<>等军队一路凯旋回京，已是来年二月春的事了。
朝堂上，梁叔夜被授封镇西将军衔，袭侯爵，领从一品皇粮俸禄，仅次于他的父亲老梁公。
至于金银玉帛、良田庄园的赏赐，更是不计其数。
梁母已是一品诰命，封无可封，倒是皇帝让梁玉风光大葬了，追封其巾帼英名。
战场女英雄梁玉是死了，有着异世之魂的梁玉却还活着，她随着萝涩一块儿搬进了帽儿胡同，一处精致的小四合院儿。
徐升因军功得了官儿，入步军统领衙门当值，补了一个城门领的缺儿，掌京城九门晨昏启闭，稽查出入。
但升子的官阶不高，虽入了流，有一份固定的俸禄，可只够负担院子的租银，论及几口人的吃饭问题，就有些杯水车薪了。
京城物价贵，而且家里人多。
算上萝涩一家三口、梁玉、还有从童州过来的满囤媳妇、三娘和兜子——
李琛当时护送有根回了寨子，再回来寻阿姐，已是没了人影，一路从凉州寻回童州去，直到三娘那收到了萝涩的家信，他才晓得阿姐已在京城落脚了。
于是，他护着七七和三娘，几个人一道结伴入京，跟着住在四合院中。
三娘手头虽有银子，也打算在京城开一家娘子大人的分铺，但萝涩不能老向她伸手要钱。
娘子大人虽是自己的主意，但这三年多的时间，都是三娘在尽心维护、发展壮大，人说创业易守业难，所以这零食铺，早就不是她萝涩的了。
为了挣些口粮银子，萝涩还是打算重操旧业，当一个光荣的厨娘。
这次，不是开饭铺，也不是卖辣菜方子，而是组建了一支厨房的辣菜班子，专门上朱门贵府，给人烧菜吃。
特意烧制的青花瓷具，釉色明亮，盘底用朱砂烧了方印，独此一家；一套方便携带的锅铲炊甑，大到蒸锅、小箅子，准备齐全；分工鲜明的厨房班子，萝涩主勺，满囤媳妇配菜副手，还有洗菜、擦碗、调料的若干帮工。
原来的朱门贵族，他们办红白喜事，常包下大饭庄请筵席，靡费如流水，可京城吃来吃去的大饭庄，也就那么几家，一点没了新鲜头儿。
于是，萝涩这个私房辣菜班子便有了市场。
起先，她只接了几场家宴，后反响甚好，辣菜班子也渐渐在上流圈子里闯出了名头儿。
王孙贵胄，高官富商，甭管是红白喜事，还是接风送别的宴席，他们都愿意请这个私房辣菜厨班子，到府上来烧菜摆筵，体面又新潮，味道还很好。
生意一时火爆，萝涩为了持住自己的身价，决定一月只出两场。
即便是这样，预定她的客人，也已经从二月排到了下半年。
今儿，刚给一户李翰林府做了三桌谢师宴，半夜方收拾东西回院子，累得腰酸腿疼。
七七是早歇下的，跟三娘一道睡在西边厢房，萝涩忍住想去要亲亲她的冲动，麻利的洗漱擦牙，准备回屋睡觉。
“萝涩——”
萝涩闻声回头，见梁玉披着一件外衣，趿拉着鞋，衣衫单薄站在院中，正出声唤她。
“春寒料峭，你也不多加一件衣服，身子如何了？”
萝涩知道，凭水关一战梁玉元气大伤，西戎灭了，她心里的巨石落下，整个人像蔫了一般，药竟是一日也不能断的。
梁玉心里有数，她待在异世的日子并不多了。
“就那样，一时半刻死不掉，躺在院子里开花起，听花落，往日，从没有这等惬怀的日子”
“听你说的意境，有那个小魔王在，哪里来的清净？”
萝涩笑了笑，七七渴慕英雄，最是向往战场的威武将军，梁玉周身杀伐的气质，她一点也不惧，反倒亲近的很。
一口一声姑姑喊得亲切极了，她就像一团火，把梁玉这块万年寒冰，也快捂化咯。
