<>有了崔太后的口喻，灵犀成了清乐宫中的长客。
当宫女丫鬟环绕时，梅婕妤各种嚣张放肆，各种不把灵犀看进眼中。当能有喘息的空隙时，梅婕妤便心疼的拉着灵犀的手，默默不语。
灵犀知道梅婕妤也是身不由已，心中不怪梅婕妤在人前上不给她脸面。只是心疼梅婕妤肚子一天比一天大，身子却一天比一天瘦弱。
“灵儿，”一日，梅婕妤趁无人拉着灵犀指着皇宫之上飞过的一排大雁道，“你看它们多自由，想飞就飞，想落便落，不受别人的束缚。”
灵犀回握梅婕妤的手有些微微发抖。
永和十八年十月初十，永和帝下旨封二公主月柔为正二品安顺公主，赐婚董侍郎董成武嫡次子董俊。于安顺公主及笄后则吉日成婚。
惠贵嫔即高兴又失落。
高兴的是终于不用担心二公主被送往蛮国和亲，失落的是二公主在她身边的日子越来越少。
王皇后为公主们的事操碎了心，把京城中正四品以上官员家中未成婚的公子全部罗列了一遍，看哪一个能配得上皇家的公主。
十月二十九，王皇后特请皇上下旨请这些公子入宫赴宴，无非是让三公主，四公主，五公主，六公主细细相看。
那一日隔着一道纱帐，年纪不大的公主们第一次见到了除了永和帝外的男人。四公主羞红了小脸不敢正眼去瞧，只敢用余光轻瞄。五公主则是满眼的好奇，拉着六公主轻语。
三公主怡蓉坐在纱帐后的圆凳之上，即不观看，也不打听。生在皇家的女儿一生不缺富贵，唯缺的，是那个对自己一心一意之人。这纱帐之外，哪一位公子的身上背负的不是整个家族的兴衰？这样的男人嫁了有何幸福而言？
可是不嫁，又能如何？看着透明的纱帐，三公主心中生出一丝恍惚。
宴会散后，未央宫的寝殿之中。王皇后坐在凤床之上，三公主坐在床边的矮椅上。
王皇后拉着三公主的手悄声细问，“怡蓉可有中意之人？”
三公主摇摇头，头上的珠翠叮当做响，柔声道，“母后，蓉儿年纪还小。”
王皇后把三公主搂入怀中，摸着三公主的满头珠翠道，“母后怎会不知怡蓉年纪还小？可眼下边关不稳，母后怕啊……”
三公主在王皇后身边生活了十年，这是她第一次在王皇后的语气中听出担忧。
“母后，”三公主轻声安慰道，“怡蓉是公主，边关自有朝中将军……”
“我的怡蓉啊，”王皇后打断三公主的话，紧紧的抱着三公主道，“皇家的女儿婚事向来都是筹码，母后怕你父皇……”
三公主把头靠在王皇后的肩膀上，小手拉着王皇后的大手。心中有些了然的轻声道，“母后可有相中的人家？”
王皇后回握三公主的小手，“母后的娘家有一房远亲，算起来是母后的侄子，今年一十四岁，相貌堂堂，文武又全……”
三公主每听王皇后说一个字，心便凉一分，待到王皇后把话讲完，心中已无一丝暖意。
王皇后并没发现三公主心里的变化，把三公主的头捧起来，看着三公主如花似玉的小脸又道，“不过母后并不打算让你嫁与他。”
三公主心中一愣。
王皇后轻叹一声，又把三公主搂入怀中，“明年便是每三年一次的恩科，若能有一个如安然驸马那样的状元郎，母后想让你嫁与他。若边关紧张等不到那个时候，母后便向你父皇请旨，赐婚于母后的侄子可好？”
三公主此时方才了解王皇后的苦心，把头埋在王皇后的怀中轻泣了起来。
王皇后抱着三公主的肩膀轻拍她的后背，语气里全是宠爱，“傻孩子。”
三公主哭得更厉害了。王皇后真心待她，她却在心中猜疑王皇后，此时她的心就如刀割一般难受。
十一月初五，落雪了，整个皇宫里一遍银装素裹。
此时的知秋已经能担当起崔太后茶水上的事，所以灵犀的差事越来越少了，更多的时候是站在崔太后的身后，看着王皇后带领着众妃嫔如小丑一样在眼前粉墨登场，再粉墨退下。
入了冬后崔太后变得比往年懒怠，灵犀和安嬷嬷在她的跟前想尽办法的逗她笑，尽量让她少睡会。
就是这样，崔太后歪在暖炕之上也会时不时的眯过去。
一日，灵犀去看梅婕妤，见清乐宫的偏殿之中居然有新雪压着翠竹，纯白翠绿交相呼应，煞是好看。
一抬头，见那殿名便叫依竹殿。
灵犀没有听说过依竹殿中住着什么主子，不敢轻易进去，便直奔了梅婕妤的寝殿。
梅婕妤穿着寻常服饰，挽着简单的发髻，正坐在暖炕上给腹中的孩儿绣肚兜。见灵犀来了，便把殿内的稳婆奶娘都打发出去后，只留了平日近身侍候的芍药。
