<>孙权归降的消息还在送往刘协手中的路上，此时的桂阳城外，刘协还是在刘备的“协助”下以剿灭交州蛮人的青壮为主。
常言道吃一堑长一智，不管什么人，都有热血昏头干傻事的时候，同样也有恢复冷静的时候。一开始蛮人的确让刘备拿出的大批黄白之物给晃花了眼，但随着时间的推移，侥幸存活下来的蛮人此时也终于逐渐意识到了事情的不对劲。刘备拿出的真金白银那是没问题，但刘备的动机就值得叫人怀疑了。
每每战事到了关键的时刻便收兵，己方所付出的代价刘备却视而不见，虽然抚恤给的很丰厚，可人也死了呀。十万蛮兵来自不同的部落，彼此之间平时还偶有争斗，但随着伤亡的增大，还活着的蛮人也开始学着团结了起来，开始对刘备的命令阳奉阴违，以保存自身的实力为主要目的。
钱财虽好，但身家性命更重要。有命挣没命花的钱，不挣也罢。若不是刘备一直没有给蛮人与自己闹翻的机会，蛮人真想要一走了之。可一想到回去无法跟自家的蛮王交代，那些蛮人也只能继续留在刘备的麾下听候差遣。
人老奸，马老滑，兔子老了鹰难拿。刘备戎马半生，对于蛮人的变化自然心知肚明。自打与刘协见了一面以后，刘备就已经是下定决心要马革裹尸，为自己奋斗了快一辈子的志向陪葬。
生当作人杰，死亦为鬼雄。刘备别看往日表现的有些面，但实际上他的主意拿得很正，而且看人眼光极准，他很清楚即便他投降了刘协也不可能会如曹操那样得到刘协的重用，顶多也就是被人当猪养的命。那种生不如死，提心吊胆的日子刘备不想过，他如今已经快六十了，也没几天活头了，倒不如放手一搏，作为一个武将战死沙场，也不枉自己戎马半生的经历。
眼看着蛮人学精了，不再如之前那样为了赏赐傻乎乎的与汉军拼命，刘备也就明白到了自己与汉军决一死战的时候。之前“配合”汉军，只是刘备再尽身为汉人的最后一点责任，也算是最后一次“报效”朝廷。过去只是嘴上喊喊，这次至少有点实际行动。但刘备并没有打算借着这个理由向刘协讨一条生路。
刘备亲自上阵了！
骑着他那匹据说会妨主的的卢马，手持当年与关张一起打造的双股剑，年近六旬的刘备身先士卒，向汉军发起了攻击。在他的率领下，汉军第一次品尝到了战事失利的苦果，若不是刘协身边的参谋司马懿及时发现派兵稳住了自家的阵脚，汉军的大阵差点就叫刘备率人攻破。
“这刘备是打了鸡血吗？”没想到刘备会忽然发威的刘协十分纳闷。之前双方配合的不错，他派蛮人上阵送死，自己就调派兵马剿灭，怎么突然连招呼都不打一声就换了套路？莫非他刘备之前的所作所为都是为了迷惑自己？
“圣上，想必是刘备觉得没办法再哄骗那些蛮人了吧？”司马懿沉思了片刻，开口对刘协道。
“……这么说，双方的合作算是结束了？”刘协闻言问道。
“也差不多了，这些时日我军消灭了蛮人将近三分之一的人数，那些蛮人若是还没察觉到异常我反倒要奇怪。既然刘备今日亲自上阵，那差不多也到了我军发动的时候。”
“看来刘备是指望不上了。也罢，反正从一开始就没对他有多大期望。传令王平、兀突骨，按照先前所约定的战略开始行动。”
随着刘协的一声令下，被刘备雇佣来的蛮人终于意识到了灭顶之灾的来临。之前他们还为刘备今日的身先士卒感到有些羞愧，觉得自己是误会了刘备。但等到第二日遭遇汉军的全面进攻，他们已经没时间去考虑雇主是否跟这次的对手串通一气了，因为他们需要把精力放在如何躲避汉军的追杀这方面。
