伴随着嘈杂的脚步，上百名身穿黑衣亲甲的士兵已经进入了中央广场，赫然便是驻扎在伊莱夏尔城郊的宪兵部队。他们一个个看上去倒都很干练明快，没等到有谁喝令，便自发地加入了救援的工作。一片狼藉的中央广场上，原本便密布着残垣断壁和尸骸血迹，充斥入耳也全是伤者的惨叫和哀嚎声。可当他们一到达，原本仿佛人间地狱一样的地方，竟然多了几分井然有序的感觉。
这大约是联邦建国以来，身穿黑衣的宪兵们最高光的时刻吧？要知道，如果说被称为“禁军”，同样驻扎在首都天区的第一和第二军团是中看不中用的马路标本，那黑衣宪兵可就一直被看做是伊莱夏尔的公害了。
理论上，宪兵们的执法权应该只限于军队，但总人数达到一万人的宪兵部队，便有一大半就驻扎在首都郊区的浮岛上，沿着踏龙桥就能直接进入伊莱夏尔市区。于是乎，市民们平时经常会看到宪兵们松松垮垮地在市区内巡（liu）逻（wan）。大家也真没看到他们对军中败类兵痞的不法行为有多上心。抓抓小贩没收他们的货品推车，对有口角的市民们两边一起罚款，顺便再到各个店家打打秋风之类的，以上的事情倒是快成黑衣宪兵们的日常了。总而言之，宪兵们在这百余年的时间里，一直被伊莱夏尔市民们冠以“黑狗子”这样的称呼，视为四害之首，排名在耗子、苍蝇和蚊子之上。
当然了，在哈尔达?丹迪莱恩上将担任宪兵总监的这半年时间，据说是开始大力整顿起了宪兵部队的风气。可已经有了百年历史的固有印象又岂是那么容易消除的呢。这一刻，当不少被碎石砸伤压住的市民，发现自己竟然是被这些货色们救了，一个个表情都有些微妙——当自己被困在暗无天日孤立无援的绝境中快要饿死，却有一大群苍蝇和蚊子“嗡嗡嗡”地顶着粮食和药品过来救援自己，大概就是这种感觉吧。嗯，或者说，发现做出能让自己想起妈妈的无上美味的厨神，其实是一只耗子？
“啧，来得可真快啊！”阿格罗尔上将不由得嗤了一声。他是军令次长，宪兵总监哈尔达?丹迪莱恩上将也是军令次长而且比他年轻排位还在他之前，就算是刨除平民派和贵族派之间本就存在的龃龉，这两人的关系也不可能和睦吧。
“……可是，这未免也来得太快了吧？”阿兰却满肚子狐疑。宪兵部队驻扎在城郊，沿着踏龙桥就可以进入市区维持治安，这可以理解，但短短十几分钟就能进入中央广场就未免太不科学了。难不成这黑狗子一个个都是会闪现会飞行术会立场跳跃会开次元门的一流战斗法师不成？
上将阁下沉着脸思忖片刻，回头对阿兰低声道：“会你的航运管理中心，做你该做的事情。从小路走！”
阿兰蒂斯就算是再迟钝也能听出对方话语中的紧张和肃杀，他的心也沉到了谷底，但本人却冷静地点了点头，借着废墟的烟尘迅速而果断地离开了。他毕竟也是一个合格的魔法师，虽然缺乏战斗经验，但若真的想走，却也不是百来名宪兵能拦得住的。
阿兰刚走。一名带着少校军衔的宪兵军官便已经来到了石阶下。这位气质阴沉，双目犀利，仿佛兀鹫一般的军官扫视了一下现场，视线很快就和阿格罗尔上将接触。他明显是认识将军的，赶忙快步走了几步，在离着还有三五步远的地方立正行礼：“阁下！宪兵第17中队哈里斯?凯林格尔斯少校向您报道。请您指示。”
“凯林格尔斯家的旁支吧？”上将暗忖，口中却道：“我不是你的直属上级，谈不上指示。这里的现场就暂时交给你负责吧。”
“遵命！”他看到对方似乎准备离开，又道：“请问阁下要去哪里？”
“我去哪里也需要向你汇报吗？”将军冷冷地道。
“下官只是觉得，在这个时候，现场任何人都不适合随意离去。”他毕恭毕敬地道，语气和态度却都毫无动摇。
“所以，你是在怀疑我了，一位联盟的资深法师，联邦上将，军令次长了？”阿格罗尔上将眯起眼睛咧开了嘴，笑得露出了牙齿似乎很是开怀，却更像是一头随时准备撕开猎物脖颈要害的凶兽一般。