芍药给灵犀搬了个小矮凳，又给灵犀端了杯热茶。
灵犀请过安后才坐下把茶接过来，冬日里太冷了，她的手已经冻僵了。
梅婕妤入冬后气色变好许多，面上也红润了。看着灵犀这样小心谨慎，心中满意，嘴上却道，“看把你小心的，来，坐到炕上来。”
灵犀连连摇头，头上簪得珠花轻晃，“断不能坏了规矩。”
梅婕妤是从宫女走过来的，自知道灵犀的顾忌，便也不再劝她。把手中正在绣的如意肚兜递与灵犀道，“看看，漂亮吗？”
上好的红色绸缎上绣着九个石榴一个桃子，红的果子绿的叶，煞是好看。就是肚兜的后面有微微有些凸起的针脚，恐怕会磨到小孩细嫩的皮肤。
灵犀说完自己的顾虑，梅婕妤柔柔的笑道，“不碍事的。肚兜绣完，还要在后面挂上一层绸缎的里子，那样就不磨了。”
灵犀一拍额头，恍然大悟，“奴婢真笨！”
梅婕妤捂嘴轻笑。
灵犀见梅婕妤心情好，便道，“挂上绸缎的里子不如挂成棉布的，棉布吸汗，省着小皇子起湿热。”
芍药一点头，道，“主子，灵儿姑娘说的有理。”
大顺皇宫中只有从三品以上的嫔位才能称为娘娘。梅婕妤还未封嫔，却又身怀龙子，芍药怕在称呼上若来不必要的麻烦，便只称她为主子。
梅婕妤点点头，对芍药道，“那你回头去找些纯棉的布料出来。”
芍药点头称是。
三个人又聊了会，灵犀把话题扯到了依竹殿上。
梅婕妤拿着绣针的手顿了一顿，随后对芍药道，“胃里空得慌，你去看看有可吃的糕点没有，不要甜的，弄些清口的……”
芍药明白梅婕妤是有话对灵犀说，便福了福下去了。打发了人去取糕点后，自己守在了殿门外。
灵犀见梅婕妤这样小心谨慎，便知道关于依竹殿的事肯定是见不得人的。于是便道，“奴婢就是随口问问，不说也罢。”
梅婕妤却摇摇头，道，“早些说与你听，你也便打消了一丝好奇之心。这事若和别人去问，就算你是太后娘娘面前得脸面的宫女也定乱棍打死。”
灵犀被梅婕妤吓得一哆嗦，小脸白了一层“奴婢也不是很好奇，就是见那依竹殿里有几株竹子长得不错，想折几枝回去插到崔太后的寝殿中去。”
梅婕妤捂嘴轻笑，“看把你吓得，我逗你玩呢。”
灵犀听后一声娇嗔，“姐姐，你就会吓我。”
因为和梅婕妤之间的关系，私下里灵犀还是会时不时的叫梅婕妤姐姐。
“不过我也不是危言耸听。”梅婕妤把针线放下，用手拢了拢发髻，道，“依竹殿中住着一位公主。”
“公主？”灵犀糊涂了，宫中的八位公主她都见过，也都知道住处，怎么不知道有住在依竹殿中的？
“嗯。”梅婕妤颔首道，“不过，这位公主却是不被承认的，今年六岁。”
“呀！”灵犀轻叫，“公主是生下来便定下的，怎么还有不被承认的？”
“你听我慢慢和你说……”梅婕妤把芍药叫起来，给俩人换了一杯热茶后又让芍药出去守着，自己和灵犀说起了这件往事，也是件荒唐事。
永和十年，安然公主大婚嫁与当届状元郎。永和帝为显皇家宽和，特许状元郎的贫寒亲眷参加。
状元浪生在江南，姓杨名杨有为。家中虽不是大富大贵，却也不是破落之家。
杨有为有一堂兄名叫杨建业，乃是江南有名的商人，娶有一妻名叫柳莲儿。
在安然公主的婚礼上，永和帝被柳莲儿的美貌迷得神昏颠倒，那种江南小女儿的柔情简直让永和帝酥到了骨子里头。
于是永和帝不顾柳莲儿已为人妻，不顾朝中大臣反对，不顾崔太后高声斥责，不顾王皇后带着皇宫妃嫔跪地请求，执意把柳莲儿接入皇宫之中封了从四品的莲美人。.！
莲美人和杨建业伉俪情深，自然是不愿意入宫为妃。可无奈皇意不可违，自打入宫之后便再未笑过。
永和帝迷恋莲美人的美色只本就是图一时新鲜，再加上莲美人天天摆脸色，渐渐的便也对莲美人失去了兴趣。
入宫两月，莲美人被太医诊出怀有身孕。
永和帝自是高兴，可一想二月前莲美人还在宫外杨家，她腹中的孩儿不能确定是谁的，心中的气便不打一处来。
从此后便把莲美人扔在了依竹殿中不闻不问。
“后来莲美人生下个女儿。”梅婕抬起手，指着依竹殿的方向道，“就住在那殿中。”
灵犀用小手捂着自己的嘴，面露惊恐的轻声道，“那，莲美人呢？”
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