<>定军山山脚下，一队人马正在宿营。得知父亲刘焉病入膏肓，身为儿子的刘范跟刘诞十分着急，就怕赶不上见父亲最后一面。自父亲刘焉出任益州牧以后，刘范就陪着母亲以及两个弟弟留在洛阳，董卓迁都长安，母亲因为经不起旅途的劳顿，到了长安没多久就染病去世，刘家也就只剩下刘范哥仨。
论关系刘范与二弟刘诞最为亲近，但与刘璋的关系也不像刘璋自己所想的那样，刘范看他不顺眼。长兄为父，刘范身为兄长，父亲刘焉又不在家中，教育幼弟的责任自然也就落到了刘范的身上。而刘璋毕竟年幼，不能明白兄长的苦心，刘范严厉了，在刘璋看来也就变成了看自己不顺眼。
得到朝廷应允以后，刘范兄弟日夜兼程，希望可以尽早赶到CD去见父亲最后一面，至于其他的，刘范跟刘诞此时都没有多想。可刘范、刘诞没想到，自然有人会帮他们想起一件事。
刘焉如今已经贵为蜀王，蜀王世子之位却迟迟没有决定是谁，一旦刘焉身死，那人在CD的刘璋近水楼台，比刘范跟刘诞的机会要大得多。
“二位公子安歇了吗？”帐外传来一声询问。正在说话的刘范跟刘诞连忙将人请进帐中。为了保证二人不在中途出什么意外，刘协让史阿率领二十名剑士随行护送，不过等过了汉中郡，史阿就会带人返回。
“史校尉有何事？”刘范请史阿坐下后问道。
“明日就要与二位公子分别，史阿觉得有件事必须要提醒二位公子，免得二位公子将来做个糊涂鬼。”史阿开门见山的对刘范说道。
两兄弟不解，还是刘范开口问道：“史校尉，我与我二弟只是回CD探望老父，会有什么危险？”
“……本来这事不该我说，但圣上曾说过不希望看到二位出事，这才提前知会二位公子一声，将来若是有人问起，史阿是不会承认的。”
“史校尉请说。”刘范、刘诞听到这话更加感到奇怪，刘诞忍不住催促史阿道。
“昨日刚刚收到消息，说是二位公子的弟弟最近行为有些反常，经常与他那个新结交的好友赵韪密谈，而且一谈就是一夜。二位公子，这事若是搁在平时也没什么不对，可放在现在这种时候，那就显得有些可疑了。令尊如今贵为蜀王，但蜀王世子是谁却一直没有定下，圣上之所以痛快答应让你二人回去，恐怕也是想到令尊有意立下世子，这才不横加阻拦。圣上不希望因为世子一事而让益州陷入内乱，所以还请二位公子多多保重，莫要给人可趁之机。”
刘范、刘诞兄弟心里本来没有想到这个，可被史阿这么一提醒，二人是越琢磨越感觉史阿说得有理。史阿走了，没给刘范开口求救的机会，刘诞看着自家的兄长，等待刘范做出决定。
“二弟，明日启程之后咱们先去一趟巴西如何？”
“……兄长，去巴西做什么？”刘诞纳闷的问道。
“你嫂子的娘家就在巴西，你随为兄去拜见一下长辈。顺便从巴西太守庞義那里借点人。”
“……兄长，你是担心……”
“小心无大错，四弟与你我一向不怎么亲厚，若是真有人在旁蛊惑，我担心他不会顾忌与你我那份兄弟之情。”
“他敢！”
“二弟，不怕一万，就怕万一，父亲如今只有三子，若是你我皆不在人世，即便日后让人知道是四弟下的毒手，也不会有人为你我讨还公道的。”刘范摇头说道。
刘诞一向以刘范马首是瞻，见刘范坚持，便没有再反对。而且他自己也担心真的遇到不测，命就只有一条，没了就什么也不属于自己了。
就在两兄弟商议明日先前往巴西借人的时候，史阿也回到了自己的营帐。早已等候在帐中的李儒见史阿回来，立刻问道：“如何？那二人是何反应？”
“正如先生所言，刘范兄弟俩显得有些惊慌。”史阿沉声答道。
“哼哼，如我没料错，恐怕这兄弟俩会在明日先前往巴西。”
“为何？”
“巴西太守庞義与刘范有亲，刘范登门相求，庞義想必也不会拒绝，只要庞義答应了刘范的请求，那咱们接下来要做的事情就能顺利许多。”
“……先生，史阿不明白，明明是件简单的事情，为何你非要往复杂的弄。”史阿看到李儒一脸智珠在握的样子，忍不住开口问道。
“呵呵……觉得我有些画蛇添足？史阿，以你的本事，想要取刘范兄弟的性命的确是易如反掌，只是你想过你这一动手会带来什么样的影响吗？”
“呃……还请先生指点。”
李儒很满意史阿谦虚的态度，而且之后的行动也离不开史阿的支持，李儒便没有打算再瞒史阿，缓声对史阿说道：“史阿，如今朝廷虽然勉强稳定了形势，但实力依旧弱小，西凉军依然是朝廷的心腹大患。在这种时候，越少树敌对朝廷就越是有利。”
