<>最近，天宁街多出一家新奇的钱铺来。据说，上至达官显贵，下至平民百姓，都对它十分青睐。人们可以在这家钱铺里面兑换银票或零钱，也可以存放钱物。可以说，它极大地便利了人们的生活。
“殿下，冉姑娘在城中开了一家钱铺。”
“钱铺？”
胥子熠放下手中令人糟心的奏折，揉了揉太阳穴，道：“她不好好待在郡主府，跑出来开钱铺干什么？”
莫问答：“冉姑娘的心思……向来异于常人……”
“可有人去找她的麻烦？”
“说来也奇怪。冉姑娘的钱庄包容万物，既能兑换银钱，也能存储钱财，接触的人更是鱼龙混杂。可麻烦竟是极少。”
“她倒是聪明。钱财交换，本就是交易过后便账数两清的事。无论是普通百姓还是权贵富人，都没有事后再找麻烦的道理。”
胥子熠收了收心神，继续道：“但总归不能掉以轻心。你派几个人守着冉一一的钱庄吧，以防宵小之辈寻衅滋事。”
“是。”
半月前的一天。
冉一一独自一人在天宁街来回晃悠了好几圈，心生感慨：
无论哪朝哪代，这发家致富都不容易啊！就以“青胥双阁”为例，主供官宦人家的衣料，听上去确实是十分的威风，可店家须得日日夜夜看权贵富人的眼色行事，提心吊胆，生怕一个不小心得罪了权贵。丢了生意是小，丢了性命是大呀！她究竟能做些什么呢？有何保险的生财之道？
“姐姐姐姐，你要不要买花？”
突然，有个卖花的小女孩拉住了冉一一的一片衣角，眨巴着楚楚可怜的大眼睛，向她投来祈求的目光。
冉一一蹲下身来，问：“你怎么啦？你还这么小，怎么跑出来卖花呢？你的父母呢？家人呢？”
“我……我阿娘她病了，需要用钱治病……”
小女孩约摸六七岁，衣衫褴褛，想必生于苦穷人家。冉一一心疼地帮她拍了拍身上的尘灰，道：“你的花姐姐都买了！你快点拿着救命钱，去救你的娘亲吧！”
冉一一翻了翻自己的钱袋，发现她全身上下除了一张一百两的银票外，只余几枚铜钱了。银票太大，小女孩拿着必定不安全，可铜钱又太少，还不够买几个充饥的包子钱呢！该怎么办呢……
“啊！我知道了！”冉一一突然脑中灵光一现，激动得差点破音，“我想到生财之道了！我可以开一家钱铺啊，用来兑换零钱！这样就能解决类似于现在这样的窘境了！啊哈哈哈……我可真是个小机灵鬼！哈哈哈……小妹妹，谢谢你啊！”
小女孩望着眼前这位沉迷于自己的世界中近乎疯癫的女子，不解地摇头。她不得不将冉一一拉回现实：“姐姐，那你还买花吗？”
“买！当然买！”冉一一开心得像个两百斤的狗子，她说，“姐姐的这些钱都给你！但是银票你拿着不安全，姐姐带你去买药！”
“嗯嗯！谢谢姐姐！”小女孩笑得特别甜。
自那以后，冉一一便向安然借了万两黄金作为启动基金，在西京城中经营起钱庄来。安然虽对冉一一的奇思妙想有诸多不解之处，但她依旧作为冉一一的坚强后盾，给予她最大的支持。
嘉王府。
“公子，您真打算将洛甄姑娘送进宫去吗？”
“这步棋我们早就步好了，不是吗？”季臻在房中饮着茶，声音凉薄。
“可洛姑娘她对您一片真心……”
“袁力，你何时学会这般多嘴了？”
袁力自觉逾矩，但仍是坚持：“青胥皇宫是怎样吃人不吐骨头的地方，您当真忍心？”
“若想复仇，势必要有所牺牲。是她自己说的，她愿意。”季臻并没有强迫她，洛甄完完全全是心甘情愿的。
袁力在此事并没有立场和发言权，他只能说：“属下都安排好了。两日后，洛甄便能进嘉王府。”
“嗯。记得让她好好表现，不要出了差错。”
“是。”
嘉王胥子启近日正忙于四处搜罗美人歌姬，欲在新年庆典献给胥子凌。洛甄才艺精绝，正可趁机入宫，博得胥子凌青睐，为季臻打探宫中消息。后宫中，也该有自己的人手才是。季臻从不是个仁慈心善的人，他把自己所有的温柔，都给了冉一一。他的心中，自七年前那场浩劫，已是一片荒芜。
洛甄接到袁力传来的信息，竟不知是该喜还是该悲，亦或两者兼而有之。她喜的是自己终于能为那人做点什么，悲的是那人要她做的，是投向他人的怀抱。
“罢了。”洛美人轻叹了一口气，露出一丝苦笑，“宁可他负我，不能我负他。”
