跟随在爱德华身后其实并不怎么辛苦,因为那只飞龙飞的很慢。
似乎即使加持在身体的英勇术也不能驱散,那将它赶出了老曹的东西加诸在它心头的恐惧感。而它途经的地方,林地,涧溪,甚至是泥泞的沼泽之中,都隐隐的露出了一条可供通行的道路,虽然崎岖,却并非特别困难。
当然,对于爱德华来说,给飞龙加持一个能够提升勇气的神术,就可以让它改变主意,这种方法其实并不至于想象不到……而是让这帮家伙跟在后面,是他从一开始就计算好的事情。
但涉及到所谓‘潘神的迷宫’……这个名字听去,似乎就是某个古老遗迹的俗称。如果再联系到之前,从那些城市卫兵脑中榨取到的,所谓‘精灵遗迹’的只言片语?前猎人的立刻感觉自己的某些脑筋开始急的转动了。
与之相比,显然一座不会逃走的,飞龙的巢穴,已经没有太多的价值了——更何况,飞龙之所以会逃离家园,也就是因为这个幻境引起的,魔力的变动。
搂草打兔子,顺便的事儿。
当然,遗迹也好,迷宫也罢……如果要探索,就少不了要有些炮灰,但如果自己不表现的强势,那么主导权自然也就不在手。既然那几个家伙的力量并不可靠,那么关键的时候,能否掌控人力,便是个很重要的考量。
“这里似乎也并不像是他们说的那样神秘,是?不过爱德华,你刚才的表现真的是挺厉害呢。”
午前的阳光洒落在布满枯枝腐叶的地面,当脚步踏过,吱吱作响,周围的树林光线不断变幻,天空的光影,在林地中渲染成一种清爽的金黄。丽莎小姐顽皮的倒退着走动——体内一半精灵的血脉,似乎也赋予了她在这林地中行动自如的能力,就算是像这样一直盯着爱德华的眼睛。她也能轻巧的跳过一片片低矮的树丛。
“什么意思?你觉得应该对他们再温和一点?”爱德华随手折断挡住视线的一片枯枝。判断着天空中,飞龙行进的方向。
“不是啦,只是感觉你似乎有点……变得厉害了。很威风,很有气势,不像以前那么小心谨慎。”小丫头笑嘻嘻的瞄了一眼身后。那些惶恐地拉开了一些距离的人们:“我还以为。你一定会同意他们的雇佣,然后趁机跟着他们进入到那个什么迷宫呢,不但有钱拿,还省的自己领路。”
爱德华皱起眉头,想要说些什么,却看到身旁的女圣武士也在若有所思的点头。所以他最终只能晃了晃脑袋,不再讨论这个问题。
实际他刚才的表现,不过是任意而为,只因为他并不是很在乎那两个奇怪的家伙。
即使是以冒险者的眼光来看。他们的力量也弱小的很——十几个手下,不过是些士兵的等级,那位法师,称之为正式,都有些勉强——这样的对手,不要说还有两个同伴,以及一头飞龙掠阵,即使是爱德华自己,也可以正面敌对。杀个精光。
或者,这就是力量变强之后。产生的附属品之一?
“不过这样也不错啦,看着那帮家伙如临大敌的样子,很有趣呢。”即使没有得到回答,半精灵也不以为意地继续说着。
或者,对于这一切的事情,她本就不怎么在意……无论是战争,魔法,又或者宝藏,都只是个有趣的游戏。
“他们紧张的原因,也未必就只是爱德华而已。”圣武士的视线微微扫过那跟在法师身边,辛苦跋涉的小伯爵:“他所说的帝选侯……是帝国内部一个很高的爵位,直属于皇帝之下,九个家族之中的一支。虽然时间足够抹平任何家族的辉煌,但即使是现在,这九个家族,仍旧在帝国的政权之中,占据着举足轻重的位置……”
“这么说,他可能是个货真价实的大人物的家族成员咯?但这样的人,为何要亲自赴险,跑到这种鸟不生蛋的地方?”
