“男爵大人，希里尔伯爵的军队战败了，我们袭扰了敌军追兵侧翼，暂时止住了敌方追击，但敌军夺振?索郁子爵的豹子军已经成功渡河，稳住了防线。现在我们应该怎么办？”艾恩策马到泽宗男爵跟前问。
“如果我没猜错，希里尔估计又要跑了，他一跑，我军右翼防线就会崩溃，然后秋水防线也将不复存在。我现在要去琉志侯爵那里，请示下步方略，你和雅卡古负责防守营地，随时准备撤退”，泽宗男爵一脸灰败的表情，这个老男爵早已不复年轻时的勇武，王国内战和贵族之间的勾心斗角早已将他的热情消磨干净，结合以往的经历，他心中明白，自己这点人马，一个不小心，很可能被上面的贵族们作为牺牲品抛弃，事后连问都不会有人问。
泽宗男爵说完率自己的骑兵队和步兵离开。
雅卡古板着脸，看着泽宗男爵离近的方向说：“该死的希里尔，盘剥起百姓来无比凶残，等敌人来时不堪一击，上次进攻霞门堡时，我们就被他坑惨了，当时我们正顶在前面和敌军恶战，结果这家伙不声不响自己先跑了，差点让我们陷入敌军重围，结果是我们抛弃了所有辎重，一路逃命，步兵不断被屠杀，直到你救了我们。希里尔是个不值得信任的人，时时得防着他”。
“他进攻虽然失利，但主力未损，应该不至于因此撤退，何况琉志侯爵的中军未动”，艾恩皱着眉头说。
雅卡古摇了摇头说：“艾恩，你根本不了解这些贵族，只要能保住自己的直属精锐部队就算保住了自己的实力，战败了上面的贵族也不敢拿他们怎么样，其他的轻步兵损失了随时可以再补充，就像我手下这些农兵，都是生计没有着落的破产农民、小手艺人，放眼诸夏，只要有钱有粮，要多少有多少，谁会在乎”。
艾恩转头看着营地里忙碌的农兵，一个个大多是瘦弱的少年和不多的中年人，在年成好时，可能都是老老实实的农人，可现在连年干旱，自己穿行诸夏腹地时见到的那些灾荒的景象，使这些老实巴交的农民一个个破产，为了讨生活，不得不应募成为廉价的炮灰农兵。听雅卡古说，王国内贵族们打仗特别是攻城时，都是让农兵们先顶在前面，吸引敌方攻击，然后才会派出步兵和精锐的重步兵、骑兵。
这时，一骑快马从营地后方绕了过来，艾恩正想派人迎上去查明对方身份时，认出那是自己派出负责与八角堡间传递消息索尔?方汀。考虑到南方麻革利人随时可能到来的报复入侵，艾恩不敢大意，临出发时就派已经熟悉了道路的方汀与八角堡联络，随时传递紧急军情。
方汀骑的是从缴获麻革利人战马中挑选出的一匹黑白花色快马，他是4天前回到八角堡的，2天半前接到然明报告后，从八角堡出发，日夜兼程赶赴秋水防线。
方汀见到艾恩后，笑着说：“骑士，有好消息”。
见到方汀从八角堡来，艾恩手下众人，景德尔、穆尔、曲宾、扎兴等都围拢了过来。
景德尔过去拍了拍方汀的肩膀，粗声粗气地问：“嘿，小子，有什么好消息，快说”。
“骑士，然明伍长按您的命令，在南方警戒麻革利人时遇到了达尔汗部逃跑的赛里斯人奴隶，听说达尔汗与周围的麻革利部落混战失利，部落精锐损失惨重，他带领自己手下7人，接连袭击了达尔汗部麻革利人草场，杀死了数十留守的麻革利人，解救了大批赛里斯人奴隶，缴获的马匹、牛羊成百上千，头几次缴获牲畜和解救的奴隶已经抵达八角堡，然明带着后几次缴获正赶回八角堡，我出发时他们还没回来，大胜啊，大人”，方汀疲惫的脸上一脸兴奋。
景德尔激动得胡子抖动着说：“太好了，太好了，这下八角堡日子就好过了，就算收纳那些流民，冬天也不至于饿死人了”。
穆尔、曲宾、扎兴和八角堡众人都一脸兴奋，一旁的雅卡古、胡姆、雷蒙、卓飞听了都止不住脸上的惊讶，一个个吸着冷气。
