<>第八章死亡烈焰
边云的火光，似乎正在悄然无声地黯淡下来。
莫达鲁怔怔地站在原地，手足无措地看着那名浑身是血的老兵越冲越近，竟宛如中了一个定身魔法，半点也动弹不得！拥有七阶炎气之强横实力的他，此刻正感觉到一种冰冷粘腻的物事迅速在胸腔中滋生，成形，将心脏缠绕挟裹。尽管已经很多年没有过这种感觉，但少将知道，这便是恐惧。在一瞬间，时光仿佛遽然倒流，莫达鲁回到了童年时的小花园中。在他面前昂首颤蠕的，是那条成人大腿粗细的碧眼蟒……
老兵手无寸铁，唯一的臂身亦已断折，不断有烈焰一般的炎气从他周身四处爆裂，炸飞片片血肉。他脚边跄踉地奔跑着，喉间发出低低的，令人毛骨悚然的“咯咯”狞笑。口唇间漫溢的鲜血，使得他的牙齿看起来白得耀眼。在即将接近的那一刻，他陡然纵身跃起，血口大张，竟似想要活活咬死少将！
一枚鸡蛋大小的浑圆光球，通体泛着晶莹如玉的鹅黄，毫无声息地电射而来。仿若热刀刺牛油一般，光球轻盈没入了老兵的前额，贯穿整个颅腔，掀飞了小半块后脑骨钻出，在空中一闪而没。这可怕的一击几乎是立刻掠走了老兵的生命，他在半空中的身躯如遭电殛，轰然仆落于地。直至咽下最后一口气，这张残破脸孔上的一只独眼，仍在死死地盯着莫达鲁，怨毒而狰狞。
同样的光球，不断地自几名蓝袍法师手中旋转生成，疾飞四射。门迪塔早已退回少将身侧，与马蒂斯分护着两个不同的方位，苦战不休。法师身后的新兵队列，却依旧整齐林立。他们木直的立于原地，面若死灰。每个人都如同少将一样，被眼前正在发生的一切吓破了胆。
不断挣脱“神之束缚”的边云士兵，彻底颠覆了“人类”这个词在敌方心中的概念。至于莫达鲁一直所坚信的，宫廷法师与低阶炎气修习者之间存在的力量鸿沟，于现在看起来，只不过是个荒诞至极的笑话罢了。
场地里炎气喷发爆起的辉芒，此时已经彻底掩盖了周围的火光。一个接一个边云汉子扯断躯体上的光索，带着满身蹿起的烈焰，披浴着赤红血流，脱离木桩疾纵而出！并不是每个人都有着完全脱出“神之束缚”的能力。于是，木桩周遭的地面上，便散落了一些断裂的肢体，有半截小腿，也有一整支手臂……在截断自身一部分的时候，边云士兵的脸上没有任何表情，往往是手中烈芒一闪，肢体即断落，干脆利落地犹如剔除掌心老皮。
一个本就双腿残缺的老兵，极其费力地挣断了右臂上的光索后，立即自断左臂，用一只手爬向莫达鲁的所在！尽管他在片刻后就被一枚光球射穿了头颅，但回想起刚才这具不似人形的躯体在爬蠕扭动时，所展现的快速与诡异，见到这一幕的敌对者都开始觉得，这些边云人已经不能再算是人类，而是一群从地狱里爬出，口中咀嚼着血肉器官的恶鬼！
几个蓝袍法师强忍着呕吐的欲望，将一个个元素球射向木桩群中。这种耗费魔力极微的单体魔法咒语简洁，有着难以想象的施法速度，并且，极易避免误伤。之所以大多数的光球未能击中目标，消失到茫茫夜空中去，不仅仅是由于敌人的闪避，还因为法师们的手，都在颤抖，无法遏制地颤抖。
即便是此时，边云士兵们仍然保持着可怕的冷静。扑向少将方向的人并不多，他们知道，法师才是现在真正的心腹大患。