“抱歉，阁下，这是下官的职业病。在这等时刻，任何人都在下官的怀疑范围之内。”对方依然不卑不亢，寸步不让。要是让不知道的人看到了，这位少校妥妥的一位威武不能屈的强项令一枚啊！
“如果说我要赶回禁军大营呢？百万人口的伊莱夏尔，还不知道里面隐藏了多少犯人的同党。就凭你们宪兵，排查得过来吗？封锁得过来吗？保护得了所有的伊莱夏尔市民吗？”
“阁下说得对。”他一本正经地道：“那么，便让下官派马车和护卫和阁下同行吧。这样会比较迅速，也可以就近保护您。”
保护？我一个沙场上摸爬滚打下来的宿将需要你丫的一个首都纨绔子弟的保护？上将怒极反笑，刚想要怼上两句，对方却再次道：“马车很快就到，请务必接受下官等的通行护送。我坚持，阁下！”
对方的声音依旧平铺直叙似乎没有任何的感情色彩，但阿格罗尔上将倏然一惊，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。在一线战场中滚了几十年的他，实在是太熟悉这种感觉了——当极有威胁性的强大敌人已经锁定了自己，随时准备暴起发动攻击的时候，百战老兵多少都会有一种危机感，仿佛是被猎食者盯上了似的。矫情一点的说，在尸山血海中爬出来的幸存者，自然对杀气非常敏感。
更重要的是，此时此刻，这样让将军警觉大生的杀气来源不仅仅是面前的少校，还包括身后。
“到底是什么时候到我后面的？三个，还是四个？”阿格罗尔上将只觉得后背已经起了一身细汗，手也下意识地按在了腰间，才忽然意识到，自己是来参加两院大会的，根本就没有携带武器。
可是，有武器便又如何呢？他真的能在对方已经将团团围住的时候，逆推成功吗？将军苦笑了一声，毫无信心。
“那么，阁下，请您上车吧。”两名黑衣宪兵赶着军用马车听到了阶梯之下，少校寸步不让地紧逼着。
我能怎么办呢？我很绝望啊！先不说打不得过，真开打也不能在这里吧？
阿格罗尔上将深深地看着眼前出生凯林格尔斯家族的少校，七分警觉和审视之际，却还带着三分好奇：“这个年纪，这样的实力……却只居于少校之位？”
他终于理解了这些所谓动辄数百年甚至上千年的奥法门阀，天上国度支配者们的底蕴。
这时候才认知过来，或许有点晚了。将军苦笑着，而更让他揪心的是，这“普普通通”的一支宪兵队中竟然隐藏着这么多高手，那么偷偷离开的阿兰又将如何？被对方发现并截住的可能性几乎是十成十吧？那么，就算是被对方悄无声息地干掉也并不奇怪吧？反正没人看到，他们也完全可以把锅扣在爆炸案的同党身上吧？
“阿兰老弟，啧，女神保佑了……”将军只能为对方默默地祈祷一下了。这时候他也没有余裕去分心担忧对方了。
同一时刻，位于伊莱夏尔某七绕八转的小巷子旧城区的地下，军务部外勤厅，也即是联邦的锦衣卫“克诺斯”的总部大会议室中，一场紧急会议也在召开中。参与人员包括了锦衣卫所有的南北镇抚司长官和千户啊不，包括了外勤厅十个执行小组的负责人，六个分部负责人，以及主持会议的副厅长德林?萨拉米斯少将，外加上一个稀客——来自联盟内务监察部的代表莉莲?阿普斯特。
萨拉米斯少将是一个和光同尘和蔼达观的中年人——至少厅内大多数人是这么认为的。他没什么太大的才能，也没什么大野心，但出生地方实力派而且娶了蒲公英丹迪莱恩家族的女儿，也算是门阀公子哥中的外围成员。靠着岳家的力量，在外勤厅这样的要害位置谋一个高位镀镀金混混日子也是可以理解的。当然了，或许岳家所代表的门阀势力把萨拉米斯上将当做了安插在暗行御史中的钉子；然而，在强势的马卡洛夫面前，他并没表现出什么想要争权夺利的野心和行动力，便这么相安无事地呆了下来，一下子就是五年多，在部门中的整体人缘还是相当不错的。
可现在，这位以前表现得一直像是包软棉花，笑得一团和气的发福油腻中年男人，却四平八稳坐在主位上，沉着而肃然，再看不到以往半点的冷漠。灰暗的灯光只照到了面部的轮廓，却看不清五官和表情。他便如同一条毒蛇，隐藏在暗处，用阴戾的目光扫视着在场所有的外勤厅同僚们。