提及七七，梁玉嘴角一动，笑得很淡：
“梁叔夜见过她了？”
萝涩摇了摇头，笑得有些勉强，打从他回京之后，皇帝就下了谕令，命他住进公主府，好好宽慰小公主这三年苦守空房的委屈。
除了受封后的游街，她曾远远凝望过他的背影，之后，再没有私下见过。
“不见也好，我曾答应过梁夫人，此生不踏入京城半步，终是我违背了诺言”
“我娘的一切行动准则，为了梁家，为了叔夜”
梁玉顿了顿，眸中染着三分病气，有些怏怏道：
“小公主守了三年空房，膝下无所出，我娘已叱责催念，一定要她尽快为梁家诞下世子来……世人皆知她的苦处，以为梁叔夜回京之后，会对她加倍疼惜，可我娘了解事实原委，晓得这门婚事叔夜是厌恶之极的，别说举案齐眉，心心相印，就是最基本的繁衍子嗣，他都做不到”
萝涩垂着眸子，寻了院中的一处石凳坐下，听梁玉继续说道。
“过几日，桃花便要开了，公主府会摆赏花宴，邀请京城名媛，为叔夜物色房中之人”
梁玉看向萝涩的脸色，话到嘴边，吞吐不出。
“你的意思，希望我去给他当妾？”
萝涩笑意温和，没有一丝嘲弄，也有没一丝懊恼，像是再说一件无关紧要的事情。
“不是我希望，而是你自己的选择。我跟你一样，从小受到的教育，根本无法容忍和别人分享自己的丈夫，一心人，共白首——可萝涩，这三年，你们的感情我多少清楚一些，那时我与你素不相识，自然劝你断情离开，可经历几场生死后，总会扪心自问：为他死你尚且不惧，又何必怕那个公主？”
“不是怕，是不屑，我跟他的情意，不该成了是我冒犯婚姻的武器，他既已娶了她，无论自愿与否，都已是现实”
“那你又随他来京城做甚么？还费心搞这个辣菜班子，不过是想借个由头入府，为了他的狂癔之症，甘心做一个人肉血浆机”
萝涩的隐秘心思，被梁玉毫不留情的戳穿了。
是，她说的话那样大义凛然，潇洒放脱！可她的行为却卑微如斯，只为了呆在他的身边，守着、护着，即便是这样，也知足心安。
拳头紧握，许久未曾修剪的指甲，扣入掌心的皮肉——
噌得站起身，闷着声道：
“我累了，去睡了，你也早点休息吧”
梁玉扫了她一眼，点点头，望着漆黑的夜空上的那轮新月，淡淡道：
“从小到大，除了兵法军术，他是一个选择有困难的人，我见过他唯一认定且绝不犹豫的事情——就是爱你”
梁玉的话让夜风吹散，而萝涩离开的步子仓惶，像是在逃。
*
长公主府，抄手游廊
嘉元食罢早膳，因多贪了几盏甜碗子，就去游廊上喂鱼消食。
鱼儿争先破水而出，纷抢着她手里的鱼食，她却一丝笑意也没有。
她心情不好，早上起来对镜自顾，眼角处又多了一条细纹，东方檀进献上来的聚核，她又用的差不多了，若没有新鲜的聚核，她这副皮肉，便衰老的十分迅速，这令她日日烦躁难安。
下在梁叔夜身上的血毒，也不知有没有效用？至少军营的探子每月会呈上密报，其中并没有发现穿越者的存在。
一把散了手里的鱼食，嘉元扶着游廊阑干，侧身坐了下来。
“长公主，小公主求见，这会儿人已经到茶厅了”
大丫鬟打扮的女子柳腰款摆，福身向嘉元禀告。
嘉元闻言嗤笑一声，仿佛知道这位单纯的小侄女为着何事而来，懒洋洋倚靠着阑干，启唇道：
“请进来吧——”
“姑妈！姑妈！你可要帮帮我，梁家的那个婆娘气死我了，若不是因着叔夜打了打胜仗，她万不敢这么欺负我！”
