“你说你这孩子，伤口才好了一点便要去寒山寺。寒山寺离皇宫也有些距离，而且去那里的路又不好走，若是遇上了什么危险，那该如何是好？”皇后最近总有些心神不宁，特别担心姜长烟又出什么事情。
“母后不必过于担心，皇宫到寒山寺也不过是一天的脚程，若是早些出发，天黑之前便可以到，不会有任何危险。”姜长烟明白皇后的心情，可也只能这样安慰她。这一去要面临的是什么她自己也不清楚。
“你为何非要去寒山寺呀？锦城之中也有寺庙，你随意去拜拜便可了，我可真是担心你呀！”皇后的眉间都拧成了一个“川”字。
“母后，此次去寒山寺一来谢佛祖保佑此次化险为夷，二来近日浮躁，想在寺庙小住一段时间，三来诵经念佛保国泰民安。寒山寺远近闻名，若是去那里，更显心诚。”姜长烟早就准备好说辞了，皇后是心中信仰极深的人，若是这样说她也没办法再反对了。
皇后虽不舍，但姜长烟说得又极有道理，且她也深知姜长烟执拗的性子，便只能千叮咛万嘱咐，随她去了。
“只一点，照顾好自己，不可有什么意外。”皇后拉着姜长烟的手，“你这次出事我总觉得没那么简单，奈何你父皇已经结案了，我也没有什么法子。”皇后欲言又止，她拉着姜长烟的手，紧紧地盯着她的宝贝女儿，最终只轻叹了一声。
“母后，这次我只是去寒山寺小住一段时间，会带很多侍卫，而且此次出行保密，不会有危险的。”姜长烟接着安慰她，母后不放心她的心她何尝不知，可是很多事情就是如此身不由己。
“这样我便放心多了。”皇后知道姜长烟万事都有自己的主意，便不再多言，“不过，烟儿啊”她又忍不住唠叨“你这婚事你得多想想，母后不强迫你，但是你自己得有个想法啊。你这都及笄了，还没个着落……”
“这个烟儿知道，请母后放心”姜长烟知道要是不打断，母后又得唠唠叨叨个半天。这种事情是现在皇后最上心的事，“烟儿心里有主意，母后还是不要过度操劳”，她轻声安慰道。
“对了，母后，儿臣昨日出门捡了个丫鬟回来。”姜长烟突然想起来那个捡回来的九儿，有件事情可能还得皇后才清楚。
“烟儿，你宫中若要添什么丫鬟自己拿主意就好，无需禀告。但你一定查清楚这丫鬟的来历便好。”皇后只叮嘱一句，也没当回事儿，随意地拿起身前的茶轻啜了一口。
“我之所以禀告给母后，是因为我怀疑这个丫鬟是吴国人！”
“不可能。”吴国边界重兵把守，普通人是不可能出来的！皇后想起当年逃出来的艰辛，忍不住打了个寒颤。
“可是她太像吴国人了！”吴国人的五官都很有特色，了解的人一看便知。
“你把她带来给我瞧瞧。”如果这个丫鬟是吴国人，那么这个丫鬟是什么身份？吴国如今怎么了？
皇后不敢多想。她是吴国人，是从吴国逃出来的真人。她所在的家族是吴国的长渊杨家，但是吴国长期由吴国长老院独断**。吴国每年会抽出女孩祭祀给上神，以祈求神灵保佑国泰民安。但是长老院为消除吴国世家的势力，暗箱操作让世家子弟来祭祀上神。他们的阴谋被她的家族发现之后，家族就密谋将她送出了吴国。这其中的危险与艰辛只有经历过的人才会知道，一般人是不可能出的了吴国的。若是那个丫鬟是吴国人，那么她的身份又是什么？
皇后宫中离公主的寝殿有些距离，过了大概半柱香的时间麽麽才将人带到。皇后让宫中下人都退了出去，还将门关了起来。
刘九被强行带到这里，便一直低着头。她不知道接下来又要面对什么，直觉告诉她不是什么好事。
“抬起头来。”皇后撑着身旁的玉雕的矮桌正了正身，微偏着头，想将这底下跪着的姑娘瞧个仔细。
刘九听闻不敢作声，她也知道必须按照吩咐的做，微微抬起了头。
“抬高点，本宫看不清楚。”皇后将声音放柔，尽量不吓着这个姑娘。
刘九听着皇后的声音，不像是有恶意的样子，她又大着胆子将头抬了起来一些。
待看清刘九的面目，皇后身子一抖，手中的玉杯没有拿稳，“啪”的一声摔在地上，碎了一地。
刘九吓坏了，赶紧将头深深地埋在地上，不知道如何是好。
“你不用怕。”皇后待心情稍微平复一些，出声安慰道。
“本宫只是看你的面貌有些特别，你的家在何方？”皇后试探地问道。
