空气中带着湿润，倒没有什么异味，脚下是平整的石块，也不是她想象中那般泥泞难走。
“是阿鹄回来了吗？”老迈沧桑的声音在前头响起。
陶九知吹了吹手上的烛台，秀雅的面容在火光映照下一明一暗，他匆忙应道：“是我回来了！”
他话音刚落，前方的隧道忽然亮了起来，萧佑薇定睛一看，原来已经到了通道尽头了，再往前是个大厅，入口上方是尊沿着石壁雕琢出的女子，略微昏暗的光线里，依稀能看出温柔的眉眼和安详的神态，她的双手在胸前搭出莲花指印，走到近处，每根手指都经过细心的打磨，每条发丝都没有丝毫差错，可见雕刻人的尽心尽力。
雕工还在其次，主要是无论你从哪个角度去看她，都能感受到那种慈爱的目光在注视着你，这种温和的力量能够抚平伤痛，净化心灵……
萧佑薇猛地一震，好厉害，这应该算是精神蛊惑了吧，地母，地母……
刚刚突然亮起的是厅里的灯火，萧佑薇跟着陶九知迈进大厅，她有点紧张地看了一眼那个跪坐在中间地毯上的老婆婆，悄悄地往左右望了望，怎么也想不明白她是怎么做到的。
老婆婆用昏黄的眼睛上下打量她一阵，沧桑的脸上露出慈和又欣慰的笑容，对她招手说：“孩子，过来，让阿嬷看看。”
萧佑薇不知所措，求助地望向陶九知，陶九知笑笑跟她解释说：“这是照顾我阿娘长大的莫桑阿嬷，就像我的亲人一样，阿嬷，这是我未来的妻子。”他神态坦然地拉着她的手走近，在莫桑阿嬷面前两步的地方停下。
莫桑阿嬷慢悠悠地看她的脸，满脸的褶子挤在一块更显得慈眉善目了，她笑得很是高兴，以至于露出了干枯的牙床。看得出来老婆婆的年纪已经很大了，满头银丝一丝不苟地梳顺了盘在头顶，用一个黑缎蓝白绣花缠银的头饰束住，身上的衣裳也是整齐又干净的，除了那头饰以外再没有别的点缀了。
“好，好孩子，真俊俏，你阿娘见了肯定喜欢，进去吧。”莫桑阿嬷说完，拉着萧佑薇的手在她光嫩的手背上拍了几下，笑眯眯地小声说：“地母会赐福你的。”
萧佑薇笑着点点头，“谢谢阿嬷。”
辞别了莫桑阿嬷后又过了一段通道，到转弯时萧佑薇回头一望，那厅里的灯火再次暗了下去，她想象着年迈的老阿嬷在黑暗中跪坐在原地的模样，心头有些不忍，低声问道：“莫桑阿嬷一直在那儿吗？也不休息？”
陶九知想了想回答说：“阿嬷年纪大了，她在陶家待着的那些年，没人准她向地母祈祷，我走的那年才把她送来这里，自那以后她就每天过来祷告，恳求地母宽恕，希望地母能够准许她死后在身边服侍。”
原来是为了弥补那些年的间断。萧佑薇明悟，同情地叹了口气说：“地底阴凉，常待在这儿恐怕不好。”她说到阴凉时，明显感到陶九知的身体一僵，她不明白为什么，忐忑地问道：“我们现在要去哪儿？”
昏暗中身旁的人呼吸慢了一拍，低沉地说：“去水牢。”
华林已经三顿没有进食了。
饥饿的感觉对他来说并不陌生，自从春娘接手了凝香坊，他就很少有能够吃饱饭的时候，他无师自通地学会了怎么从厨房、甚至是姑娘们的房间里偷到食物，且不被发现。
那些食物有时候是半块别人吃剩的窝窝头，有时候是掉出筐子的瓜果，有时候是姑娘房里放到变味的糕点……无论是什么都不要紧，只要能活命就行。后来又有一个难友加入了偷食物的行列，就是当时又脏又黑的小哑巴，那会他可想不到，原来那层脏黑的伪装底下居然藏着一个粉雕玉琢的小姑娘。
他想着茯苓干净漂亮的小脸，忍不住勾起温暖的微笑，这一笑引起了霍瑶的注意，她警惕道：“喂，你在想什么？”
华林一惊，在这带了火药味的疑问里茫然了一瞬才答：“想我妹妹。”
霍瑶松了口气，忽然觉得自己有点好笑，都到这时候了还有心思去拈酸吃醋。
她记得在家的时候母亲就叮嘱过，如果是真心喜欢一个男人的话，就不要在乎什么面子不面子，把他抓在手心里让别人抢不走才是最要紧的，就像当年的母亲和父亲那样。母亲还说了后半句：可是如果他心里还装着别人，那就不要他了，再喜欢也不要。
用母亲的话说，咱们家里千娇万宠着养大的姑娘，有的是人求着来娶，干什么要做那种热脸贴人家冷屁股的事，一个男人无论怎么好，只要他心里有别人，这颗心就是块怎么都捂不热的坏石头，索性就弃了他，总会有更好的人在后面等着。
可是霍瑶觉得怕是再也不会有更好的人了，她就是喜欢这个蠢小子，换了是天王老子她也不愿嫁。
这笼子又窄又低，还有股牲畜的臭味，她长到这么大还从来没受过这种罪，如果被母亲看见一定要心疼死了，可是她有什么办法呢，能不能活着回家都不知道。早知这样就不该让他分那张破地图，这种地方让别人来不就好了，这下可好，要在蛮人的肚子里做对苦命鸳鸯了。
霍瑶胡思乱想着。
这时候蛮族人吃完了入睡前的最后一餐，笼子旁边的篝火已经不再添柴了，反而是在外面燃了几堆，有两个蛮人大概是吃饱了没处发泄，因着两句口角狠狠地打了一架，引得其他人拍手欢呼。
女人和小孩像牲畜般被驱赶着去后面睡了，男人们三三两两围坐在一块说话，有的在打呵欠，有的倒头就睡，除了值夜的人以外，只有寥寥的几个还醒着。
“把你身上的东西清点一下，注意别被他们发现了。”华林的眼睛呆呆地看着前方，嘴皮动了动，又低又快地跟她吩咐了一句。
霍瑶一愣，她并不笨，很快就明白了他的意思，慢慢侧过身子，在笼子的一角悄然抬手鼓捣起来。
他们这群人被抓的时候曾被蛮兵搜刮过，贴身的东西都被拿走了，武器、甲胄、干粮、佩饰……基本上除了里面这层衣裳，其他的什么也没给剩下。
然而对于霍瑶来说，这些损失其实不算什么，她最庆幸的是蛮人的审美和大越人不同，以霍瑶的相貌，如果是败在大越的盗匪手里，恐怕没等带回营地就被糟蹋了，可是在蛮人看来食物就是食物，没有什么美丑之分，这才留了她完璧之躯。
华林是跟她交过手的，他清楚这个小姑娘全身上下到处都有可能翻出暗器来，只是之前他自己也没调整好心态，所以没想到这层，现在这样一提醒，霍瑶果然不负所望，从一根细辫子里取出条金属丝来，捏着一头往华林手边递。
“就这一件了，其他都给他们搜去了。”霍瑶有些失落。
华林捻动着金属丝，视线落在牢笼外的铁锁上，缓缓笑开：“没关系，这一件就够了。”