人未至，气呼呼的声音已经飘进了廊子。
小公主一身锦缎襦裙，金丝穿花的宽袖褙子，一双坠着大东珠的绣鞋，虽挽着妇人的髻，可圆脸琼鼻，少女一般的粉面芙蓉面，因人快步而来，脸红彤彤的。
“婆娘？可是你那位大马金刀的将门婆婆？”
嘉元抿着笑，示意丫鬟给小公主递一盏香片润润嗓子。
“我是公主，只有天家主子，和臣子奴才，没有婆婆！她、她还命我给叔夜纳妾，连父皇也赞同，我生不出世子，完全是因为……是因为……”
一边说着，一边就要委屈的掉眼泪。
“好啦！哭哭啼啼的，像什么样子，多大点事儿，不过纳个妾，再是哪家名门之后，身份还能越过你去？”
小公主自不爱听这话，气呼呼道：
“驸马尚了公主，就没有纳妾的道理，我不养面首，已是给了他面子，他还想有别的狐狸精，我万万不同意！”
嘉元听了这话，脸色一沉，这黄毛丫头口无遮拦！
养面首，不给驸马颜面……莫不是再说她嘉元吧？
小公主显然也意识到自己的错，低垂着头，害怕姑妈发火生气，瓮声瓮气道：
“姑妈，我父皇现在只会听你的了，这京城朝野、皇城后宫，哪里不是您说了算呐……我不想给叔夜纳妾……姑妈！”
嘉元叫小丫头缠得头疼，摆了摆手道：
“你附耳过来，我有一个办法说与你听，你照着做，三年之内，梁叔夜不仅纳不了妾，还没人敢说你一句不是的”
小公主惊讶连连，忙附耳过去，听嘉元吩咐，时不时点头，表示自己记下了。
*
晨起，萝涩在灶房忙活，给七七亲手做了一碗豌豆黄。
琼黄一片，只是过于甜腻生凉，这个天儿不易多吃罢了。
七七一手捏着一个，迈着萝卜腿早早去敲兜子的房门，她满心惦记着小舅舅，早把升子抛忘到脑后去了。
这让升子很受伤，今日他休沐在家，本想好好陪七七耍玩一天，可这小妮子眼里只有别人，叫他好难过啊。
一个人蹲在院子里帮萝涩劈柴，委屈的很，最后还是梁玉出声，说愿意把另外一套八卦刀法教给他，他才重新展露笑颜，跟个孩子似得。
灶房中，柴火噼啪烧着。
萝涩和满图媳妇要准备一大家子人的午饭，她一边擀面皮，一边顺口问了二奎和满囤叔的近况。
“且放心吧，我走的时候，二奎已跟在牛乾身边，他打算学一门木匠的手艺，也好叫童州正经姑娘看的上；至于老头子，他在跑腿队挺好，有一口饭吃，那长庚小伙子人好，也肯关照，日子比在苦水的时候好多了”
萝涩点点头，知道翠英婶子进京，是为了来帮衬她的，这份恩情，她一直记在心里。
对翠英婶子，她也当做自家婶子一般对待，和三娘一般，都是贴心说话的人儿。
“笃笃——”
这个时候，有人敲了四合院的大门，萝涩手里沾着飞罗粉儿，不方便去开门，她探头出灶房，见升子已经打开了院子门。
“东家姑娘！”
来人是辣子班子的管事老陈，负责对外联络生意客户。
“老陈？怎么了，可是下月的王大人家的喜宴，日子有变动？”
“对，有人花大价钱问王大人买了预约时间，另外包了饭庄的三十桌流水宴给他，只要姑娘你下月给她府上做饭去！”
老陈还惊叹于雇主的大手笔，啧啧不断。
“哪家？”
“城南广巷的公主府，听说是要办一场赏花宴，喏，还给了一大笔赏钱”
老钱从怀里掏出三张银票，递到了萝涩的面前。
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