<>“那曹老爷的伤…会不会和驭天教有关？”苏异沉吟道，“曹大哥可还记得你父亲是如何受伤的？”
“受伤？家父只是得了重病，却没有受什么伤。苏兄为何要这么问？”曹竞不解道。
苏异疑惑地看向曹媗，她也是一脸茫然，说道：“我以为大哥他们知道…”
苏异只得解释道：“是这样的，我在新月山中找到了颜大夫。从他口中得知，你父亲的病原来是一种叫做‘淤脉’的内伤。他猜测你父亲多半是受了内家高手的重创。”
“竟有此事…”曹竞面色凝重，陷入了沉思。
曹骏却是说道：“我记得爹曾在三年前与地元宗的宗主有过一番比试，会不会与此有关？”
“就凭吕仲淮便能将咱爹重伤成这样？我不信。”曹胜不屑道。
“依我们原有的认知来看，确实不行。但有了驭天教，一切便都不一样了。”曹竞说道，“三年前的比试我们之中没人在场，也不知道发生了什么，这其中或许另有隐情也说不定。”
苏异笑道：“那便要劳烦曹大哥再去和天目堂打一番交道了。”
曹竞也是点头报以微笑，说道：“此事暂且放在一旁，待我们从永雾山脉归来再做打算。苏兄对于寻药一事可有什么要交代的？”
“永雾山脉的危险想来也不用我多说了。唯有一点，便是我们需要在峭壁之上进行大范围的搜寻。曹大哥可多安排几个善攀岩的好手。”苏异说道。
“峭壁么…我明白了。”曹竞说道，“若是没有其他问题，那我们三日后便出发，苏兄意下如何？”
“全凭曹大哥吩咐。”苏异说道。
三日转瞬即逝，一行十来人准备妥当，朝羊头山进发。队伍中除了苏异五人之外，剩余的尽皆是攀山的好手，可见曹竞对苏异的话极为重视。也是永雾山脉令人闻风丧胆，否则队伍应该更加庞大才是。
“苏兄，这几位是我专门请来的攀山高手，这是他们的头领何阳。”曹竞边走边介绍道，“何兄，这位苏异兄弟，是我们此行的向导。”
那何阳看上去相貌普通，年纪要比曹竞大上些许，性子沉稳不爱说话。
何阳见苏异如此年纪便敢来当永雾山脉的向导，心中多有不屑，却还是客气道：“苏兄年纪轻轻，便能有带领大家行走险山的自信，当真难得。”言下之意，便是不相信苏异能有当向导的经验。
苏异哪能不明白他的意思，于是不客气地回道：“何兄过奖了，只要你不拖后腿，这点自信我还是有的。”
何阳干笑两声，又不忘转头对曹竞强调道：“曹兄，丑话说在前头。我们可是说好了的，此行我兄弟几人只负责攀爬峭壁，其他的一概不负责。你可别忘了。”
“何兄哪里话，这个我自然记得，此番还得先谢过各位兄弟了。事成之后，必有重谢。”曹竞还有仰仗他们之处，也不得不忍气吞声，和颜悦色道。
“有曹兄这句话我便放心了。”何阳呵呵笑道。
一行人花了三天的时间搜寻羊头山，一无所获。即将进入小亡山时，何阳却停下了脚步，说道：“等等，我们这是要进小亡山？”
曹竞疑惑道：“怎么了？何兄有问题？”
何阳一副严肃的样子，说道：“曹兄先前可没有说过要进小亡山，否则我是不会来蹚这趟浑水的。这里头太危险了。”
曹竞还未回答，曹胜便抢先说道：“何阳你真不要脸，趁人之危不是君子所为你可知道？”
何阳不以为意，说道：“君子我不懂，我只知道命比较重要。若要我兄弟几个进入卖命，这报酬可得再翻一番。”
曹竞显然见过太多这种临时起意坐地起价的人，但此时已经到了关键之处，他不想再多费口舌，便从容道：“这些都好说，那便按照我们讲好的报酬，事成之后双倍奉上。何兄意下如何？”
何阳见曹竞答应得如此爽快，心中懊悔没有将价格抬高一些。然而再得寸进尺的话，没得惹恼了这位曹家大少爷，于是答应道：“曹兄当真是爽快之人，我们这便继续前行吧。”
众人正要再启程，却听苏异说道：“慢着。”
曹竞这次是真的不解，问道：“苏兄也有问题？”
苏异笑道：“曹大哥，既然何兄也提到了报酬的事，那我便也厚着脸皮来说道一下吧。此前我们讲好的由我来当向导，并且保护你们周全。但若是知道你还带了这么多人，我是不会来蹚这趟浑水的。这人太多了。”
曹竞会意，却不知苏异要做什么打算，于是说道：“苏兄难道也想要翻倍的报酬不成？我虽然没有事先告知你有多少人，但你等到此时再来提，却是有些趁火打劫的嫌疑了啊。”
两人一唱一和，指桑骂槐，曹媗几人听得心中直乐。
“加价倒是不用，我不是那种小人。但此行我只保你们四人的周全，其他的我一概不负责。曹大哥你觉得如何？”苏异说道。
曹竞故作为难道：“这个…虽然有些不好，但想来何兄也不会介意，毕竟他也没有出钱雇你。何兄我说得对吗？”
何阳被人明里暗里地说了一通，心中不痛快，却还是挤出一丝笑容，说道：“自然没错，再说我兄弟几个在山间闯荡多年，自有立足之法。苏兄只管做你自己的事好了，不需要顾及我们。”
“那感情好。”苏异笑道。
几人终于继续前行，走过某一处时发觉脚下突然变得陡峭起来，一些地方需要手脚并用方能过去。
苏异打开地图，辨认着方位，说道：“小亡山到了，现在天色渐暗，我们找一处地方休息一晚，明日一早再开始搜寻吧。”
众人纷纷答应着，四处找起了平整的地方来安营。
苏异见曹媗有些气喘，但仍坚持着跟上队伍。他有些不忍，于是拉过曹媗的手，带了她一把，说道：“曹姑娘，我来背你吧。”
曹媗脸色一红，正要答应，却听得曹胜说道：“这怎么能，苏兄已经很是劳累了，媗妹你要是累了便由二哥来背你吧。”
曹骏见状却是笑着将曹胜拉走，说道：“二哥你皮粗肉糙，还是赶紧走快两步找到歇脚的地方再说吧。”
“发生什么事了？”曹竞闻声而来，问道。
曹媗见自己一下子成为了焦点，于是连忙摆手说道：“没事…我自己走便好了。”<>