“你们真的敢深入草原攻击麻革利人，真是疯了，疯了，那些麻革利人杂种可是厉害角色，被他们发现了如何跑得回来，别说抢夺牲畜”，久经沙场的雅卡古吃惊地问。
穆尔笑着说：“雅卡古骑士，您以为我们之前换粮食的牛马从哪来的，麻革利人抢掠杀害我们赛里斯人，有艾恩骑士带领，我们也敢杀过去抢他们”。
扎兴接过话说：“只要敢战不怕死，谁怕那些麻革利杂种，你没见过他们在我们伏击下狼狈逃跑的样子，现在的八角堡，人人敢战，啧啧，然明这小子真行，等骑士大人回八角堡时，怕要被赏给他不少牛羊土地，嘿嘿”，说完看着艾恩。艾恩听见方汀的报告，心中一松，看方汀急急奔驰而来，还以为八角堡遭受了麻革利人入侵，现在秋水战局不利，要是麻革利人再从南线夹击，自己小小的八角堡怕要左支右拙，覆灭只在顷刻之间。
“穆尔，曲宾，你们带人继续哨探敌人。景德尔队长，你负责带人配合雅卡古骑士协守营地。方汀，你过来，把详细情况给我说说”，艾恩把迅速给众人分配任务，之后详细了解了然明攻击麻革利人的经过和取得战果，特别是解救了众多赛里斯人奴隶，以及不断自发逃亡的赛里斯人奴隶，艾恩立即让找出纸和笔，给笛庆、沃雅民等留守八角堡负责军政人员写信，告诉沃雅民、笛庆等人秋水战况，要求他们加强戒备，切不可轻敌，自己待战事结束，马上返回八角堡。
艾恩并没有马上让方汀出发，他看出来，来回多次从八角堡传递消息，这个年轻的传令兵很疲惫，况且从现在掌握的情况看，南方麻革利人的威胁并不迫切，他让方汀抓紧休息，明天一早返回八角堡。
曲宾中午时分骑马返回营地，报告敌方夺振?索郁的豹子军只是加强河岸边营地防守，没见到有攻击的迹象，也没见到后续有大量的援军。穆尔负责继续监视敌营。
艾恩听到这个消息隐隐约约有些不安，敌方派精锐军队费那么大力气攻过河岸，理应是趁琉志侯爵还没反应过来，尽快扩大战果，加派援军，压迫琉志侯爵军阵线，可敌方夺振?索郁子爵根本没有下一步的行动。艾恩在父亲的要求下，读过许多兵书，知道战争之事是诡道也，反常必有妖异。他命曲宾继续加强哨探，自己去找雅卡古。
“雅卡古，敌方河岸边的阵营一阵没动静，泽宗男爵那边有消息吗？已经半天过去了，不知道琉志侯爵有什么方略”，艾恩问道。
雅卡古皱着眉头说：“天知道这些贵族在想什么，老泽宗走的时候让我督促人收拾物资，他怕上面那些贵族靠不住，我们的营地太靠前了，何况敌方是大名鼎鼎的豹子军”。
艾恩召集了景德尔、扎兴和手下骑、步兵，让他们捆扎好物资，喂饱马匹，随时应变。
“骑士，还是没有消息吗？这些贵族开个军事会议难不成还要开宴席吗”，景德尔粗声粗气地问。
艾恩摇了摇头：“什么消息也没有，但我们得做好准备，我总觉得有些不对劲，敌方的行动根本不合常理”。
景德尔点点头，招呼骑、步兵们抓紧喂马。
下午时，雅卡古又派出2拨传令兵，去找泽宗男爵，请示下步行动，但天黑前一直没收到回音。
带着不安，艾恩命曲宾带卫队继续监视敌营，其他人则人不解甲，马不落鞍，轮换休息。雅卡古则指挥着剩余90多个步兵和那些散乱无序的农兵，分班防守营寨。
天亮时分，一阵马蹄疾响，一个传令兵骑马返回了营地，艾恩惊醒后，和同样醒来的雅卡古迎了上去。
“嘿，是什么情况，为什么去这么久？”，雅卡古大声问道。
那传令兵喘着粗气，带着点慌乱的说：“不好了，雅卡古骑士，泽宗男爵让我转告您，敌人主力昨晚从北方渡河，向我军左侧阵线包抄过来，度尔?郁明伯爵的军队在力战之后已经溃退，希里尔伯爵早已经全军拔营，琉志侯爵也带着骑兵先行撤退了，各个领主们的骑兵、步兵们已经先期撤退，只剩下已经炸营的大量农兵，正慌乱逃跑。我们营地顶在战线最前面，现在敌人骑兵已经包抄到王国南方大道，后路已经被切断了。泽宗男爵已经随琉志侯爵撤退，让我告诉您，马上放弃营地，设法突围回里尔堡”。