“这个史阿知道，不过以史阿的身手，想要没人知道的除掉刘范兄弟也不是什么问题呀。”
“刘范兄弟要除，可绝对不能让他二人死在朝廷的地盘上。否则即便不会让人找到证据，也会让朝廷遭人诟病。现在天下诸侯并起，各路诸侯巴不得汉室正统名声扫地，因为朝廷的名声越难听，对他们就越是有利。”
“所以先生才阻止史阿在来的路上对他二人下手？”
“嗯，就算要他们死，也绝对不能让他们在朝廷的地盘上出事。我之所以会如此麻烦，为的就是将这件事与朝廷撇清。”
“那为何要选刘璋呢？那人胆小懦弱，优柔寡断，实在不是一个合格的世子人选。”
“史阿，你糊涂了，你以为朝廷就真的愿意封刘焉做蜀王吗？若不是朝廷现下虚弱，又何必要承认刘焉跟刘表的割据。选一个胆小懦弱的人，只是为了将来收复益州还有荆州的时候可以少一些难度。”
“……朝廷若是想要将来收复益州跟荆州，那这次又为何要留下刘璋，若是把这三人都除掉，让蜀王之位后继无人，那不是对朝廷更有利？”史阿不解的问道。
“巧妇难为无米之炊啊，那刘焉若是能够多撑几年，等朝廷解决了西凉军跟凉州的韩遂、马腾，那照你的意思来办也不是不可以。可眼下，朝廷还无力对付益州。”
“可就凭刘璋的本事，他能守住益州吗？”
“刘璋当然不行，可巴蜀多俊才，尤其是在中原大乱以后，有不少人才都迁至巴蜀避祸，现如今的荀攸荀公达，当初就是想要跑到巴蜀躲避的，只不过因为道路被封，这才不得不暂居荆襄，后来遇到了法季谋，这才被请回了长安。”
“可荆州刘表也不是个平庸之辈，手下也是兵多将广，刘璋能挡住吗？”
“呵呵……史阿，知道圣上对刘表的评价吗？”
“什么？”
“守户之犬。”
“圣上真这么说过？”史阿有些不信。
“呵呵……这话也是圣上在与我和文和闲聊时说的，你可千万不要外传。”
“先生放心，史阿这点事情还是懂的。不过先生，那刘荆州真的不足为虑？”
“天时、地利、人和。一旦荆、益开战，天时人和两家各占一半，而地利却是益州独占。而且益州也不是没有能人，张任、严颜足可以将刘表的荆州人马拒之门外，所以你就不必担心益州会挡不住荆州的攻打了。”
“那先生准备让史阿什么时候动手？”
“不着急，总要看清楚了以后再决定不迟。”
……
次日，一夜无事，刘范兄弟俩与护送的史阿告辞，史阿目送刘范兄弟离开，随后也与李儒分头行动，自己带着人跟在了刘范兄弟的队伍后面。果然就如李儒对史阿所说，刘范兄弟在进入益州地界之后，立刻改变路线，前往了巴西。
等巴西太守庞義得知刘范兄弟到来的消息以后，喜出望外。益州官场的人现在几乎都正在考虑站队的问题。老主公刘焉眼看着就要挂了，他们这些做臣子的却不能在刘焉死后一股脑的去陪葬。日子还要继续过下去，可选择谁作为自己日后的主公，也就成了摆在众人面前绕不过去的一道选择题。
庞義本来是属意刘璋的，毕竟刘璋胆小懦弱，有这么个主公，对他庞家的日后也有好处。可问题是刘璋却似乎并不想要跟庞義有所亲近，庞義知道，刘璋之所以会这样那是因为自己的族妹嫁给了刘范。
也正是因为知道了这一点，庞義也就死了投靠刘璋的那份心，开始专心为刘范夺位做准备。得知刘范兄弟离开长安以后，庞義心里是又惊又喜，为了防止刘范兄弟出什么意外，庞義已经有意派兵沿途护送刘范兄弟回CD，而刘范提出想要借兵的请求，这正中庞義的下怀。
自己上赶子送的远没有对方开口相求的能得到重视。庞義认准了刘范，自然全心全意，专门从身边挑选了二百精兵，由自己的心腹爱将雷同率领，一路护送刘范返回CD。刘范对庞義的帮助自然感激不尽。
时间紧迫，刘范借到人后也没有再多打扰，辞别了庞義以后当即带着兄弟刘诞启程赶往CD。只是他这一行人的前进速度还是赶不上给刘璋通风报信的人。在刘范兄弟还没到CD之前，刘璋已经收到了消息。
得知刘范兄弟已经距离CD不足两日的路程，刘璋有些慌神了，在决定争夺蜀王世子之位以后，刘璋也是积极配合赵韪，这几日与CD各世家代表见面，承诺若是支持他刘璋，各世家可以得到什么好处。因为赵韪的帮助，CD城里除了张家外，基本上都已经答应支持刘璋。
