<>转天是上朝的日子，蒋熙元进宫去了，夏初带着常青去了德方班。
路上时她反复的犹豫，是不是应该把月筱红的真实性别告诉常青，可她知道常青这人话多，外面三教九流的兄弟也多，万一哪天他话赶话的说走了嘴，不消半天大概就能传遍西京城。那样一来，她便是对汤宝昕食言了。
左思右想还是觉得不行，到了德方班的后她便安排常青先去排查其他人，看四月三十晚上都有谁见过月筱红，什么时候，有无异状。
而夏初则找到了章仁青，让他安排一下，她要找德方班班主问话。章仁青遣人去了，自己陪夏初在花厅坐着。夏初观察了他一会儿，见他虽是显得颇为疲惫，神色间却并无异状，这才问道：“章管事，昨天验尸时我见月筱红身上有不少淤青和伤口，你可知道是怎么回事？”
章仁青听完没有什么惊异的表情，也不紧张，点点头回道：“这些日子月老板在学刀马旦的戏，磕碰也是常有的。”
“学刀马旦？她以前不唱的吗？”
“是。月老板身子骨不太好，但要强，前些日子让蓝素秋挤兑了几句，便卯了劲要把刀马旦也拿下来。”章仁青苦笑了一下，继续道：“班主本劝他不必的。他的嗓子悲腔更好听，青衣无人能出其右。原本这次进宫要唱的那出‘游龙戏凤’是花旦戏，若是得了皇赏，花旦也算是坐稳了。可惜……”
章仁青的话里透出浓浓的遗憾，月筱红一死，进宫已是全无希望了，与这样的机会失之交臂，大概会成他这辈子都解不开的心结。
夏初听见‘游龙戏凤’四个字，恍惚了一下。她记得黄公子在泰广楼给她讲过，也说月筱红的嗓子唱青衣正旦更合适一些。那时他离她很近，笑容温和清浅，低声侃侃而谈，锣鼓点与叫好的声音震耳嘈杂，却仍盖不过他那好听的声音去。
可这才不到月余，黄公子品评的月筱红不在了，连黄公子也消失了。
“夏捕头？”章仁青见夏初出神不说话，便唤了她一声，“可是想到什么问题了？若有什么想问的，您尽管问就是。”
夏初回过神来，不好意思的笑了一下，这才又问道：“刚才你说月筱红要学刀马旦的戏，是因为被蓝素秋挤兑了几句，具体是怎么回事？”
章仁青理了理袖口，颇无奈地摇摇头，“月老板戏好人红，素秋也是唱旦角的，心里一直不太服气，言语上给月老板添添堵也是常有。素秋唯一强过月老板的就是这刀马旦的身手，那天练功缨枪指到了月老板的脖子，把月老板给惹恼了，这才有了学刀马旦的事。唉，这自小扮了女人唱戏，性子也都像女人似的了。”
“缨枪指到月筱红的脖子？是玩笑的？”
“玩笑的……”章仁青说着便看了看夏初，“夏捕头的意思是怀疑素秋……”
“没有。”夏初摆了摆手，“现在也都只是问问，章管事不用想太多。”
说话间，便有个十来岁的小子扶着班主走了进来。班主约摸有五十多岁的模样，头发花白，一身青色的布衣裤，脸色蜡黄，精神十分不好。
章仁青起身让班主坐下，两厢介绍了一下。班主姓程名世云，是德方班老班主的儿子，自小跟着自己爹学了戏，老班主过世后便接了这班主的位置。
章仁青低声对夏初道：“月老板是班主从小带大的，跟亲子也无异了。月老板去了之后班主便病了，这才将能下床，您多担待。”
夏初表示理解，再看程世云，眼里便多了几分怜悯之意，“叨扰程班主了，逝者已去，您节哀顺变，多保重身体才好。”
程世云喉头动了动，点头间眼圈便红了，呜咽一声，什么话都没说出来。夏初叹了口气，对章仁青道：“我有些话想私下里问问程班主，不知方便不方便。”
章仁青自然不会说不，让人找了个软垫来撑住程世云的后腰，带上门，将花厅留给了夏初。
“程班主，月筱红是女子的事我已经知道了。”夏初开诚布公的先把这个撂到明处，后面的话才好问。
程世云一听这话，楞了楞，随即胸口颤颤的喘了几口粗气，闷声哭了起来。夏初慌了，也不知道要怎么劝，生怕他情绪激动再昏过去。
紧张的等了好一会儿，程世云才缓缓的平复了情绪，用袖子抹了把眼泪，沙哑着声音道：“小九啊……，小九命苦啊！”
“是不容易，一个姑娘家……”夏初附和着说道。
“她来的时候才这么点大。”程世云颤巍巍地比划了一下，“眨眼十多年了，学戏苦啊，一个小闺女也熬过来了，这正好的时候……，正好啊……”
“程班主节哀。”夏初看程世云情绪又有点激动，赶忙岔话道：“刚才听章管事说，月筱红这阵子正学刀马旦的戏，可有此事？”
程世云点点头，“她哪怕只唱青衣也够吃一辈子的了，偏要难为自己。那孩子要强，摔打的尽是伤也不吭气，我心疼她，她就说没事，怕年纪再大点想学也学不成了。”
