<>驻防将军府，西院偏门。
萝涩手里挎着竹篾篮子，除了娘子大人零食铺子的零食外，她还亲手做了不少臭腐乳、臭冬瓜装坛给老将军一并带来。
到了院门外，两顶青色小轿停在门外，几个轿夫高挽着裤腿，坐在一边的石凳上歇息。
萝涩疑惑一眼，觉得这几个人略有些眼熟。
不等她想起来，院里传来声音，萝涩细细分辨，竟是霍良霍秃子的说话声！
萝涩本能的避到一边拐角的墙后，只探着脑袋探看一番情况。
虽然好些日子霍秃子都没有再寻她麻烦，半夜也没有杀人放火这些桥段，可她总归是提着心，一直提防着他。
除了霍秃子，萝涩发现，当日码头来的那个年轻相公也在。
他们两人并肩从院门出来，相送的是萝涩名义上的干娘，何藻的母亲姜氏。
说话声远远传来——
“檀先生远道而来，妾生妇道人家，不能好生招待，实在过意不去”
“何夫人多虑了，在下亦不是为了游山玩水来的，若能办好了差事，立即便要回京复命，一番辛劳，还得仰仗霍大人和夫人了”
说罢，捧着折扇作揖行礼，面带着疏离的笑意，径自坐回轿子里去了。
霍良见人先上了轿，涎着脸上去握女人的手，轻声附耳说了些话，萝涩隔着远儿，一句也没听清，但见他两人形容亲密，不由心下惊诧：
难不成上次牛保山说的是真的？说霍良是何藻的干爹，何家少爷纵欲过度，早没生孩子的本事？
莫不会姜氏背着公公丈夫，和霍良私通，才生下何藻来吧？
姜氏对霍良态度冷淡，她撇开他握上来的手，四处环顾了一番，说了几句不痛不痒的话，霍秃子的脸色尴尬，便松手回去了。
他走时不忘关照一声：“把东西尽早烧了，好叫檀先生早日带回京去”
……
等院门外彻底消停了，萝涩才猫身出来，她拾级而上到了门房外，请司阍老头代为通报一声。
“唷，是萝涩姑娘来啦，不巧，咱家老爷病着，现下都不见客啦，你这手里啥东西？我我替你转交吧”
病了？萝涩不禁纳罕，老爷子身体那么好，怎么说病就病了？
“我想去探望一下，大爷您给个方便吧”
“哎，不是我不让哟，是少夫人说的，谁都不要去打扰咱家老爷，现在家里都是她当家咯，少爷成日宿在外头不着家，哎……”
颦眉一蹙，萝涩心里现在对这个姜氏打了极大的问号。
那日她拆穿牛杏花的伎俩，萝涩一度觉得她面向慈和，温顺恭良，万不是能做出私通外男举动的人啊。
“那我去见见夫人吧，东西托她转交”
萝涩谢过司阍大爷，径自往姜氏的院子里去。
将军府很大，前头是议事的衙门，西边才是女眷居住的院落，听人说这何少爷有十八房姨太太，还是娶进家门的，外宅更是不计其数。
他的床炕可以躺下七八个人，底下有个抽屉，每次开苞一个黄花闺女，都用新的娟帕擦拭身体，用完的娟帕他要收起来，年底的时候清点数量，与人吹牛攀比。
这等荒银无道的儿子，何老将军恨之入骨，故而将所有希望都寄托在了孙子何藻身上。认下萝涩当干孙女，也是为了她淳朴实在，能够好好管带何藻，不走他父亲荒唐的路。
姨太太的院落太多，萝涩竟迷了路，她从抄手游廊步出，不知为何，竟到了一处荒废的院子。
竹草丛生，废弃的箩筐堆在墙脚，墙面也是经久失修的，屋子里门掩着，不像是有人居住。
内心像是有什么东西牵引着她，鬼使神差的，推开了屋门，轻步走了进去。
堂内摆着一口大楠木箱子，不染一丝尘灰，和周边积着厚厚灰的桌椅几案相比，更显得簇新干净。
这是新搬来的箱子。
萝涩心里有些发慌，觉得这屋里寒意渗人，后脊背上攀上凉意，她不禁起了一身的鸡皮疙瘩，不愿意再行探究，她扭头欲走——
此时，箱子缝中一片衣料入眼，她不由地伫步，定睛一看，便恍然：
这不是昨日穿越女的衣衫裙摆么？
难不成这穿越女竟也是何府众人？是若干姨太太中的一个么？
萝涩上前，抖了抖箱子口上的锁，发现只是虚掩的，她犹豫片刻，还是将箱子打开了。
见到箱中情景，萝涩立即捂上自己的嘴，将尖叫声闷在喉头，她脚下踉跄两步，跌坐在地上！
人、人已经死了！
穿越女还穿着昨日的衣衫，袒胸露乳，光洁的肩头上都是指印按下的淤青，她七窍流血，眼睛瞪得大大的，瞳孔泛起白翳，一副惊恐地死状！
她身边塞满了稻草芦苇梗，身上湿漉漉的，一股火油的刺鼻味道扑面而来。
萝涩不禁想起方才霍秃子的话，他说，要姜氏把什么东西烧了……
火油味让萝涩记起那个大火冲天的晚上，她和兜子从火场逃生。熟悉的紧迫感让她止不住的浑身颤抖。
