<>“大哥！”一个衣着微脏的锦衣男子拔足奔向王行。
沐昧朝他看去，见是个面容瘦削、胡茬满脸、眼角带着皱纹的年轻男子，仔细辨认了一会儿，愈发惊讶不已：“征四爷？您怎么……变得这幅模样？”
“你……怎么回来了？”王征不可置信看着眼前的丫鬟。
不曾想，王家落魄到这个程度，竟然有人会回来！
“我刚刚被从狱中放出。”沐昧说着，简单把狱中发生的事告诉王征，只略去与司空璜、明鬼见面一节，并装傻询问，“行尚书……这究竟是怎么了？”
“此事说来话长……”王征叹了一声，让沐昧配合，一块儿把王行哄劝到房中，给他喝了水吃了药，看他安然睡下，才退出房外，感慨万千地打量着沐昧，“自从当初，你帮助内人做茶点那次，我便认定你是个有情有义的人，如今，王家落魄到这种程度，你出狱的第一时间……仍然想着要回王家，胸襟实在令人钦佩啊。”
“征四爷……奴婢也只为讨口饭吃罢了。”沐昧愧疚，想到自己回王家的真实目的，只觉得对不住王征夫妇的信任，微微低下了头，不敢与王征对视，内心煎熬得紧。
“唉，王家如今，怕要彻底完了。”王征说着，背手长叹一声，把明鬼讲的事情又简要重复了一遍，告知，“司空容想独霸京都，唯恐步吕氏的后尘，被京中门阀世家牵制，便暗中杀害了向相、严尚书，若非兄长疯癫、兄嫂畏罪自杀、王家其他人原本布衣、既没有权势也没有野心，恐怕活不到今日。如今，你若为活命……不如早些另谋生路吧。”
“征四爷”，沐昧微微屈膝，沉静跪下，“循大爷对奴婢有知遇之恩，四夫人对奴婢有赏识之情，大夫人……虽然是吕家的人，但亦对奴婢有提拔之助，奴婢虽然要讨生计，但断断不能做那种抛信弃义、唯利是图的小人，奴婢请征四爷允许奴婢留下！”
“你……”王征望着沐昧，眼眶微有些湿润，双手搀着她双臂扶了起来，拍了拍她的肩膀，一言不发，佝偻着背，缓缓离开，留下萧瑟而孤寂的背影。
沐昧望着背影，怔愣一会儿，也微微叹了一声。
回到往日住的地方，到大通铺脚敲了敲砖，打开自己藏匿包袱的洞穴，看包袱仍然静静躺在原地，不禁自嘲笑了两声：没想到，王家几经抄检，司空珩的信物却一样没丢；看来自己在墨家研习了多年的机关术，最终在这种场合发挥了作用。
想着，掏出包袱打开，拿出琅琊王府祖传宝物的鞘镶汉白碎玉细剑、从拓跋战场带回的手镯、第一次生辰的木簪、第二次生辰的玉簪、离别前木莓木兰的金簪、去年冬天寄来的护膝，脸颊受伤那回寄来的各种药膏……一样样细细摩挲，鼻头忽然微微一酸：
原本……承诺一年后大仇得报，等他替自己及笄……
如今，也不知他在凉州……人怎么样？
当夜，沐昧抱着双膝，坐在窗前，望着半空中一轮圆月，想着司空珩，想着师父，想着京中发生的一切，自到洛阳来，第一次彻夜无眠，仿佛对未来失去了方向。
第二日，沐昧一早，整顿精神，收拾院落，见迎面而来一个白衣纤细的曼妙少妇，手臂挽着一个木制盒屉，不禁愣了一下：“四夫人？您……刚从茶点房出来？”
“是啊，丫鬟们都不在了，总要学会自己动手。”
四夫人卫氏莞尔一笑，满眼感激打量着沐昧，“你的事，我昨天听夫君说了，谢谢你，能在王家危难之际，依然选择留下，我们……会竭力所能回报你的。”
“四夫人……您说这样的话……实在太见外了……”
沐昧打量着四夫人卫氏手中的盒屉，问，“您这是要外出？”
“是啊……”四夫人说着，打开盒屉，展示着清秀简朴的茶点、经抄、香炉，“都是些礼佛用的，近来王家遭遇如此大劫，我想去白马寺烧一炷香，祈求佛祖保佑王家。”
“夫人”，沐昧略作思量，想到司空璜临行前交代的事，“我陪您去吧。”
“一并散散心，也好。”四夫人莞尔一笑，带上沐昧出门。
主仆二人来到白马寺，在大雄宝殿烧了香，正巧碰到住持弘一法师。
弘一法师看到沐昧，躬身行了个礼，缓声致谢：“多亏姑娘，白马寺才躲过一劫。自慕容世子离开，老衲的师弟弘慧便悄然自杀，老衲从其房中，找到与尉迟施主的书信往来，发现了他原本是鲜卑宇文部族人的身份。那日，若非姑娘用计，让尉迟施主讲出实情，令慕容施主打消彻查的念头，白马寺……恐怕要因弘慧而遭遇无妄之灾的。”
“大师客气，奴婢也不过是举手之劳。”沐昧说着，向弘一法师微微施礼。
弘一法师转动着佛珠，叨念了一句“南无阿弥陀佛”，问：“姑娘今日为何而来？”
“王家近日来，屡屡遭遇风波，奴婢陪夫人前来烧香祈福。”
“哦……”弘一法师微微沉吟，转向四夫人，略一施佛礼，“若夫人不嫌弃，老衲愿为夫人诵读一段经文，替夫人和夫家祈福，不知夫人可否愿意？”
“如此，太感谢大师了！”四夫人喜出望外，忙向弘一法师福了个礼。
弘一法师替四夫人诵经，沐昧在旁请求：“大师，这些时日因受了些牢狱之苦，闷得厉害，想到寺中后山清净片刻，不知可会叨扰寺中寄宿的香客？”
“无妨。”弘一法师微微施礼，“姑娘是知分寸的人，自便就是了。”
“如此，多谢大师！”沐昧躬身福礼，与四夫人、弘一法师告辞，缓步退出大雄宝殿，快步步入后山，去寻司空璜临行前交代的那人。
白马寺后山，竹林当中，有一男一女正执棋对弈。
沐昧转入竹林，与女孩儿正面相对，看到她身材纤弱，娇喘微微，乌黑发丝披散在银白色狐毛大氅上，半遮着瘦削发白的面容，一双眼睛烟波沉静，隐藏着几分愁绪，楚楚可怜的神情令人动容，纤长的手指间，仍然抱着一只炭火通红的暖炉。
“想不到，这样清净的地方，依然有人。”沐昧见女孩儿病恹恹的，却是个气质沉静的难得美人，便知与司空璜要找的人对上了号，立即上前搭讪。<>