南舟北马，蛮人多生活在山林之中，平常连马都没骑过几回，面对汉军骑兵的冲锋，他们甚至连如何有效抵抗都不知道。之前刘协只是派汉军的步卒与蛮人交锋，蛮人还不觉得汉军厉害的不可战胜，但等到直面汉军千军万马的集团冲锋，那种大地也跟着颤抖，抖得自己双腿都不停使唤的感觉让蛮人胆怯了。
只是一阵，刘备雇佣的蛮人大军便溃不成军，无数心生胆怯的蛮人扭头就跑，连收拾一下放在营中的赏赐都顾不上，他们此时只想要钻进熟悉的山林之中，离那些汉军越远越好。
刘备军在大规模溃败，但唯有一支人马与众人的行进方向相反，刘备率领着他的白毦兵逆流而上，仿佛激流中的一块顽石，向着汉军的方向挺进。
作为重要人物，刘备的脑袋在众多汉军将领眼中那可是属于可遇而不可求的存在。本还担心刘备见势不妙扭头就跑，不想刘备却昏了头，这时候不退反进。以张嶷、马忠为首的蜀中将领纷纷率部向刘备靠近，试图抢下这个头功。
可等王平等人与刘备相继交手以后才发现一件叫他们忽略的事情，刘备的武艺一点都不弱。想想也是，刘备年轻时能与关张那样的万人敌平等来往，相信凭借的恐怕也不单单只是一个汉室宗亲的名头。能够跟老虎做朋友的恐怕也只有同样凶猛的狮子才可以，刘备的武艺即便比不上关张，恐怕也不是能够被轻易击败的。想刘备这戎马半生四处漂泊，若是没有一身过硬的本事作为保命的根本，恐怕也活不到今日。
不过老不以筋骨为能，刘备终归是老了，凭借着一时的血勇冲杀了一阵以后便有些气力不济，面对汉军布下的严密方阵，刘备感到自己再难存进。也就在刘备考虑自己是否要以自尽的方式结束自己的一生时，阻拦刘备前进的汉军军阵中忽然走出一人，大声对刘备喊道：“刘使君，当今圣上念你年迈，准你放下武器，率众归降。”
“哼，多谢圣上美意，只是刘备不屑再做汉臣。”说到这刘备回头看了一眼身后的众兵将，温声道：“你等若是不想死，大可投降，我绝不阻拦。”
“愿与主公同生死！”人数不过三百余的白毦兵齐声大喝道。
“好，好，那就让世人瞧瞧，我刘备麾下儿郎绝非贪生怕死之人。”刘备一时间也觉豪气干云，大声喝道。
……
刘协麾下有八营，除王平、兀突骨率部前去阻拦蛮人败逃外，剩下的六营人马在朝廷结束了北方草原的战事以后已经归建。早就料到刘备不会投降的刘协也不占刘备便宜，见刘备如今手上只有三百人，便命六营主将分别带本部三百精锐轮流与刘备斗阵。
虽然这样做并不符合刘协一惯的行事作风，但此时却并没有人觉得刘协是意气用事。但凡是有点脑子的人已经看出刘备今日是心存死志，憋着要战死沙场。而对于一个不计得失只为证明自己的沙场老将，必要的尊重还是要有的。追击蛮人的兵马早已离开，而此时还留在刘协身边的，则是想送刘备最后一程。
也就在刘备在与汉军斗阵的同时，在桂阳的城头，被简雍命人五花大绑的霍峻愤怒异常，冲着简雍破口大骂。而被骂的简雍却并不理会霍峻的辱骂，只是望着城外正与汉军激战不休的刘备，双目垂泪。
作为刘备最信任的老相识，简雍无疑便是刘备最后能够托付大事的人。早在简雍奉命回城之前，刘备就与简雍有过一次长谈，简雍虽极力反对刘备如此做，怎奈刘备心意已决，简雍即便巧舌如簧，也难以让刘备改变决意。
“仲邈，莫骂了，这是主公的决定。”亲手擒下霍峻的傅彤轻声劝霍峻道。
“胡说！我不信！”霍峻毫不犹豫的叫道。
“宪和先生只是奉命行事，而我也是因为主公担心你抗令不遵才派进城里协助宪和先生。若不是主公执意如此，以宪和先生与主公的交情，你认为宪和先生会做出这种那卖主求荣的事情？”
