品堂嘶咻一声骂道：“小贱人你等着！看我一会不剥了你的皮。”
乔儿如离弦的小箭般迎头往前跑，哪里理他这么多。
可她终究是一个女娃子，小腿小脚的哪里能跑多快，眼瞅着吴品堂满脸戾气地追了过来。