红烛高擎，灯花报喜。
一间热炕烧得暖融融的屋子里，少女夏宁正独坐窗前，享受这奇妙的宁静之夜。
一天的劳累，跟着父亲祭了祖，放了爆竹。一家三口团团圆圆围坐在一堆，享受这难得的一次元旦佳节。
自小漂泊，缺衣少食，今年是最富足的一年，最安稳的一年。
团圆饭桌上，老爹和哥哥拼命地比着酒量和嗓门，爹爹不住诉说家史，刚开始还自惭对不起祖宗，害她兄妹二人背井离乡。后来倒越说越高兴起来，如今银子有了，家底殷实了。就算今后不再留意功名，也可以一家人扬眉吐气回到故乡，过上安稳日子，不用再看亲朋白眼了。
兄长夏臣平时在父亲面前闷得像个锯嘴葫芦，大气都不敢透一下。今天仗着有几分醉意，也畅谈自己的人生理想。原来他不喜读书，倒想到边关一刀一枪挣个功名，也不枉了这一身力气。
父亲夏儒倒没发脾气，反而乐呵呵地拍着儿子肩膀笑道：“小子，你爹我早知道你有这心思。呵呵，其实爹可赞成你这想法了。大丈夫生在世上，岂能老死户牖之下？要么拜相，要么封侯，才不枉了身为男儿呢！”
“啊？爹爹你答应了？”夏臣惊喜道。今天他壮了胆子说话，一来有酒盖脸。其次还是那天妹妹居然能跟保国公夫人结拜姐妹，自己却不也跟着成了保国公的干舅子？人家是武将出身，要寻个关系把自己送到军中，那还不是小菜一碟？因此才说出了多年内心的愿望。
夏儒先呵呵点头干笑，忽然脸色一沉：“不过，你要是不能早点跟老子说上一门亲事，生他三五个娃，休想踏出家门一步。妈的，夏家就你这么一根独苗，不给老子开枝散叶就想去寻死么？美得你！”
夏宁急忙摇摇父亲劝阻道：“哎呀，爹，这大节下的，快别说这些字眼了。呸！大吉大利！”
夏儒也有些酒醒：“对极对极，快别说了，我呸呸呸，大吉大利！”说完一家人又绕开讲些别的闲话。直到天色已晚，父子俩人才晃晃悠悠自回房里歇息不提。
夏宁利利索索收拾完毕，才回到房中，紧闭房门，点燃红烛，独坐窗前。
外面街上的鞭炮声此起彼伏，夹杂着烟花，偶尔晃得窗外一片忽红忽绿的明亮。她脸上微微发烫，想是吃了两杯酒的缘故。忍不住打开柜子，取出自己两张画摆在面前，仔细看了又看。一张是自己画的梅花图，另一张便是朱厚照的兰花图。
看了半晌，忍不住心动难耐，取出笔墨铺好纸，细线钩描，渐渐的一个少年头像出现在她的笔下。
细长的剑眉，含笑的丹凤眼，坚毅挺拔的鼻梁，加上傲气中稍稍向上翘起的嘴唇·····这少年颜值很高啊！
夏宁脑袋歪来歪去看了半天，眼里笑意越来越浓，忍不住皱着鼻子对画像作了个鬼脸：“呸，小无赖的样子，盯着人家看，好稀罕么？”说完又觉害羞，赶紧吐了吐舌头。幸喜没人看见她的娇憨模样。
“真的不稀罕么？”忽然那个熟悉的声音又出现在耳边，这次更吓人了，居然有一双手轻轻把自己环抱在了怀里。
这一切是那么无声无息无征无兆，夏宁一刹那魂飞魄散，全身发抖，张嘴就要大喊。身后那人早有防备，已然伸手堵住了她的嘴，轻轻说道：“嘘，别叫，是我！”
夏宁这时已经支持不住，全身瘫软在他怀里，一颗心跳得比热锅上翻炒的豆子还快，嘤咛一声哭了起来：“又是你，吓死我啦！”
“对不起、对不起，我太想你了，这才摸过来看看你呢！”朱厚照见她渐渐恢复平静，才把她身子扳过来靠着自己，不住地赔礼道歉。
“你怎么进来的？”想起这厮像个鬼一样，夏宁还是心有余悸。
“呵呵，后面不是有窗户么？”小朱一指身后。原来夏宁的屋子是前后两扇窗户。她这边前窗画画，他后窗就偷偷摸摸爬了进来。
夏宁一双闪动不已的大眼打量着他，只见朱厚照全身黑衣，戴了黑帽：“怎么穿成这样？”
“踏月而来，当然要穿夜行衣喽。怎么样？帅不帅？”自恋地一仰头，打算摆个造型。
“呸，我看你是个偷香窃玉的登徒子才对！”夏宁啐了一口，瞬间脸蛋一红，自己不就是香是玉么？忽然想起什么来，赶紧回身想去扯碎桌上的画。
小朱笑嘻嘻一把将她拦住：“画得这么好，怎么忍心撕呢？给我好了。”说完轻轻夺过，仔细折好放入自己怀里：“今天过年，家里这么冷清么？”
