<>灵犀跪在床跪上，语意哀戚，眼中却没有一滴眼泪。
如果她今时今日从了永安帝，那后宫之中便只有叶紫萝，再无叶灵犀。
须臾，粉红色纱帐外人影一动，永安帝离开了。
从那日起，灵犀与永安帝之间又陷入了尴尬的境地。
灵犀不再掺合在永安帝和安小婉之间。每每永安帝快要下早朝的时候，灵犀便带着五公主与五皇子到御花园去玩。等到宫人来传说永安帝已经离去了，她再领着五公主与五皇子回去。
若是天气不好，灵犀便将五公主与五皇子留在灵研殿，自己到如意殿中去看于嫔。
于嫔的月份越来越大，人也越来越瘦。
看着这样的于嫔，灵犀总觉得和前朝时的梅贵嫔孕期十分相似。心惊之下，她和盼儿要了安胎药的药渣，找王太医仔细验过确定没有问题，才将一颗心放下来。
可能是孕中劳累所至，于嫔的性子越加的不稳，嘴也变得越来越碎。
当着于嫔的面儿，朌儿担忧的对灵犀道，“叶妃娘娘您别往心里去，我家娘娘最近心乱。”
于嫔也知道自己现在心性不稳，可她自己忍不住，她对灵犀说，“你别怪我嘴碎，可我总觉得心里发慌，要是再不念一念，就更没底儿了。”往往这时，于嫔都会看着灵犀再加上一句，“这册封皇后的圣旨快些下来吧，你当了皇后，我这心中便再也不害怕了。”
说着，眼泪便落了下来。
灵犀看着心疼，却也无可奈何。用她前世的话来说，于嫔现在的症状是孕中忧虑症。如果再严重下去，会有自杀的倾向。
这病是心病，吃药不管用。只好好养着，日日逗她让她开心才成。
正因为这个，灵犀往于嫔的宫中越跑越勤了。总是想着法的逗于嫔笑，让于嫔开心。
灵犀在后宫中还有何人？除了待自己如亲人一般的孝和太皇太后，便是自己膝下的一双儿女。再有，便是这个将自己的事儿挂在心中念得紧的于嫔了。
日子一转便到了三月初，离于嫔的产期也越来越近。
灵犀虽说日日是居在灵研殿中，可心却紧紧的牵在了清乐宫中。她吩咐了小德子，只要如意殿中有一点动静，不管是什么时候都要来报。
永安帝九年三月初五，孝和太皇太后下懿旨，凡朝中官员年满十四到十八岁的女子，停止婚嫁，择其优者选入后宫，为皇室延绵子嗣。
大顺朝每五年一次的大选，从这时改为了每五年大选一次，大选过后三年再小选一次。大选的范围是天下女子，不分门楣高低，而小选的范围则是世族之女。
孝和太皇太后的懿旨一下，几家欢喜几家愁。那些想将自家女儿送进后宫的，觉得这是次机会。那些不想女儿受这苦的，则怕一朝圣旨下达而骨肉分离。
而那些家中已有女儿在后宫之中为妃的，则心惊胆颤的，怕自家的女儿在这中刚刚有了起色就成了昨日黄花。
对此，朝中最为淡然的，也就是左尚书叶晋考了。
叶晋考对叶妃这个突然跳出来的皇妃孙儿完全不感冒，如果不是那叶景炎那个逆子以死相逼，他这辈子都不想让自己子孙和后宫沾上一个铜子儿的关系。
所以当朝中有些大臣阿谀奉承的提及立叶妃为后，叶晋考都是有多远躲多远。
朝外大臣对小选之事津津乐道，后宫中的妃嫔也都没闲着。
小选之前定会大封，她们都在翘首以盼，看自己能不能在这次大封有幸再晋一晋位份。
于嫔的病又犯了，在孝和太皇太后的懿旨下达的当日，她便扶着朌儿的手，挺着已经快到九个月了的肚子往灵研殿中跑。
一进了灵研殿，也不给灵犀行礼，一脸焦急的拉着灵犀的手便开始念叨，“太皇太后她老有家到底是什么意思？如今你家世也有了，宠爱也不缺，放眼整个后宫还有比你更合适为后的人选吗？如今五年大选中添了个三年小选，那小选进宫的女子，哪一个不是世家的女儿。你说太皇太后疼你，我看可不。”
说着于嫔拿着帕子，哽咽一声抹起眼泪来，“她老人家是没看到你受的那些苦，给你一个甜枣吃再给你一巴掌……”
看着于嫔哭得和个泪人儿似的，灵犀只能好言相劝。
在怎么劝也劝不住的情况下，灵犀只好对于嫔举手投降，坦白道，“好莹莹，你别哭了，这个主意是我和孝和太皇太后提的。”
于嫔果然止住了眼泪，然后拿起桌几上的一只梨子便砸到了灵犀的身上，怒瞪着眼睛道，“你是不是日子过得太安生了？你就算是想在太皇太后和皇上面前表现你贤良的一面，那也要在你被册封为后之后啊！你现在着什么忙，你知道这次会送进多少门楣高的世家女子吗？”
