<>“听闻绿缬姐姐琴艺精湛，能让鸟兽落泪，也不知是不是真的。”
苜蓿说着，坐到女人磐石案一侧的石凳上，好奇打量着眼前的檀木古琴。
“绿缬，确实是我众多学生当中，最得琴乐要领的。”
女人说着，轻抚了下琴，不禁叹了一声。
沐昧斜瞥着古琴，倒没有太多感觉：因墨家讲究“非乐”，原本就对琴瑟歌舞有诸多排斥，对古琴也未提起几分兴趣；只听到她又说绿缬，愈发好奇那素未谋面的迟律心上人。
“弹琴，讲究遇知音，逢可人，当清风明月，值二气清朗，对俗子不弹”，女人说着，左右打量着沐昧和苜蓿，“你们两个，若有音缘，我们就以琴会友，也不必师徒相称；若慧听未开，今后也不必到我这里，跟着千窍枢卯，学些百草解病，奇技机窍，也是好的。”
“也就是说，若没有兴趣，以后不必来你这里？”沐昧发问，甚至有些窃喜。
“自然！”女人有些愠怒，横眉看向沐昧，“我们收徒，也看机缘，若愚笨不堪，冥顽不化，别说与我无缘，千窍、枢卯也不会想收你们！”
“哦。”沐昧吐了吐舌，冲苜蓿扮了个鬼脸。
当天，女人教了苜蓿和沐昧基本的“宫、商、角、徵、羽”五音，以及“黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、中吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟”十二律。
苜蓿很觉着新奇，学得有模有样，沐昧却听得昏晕，杵着头直打瞌睡。
终于熬到下课，沐昧如放飞般离开竹林。
回卧房休息片刻，与苜蓿去饭堂吃饭，见百蕊和留兰坐在一块儿，朝她们奋力招手，问：“怎样？今日见到丹琶，感觉如何？她对你们可曾满意？”
“态度冷冷淡淡，说话文绉绉的。”沐昧撇了撇嘴，对下午的时光不置可否。
“正常！若说傲气，丹琶比叶姑姑还要傲气着些！从绿缬至今，也就木槿能让她稍微看得上眼；杜若虽够用功，却不够灵气，也寻常而已。其他人……”
百蕊啧啧两声，撇嘴摇了摇头，与留兰交换了眼神。
“对了，今晚怎么又不见你与风信一同了？”沐昧好奇发问，坐在百蕊和留兰身旁，忍不住想，为何自今早骑射，百蕊便对她如此热络。
百蕊撇了撇嘴，立即澄清：“我可并非喜新厌旧！下午个人训练，风信与香车跟叶姑姑一同入布谷山打猎去了，我和留兰一同跟千窍姑姑采药，回来才一块儿吃饭的。”
“怎么，还能去布谷山打猎？”沐昧好奇询问，眼珠转动想到旁的事情。
“自然！”百蕊却没有察觉沐昧的心思，继续解释，“每个人禀赋不同，下午的个人训练时间，四位姑姑训练的周期、内容、办法也都不尽相同，像杜若、红蓼跟着丹琶多些，香车、风信跟着叶姑姑多些，留兰跟着巧婆多些，我跟着千窍多些，唯有像绿缬、木槿那样的各方能力都很出色，便也没什么可挑，几位姑姑也都人人喜欢得紧。”
“哦……原来如此……”沐昧总算弄清了训练规律。
“对了，你们听说了么？”百蕊说着，又凑近沐昧苜蓿等人，“珩王爷马上要来！”
“王爷以往每年来一次，如今才不到一个月，怎么又来？”
留兰放下拨弄饭菜的筷子，也略显诧异费解。
“那不简单！”百蕊白留兰一眼，仿佛嘲弄她的木讷无知，“以往，王爷在江左，我们在西北，相隔千里，来回一次既不容易，也无必要；如今，王爷就在凉州，来回千机院只需日夜，再加上西北势力盘根错杂，王爷势力未稳，自然要来得勤些！”
“可若这样……不意味着我们……”
留兰欲言又止，与百蕊担忧地交换了下眼神。
两人又都沉默下去，各自低头，心不在焉扒拉着桌前的饭。
沐昧听到司空珩的名字，好不容易平复的心情又开始烦躁，想到自西凉城一别，半个月发生的林林总总，思绪愈加不能平静：一方面，想冲动找司空珩把事情问个明白；一方面，又很不想与他正面相对。万一，问出的结果，不是自己想要的，不又让人平白伤心？
后来几天，沐昧依旧如往常一样训练。早晨，跟众人一同练了两次用剑，一次用刀，三次用镖；下午，跟着丹琶学了两次曲子，又跟叶戟单独练了四次用剑。
第七日下午，叶戟带沐昧来到竹林，要她蒙住眼睛，在丹琶琴响期间，听辨竹叶落声切断叶片；开始，沐昧只觉得天方夜谭，后来，听觉也渐渐灵敏起来。
竹叶落下，风声入耳，便快狠出剑，几番下来，也渐渐能切中叶片。
最后一次出手，沐昧蒙眼，也能感到叶片断开从耳畔划落。
忽闻一阵凉风袭来，似有成堆竹叶从空中掉落。
沐昧立即挥剑朝着风向刺去，却听叶戟大喊一声“小心！”，已被连人带剑扑倒，在竹林里滚了几圈，停下后才摘下眼罩，想看清发生了何事。
只见，方才凉风袭来的方向，新落的竹叶堆上，僵躺着一条吐出红信的黑尾青蛇，七寸蛇心位置，被一只卯榫相合的巨型木鸢衔在口中。
“木鸢！”沐昧心中一惊，墨家的独门机窍，怎么会出现在这儿？！
沐昧想着，忙循着鸢尾射出的方向看去，只看见一个身着黑布袍衫，腰束殷红博带，身材娇小的女人，立于不远处竹林暗影，眼神凌厉直视着叶戟。
“你到底怎么照顾她的！”女人沉脸盯着叶戟质问。
叶戟原本用身体护住沐昧趴在地上，此刻也已翻身起来，冷冷看着女人回嘴：“原本就不想带着她，只可惜小姐有命，夫人有令，我已算仁至义尽！”
“叶戟，你就是太自负了！”女人来到叶戟身旁，皱紧眉头盯着她说，“征歌姐姐临终前，之所以留命我们照顾千窍，听命夫人，必然是这些人值得她如此行事！十一年了，你始终耿耿于怀，不肯原谅千窍，也不想真心效忠夫人，何必呢？”
“枢卯，小姐是千窍接产时候难产死的，沈涉事后收留了千窍，你就真的相信，小姐的死与千窍、沈涉、甚至琅琊王夫妇没有关系？”<>