“嗯，爹爹和哥哥都睡了。啊，你小声点，别让他们听见。唉你还是快走吧！”她顺口答话，忽然觉得这太不妥了，深更半夜孤男寡女，还是大年初一，两人躲在闺房里偷偷摸摸。就算什么也没干，可还见得人么？
“呵呵，放心，他们听不见。醉成那样！”小朱一笑，来的时候，已经先去探了虚实。此时高凤还远远在院子对面屋顶把风呢。小朱也没告诉她，迷香他都用上了，此时此刻，就算在夏儒父子耳朵边放炮仗都未必醒的过来。
两次偷袭，一次倾情相诉，夏宁也已习惯。当一个女孩心里容纳了一个男人，也就不去管什么礼教名节了，因为她知道他也不会太过分。
不会太过分却不是不过分，他现在就手脚不安分，那么温柔体贴地把她搂在怀里，让她的耳朵听着自己心跳。
此时无声胜有声，渐渐地，夏宁内心越来越柔软，竟也忍不住双手伸出，环扣在他腰间。
朱厚照闭上眼睛享受着这一刻的温柔，闻着她的发香，心里点头，嗯，这就比较像我来的那个时代了。只觉怀里这副娇躯纤弱里却透着丰满，娇嫩里又有些坚强，用《舌尖上的中国》经典句型来形容，正是“复合型的感觉软糯弹牙，让人感受到奇妙的滋味和体验”！
“宁儿！”
“嗯。”
“你在想什么？”闭上眼睛享受奇妙滋味的朱厚照，问闭上眼睛享受奇妙滋味的夏宁。
“我想你的大头鬼，你比我还小呢，敢叫我宁儿！”夏宁伸出手摸到他的鼻子上狠狠捏了一下！忍不住噗嗤一笑。
小朱被捏得五官变形，无声地惨叫一声，复又嘿嘿笑道：“其实我比你还大呢！”
“呸，你哪里比我大了？”
“呃，有些地方没你大，有些地方你没我大。”小朱忽然喉头咕咚一声，他已经感受到对方比自己大的那个部位，也感受到自己有点长大的那个部位。
夏宁起初一呆，忽然发现腰间也有些不对头。就算她是个黄花大闺女，总也懂得些事。霎时俏脸飞红，急忙推他。小朱却舍不得这感觉，虽然不敢造次，但双臂轻轻用力，夏宁已动弹不得。只得像个鸵鸟一样，把脑袋埋在他怀里，瓮声瓮气骂道：“坏蛋！”心里却不停地打鼓，他要是敢进一步，自己该怎么办？
幸亏她担心的事情并没有发生，朱厚照努力驱逐内心的邪念，慢慢地镇定下来，只是抱着她的头，不言不语。
红烛突地爆了一个灯花，夏宁稍稍清醒了一下，轻轻仰头看着他的下巴，柔柔问道：“保国公家的事，跟你有关系没有？”
朱厚照佯装不知：“什么事？我不知道啊。”
“啊？你不知道？”夏宁居然就信了，当下把那天朱晖夫妇登门拜年，又送礼有结拜姐妹，还托付办的事都说了一遍。
朱厚照把夏宁轻轻拦腰抱起横在怀里，自己坐下，一边抚弄她的秀发，一边听得嘿嘿直笑。
“笑什么，你讨厌！”
“我笑你现在身份挺高啊，保国公夫人的妹妹，我快高攀不起了！”
砰地一下，肩头受了夏宁一拳：“去，谁不知道他这是在巴结你？要不怎么会看上我这个粗苯丫头跟我结拜呢？说，你到底什么身份，真的就是他的堂兄弟？”
“哪还有什么？只是我们哥俩特别投缘罢了，他又害怕我爹，当然要对我好点。吼吼，这么一来，将来提亲就没问题了！”他心里夸奖朱晖真是个妙人，看上去五大三粗，心思却比针鼻子还细，居然连这个都考虑到了。
话说虽然老朱家娶亲，要求从平民家里选择良家女子，可夏家毕竟漂泊在外多年，名声上难免几分可疑。这时候要是能认个干亲，既不算是勋贵豪门，还能省去许多聒噪，这才是一举两得的稳妥之举。
这老朱是个妥帖人，将来必不会给自己添什么**烦。小朱暗暗思忖着，这次他一共托朱晖办了两件事。夏家的是一件，另外一件也是这几天就要落实。眼见在外面有了这么个贴心人，小朱做事便越来越放心。
今后只要他懂规矩不过分，爷我自然要保他一家富贵绵长。小朱想到。
他稍稍回过神来，只觉怀里的娇躯乖乖的服帖在胸前，柔软温存，忍不住捧起夏宁的脸庞，四目相对，夏宁又羞又勇敢地跟他对视。小朱终于忍不住，低头轻轻吻在那樱唇上。
夏宁嗯地一声，欲拒还迎，躲闪几下，还是没把持住，不由自主就张开了檀口，任他发动攻击。
此时此刻，明月高悬，万家欢庆，寂寂无声的一间小屋里，两人都是醉了。