上将确定所有的部门负责人都已经到场了，这才缓缓地道：“现在我来宣读联盟最最高检察长梅维尔?凯林格尔斯大师的命令。从今日开始，外勤厅一切事务暂停，进行内部整顿。所有驻外的巡查使，必须在十日之内返回伊莱夏尔接受聆讯，到期不至，视为叛逃处理！”
“这简直是乱……啊不，我是说这个命令并不合理！”一名挂着上校军衔的巡查长官站了起来，明显带着怒意，但被身边的僚友拉了一下，这才收敛了一点，大声道：“有外勤任务的巡查使至少有三分之一是派驻在国外的，最远的甚至远在索斯内斯，十日之内，让他们如何返回？”
“况且，若这样随意将外勤人员们调回首都，他们的任务当如何是好？对各郡和各国的情报工作也都会陷入停滞，执行了一半的计划更会直接流产。这样造成的损失将如何弥补？谁来负责呢？”另外一名看上去很精干的部门长官道，声音虽然不高但却字字都带着质问的口气。他的话也顿时引来了一阵应和。
“嗯，大家说的我都理解。”萨拉米斯少将点头道：“但命令就是命令，只要好好执行就行了。大家都是军人，就不需要我多说了吧？”
“……既然是军人，服从上级命令确实是必要的。”一名挂着准将军衔的白发老者猊视着萨拉米斯少将，沉声道。他是在场年纪最大的，也是外勤厅第一组巡查长贝第斯准将，今年已经七十岁了。这把年纪还依然活跃在第一线，能力姑且不论，但其威望便可想而知了。
“可是，副厅长阁下，我们的上级是马卡洛夫阁下吧？无论如何都不应该由您主持会议。此外，外勤厅是特殊部门，需要负责的长官也只有军务大臣和联邦执政委员长，也轮不到监察部来发号施令呢。”
萨拉米斯上将似乎有些哑然，但莉莲?阿普斯特却不由得噗嗤一笑，道：“这倒是有些新奇了呢，贝第斯阁下，外勤厅难道不是联邦的机构，不属于学士联盟的下属吗？按照联盟法度，又有什么部门是监察部门无法节制的呢？况且，我们并不是在发号施令，而是执行正常手续之下的纪律巡检，这难道不可以吗？”
“小女孩，我无意和你逗嘴皮子。”老将冷冷地道：“现实就是，在没有得到委员长阁下、军务大臣以及直属上级马克洛夫的明确指令，这样不合常理的命令大家都有起码质疑的权力。在命令得到进一步确认之前，我们也决不能贸然行事。”
“不合理……呵呵，原来联盟最高法度执行部门的决意，在外勤厅的诸位看来，是不合理的命令啊！我大约已经明白了。”莉莲?阿普斯特不知道从哪里拿出了一把熏香的小扇子，搭在嘴边咯咯地笑了起来，仿佛不是身处氛围森然肃杀的外勤厅，内部而是哪里的贵族沙龙舞会。她本来就是个不到三十岁的美女，气质妖艳而傲慢，总体来说就是那种“骚（喵）想（呜）干”类型的妖艳贱货，呃，或者说开放而想（喵）干的漂亮大姐姐。当然了，站街女类型的风（喵）骚艳俗，和贵族小姐的高傲而放（喵）荡的气质完全便是两回事，这位阿普斯特家族林诺族长的孙女当然是后者。
莉莲?阿普斯特今年应该是快要满三十岁了，是联邦上流社会著名的交际花，堪称面首三千，而且守备范围极广，从唯唯诺诺的小鲜肉到气质浪子再到所谓的帅大叔应有尽有，据说连黑又硬又粗又大持久力很强的兽人都没有放过，当然原因大家还是懂得嘛。
和她门当户对的家族是不可能接受这样声名狼藉的主母的，于是到了三十岁也没有嫁出去。不过，她的魔法水准好像可以，还在联盟监察部混了一个高级检察官的正经职务。在大家的印象中，这女人就是一个仗着林诺族长的宠爱为所欲为的碧池罢了。可现在，但她矫揉造作地挥舞着香扇的时候，碧池的欠揍感似乎是更强烈了，但在场却没有一个人能真的动手。
冰冷的触感在贝第斯准将的脖颈上抹过。这个在秘密战线上浴血了一辈子的老人完全没有想到，自己竟然被人无声无息地摸到了身后。对方的动作是如此狠辣而果断，没等到老人表达说些什么，颈部气管便被完全撕开了。