双眸一眨，眼泪又掉了下来。于嫔站起身子，扶着朌儿的手，气嘟嘟的道，“走，我回宫去，我再也不来了。我整日里为你提心吊胆的，你倒是好，非将自己把那危险的境地里推……”
看着于嫔离去的背影，灵犀有苦说不出。
如果永安帝想立她为后，那不管选不选妃，她都会被册封为后。可现在的状况是，灵犀根本不可能被立为皇后。
于嫔走后，小德子来报，永安帝正在往灵研殿的方向来。
灵犀起身正了正妆容，对苦着脸的荷叶道，“走，我到永寿宫中去坐会儿……”
永乐宫的小花园前，灵犀与永安帝正好相遇。灵犀停下脚步，站在甬道上给永安帝请安。
永安帝让灵犀起身后，问道，“如今天色已近傍晚，爱妃要往哪里去？”
灵犀莞尔一笑，看向永安帝的双眸没有丝毫的闪躲，“臣妾去给太皇太后请安。”
“早清儿不是去过了？”
“这几日天气多变，太皇太后多年前曾经落下过腿疾。”灵犀脸上的笑依旧淡淡的，“臣妾不放心，过去看一看……”
说着灵犀身子向一边侧了一侧，给永安帝让了路。
永安帝看了灵犀须臾，道了一句，“你头上的这只珠花还是去年冬日里的样式，开春儿了，明天让宫闱局给你送些新的来。”
说着迈步朝灵研殿的方向走了去。
灵犀起身后，带着荷叶缓缓走出了永乐宫。
荷叶回头看了眼永安帝的背景，对灵犀埋怨道，“娘娘，您就这样出来了，那些妃嫔们又要嚼舌根子了，说您面上风光，其实被婉贵嫔压得死死的，连宫殿都被婉贵嫔占了……”
灵犀嗤笑，“一群鼠目寸光的。”
孝和太皇太后看到灵犀进来，笑呵呵的对灵犀道，“丫头，你来得正好。哀家刚还念叨你什么时候来呢，你就进屋了。”
知秋笑道，“叶妃娘娘定是听到太皇太后您念叨了，所以就过来了。”
灵犀给孝和太皇太后请完安，笑道，“可不是，臣妾正在殿里坐着呢，突然就觉得这耳朵热到不行。臣妾一想，别人也不能这样想着臣妾，定是老祖宗了。这不赶紧儿就过来了……”
“你这丫头，就会逗哀家开心。”孝和太皇太后笑得欢快，指着灵犀道，“按你那么说，哀家不是成了你给哀家讲的那个西游记里的和尚？那你可就真是小猴儿了，哀家一作法，你就乖乖的到哀家的宫中来。”
灵犀坐到矮炕的另一侧，抬眸笑盈盈的道，“老祖宗总是叫臣妾小猴儿，臣妾可不真就成了小猴儿。”
知月进来奉了茶盏，笑道，“太皇太后，以后您再想叶妃娘娘，可不用奴婢们去跑道传话了。您只要坐在殿中这么一念，叶妃娘娘自己就过来了……”
灵犀对知月轻啐了一口，玩笑道，“让你打趣我，打明我就和老祖宗讨了你到我的殿中去，看你还贫嘴不！”
孝和太皇太后对灵犀惊讶的接道，“呀，你的五皇子不是还小吗？这么快就给他讨媳妇了？”
知月脸红了，脚一跺，“太皇太后，您和叶妃娘娘合起伙里欺负奴婢。”说着扭身儿跑出去了。
长乐殿内又是一阵大笑。
又说笑了几句，灵犀对孝和太皇太后道，“老祖宗，其实臣妾来是和您说事儿的。”
“成，你说，哀家听着。”孝和太皇太后点点头，端起了桌几上的茶盏吃了口。
“如今小选之事已定，储秀宫里的秀女……”灵犀小心翼翼的看着孝和太皇太后的脸色，道，“那些秀女都是永安六年被选进宫中的。按祖制，她们定要在储秀宫住上五年才能出宫。别的不说，光那三百秀女每年的吃穿用度，也是一笔不小的开销……”
孝和太皇太后拿着茶盏的手一顿，对灵犀挑眉道，“那你的意思呢？”
“臣妾愚见。”灵犀道，“与其让她们在宫中住满五年，不如趁着小选的机会放她们出宫。一是省了后宫的开销，二是也好让她们早早出宫寻了良人……”
“你心是不错，知道为她们着想。”孝和太皇太后将手中的茶盏放下，扬扬手让侍候在侧的宫女都出去。
站起身，孝和太皇太后对灵犀道，“灵儿，你心急了。你现在还是妃，有些事，不是你应该说出来的。就算那是对的，也不能说。”
灵犀心中一惊，站起身来跪在了孝和太皇太后的身前，脸色苍白的道，“臣妾谨遵太皇太后教诲。”
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