“爱德华,你真是乡……之前都没有听过关于帝国的传说吗?”对于爱德华的疑问,圣武士只是简单的点了点头,不过在她开口之前,半精灵已经迫不及待地插嘴:“那个小鬼,刚才不是有提到,他们在寻找、‘潘神的迷宫’么,那是他们开国皇帝,伊斯甘达尔众多的传说之一,就是那个,他生命之中的最后一个谜题。”
“可这跟他们有什么关系?”
爱德华皱了皱眉——对于那个所谓的千年帝国皇帝,他所知的不多,只是隐约的听说,是个有为也有野心的君主,曾经几乎统一了大6的一方。却最终死在了他的征途。
“传说之中,伊斯干达尔之所以能够称霸大6的原因……是这位君王曾经获得了神之力。”艾莲娜低声道:“正是神的力量,才铸就了那席卷半个大6的无敌军队。让他从一个小国的王子,成为君临天下的领袖。”
“神之力?我听说的最不靠谱的版本,也不过是神的启示而已?”
爱德华扯了扯嘴角……出于一种莫名的抵触,在他这一次生命的前十四五年里,对于传说,神话,故事之类的东西,如果牵扯到神,他一般就没有太多的兴趣了,而且在西封邑地那种荒僻的所在,这种帝国的传说,他也听到的很少:“每个皇帝,似乎都会耍这种把戏,宣称自己得到了一位神的祝福。神的力量这种东西……怎么说呢,在你兴旺达的时候,他们就会蜂拥而来,‘如有神助’但一旦你失势了……”
“不,是不止一位神的力量,据说,有很多位。”艾莲娜说。
“传说里比较认可的说法,是伊斯甘达尔成为了数个神祇的‘神选者’,但其中力量的源泉,众说纷纭,有人说是众神的赐福让他拥有着万夫不当的力量,可以在眨眼间屠城灭国,也有人说,那是被神祇祝福的一套铠甲和武器。穿它。就可以让数万大军俯称臣,骁勇无敌。”
爱德华点了点头,
传闻之中。那位皇帝麾下,最终汇聚了过百万的军队,随着帝国的不断扩张。越来越多的人们带着各自的希望。或者野心。加入到了这场声势浩大的大远征当中。
这样庞大的军队,如同一个巨大的怪物,在大6不断前行,不断前行……但就如同太胖的人会被自己的体重所击垮一样,已硕大无比的远征队中,不可避免的出现了各种不和谐的杂音。当然,这可以说是一种惯例,有据可循的规则——
而伊斯甘达尔和爱德华记忆中的那些君主遭遇的事情,没有太多的不同。
“随着时间的推移。最初跟随着伊斯干达尔的战士们或因为征战,或因为衰老。渐渐的离开了他的身边,新近补充的血液因为过于庞大的身躯,并没有太多的接近过他们的核心——他们的皇帝,因此也并没有被他的信念所浸透。”艾莲娜低声说道,富有韵律的声音,像是撷取自某一段历史之间:“越来越多的人们被眼前帝国的繁盛所迷惑,被自己对于家乡的思念所束缚,为自己永无休止的征战未来所惧怕。失去了自己继续前进的希望……于是帝国的脚步,开始变得缓慢。不断的胜利,支撑着它最后的冲锋,然而,那也只剩下了脆弱的一线。”
而剩下的事情,是即使爱德华也知道的,一场悲剧。
在帝国的扩张维持了三十六年之后,帝国的兵峰,终于推进了中央山脉……那个神祇们创造,却连神祇也要感叹畏缩的,荒蛮的天堑。
巨龙,兽人,魔物,还有那不可逾越的领域,这一切构成了远征队绝望的壁垒,战无不胜的军队,在那岩石和野兽的家园里不得寸进,迤逦了足有三年的时间……士兵的灵魂,被那迷宫一般深远的山谷剥夺,哀号出无尽的凄惨……
征服日子始终遥遥无期,人们渐渐对伊斯干达尔的希望产生了怀疑。过三分之一的士兵在拒绝战斗,大部分人都想要活着回去,看看自己的父老、妻子和儿女,看看自己的家乡一眼。
出于各种原因,所有的帝选侯……最初跟随着皇帝起兵的十三位将军,开始反对伊斯甘达尔继续前进的想法。
是的,燕雀难知鸿鹄之志,而在普通人看来,大帝的征伐应该已经够了,够多了,够大了。
一个帝国,究竟要多少的土地,一个国王,究竟要多少的多少的人民……才能填满那**的深渊?