“真该死，这些贵族，又把我们放弃了，打这种仗真他妈窝囊”，雅卡古喝骂着，对已经听到消息围拢过来的农兵们大吼：“别管那些没用的物资了，只带兵器和干粮，立即出发沿着南方山岭一线，设法逃出去”。
听到后路被断，几成孤军的消息后，营地里乱成一团，一些物资纷纷被抛弃，雅卡古和泽宗男爵留下的其他2个骑士则带了90多个步兵开始撤退，剩下140多个农兵实际上已经被抛弃了。
艾恩让人叫回曲宾和穆尔，全员上马，准备撤退，看到雅卡古和其他几个骑士没人去管农兵，直接策马到雅卡古身边，低声问：“这些农兵怎么办？”。
雅卡古一脸懊恼：“能怎么办，带上他们会拖累我们撤退的，让他们四散逃命吧，被国王军队抓住，都会当作叛军斩首，成为敌方领赏赐的凭证。艾恩，现在的诸夏就是这么残酷，我也不想放弃他们，但现在我们已经成了孤军，南方军战线已经崩溃，大败已经发生，里尔堡很可能失守，就连你的八角堡也成了孤地，我们已经自身难保了，昊天之神和自然之母为什么要这样对我们”。
“照目前情况看，琉志侯爵很可能撤退到里尔堡一线重新组织防御，三岔路口将被国王军占据，我的八角堡将被完全切断与你们的联系，而且我们南方还要面对更凶狠的麻革利人，雅卡古，请转告泽宗男爵，我已经尽到自己作为封臣的义务了，请你和男爵大人都各自珍重，现在我得回八角堡了，不管怎么样，我得和领民们在一起。希望你平安”，艾恩看着雅卡古说。
雅卡古从马上靠过来，抱了一下艾恩说：“兄弟，你自己珍重，希望在这乱世我们都能多活些日子”。
胡姆、雷蒙、卓飞等都过来与艾恩、穆尔、扎兴、曲宾、方汀等道别，战局凶险，身陷重围，转眼间已经是要各自逃命突围的节奏。
雅卡古带着步兵们迅速出发，而剩下140多个农兵根本没人去管，只给他们下达了四散自行逃命的最后命令。有的想跟在雅卡古等人的身后，有的木然等在营地中。
艾恩本下令全员上马出发，策马跑出不到百步，看着那些贫苦出身，慌乱、无助的农兵们，又调转马头向营地驰了过去。
他调转马头那一刻，景德尔苦笑着摇了摇头，一声叹息，心想这个年轻的领主还像在秋桐村那样，永远硬不起心肠。
艾恩策马来到营地边时，许多农兵已经自发逃跑，“你们有谁愿意跟着我去八角堡，那虽然有麻革利人威胁，土地贫瘠，但现在至少人人能吃饱饭，只要是我的领民，有我一口吃食，就有你们的”，他环视一圈围拢过来的农兵们，“愿意随我来的，拿起你们的兵器，带上干粮，放弃其他物资，跟着我，我带你们找条生路”。
艾恩说无，调转马头，那些被抛弃后慌张无措的农兵们，听到这个年轻骑士的话，一个个拿着简陋的兵器，怀中塞了些营地做好的大饼之类的干粮，都跟了过来。
战线北方，亨久?霍尔侯爵早已率主力渡河，看着敌方琉志侯爵兵溃，志得意满。战线后方，斯桂?巴法齐伯爵的主力已经切断卓泽亲王南方军的后路，其他国王军贵族也率军赶到，正追击屠杀着敌方已经失去建制、没来得及逃跑的敌方步兵和农兵。在战线后方更远处，愤恨的琉志侯爵正带着骑兵和步兵主力狼狈撤退，本来战局还没到这么狼狈的一步，可希里尔伯爵居然不打招呼，直接放弃营地率军先行逃跑，引发了各个领主争相逃命，防线顷刻冰消瓦解，南方军的溃败已经不可避免。河岸边，夺振?索郁的豹子军已经拔营，向艾恩所在方向压迫过来。
艾恩带着八角堡20余人，加上140多个农兵，已经陷入重重围困之中，成为四散突围逃命的南方军中的一支孤军。