距离，往往是魔法能够凌驾于武技之上的关键所在。显然没有与法师打过交道的边云人在躺下十几具躯体后，很快便意识到了这一点。体内彭湃欲爆的炎气，使得他们的动作都变得快如鬼魅。一蓬蓬不断燃烧的金色人影迂回四散，从各个方向切向法师所在，无论是飞纵还是蛇虫般爬蠕疾行，每一次躯体上的轻微爆响，总会炸起大块大块的血肉。焰影划过，地面上蜿蜒出长而曲折的血迹。完全不遗余地的强力提升使得每个人都面临着随时爆体的可能，这是燃尽生命的战斗方式，同时，也是焚烧敌人灵魂的复仇之火。
马蒂斯与门迪塔全身都染满了血迹，两个人都在苦苦支撑，守在少将身边半步不退。发动了战神死契的昔日同袍，已经不是他们能够应付得了的，只是短短几个照面，七八个围上来的边云汉子就让两人陷入了险象环生的局面。若不是远处的魔法师先后以元素球射倒几人，只怕是两个边云叛逆者早已伏尸当场。
“大人！大人！”马蒂斯后仰腰身，堪堪让过迎面袭来一记直插，嘶声大吼道。
莫达鲁用力晃了晃脑袋，想使自己的神志更为清晰一些。眼前的景象在眼前交错重叠，耳中嗡嗡作响，他就像是一个明知道自己深陷梦魇，却无力脱出的被困者，惊惶而迷惘。脑后，一支跃动着金黄炎气的手臂正无声劈下……
卡姆雷是最后一个发动“战神死契”的人，他只是将炎气提升了将近一倍的高度，便挣脱了周身的光索。略为环视了一眼四周，他探手将洛佩兹抱起，温和地笑了笑：“儿子，怕不怕？”
洛佩兹双臂紧紧搂住父亲的头颈：“我不怕那些坏人，可是我怕你死。父亲，你不要死好不好？好不好啊？”
卡姆雷神色微黯，只是轻抚着洛佩兹的头顶，沉默着纵起身形。
于魔法师之前遭到冲击的，是新兵队列。
虽然法师们匆忙间重施故技，发动了一个硕大的“圣光防护”，但这层淡青色的光晕，却将十几具被炎气包裹着的躯体一齐罩了进来。这十几名边云士兵动作快极，带着一道道金色旋风，直卷入新兵阵形中去。亡魂大冒的新兵们四散奔逃，什么雄心壮志，什么护国理想，早就统统抛到了九霄云外。不断在身边响起的惨叫声就像是无形的皮鞭，有些人在鞭子的抽打下跑得更快，另一些则被彻底摧毁了灵魂，四肢瘫软地仆倒在地，喃喃念诵着光明祷词。这本能的动作，已是他们与死去同伴之间的唯一区别。
几名魔法师双手连挥，元素球在空中交错辉闪，分射向边云士兵。后排一个蓝袍法师则缓缓升上了半空，念诵起风系魔法的咒语。随着他双手的轻柔拂动，厉厉呼啸的气流逐渐卷起，咆哮在整个光罩内。
随着时间的流逝，光罩内外的边云士兵自爆了将近一半数量，比起在戈壁中死去的威卡，他们几乎要缩短了将近三分之二的存活时间。剩下的一些，也是人人躯体残破，几近油尽灯枯。但这块独立空间里的新兵仍在不断倒下，炎气光芒每一次大亮，便有一个年轻的生命终结。仅存的杀戮者们仿若是几头不知疲倦的狼，固执地以这种冷酷方式，高速接近着他们的目标所在。
蓝袍法师修长的十指，以曼妙的姿势逐一弹起，宛如兰花盛开。无数枚细小密集的风刃尖啸翻转，组成一柱柱无形龙卷，斜斜从空中垂下，吸向几个边云汉子的身躯。漫天的血雨瞬间扬洒纷落，几具白森森的骨架先后坠落地面，摔得支离破碎。
光罩外为数不多的边云士兵目眦欲裂，极力想要打破的屏障阻隔却在此时消失。狂暴流动的风随即卷来，掠过他们的身体，同时，也掠走了桀骜不屈的魂灵。
“咔！”一声脆响自莫达鲁身后炸开，骨骼碎裂声随即响起。少将懵懂转身，却看到马蒂斯一脸惨白地托着断折的右臂，咬牙护在自己身后。
“你这个边云的叛徒，怎么样？感觉是不是不怎么好受啊？”一名浑身血肉模糊的边云汉子桀桀怪笑。适才马蒂斯用手臂挡住了他对上将的偷袭，两人炎气对撼的结果是——马蒂斯的手臂立时断折，而汉子却若无其事。