追随者的逐渐离去,即使是伊斯甘达尔也同样无可奈何,他不能强迫士兵为自己打仗,他也不能强迫他们为了他的希望而付出自己的希望。最终,千年大帝在执政官们的建议下决定停滞进军,让帝国的版图,最终停留在56个行省这个数字,停留在……那座山峦之前。
对于一个帝王,一个野心家来说,这无疑是个最为沉痛的打击,比任何失败还要巨大的失败。
“传闻中,一生之中从未生过病的伊斯干达尔就是因为这个打击,竟然在郁郁中病倒不起,持续的高热,让他在极短的时间内变的无比衰弱——一切力量似乎都已离他而去,任何魔法、神术、药剂、哪怕来自神力的直接干预都对他毫无作用,最终,在高烧13天后,伊斯干达尔甚至没有留下自己的遗嘱便去世了。”
“好蹊跷的死法……实际,应该说,是神抛弃了他?”
在这个世界,劣质的医疗和生存环境,让人的寿命相对短暂,普通的农奴可能在三十岁就被沉重的劳动夺取生命……自由民会在五十岁左右时将生命力消耗干净,贵族因为优渥的生活条件本可以相对长寿,但对肉类的贪婪和对蔬菜的鄙弃、以及各种各样寻求快乐的刺激,同样如同魔鬼一般偷走他们的时间,醇酒,美人,狩猎,即使是相对淳朴的帝国贵族,平均寿命也只比平民多出十年。但身居高位的家伙们可就不大一样,神术的作用之下,他们不会再轻易生病,即使受伤也可以迅痊愈。所以如果不出意外的话。活个**十岁绝对没有问题……
至于说什么抑郁症,烧……或者现代医学也对此无能为力,可在这个世界。在神力与魔法的面前,这简直算不是问题。
神力呢?魔法之中的祈愿术呢?一个征服了半个大6的皇帝身边,不肯能没有几个高阶的神仆。几个奥术大师。只要做出一个祈愿,即使是魔鬼的诅咒,也能轻易化解,更何况是一时的打击,造成的颓唐?
除非,那些掌管着这些力量的存在,根本不想去管。
“对于这里的记载,语焉不详,最为含糊……”圣武士摇了摇头:“伊斯甘达尔并没有特别的信仰。也并不依仗神殿的力量,能够给他做出记录的,便只有他自己的史官,因此,即使是神殿,也只有官方的文章。”
“天下风云出我辈,一入江湖岁月催,黄图霸业谈笑中,不胜人生一场醉……”
爱德华仰起头。忽然觉得心中蒙了一层沉郁——这位帝王的结局,是不是预兆着。凡人能够追求的,力量的尽头?
