戒贤低声安慰她道：“改日我会进宫，你不用担心，皇上吉人天相，定不会有事。”
千金公主只淡淡一笑，她连自己的生死都看透了，又怎么会看不透自己的父亲，只怕她的父皇与她一样——不怕死，却怕先祖呕心沥血打下的敦商基业从此毁于一旦……
半个时辰后，戒贤推门离开，潇湘望见戒贤靠在回廊的圆柱上，身体摇摇欲坠，脸色早已苍白如雪，潇湘忙上前搀住戒贤，担忧问道：“大师，可还好？”
“此事，不要与公主提起。”，戒贤沉声嘱咐道。
“潇湘知晓。”，潇湘点了点头，“大师，先在府中休息片刻吧，缓过神，潇湘再派人送大师回法门寺。”
戒贤摇了摇头，潇湘劝道：“大师，你伤成这样，，好歹去先包扎一下伤口，若大师有个好歹，公主只会更担心。”
戒贤默默地垂着头，忍着剧痛，只要他稍稍一动，全身便像是在经受千刀万剐之刑——以内力强行提升体力，便如同吸食罂粟，带来的是短暂的强悍，透支的是永久的生命。
良久，戒贤终于点了点头，潇湘唤了两个婢女上前，搀着戒贤离开。
潇湘看着戒贤不堪重负的背影，无奈地叹了一口气，人事无常，命运由天不由人——公主与大师，若早些年相遇，你未成佛我未嫁，如今该是一对多么令人艳羡不已的恩爱鸳鸯，也不至于……
潇湘怅然地摇了摇头，甩开那些不堪回首的往事，屋内千金公主低低的声音断断续续地传来，“潇湘，去请督主吧。”
潇湘忙回过神，“是，公主。”
……
偏厅，施醉卿翘着腿坐在八仙桌旁，她手中捏着被子，轻轻闭着眼，半杯茶水荡漾着，她一口也没碰，相隔不远的漏刻细微的水滴声在她的心头一拍一拍，足足拍了半个时辰，她才睁开眼，抿了一口冷却的茶水，漫不经心对一旁的茜蓉道：“本督踏进公主府半个时辰了，好歹算半个客人，怎么不见你家驸马爷？”
茜蓉提着茶壶替施醉卿新添了一杯温热的茶水，“驸马爷公事在身，不在府中，并非有意怠慢，督主莫见怪。”
“是么？”，施醉卿摩挲着杯沿，茶是最好的绿茶，清新脾人，晕开的三瓣绿茶叶子静静的躺在水底，似一朵婉然微笑的水仙花，“那公主呢？既然说是恭候本督多时，怎么却让本督在这偏厅候着？”
“这……”，茜蓉一时语塞，施醉卿起身，负手走到茜蓉身前，头微微低下，嘴角噙着笑，目光扣住茜蓉的眸子。
茜蓉似要被她那双狭长精致的眸子吸进去，神色显出几分迷惘来。
施醉卿玩味说道：“公主只怕是见了大师，便是春风玉露一相逢胜却人间无数，哪里还记得本督在此苦苦等候呢。”
茜蓉听到施醉卿这话，陡然回过神，神色间染上不易察觉的愤懑，“督主切勿听信旁人的胡言乱语，我们家公主与戒贤大师恪守礼份，清清白白，绝无半点苟合。”
施醉卿挑眉看着义愤填膺的茜蓉，“是么？”
“那是当然，公主饱读诗书礼仪，是皇室最尊贵的公主，怎么会自甘堕落留下不贞的骂名，市井流言，不过是有人故意诋毁公主声誉而已。”
“公主是千金之躯，是敦商唯一的皇位继承人，何人吃了雄心豹子胆，竟敢污蔑公主？”
茜蓉愁然地垂下眸子，唇角的笑容又冷又恨，“还能有谁，这敦商国，不就……”
“茜蓉——”，一声颇高的音量闯入偏厅，惊得茜蓉浑身一个激灵。
潇湘移步走了进来，目光撇了茜蓉一眼，茜蓉自知失言，牙齿轻咬了一下唇瓣，心中懊恼不已。
“让督主久等了。”，潇湘笑容微浅，“茜蓉心直口快，若是说错什么了冒犯督主，潇湘替她赔个不是。”
“那倒不曾。”，施醉卿微微一笑，笑容深意让人难以揣测，“也就是茜蓉小丫头这心直口快说的话，本督才敢听进了心里，若是面对潇湘姑娘，本督当真是不知姑娘的哪一句话才是真心。”
茜蓉是个藏不住心思的冲动女子，施醉卿三言两语就牵住了她的鼻子，让她不知不觉将不该说的全一股脑倒了出来，而潇湘八面玲珑、心思缜密，言行举止无一不完美得无可挑剔，如此心思玲珑的女子，也不怪千金公主放心她一人前去应对怀宁王宗政阙。
“督主说笑了，督主远道而来，潇湘既是奉命招待督主，对督主说的每一句话都是发自肺腑，不敢怠慢。”
“潇湘姑娘真是个难得的可人。”，施醉卿毫不吝啬地夸赞，“本督都想将姑娘讨了去，放在身边做个……”，施醉卿凑近了潇湘半步，似笑非笑将话接下去：“红颜锦囊，慧妙无双。”
“督主厚爱了，潇湘只是个婢女，担不起督主的高看。”，潇湘将这个话题一笔带过，施醉卿心机城府太深，她表面虽应对自如，但只怕再说下去，难保不会被她套出什么不该说的话。
潇湘心思一转，紧跟又道督主：“公主有请。”
潇湘维持着请的姿势半晌，施醉卿才抬了脚步，潇湘微不可闻地舒了一口气，抬眼敬告地撇了茜蓉一眼，才紧随施醉卿走了出去。
茜蓉懊恼地自打嘴巴，“茜蓉啊茜蓉，你净是会闯祸，怎么就不能跟潇湘姐姐学学一样，为公主分忧啊……”
……
潇湘再次推开那扇门，施醉卿站在门外，鼻翼下涌进苦涩的药味和沉郁的阴气，这间屋子有多久没有见过，只站在门外便能知晓。
施醉卿走进屋中，那黑暗的一面铺天盖地而来，将她团团包围在这间屋子里，压抑越显浓厚，安静的屋中连呼吸的声音都听得清清楚楚。