程世云沉浸在回忆里，脸上微微地见了点笑容，“有时候倒觉得她是亲的，与我一样，都痴戏。听见那西皮流水，听见胡琴儿就打心里那么爱……”说着说着，表情又哀戚了下去，“这么年轻轻的去了，那把嗓子以后还往哪听去呢。”
夏初被他带入了情绪，也跟着感伤起来，托着腮，听他把月筱红过往的事儿说了好半天。直到程世云亏了气力，咳嗽起来，夏初才想起自己是干什么来的，不禁把自己骂了一番，敛了敛精神问道：“程班主，这德方班里有与月筱红有过节的吗？”
程世云抬起眼皮看了夏初一眼，沉沉点头，“那倔六子。”
“倔六子？”夏初眨眨眼，“您是说汤宝昕？”见程世云点头表示肯定，不禁纳闷道：“汤宝昕不是与月筱红关系很好吗？昨天问过他，他说当年还是他带着月筱红投奔的德方班，磕破了头您才收下的。”
“那是从前。”程世云哼了一声，捂着心口缓了缓气息，不屑地道：“那时候收下他是看他身板还不错，也是个有情义的孩子，但终究资质一般了。现在小九儿唱成了角儿，红透了西京城，他想求娶倒不知安了什么心思。”
“您的意思是月筱红并不想嫁他？”
“小九爱戏，吃多少苦受多少罪才有的今天，嫁他？凭的什么！”程世云说的激动，一瞪眼，痰气上涌便费力地咳了起来。
夏初浅浅地抽了口凉气。心说倒底是演戏的啊，昨天她瞧汤宝昕的样子，可丝毫看不出端倪来，只觉得是一对青梅竹马抵不住老天捉弄，造化戏人。
夏初有点头大。
按金二顺所说，他发现了月筱红的异状去喊人，第一个进屋的就是汤宝昕，而最后给月筱红装殓的还是汤宝昕。如果月筱红真的是被害身亡，那么依程班主所言，汤宝昕的嫌疑颇大。这事儿还真不好问了。
程世云那边情绪几个起落之后已然撑不住了，夏初只好先让人将他扶去休息了。出得门来见常青正搬了把椅子在墙根躲荫凉，端着茶，看着院子里一帮秃头小子背词儿练功，津津有味。
“你倒挺舒服。”夏初走过去用脚踢了踢他的椅子。
常青蹭地站了起来，笑呵呵地让出了椅子，道：“咳，哪知道您问了这么半天，我这早完事儿了。”
“问仔细了？有什么收获吗？”
“没有收获我哪敢在这坐着。”常青从旁边又拽过一把椅子来，拿杯子给夏初添了杯温茶，“来，我慢慢跟您说。”
常青这边把他问到的情况与夏初说了，说到一半，他忽然停下话头往门口看过去，然后压低了声音道：“头儿，那个就是蓝素秋。”
夏初顺着他的目光转了头，见一个穿着蓝灰色长衫的男子从门口走了进来。男子中等身高，有点瘦，手搭在额上挡着日头，轻蹙着眉，进来后目光往院里眄了眄，不屑般地微仰起下巴来，穿过侧门往东跨院走过去。
那几步走走的很有特点，步子比戏台上的碎步略大，上身不动，胯左右轻摆，显得腰枝很细。夏初瞧着觉得别扭，忍不住说：“怎么这样走路。”
“咳，这睁开眼就扮女人，除了上茅房的时候低头瞧瞧，哪还想的起自己是个男的呢。”常青笑道。
蓝素秋那边刚拐去东跨院，紧接着蒋熙元便进来了，大步一步便迈进了阳光里。晃晃的白日下，一身水青的薄长衫束了宽腰带，身高腿长，背挺肩阔，散发着健康坦荡的男人味。
夏初此时瞧着蒋熙元，眼睛舒服多了，不禁啧了两声，喃喃地道：“真是……，就怕货比货啊！”
蒋熙元也瞧见了夏初，粲然一笑，迈步而至，朗声道：“在这躲懒呢？”
常青再次起身把凳子让了出来。夏初此时看着蒋熙元就觉得痛快，不计较地笑了笑，“我那刚问过程班主，这正听常青说他调查的情况呢。大人怎么过来了？不是上朝去了吗？”
“这都什么时辰了，早散朝了，还与皇上说了会儿话。”蒋熙元伸手拿过夏初的杯子，喝了一口水。夏初要拦没拦住，“我的杯子！”
“那怕什么？”蒋熙元冲她挤了下眼睛，“走的渴了。我又没嫌你。”
夏初没好气儿的瞥他一眼，推开蒋熙元递回来的杯子，又让常青去拿了只干净的，“大人心情挺好？皇上赏你官了还是送你钱了？”
蒋熙元笑道：“皇上又不是我，我又不是你，哪有这等好事。”
夏初没反应过来蒋熙元说的什么意思，还没等她想明白，蒋熙元接着道：“皇上问起府衙最近在忙什么案子，我说了说。他说你是个有能力的，让我好生用着，别埋没了。”
“皇上听说过我？”夏初心里稍稍的有些激动，“还夸我了？”
蒋熙元邀功似的说，“有我在御前，当然是听说过你的，也自然是要夸你的。”
夏初呵呵一笑，“这样啊。那我就不谢皇上了，反正我也见不着他，他也听不见我，还是谢谢大人比较实惠。”
“怎么谢我？”
“您赶紧把这月的月钱让账房发了吧，我再想谢您的事。我快要穷死了！”<>