“咦?你在说什么?好像……很动听。”艾莲娜停下了解释,她听不懂那词句的意思,却似乎能从中听到那种感叹……那种淡淡的厌倦,让她不由得有些沉醉。
“古代语的诗句而已。”
女孩子的疑问让爱德华挑了挑眉毛,移动的脚步缓慢下来——因为稀疏的丛林已经到了尽头,天空之中飘荡的云层,逐渐的布展成为一片灰雾,地面堆砌的枯叶,逐渐被一种粘稠的灰泥取代,而风中则隐约的带了淡淡的,腐烂的腥臭。
后面的事情,似乎没有必要再问,因为那是千篇一律的崩溃、
失去主人的帝国在顷刻间变得四分五裂,过四分之三的行省宣布回到了**状态,甚至有一少部分行省总督开始互相征战,试图扩大自己的领地。最终形成了大6剩余的几个国度,而伊斯坎达尔的将军们,最终在帝皇的故乡——伊利里亚,帝国的原址,册立新王,与剩下的23个行省一起组成了新的帝国,并表示将继承伊斯甘达尔的遗愿,但他们能做到的,也仅仅是固守在大6的东北一隅……
那是就此迎来了终结的……伊斯干达尔的野望。
“神的指引,或者是人心的阴暗,伊斯甘达尔拥有的力量,成为了一种恐怖的根源,因此,经过商议,十三个家族将这份强大的力量封印起来,并将钥匙交给他们之中的九个保管,由他们掌管着钥匙,而保管这些力量本体的地方,就是潘神的迷宫。”
顿了顿,半精灵打破了两人之间的沉默,继续解释道:“传说中,那里是除了十三名帝选侯的直接后代,才能进入的迷宫,而想要取得其中的认可,还需要解开神祇的谜题才行……它被称为帝国之中,最为公开也最为神秘的一个传说,伊斯甘达尔的遗产,几百年来,已经不知道有多少人选择去挑战它,但最终,都是一无所获。”
“那么说,这遗产,现在就在我们的面前了?真是讽刺。”
爱德华停下脚步,注意到天空中的飞龙,已经缓缓下落……而眼前,显然还没有进入到沼泽地带,应该还没有到达他想要去的,飞龙的巢穴。
可是前方的树林里,却又很明显的,出现了一道屏障。
在普通人眼里。这里或者是一片阴沉晦暗的森林,地面满是腐朽的落叶,一些泥泞的黑土散布其间,斑驳的点缀着一些灌木与鼠尾茸。
但在爱德华的眼睛里……
那视野就在几十步之外被中断了,横亘于林地之间,隐约不明的道路一分为二——被一道不断游动,能量织造起的半透明墙壁所截断,这气流之墙呈现半球形地向外延展,笼罩了一眼望不到尽头的庞大圆形范围,那些无形,而呈现出淡紫色的气流在墙体范围中涌动着,墙面不时浮现出一道道细微的闪电流动。
“到了……我们到了!”
原本跟在队伍之后的小贵族出了一个欣喜的欢呼,他再也顾不对于爱德华的恐惧,径直冲过他的身边,冲向那墙壁。
或者,所谓的血脉,就是这个时候才会挥功效。
林地间骤然卷起了一股风暴,枯枝落叶和泥土四散飞扬,但转眼之间,林地之中的景色,就像是掀开了一层布景一般,向着两侧分离……
壁障之后的景色,似乎也和前段没有太多的不同,只是原本稀疏的林地后面,推延出了一片平整的草地。只是无人打理已经让他们之间布满了荆棘和灌木,更远一些的地方有人工制造的建筑的痕迹,例如一些破碎成几段的石柱或者是断墙,但那基本,也已经坍塌了大半淹没在矮树,和齐腰深的荒草之间,唯有一条布满裂痕的街道在房屋的残骸之间延伸向远方,消失在视野尽头。
于是,跟随在那欢呼前冲的人群之后,爱德华跨过那道无形的壁障,
他偏过头朝旁边看去,周围倒塌的墙壁绘制的古代战争壁画有点吸引他的注意力。
微微垂下视线,他将手放在一段倒塌的石壁,沿着岩石抚摸着坑洼不平的表面,粗糙的触感回应来一种历史的厚重感——沉甸甸的感觉,就仿佛目光穿越回千百年之前,一位王者,带着他的部属,他的骑士,行走在这曾经辉煌的建筑群之中,,
“……他本应是一位伟大的帝王,然而却终将受到魔鬼的诱惑,献祭他所有的一切……用剑则必将死于剑下,嗜杀者的结局便是被杀,将恶魔释放者会被恶魔反噬,不信者……最终会付出血的代价。”
他施展出一个辨识魔法,然后轻轻的诵读出那石头的古代文字:“未来应该是混沌之中的碎片,不管如何,他的野望最终不会被实现……命运的另一端,会让一切归于平衡。”未完待续。。
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