腿脚发软，萝涩从地上挣扎着爬起来，她失魂落魄的冲出屋子，头也不回往院子里外跑去！
她不能留在那里，可能是同为穿越而来的关系，她的心中起了滔天般的恐惧。
穿越不代表金刚不坏，呼风唤雨，她不是这个世界的核心，也不为任何人的命运主宰，她微如芥子，贱若浮游，她会因为贫穷而饿死，也会因为别人的蓄意谋害，而惨死！
她突然明白，为什么霍良会追杀她这个小小的丫头，她甚至怀疑，是不是因为她的身份也暴露了？那这个世界，是不是会有一个专门捕杀穿越者的猎人，他们静候在暗处，只等有人惊绝登场，暴露了自己，下场就只有死……
她不懂，如果死在了这里，是会被穿越公司提前送回去现代，还是说，她会永远留在了这里？现实中沉睡的自己，也将不复苏醒？
脑海中设想过万种可能，但谁也不能给她一个准确的答案。
她一路横冲直撞，直到撞上了姜氏，才瘫软在地上。
“萝涩？你怎么来了，这是怎么了？”姜氏见到萝涩，眸中惊讶一闪而过，转瞬后，又是温柔和顺的目色，她弯身，扶着人起身，关切道：
“怎么这般汗涔涔的？可是病了？”
萝涩缓过几分，下意识甩开了她来搀扶的手，后退了一步。
姜氏面色无碍，也丝毫没有与她计较的感觉，一派雍容华贵，端庄温和之色。
萝涩垂眸，向她福身行礼：“民女见过何夫人”
“都是我认下的义女了，还这么生疏客套，叫老爷听见免不得说你几嘴，来吧，上我那儿坐坐，喝碗茶再走吧”
“何、何夫人，听说何爷爷生病了？”
“恩，往日沙场上攒下的旧伤，年纪大了一时不慎便复发了，好在无甚大碍，要安心休养便是了”
“我能去瞧瞧他么？”
萝涩抬了抬手腕上的竹篾篮子，挤出一分笑意，解释道：“这是老爷子点的外卖，我给他送来”
姜氏伫步，她凝视了萝涩一番，启唇柔声问道：“是谁来传得话？”
“是鸽子，这是我想的主意，用鸽子送信息的法子来点外卖，昨个才收到何爷爷的外卖单，故而今日过来一趟，没成想他却病了”
姜氏半阖着眸子，良久，才勾起一抹笑意，点头：“是个不错的主意”
她不提萝涩是否可以去探病，只径自往堂屋里走去。
萝涩只好跟上，姜氏的屋子里熏着香饼子，可还是难掩一股淡淡的中药味儿。
“夫人，帐子熏好了”
婢女穿着杏色春薄衫，见姜氏回屋，便从里屋出来，朝她行礼。
萝涩看去，见这婢女挺着个孕肚，不免诧异，难不成是何少爷的通房丫头，可不是说他生不出娃娃么？
待婢女抬首，四目相对，萝涩心下一跳，竟是牛杏花！
牛杏花看着萝涩，像是不认识她一般，垂着眸子绕过了她，往外头院子里洒水扫地去了。
但萝涩肯定就是她，她虽然面上装着冷静，可袖口里紧紧握着的拳头，完全暴露了她此刻的恨意。
李县令被免了职，灰溜溜的带着原配回老家了，牛保山一家被发配充军，流放漠北，却独独不闻牛杏花的去处，原来是被姜氏接到何府了。
“我见她可怜，想让她把孩子平安生下，你不会怪我吧？”
姜氏见萝涩神色有异，便温声细语的解释一番。
“噢，不会，孩子是无辜的，况且我也与她没那么大的仇恨，非逼死她才肯罢休”
萝涩摇了摇头，如是说道。
“那便好，我调制了些香，薰过帐子后可以防蚊虫，你不妨也拿些去，快近夏了，也好有个准备”
姜氏走进里屋，拿出一包东西来，温笑着与她道：
“艾草熏蚊，生苗姜驱壁虱，铺椒还能去跳蚤，本是麻烦，我尽数调和在一起，制成香饼，便宜行事多了”
萝涩接过同她倒了声谢，心想告辞，尽早离开这个让她极不舒服的地方。
“你先别忙，我还有一事要与你商量”
姜氏扶上她肩膀，让她坐下，从怀中掏出一张银票来，面值三百两整，她微微一笑：
“你别误会，我听说你很有经商的头脑，那零食铺子和外卖跑腿的生意我很看中，想入些份子与你，你可往别处开几家分铺儿，这些是与你的本钱”
萝涩此刻满脑子浆糊，她盯着银票，摇了摇头：
“抱歉何夫人，我现下精力有些，能管好手头的事已属不易，您的好意我心领了”
姜氏似乎知道她会推辞，面上不动声色，将银票往她跟前推了推：
“萝涩，我很想与你合作，或许以后你会发现，现在这个选择是最明智的”
收回手，萝涩仓猝地福身：
“对不起何夫人，我该走了”
说罢，不等姜氏说话，她扭头便走，步子狼狈散乱，像是逃一般。
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