“……”霍峻并非不明事理之人，方才只是被愤怒冲昏了头脑，此时被傅彤一提醒，霍峻已经相信了七八分。简雍的资历，可算是刘备身边追随最久之人，一般像这样的人，通常不会另寻明主。而且刘备对简雍向来不薄，简雍也不是那种朝秦暮楚的小人性格。此时忽然翻脸，十之八九是得了刘备的托付。
“为什么？”霍峻闷声问道。
傅彤知道霍峻的意思，轻声道：“仲邈，你也不是笨人，到了今时今日，恐怕你自己也已经想到主公的大业难以实现，面对朝廷大军的压力，你我也不过是尽人事，听天命。至于主公为何一心求死，恐怕也是为了少主的未来考虑吧。”
刘备膝下仅有一子，姓刘名禅，小名阿斗。在刘禅之前刘备也曾经有过孩子，只是由于刘备那会四处漂泊，那些孩子也因为战祸丢失了。刘备对刘禅很看重，古人对待香火的传承是很在意的，不孝有三无后为大，在知道自己难有实现自己的野心的前提下，退而求其次的保住一点香火，那也是很正常的。
刘备不想过被人圈养的日子，更不想因为自己而连累自己的孩子也跟着倒霉。所以刘备选择了战死，想以身为武将最希望的方式结束自己的一生，同时也用自己的死为自己孩子日后的安稳尽最后一份力。
霍峻、傅彤都是能力不错的武将，刘备有意让这二人投降朝廷，相信以这二人的能力，即便是在强手如云的汉军之中也能占据一席之地，而到了那时二人也就可以稍微关照一下自己的孩子刘禅。
对于自己的打算，刘备并没有隐瞒傅彤，既然想要让人家关照自己的子嗣，最好把话直接说清楚，免得让人可以有理由袖手旁观。而霍峻在听完了傅彤的解释以后，久久无语，直到傅彤忍不住想要开口询问，霍峻才开口道：“替我松绑。”
“仲邈，你……”傅彤担心的看着霍峻，倒是一旁的简雍开口吩咐道：“傅将军，替仲邈松绑吧。”
有了简雍的吩咐，傅彤这才亲自上前替霍峻解开了绳索，重获自由的霍峻一边活动着手腕一边走到城墙边，向着城外汉军大营的方向看去，只是还没等他找到刘备的位置，就听汉军中忽然爆发出一阵欢呼，霍峻心里明白，自己的主公阵亡了。
“仲邈，准备开城献降吧，剩下的事……”不等简雍把话说完，霍峻已经一把将简雍从城头往后拖，边拖边骂道：“想要追随主公而去？门也没有！宪和先生，主公的意思我已明白，照顾少主的重任还要拜托给你。”
简雍的年纪比刘备小不了几岁，而且他还是个文人，霍峻这个武将出身的人拿他就跟捉小鸡一样轻松。简雍确有追随刘备而去的念头，可听霍峻提到了刘禅，那求死之心立马就减了大半。霍峻、傅彤要为刘禅的将来在军中打拼，而照顾刘禅长大成人的任务，也就只能落到自己头上，托付给别人简雍也不放心。
“仲邈，多谢你的提醒，松手吧。”简雍沉声对霍峻道谢道。
霍峻闻言放开了简雍，随后一抱拳冲简雍道：“宪和先生，如今主公已经不在，您的身份是我军中最高的，还请你暂行主事之权，发号施令。”
“……也罢，那就由我来好了。霍峻、傅彤听令。”
“末将在。”霍峻、傅彤齐声答道。
“命你二人约束部下，待某亲自去汉营走上一遭。”
“宪和先生要亲自去？”
“嗯，我不走这一趟，不从当今圣上得到亲口承诺，这心始终难安。”
“若是圣上命人扣下先生，我等如何是好？”霍峻出声问道。
“若是我久不回还，那是降是战就由你来决定。”简雍想了想，对霍峻说道。
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