<>院子里，苏缜与夏初吃完了饭，夏初重新添了茶水清口，两人随意地聊了一会儿后，话题又不知不觉地转到了永平坊的案子上。
“黄公子认识百草庄喻家吗？”夏初问道。
苏缜摇头，“听说过而已。”
“我以为西京的商家之间多少都会有些联系呢。”夏初倒是没表现出失望的意思，只是耸了下肩膀，“没事，只是随口一问罢了。”
“已经开始着手调查了？”
“嗯。要不是因为脚伤，按说今天就应该去百草庄的。我还以为我们大人会去，结果听说他进宫面圣去了。真是耽误事儿啊！”
苏缜微窘，“我不知道你脚伤了。”
“嗯？”夏初听他没头没脑地说了这么一句，不明就里地眨眨眼。
“我是说，我那里有很好的伤药，早知道带来给你了。”苏缜遮掩了一句，稍稍沉默了片刻后，又轻声问道：“疼吗？”
夏初脸上莫名的一热，低下头摆弄了一下筷子，“嗯……，不怎么疼。”
院子里静静的，无声的风摇曳着簇新的葡萄叶。气氛在一瞬间好像被什么改变了，初夏黄昏的清凉里，裹进了暖暖的、甜甜的味道。
她悄悄抬头看了一眼坐在对面的苏缜，脑子里忽然冒出了不知在哪里听过的一句诗来：
草在结它的种子，风在摇它的叶子，我们站着，不说话，就十分美好。
这里没有草尖的露水，没有被阳光晒暖的门，他们也没有站着。在这个市井的小院里，面对着一桌吃剩了的菜汤，他们对面而坐，暮光昏沉。
夏初却也觉得十分美好。
苏缜抬头看着小院上方靛蓝色的天空，忽然想到了什么似的，问夏初：“我记得你说过你生于初夏，所以叫夏初，那你的生日是不是快要到了？”
夏初抿嘴一笑，点了点头，“快了，我是四月初十的生日。前两天我们大人也问来着，还说要请我去侍德楼吃一顿。嗯……，黄公子要是不介意的话，一起来吧？”
“蒋熙元？”苏缜暗暗地笑了笑，摇了摇头，“既是蒋大人做东，我岂有不请而至的道理，那太失礼了。”
“不是不是。怪我没说清楚。”夏初赶忙解释，“我的生日哪有让别人请客的道理，肯定是我做东的。原本，我还想着怎么去请你呢，恰好你今天就来了。”她略有羞赧地笑了笑：“这还真……，真挺巧的。”
可苏缜却仍是摇头，“我与蒋大人不熟，怕见面尴尬，倒弄得你不自在了。”
“不会的，我们大人人很好，也很好说话的。我与他提起过你，他说有机会让我引荐一下。黄公子是从商的嘛，多个朋友多条路。”夏初看苏缜不置可否的听着，也觉得自己这些话是有些傻气的，扯了这么多有的没的，反倒没什么诚意了。
思及此，她的话语便顿了顿，摸了摸鼻子，有点不好意思地说：“其实……，这些倒是都不重要。”
“哦？那重要的是……？”
“重要的是，我很希望你能来。”
苏缜静静地看着她的样子，侧头想了想，随即弯唇一笑，轻声应了个好。
转天早上，夏初到府衙去应卯，想问问蒋熙元要不要一起去百草庄。蒋熙元接了筹措钱粮的事情，哪里还顾得上案子，从书案里抬起头来时眉头都展不开。
夏初坏笑了两声，“大人忙吧，我自己去百草庄了。”
“你的脚怎么样了？”
“好多了，大人给的药实在不错。不光见效快，而且脚都香香的了。”夏初抬起一只脚来晃了晃。换得蒋熙元一脸的嫌弃，夏初大笑而去。
许陆驾车，夏初也坐在车厢外面，垂着脚，仰着头，半眯着眼睛轻声地哼着歌。许陆悄悄地瞟了瞟她，忍不住说：“头儿，你这哼哼的是什么？”
夏初稍稍加大了点声音：“宁静的夏天，天空中繁星点点，心里头有些思念，思念着你的脸……”她嘿嘿一笑，转头问许陆：“好听吗？”
许陆别开了一点脸，十分敷衍的点了下头。
“不好听？”
许陆没敢直接回答，急智地说：“头儿，你今天心情不错啊？”
“嗯。今天天气好啊！”夏初闭上眼睛，感受着迎面扑在自己脸上的微风，半冷半暖，有点潮湿的清爽。
许陆抬眼看了看天上铅灰的云，决定还是闭嘴算了。
百草庄在西京城外二十里，过了原平山还要走上一会儿，夏初他们走到原平山附近时天开始下雨，等车行到百草庄的时候已是暴雨如注。