“你救了我？”少将似乎有些清醒过来。
马蒂斯腾身上前，奋力用左手格向汉子的再次怒斩：“大人！你快走吧！”
“走？我为什么要走？”莫达鲁轰然挥出一拳，怒潮般激涌的炎气拳风将边云汉子的整个上半身摧得粉碎，“既然摆脱不了恐惧，不如亲手去捏碎它！”
七阶炎气的强横程度，是边云汉子们所无法想象的。少将几乎是在片刻间格杀了身边所有的袭击者，在扼住最后一名边云士兵的咽喉时，他略带不解地问：“是什么给了你们这么大的勇气？难道是对死的渴望？”
“不是，是想换回一个生存的机会。”边云士兵艰难地笑道。鲜血源源不断地自他口中涌出，流过下颚，把那只正在收紧的大手染得通红。
莫达鲁厌恶地皱眉：“生存？你难道愚蠢到认为自己还能活下来吗？”
那士兵渐渐黯淡的眼睛里亮起了一点奇异神采：“小洛佩兹……他能活下来……”
莫达鲁神色大变，转首四顾时，却哪里还找得到卡姆雷与洛佩兹的半点影子！他恼怒地捏碎了手中士兵的颈骨，以炎气灼干手掌上的血迹，对着几名魔法师远远吼道：“人呢？那个中队长和他的儿子在哪里？”
“您没看见我们身边的尸体，要比您那边的多得多吗？作为一个魔法师，在对敌的时候是无法分心的。不过，我想他们大概是已经逃走了。”一名蓝袍法师头也不抬地道。
莫达鲁怒发欲狂，却又不便发作，一张原本就黝黑的脸更是沉得如漆似墨。
马蒂斯犹豫了一会，低声道：“大人，卡姆雷既然能挣脱束缚，也一定发动了‘战神死契’。只怕是还没等我们找到他，就已经死了……”
莫达鲁不耐烦地挥手：“你和门迪塔熟悉这里的地形，每人带一队新兵去附近搜索。要赶在他自爆之前，把他还有那个小崽子一起揪出来！有些事情我还没问清楚，一定要带活的回来见我！”
马蒂斯不敢多说，与门迪塔集合了残存的新兵，各领了一队匆匆而去。两人的身上，俱已是伤痕累累。马蒂斯折了条手臂，背部被劈开一道巨大的纵向伤口；门迪塔的一只眼珠被炎气生生灼瞎，满面血污，显得可怕至极。心头暗暗笼罩的担心与恐惧，在身后传来法师的飞行破空声后消失得无影无踪。两个背叛者不约而同地加快了脚步，神色也变得轻松起来。现在的卡姆雷就像是一头垂死的龙，而魔法师却是最犀利的屠龙枪！
莫达鲁凝注着部下的背影纷纷没入夜色，脸庞上神色变幻不定，略显忐忑。
“大人，您不觉得，今天的事情有些可笑吗？”先前那名蓝袍法师并没有参与搜索，缓步走到了少将的身后。
莫达鲁微微皱眉：“可笑？你什么意思？”
法师掩口浅浅打了个呵欠，语声清婉地道：“您用将近一半新兵的生命，换回了一个叛徒。最重要的边云中队长，居然在眼皮底下逃得无影无踪。早知道会是这种局面，从一开始您就应该杀掉所有人，而不是来导演一场闹剧。”
莫达鲁出人意料地没有发怒，低沉地答道：“卡娜小姐，你说的不错，我也很乐于杀光这些野兽。可是，如果我没有尝试这样的招揽方式，那就连一个叛徒也得不到。更何况，这个叛徒比一千个新兵都要有价值得多。”
卡娜似是不堪忍受空气中浓烈的血腥味，举步行向要塞大门：“既然是这样，希望这出戏，会有一个完美的终场。”
“从帏幕拉开的时候起，它就已经注定完美……”莫达鲁露出一抹阴森的笑容，陡然拔起身躯，几个纵跃后高高腾身而起，猎鹰般掠入了边云外的茫茫密林。<>