张家自然不可能答应刘璋，而刘璋也没打算放过张家。刘璋虽然胆小懦弱，但他也知道立威这种事，CD的世家不能动，可凭借刘焉宠信而在CD占据一席之地的张家却能动动，而且张家也是刘璋一直想要除掉的一家。
“季玉，你该下决心了。”赵韪直言不讳的对刘璋说道。
刘璋显得有些犹豫，这个决心一下，他刘璋就真的没有回头路了。想让父亲立自己为世子，最好的办法就是让两位兄长从此在人间消失，那样刘家只有自己一根独苗，父亲就算不愿，也只能选择自己。可那样一来，自己在这世上也就变成了孤家寡人，而且一旦此事泄露出去，弑兄的罪名足以让自己身败名裂。
“难道就没有别的办法了吗？比如将他们拿下藏起来，等大局已定之后再放出来？”刘璋还抱着一丝希望的问赵韪道。
赵韪闻言心里不由升起一股怒气，都到这时候了，还有什么好犹豫的？强忍着怒气，赵韪问刘璋道：“季玉莫不是希望将来这益州变成人间地狱？”
“这话从何说起？”
“季玉顾念兄弟之情，可若是那二人不死心，暗中拉拢人心，难保就没有想要为了一场富贵铤而走险之人，到那时，百姓受苦的过错季玉可能背得起？季玉，当断则断，杀二人而救益州无数百姓，这是莫大的好事。”
“可是……”
“季玉，你若还是犹豫不决，那就麻烦你将我绑缚，待你兄长到了以后将我交给他们处置，到时或许你还能保住一命。”
“……你，你不要那么激动，咱们这不是在商量嘛？”
“还商量个屁呀！眼看着人家刀都快架到脖子上了，你还有心情商量，快说，你到底想怎么样？”赵韪气得恨不得狠踹刘璋几脚。
面对暴怒的赵韪，刘璋不争气的缩了缩脖子，最终咬牙对赵韪说道：“那，就照你说的办。”
终于得到刘璋应允的赵韪片刻也不耽搁，立刻便告辞回去准备，他真怕继续待下去会忍不住做出弑主的事情来。
其实早在刘璋答应动手之前，赵韪已经做好了一切准备，可以说只要刘璋点头，刺杀行动就可以立刻展开。
既然是刺杀，那自然不能动用官方的力量，而且张任、严颜这些官方的大将，也是绝对不会同意赵韪这么做的。为了洗清嫌疑，赵韪用钱收买了一批只认钱的亡命徒，也不告诉他们刺杀的是谁，只是答应等事成之后拿出这些亡命徒一辈子都享用不尽的钱财作为报酬。
人为财死，鸟为食亡。亡命徒们只要有钱可拿，自然不会去管自己要杀的人是谁。得到了赵韪派人送来动手的消息以后，早已等得有些不耐烦的亡命徒们当即上路，在中间人的带领下前往埋伏的地点等候刺杀目标的出现。
刘范兄弟在得了史阿的提醒以后，这一路上小心谨慎，眼看着再赶一夜的路就可以到达CD，二人一直悬着的心不由也松懈了下来。眼见天色将晚，刘范同意了护送将领雷同的提议，好好歇息一晚，等明日天亮一口气赶到CD。
多日的精神紧张忽然放松下来，旅途的劳顿也顿时潮水般袭来，刘范跟兄弟刘诞匆匆商议了几句便忍不住困意的各自回帐休息。而一路负责保护他们兄弟俩的雷同也在布置好夜间的防务以后回到自己帐中。
雷同是粗人，大字不认识几个，但他的力气却是极大，哪怕是被称为巴蜀第一名将的张任，单论力气也不是雷同的对手。这次庞義让雷同随行保护，也是出于对雷同武艺的信任。
上天是公平，在他对你关闭一扇窗的同时，也会为你打开另一扇门。雷同的智力不足，可武力却不俗，尤其是与身俱来的那种如同野兽般的警觉性，更是让雷同躲过了一次又一次危险。
暂时还没有多少睡意的雷同躺在榻上考虑自己在将刘范兄弟送进CD以后是带兵返回还是留下时，忽然就听到帐外传来一阵悉悉索索的声响。雷同原本以为是什么小动物闯进了营地，可等他看到印在营帐上的人影，立刻便意识到是有人袭营。
当即不敢迟疑，伸手抄起放在榻边的长剑，猛地从床上弹起来，举剑就奔营帐外的那个人影刺去。这一番动作说慢实快，就听帐外一声惨叫，整个营地都被惊动了。雷同一剑割开营帐，片刻不敢耽搁的直奔刘范兄弟的营帐跑去。
亡命徒之所以被称为亡命徒，那就是因为这帮人不怕死，眼见偷袭叫人发现，这帮亡命徒不仅没有退走，反倒大打出手，也奔目标的所在杀去。
事出突然，官军被打了个措手不及，虽然有雷同及时示警，但短时间内还是处在了下风，结不成有利的阵势应对袭营的亡命徒。
刘范、刘诞此时也已经惊醒，兄弟俩此时都是一脸的骇色，即便是在刺杀出现之前，两兄弟的心里还是认为四弟不会那样心狠，自己这样做只是为了有备无患。可万没想到，四弟竟然真的派人来杀自己。<>