百草庄门口廊下两盏白纸灯被风雨打的直转悠，院墙外白纸黑字的‘恕报不周’被雨打湿，已经洇开了。
雨声如瀑，雨帘漫天漫地的，一片雾白的混沌。因着丧事接待吊唁的缘故，百草庄的大门是开着的，门内，接待丧仪的下人一身素缟，都正站在檐下避雨，表情木然地看着冒雨而来的马车。
夏初隔帘看着，觉得眼前的情景多少有点悚然。
百草庄用来接待客人的堂院里也都挂了白灯，正屋用做的灵堂，里面只放着个牌位，尸体应该已经下葬了。一股药草香和纸灰的味道在空气中荡着，这么大的雨都没能扑下去那浓浓的味道。
夏初与许陆沿着游廊先到灵堂里给曹雪莲上了柱香，算是基本的礼节。喻示寂身披重孝鞠躬还礼，抬起头来脸上有点疲惫的木然。他旁边还站着一个青年男子，同样披着孝，表情却是一副不太耐烦的样子，歪斜着肩膀，家属还礼的时候也只是十分敷衍地点了下头而已。
夏初到喻示寂身前，说了句节哀，却也不知道人家是不是‘哀’。
喻示寂拱了拱手，“这么大的雨还要前来查案，夏捕头辛苦了。不知案子可有什么进展？”
夏初含糊其辞地说了句还在查，侧头瞄了瞄旁边的男子，喻示寂一见，忙上前一步介绍道：“这是舍弟喻示戎。示戎，这是府衙的夏捕头。”
喻示戎也是与他哥哥长得不是很像，气质也迥然不同，眉宇间并无精明算计，却隐隐地透着股戾气。听见喻示寂介绍夏初只是打量了两眼，哦了一声，又转头去看门外的雨。
“喻二公子这是着急要出去？”夏初问他。
喻示戎这才转过头来，略显诧异地看了看夏初，随即皱了眉头，“谁说我要出去！”
夏初浅浅地笑了一下，摇头，没再说什么。喻示寂陪他们到了灵堂的门口，道：“二位官爷今天过来是想要问些什么？我这现在得守着灵堂，怕是走不开……”
“哦，贵府丧仪之中我们过来问案子，确实是唐突了些。”
喻示寂惶恐般地摆了摆手，“夏捕头莫要如此说。我们喻家主母罹难，还要仰仗官府为她讨还一个公道。夏捕头冒雨前来，如此尽心尽责又岂有唐突之理，我们谢还谢不过来呢。”
夏初干笑了两声，“是，你说的对，能理解就好。”
“理解，理解。”
正说着，就见沿游廊走过来一个六十来岁的男人，头发白的不多，皮肤棕黑，精瘦精瘦的，微垂的眼皮和眼角的鱼尾纹露出笑意和蔼的样子，可那隐藏在眼皮下的眼睛却一点都不含糊地精明着。
“大少爷。”那人走过来后对喻示寂颌首点头，口称着大少爷，却没有什么下人的谨慎。
喻示寂回过头去，“祥伯您过来了，正好，府衙的人来问案子的事。”
这位喻示寂口中的祥伯便是那个王管事，论起来其实可以算是喻温平的长辈，喻示寂爷爷辈儿的人。所谓祥伯的‘伯’并不是辈分称谓，而是种尊敬。
夏初从来都对老人有一种发自内心的敬畏，可能是因为自己的年纪小。在年轻的人面前，她还能仗着现代知识摄取量的优势撑一撑见识，但面对老人的时候，他们身上那种岁月积累散发厚重，直接就把她击败了。
那是一年年全凭时间打磨出来的岁月包浆啊！她这嫩胳膊嫩腿的根本不够看。
祥伯拱手见礼，笑容可亲，“辛苦二位官爷了。老朽是这百草庄的管事，别的本事没有，就是仗着年长对这庄子里上上下下的人和事还算清楚，您有什么想问想查的，我一定知无不言。您这边请。”
“多谢祥伯。”夏初道谢，随着他去了堂院的东厢房。转过游廊的时候，夏初又回头看了一眼，见那喻示戎正走到了门口与喻示寂说话，喻示寂似乎很是不悦，用手指了指他，甩袖走进了灵堂。
喻示戎低头骂了一句，脸色也是气恼，抬眼时看见夏初正瞧着他，便也走回了灵堂。
距离远，雨声大，夏初根本什么都听不见。唯一能断定的，就是这兄弟二人的关系不怎么融洽，就像她之前与许陆分析过的。
可见宅斗戏码也并不是空穴来风。艺术源于生活……，嗯，兴许还真不一定高于生活。上帝才是个最牛的狗血家。(..)
(女捕头)
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