“奴婢只知道在一个村里，因为奴婢平常不出门，也没人告诉奴婢是哪里。”刘九小心翼翼地说道。
“是在姜国境内吗？”皇后接着问。
“自然了，奴婢生来就是姜国的人。”刘九怕她不相信，多说了一句，“祖祖辈辈都是姜国人。”
“那有些意思了，姜国才建立几十年。你的祖祖辈辈也太少的吧”，皇后轻笑道。这个孩子编个谎话漏洞百出，看来是个心思单纯的人。
“请皇后饶恕，奴婢，奴婢第一次见皇后，不会说话。”刘九心中大惊，有些着急。
“你且抬起头看看皇后。”姜长烟看到皇后还想戏弄刘九，有些不忍，这个姑娘被吓坏了。
刘九只得听从吩咐抬起头来，待瞧见了皇后的面容，她惊得跪在那里一动不动。一双深邃的双眸睁得比以往要大了许多。此时大殿只有三人呼吸的声音，若是银针落地都能听见声响。
待刘九回过神来，赶紧将头埋了起来，双肩不住地颤抖，也不知道是兴奋还是害怕。
“你肯定在想，这个皇后为何与你像是同族人。她也是与你一样从那个地方来的吗？她，是否也与你经历一般？她，是怎么出来的？”皇后站了起来，缓缓走向刘九，将她扶起来，“是与不是？”
“你真的是那里的？”刘九不敢相信。
“你说呢？”皇后有些好笑，吴国人的面貌特色这么明显，骗得过外国的人，却无法将自己同国的人骗了过去。
“可是”，刘九不敢相信，为何她会在姜国做皇后。
“你是怎么出来的”，皇后轻轻握住刘九的手，想要让刘九不再害怕。
刘九微低着头，也不知道在想什么，不肯回答皇后的问题。
皇后也知道要想刘九立刻放下戒备是不可能的，便也没有再追问。她对姜长烟说：“烟儿，你就将九儿放在我这里吧。”
“我也是这个意思，母后。”若是刘九跟着皇后多待一段时间，说不定她会对她们说出真相。
她已经离开吴国有接近二十载了，吴国向来戒备森严，其余国家根本不知道那里的具体情况。吴国人称真人，因其信仰真教，崇尚和平安定的生活，因此对于外界也不关心。吴国因其地形易守难攻，又加之长老院组织大批信徒守住吴国东南的唯一出口。其余国家的人很难进入，因此当年洛问与姜席从未将吴国纳入征战的目标。战争时代，外界还有很多文人墨客很是向往那里的生活，认为那是没有战争的祥和之地。然而，当时的吴国与很多年以前的吴国已经是相差甚远了。
吴国长老院很早之前都是有吴国的三大世家的家主主持，分别是长渊杨氏、孝义柳氏以及徽锡张氏，一直以来权责分明，相安无事。但是在二十年前，却发生了疫病，吴国真人死伤无数。三大世家之中却无人能够找到解病的良方，吴国西边的一个小家族却找到了方法，制止了疫情的蔓延。这个家族被吴国人崇拜，其家主被一举推进长老院，并成为长老院之首。从那之后，每年祭祀便越来越多的世家女孩被选中拿来孝敬上神。长渊杨家人意外识破了他们的阴谋，便设法将杨灵儿送了出来。吴国人出来之后，必定会经过一片密林，这片密林便是如今姜国地区的西南部的密林，也是姜天武与杨灵儿第一次见面的地方。
“母后”，皇后虽然从未与她讲过其中的故事，但是姜长烟曾经从姜天武那里知道了个大概。她轻轻拦过母后的肩，让其靠在她的身上，轻轻拍打着皇后的后背。她看到皇后脸色有些苍白，只希望这样她能够好受一些。
皇后抬手将姜长烟的手握住，“我只希望家里一切都好。”她这个不孝女被保护得太好了，在他乡过着不可思议的幸福生活。而十几年没有联系的家人，如今已不知怎样了。
离人只能夜夜祈祷，明月那边一切安好。
“母后，总有一天，我会让你见到他们。”姜长烟向皇后承诺，母后的愿望她一定会完成的。
“我都不敢祈求。”她不奢求还能见到他们，她只能希望能够得到一个消息，他们一切安好。
姜长烟知道就算承诺皇后也不大会相信，她在心里暗自下了决心。她紧紧地拥住了皇后，“母后，你还有我和父皇。”
“所以呀，你得早些回来啊！你得给我平平安安地回来！早些去吧，去寒山寺，也好早些回来。”现在她所拥有的一切不过是一个丈夫，一个女儿。
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