洛甄的琴技舞技皆是一绝。西京城中，怕是无人能出其左右。她之所以留在红香楼，并非是为了求得一方安隅，而是为了帮季臻搜罗西京权贵的消息和把柄。如今，她入宫，也是为他。她知道，季臻从不是个多情的人，哪怕自己为他做得再多，怕都不能换得他一次回眸。可是，只要季臻的目的达成了，只要他开心了，她就开心。
袁力早将他们搜集来的有关胥子凌的喜好禁忌给了洛甄。胥子凌虽宠爱贺桐，可他也不能不顾及大统，独宠皇后。后宫中嫔妃太少，子嗣稀薄，难免朝廷动摇，江山存患。如今时机正好。
嘉王对于洛甄的样貌身段十分满意，入宫献艺的那天很快来临。
除夕夜，西京城中灯火辉煌，烟花绽放，很是喜庆，皇宫中更是如此。
除夕夜宴中，胥子凌宴请群臣，胥子启等一众皇亲国戚自在宴请名单之内。但此外，各位权贵也会将自家亲眷带来，保不齐哪个就被皇上或者王爷们看上眼了呢。
“诸位爱卿，今夜是合家团圆之夜。新的一年，新的伊始，还望诸卿能够坚守本职，保得青胥山河永固！”
“臣等必不负陛下重托！自当为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
酒过三巡，胥子凌隐隐有些醉意。皇宫中的宴席歌舞，他从小看到大，也有些腻了。是故，胥子凌观赏的兴致也渐渐低了下来。
胥子启观言察色，觉得此时正是献上美人的好时机。他突然起身，道：“陛下，臣今夜还为您准备了一份特别的礼物。陛下一定会喜欢的！”
“哦？什么礼物？”胥子凌来了兴趣。
“陛下请看。”
胥子启拍拍手，宴席上突然传来一阵轻灵空悠的琴声，时而低回婉转，时而激情高亢，如此这般，循环往复，像是在叙述一段极为跌宕起伏的故事。听者的思绪皆被这美妙的琴音牵引着，更有不少人因此产生了共鸣。胥子凌也沉迷其中，似是陷入一段冗长的回忆，无法自拔。
不知何时，这靡靡之音戛然而止，从群舞歌姬中走出一位青衣女子，如水中芙蓉般，清新脱俗，秀丽高雅。她蒙着面纱，在大殿中央翩翩起舞，动人的眼眸波光流转，却是对着龙椅上的胥子凌。
洛甄身姿窈窕，舞步灵动，如误入人间的仙子般，令人过目难忘。皇帝早在洛甄出场之时便被勾了魂儿，两只眼珠子几乎是粘在了洛甄身上，怎样也移不开了。
一曲终了，洛甄伏身行礼，嗓音清悠动听：“洛甄见过陛下。洛甄以此舞祈愿新年陛下圣体康泰，青胥国运昌隆。”
“平身！”
胥子凌激动地起身走到殿中，亲自将洛甄扶起。而洛甄的面纱此时恰好脱落，沉鱼落雁之貌展露于人前。
“谢陛下。”
冉一一与安然自听到琴声，便觉十分熟悉，隐约猜到是洛甄，只是不敢相信。现在，亲眼所见，仍是震惊非常。
“我的天，洛甄姐姐怎么进宫来了？”
“我也想知道！”
胥子凌牵起洛甄的手，扶着她一步步走上高台落座。殿中的人无不惊讶侧目，包括皇后。
“传朕旨意，自今日起，封洛氏为贵人，入主未央宫！”
“恭贺陛下，喜得佳人！”
胥子启扫了从始至终一声不吭的胥子熠一眼，得意洋洋。自古英雄难过美人关，胥子凌纵是冷酷帝王，亦不会例外。
“洛甄谢陛下恩典。”
“哈哈哈……”
洛甄成功博得胥子凌青睐，胥子熠既没有道贺，也没有出言阻止，他只是冷眼旁观。嘉王只要做得不过分，他便不想理会。更何况，如今后宫中贺桐一人独大，难免会给贺坤在前朝结党营私提供便利。借嘉王之手，用洛甄打压贺桐，确实是个不错的主意。
冉一一虽心忧洛甄在这四方宫墙中的未来，但她看到洛甄在胥子凌身旁笑颜如花的样子时，还是会替洛甄感到高兴。洛甄不是个贪慕权贵的人，她与安然都知道。她们二人曾多次在红香楼中与洛甄接触，自然知晓洛甄是个蕙质兰心的通透之人。像她这样绝顶聪明，才华卓绝的女子，终也逃不过一个情字吗？
“洛贵人，从今日起，你便是本宫的妹妹了。本宫定会好好地照拂你。”
“皇后娘娘温婉贤淑，乃后宫典范。妾身必以皇后娘娘作则，尽力为陛下与娘娘分忧。”洛甄顿了顿，又笑道，“妹妹初到皇宫，还有许多不懂的地方，往后需请皇后娘娘不吝赐教了。”
“自然。”
除夕之宴，有人欢喜有人愁。<>