贝蒂斯准将捂着脖子突如其来的剧痛，微微颤颤地伸出手，指着依然在笑着的女人，想要说什么，但力量和生命力却正通过那伤口，通过不断流出的鲜血和空气流出了他的身体。
他并不是唯一的。在场每一个人的背后，灰暗灯光的阴影都出现了摇曳的波动，然后凝成了诡异的人形。方才发言表示反对的，以及那些被视为马卡洛夫嫡系的部门长官几乎都在同一时刻，受到了致命的背刺。
唯一一个反应过来的巡查长，便是最早发声质疑的那位上校。他居然还来得及使出一个空间闪现甩开了背刺，也没有对偷袭者反击，却直接扑向了那边的莉莲?阿普斯特。扬起手来，双手已经覆盖上了雷电，正是奥术体系中最各色的“武斗”技能，轰击掌。
然而，这足可以开山裂石的一击，在轰到女人之前，他的身体便被阴影之中的洪流击中。弗拉达的黑暗魔法无声无息地穿过了上校的钢铁皮肤防御，直接从他的内部爆发开来。
黑魔法在第一时间便夺去了他的性命，但在将五脏六腑化为齑粉之后，还依旧没有停止侵袭。不过短短一瞬，一个彪形大汉带着极度痛苦的表情倒在了地上，尸骸开始干涸枯萎，随即化作了一团漆黑的飞灰。
于是，也不过只是瞬息之间，这个会议室里超过六成的与会人员当成便成了尸体。
“这些人将外勤厅当做了法外之地，为了维系联盟法度，我也只能如此了。”莉莲对剩下瑟瑟发抖的几人道：“出去之后，安抚好底下的人心，以后不会缺了你们的好处，明白吗？”
剩下的几人本来就是最缺骨气。此刻既然已经被吓破了胆，当然只能点头领命了。
“另外，不该说的别说，不该你们知道的也当自己没看到。影子可是无时无刻不在伴随着你们的哦。”
他们被吓得抖了一个激灵，赶忙磕头求饶大表忠心，然后才唯唯诺诺战战兢兢地退下。
一直坐在原地的萨拉米斯少将看了看死不瞑目的贝蒂斯准将，和对方那失去了焦距的眼仁对视了几秒后，随即幽幽叹息了一声，冷哼道“……哼，弗尔达拉术士的黑魔法。想不到你们连这种力量传承都留下来了。”
“我们是魔法师，明白吗？魔，法，师。听懂了吗？奥术只是魔法的一种而已。身为学识联盟的成员，当然有义务保住这些上古的魔法传承不断绝了。这是智慧女神和天空女神赋予我们的神圣使命啊！”莉莲?阿普斯特双手握拳，满脸都是虔诚。
“当然了，有些魔法传承的力量属性确实是容易引人误会，不让大众知晓，也是为了维系联邦现有的秩序嘛。譬如说，这黑魔法要是用来刺杀，可就实在是太有效了。隐秘行动可一点都不比那些掌握阴影之力的无面者和黑暗兄弟会差呢。”她又咯咯地笑了起来：“外勤厅的暗行御史们觉得自己才是这个国家最优秀的隐秘行者，但他们终究也不过是一群防谍窥秘的特殊公务员罢了，便连杀个人都得等上级的命令。在从小只训练暗杀术和黑魔法的职业刺客面前，可真业余啊！”
“不要自我标榜了！外勤厅最优秀的暗行御史都在境外，若马卡洛夫将他们整合起来，便是近百人最优秀，最擅长隐秘战斗的施法者。你倒是可以试着带着你的这些乌鸦，在伊莱夏尔街头上演一场魔法刺客大决战呢。”萨拉米斯道。
“所以我才需要您稳定住外勤厅的局势，让这些特别‘优秀’的暗行御史们老实下来嘛。老爷子也不希望这些优秀的联邦人才虚耗生命嘛。”
“如果马卡洛夫还活着，我控制不住他们。我说过的，今天之内我必须见到他的人头，可现在呢？你们从昨天凌晨就在他的官邸埋伏了，却扑了个空？呵，扑了个空。”
“放心吧，我的德林老兄，你得冷静一点啊！想想前天晚上在床上的你，从头到尾可都稳健得紧呢。”女人再次将香喷喷的扇子展开，挡住了自己半边脸，一双桃花眼笑得如同月牙一般：“你会看到马卡洛夫的首级，很快很快。”
拉瑟尔?克莱门特养的猛犬还是会咬人的，果然还是要见到尸体才比较放心嘛。不过，若在之前便大局定鼎，那么这边不是什么要紧事了呢。女人想。