<>报告记录的人心里有了一个大胆的想法：“在下倒是有一个主意，不知道可以通过实现不能？”张梁问：“什么主意？”那人之道：“张老爷平日可以有最可怕的人？他只因欢喜残忍了，痰涌上来，迷了心孔。现在只需要他害怕的这个人来打他一个嘴巴，说：‘这个报告记录的话都是骗你，你都不曾中。’他吃这一吓，把痰吐了出来，就明白了。”很多邻居都拍手道：“这个主意好得紧，妙得紧！张老爷怕的，没有比肉桌子子上胡老爹”。“好了！快找胡老爹来。他想是还不知道道，在集上卖肉哩。”张宝道：“在集上买肉，他倒喜欢知道了；他从五更鼓就往头集上迎接猪，还不曾回来。快些去迎接着去寻找她。”
张梁飞奔去迎接，走到一半路，遇着胡屠夫来，后面踩着一个烧开水的两汉，提着七八斤肉，四五千钱，正来贺喜。进门见到了老太太，老太太大哭着诉说了一番。胡屠夫诧异道：“难道这等人没福？”外边人一片声音：“请胡老爹说话。”胡屠夫把肉和钱交给女儿，跑了出来。大家如此这般，同他商量。胡屠夫发难之道：“虽然这是我女婿，如今却做了老爷，在这天上的星星。天上的星宿是打不到的！我听到斋公说：打了天上的星星，阎王就要拿去打一百铁耙，发生在十八层地狱，永远不能翻身。我倒是不敢做这样的事！”张梁说：“算了吧！胡老爹，你每天杀了猪的营养生长，白刀子进去，红刀子出来，阎王也不知道叫判官在簿上记了你儿子有几千条铁耙；就算是添上这一百棍，了打甚么要紧？只恐怕把铁棍子打完整了，也算不到那笔帐上吧。或者是你救好了女婿的病，阎王叙功绩，从地狱里把你提上第十七层来，也不知道。”报告记录的人说：“不要只顾讲笑话。胡老爹，这也只是权宜之计，你这是在救你女婿。”胡屠夫被众人起哄捉弄，只得连喝了两碗酒斟，壮一壮胆，把才能这些小心收起来，将平时的凶恶模样拿出来，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去。众邻居五六个都跟着跑。老太太赶出来叫道：“亲家，你只可以吓他一吓，但却要把他打伤了！”张宝说：“这自然，不用你吩咐。”一个接一个的跟着去了。
来到集上，见张角正在一个庙门口站着，散着头发，满脸污泥，都跑掉了一只鞋子，兀自拍着手掌，嘴巴里叫道：“中了！中了！”胡屠夫凶神恶煞似的走到张角跟前，说：“该死的畜生！你中了甚么？”一个嘴巴打将去。很多人和邻居看见这模样，忍不住的微笑。没想到胡屠夫虽然大着胆子打了下一次，心里到底还是害怕的，那手早就抖起来，不敢打到第二下。张角就这一个嘴巴，饿了好几天了，体虚力乏，一碰就被打晕了，昏倒在地上。众邻居一齐上前，替他抹胸口，打背心，舞了半天，渐渐地喘息过来，眼睛明亮，不疯了。许多人扶起，借庙门口一个外科郎中的板凳上坐着。胡屠夫站在一边，不觉得那只手隐隐的疼痛将起来；自己看时，把一个巴掌仰着，再也拉不过来。自己心里懊恼道：“果然是天上‘文曲星’是打不得的，而现在菩萨计较起来了。”想一想，头更疼的厉害了，连忙询问郎中讨了个膏药贴着。
张角看了很多人，解释道：“我怎么坐在这里？”又道：“我这半天，昏昏沉沉，像在梦里一样。“众邻居道：“老爷，恭喜高中了。刚才欢喜的有些带动了痰，才吐出几口痰来，好了。快请回家去打发报录人。“张角解释道：“对了。我也记得是中了第三名探花。”
张角一面理了理头发，一个当面询问郎中借了一盆水洗洗脸。张梁早把那一只鞋寻了过来，替他穿上。看到老人在跟前面，害怕又要来骂。胡屠夫上前道：“贤婿老爷，刚才这样我敢大胆，是你老太太的意思，央求我来劝你的。”张梁说：“胡老爹才有这个嘴巴打的亲切，一会儿张老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来！”张宝道：“老爹，你这手第二天杀死不得到猪了。”胡屠夫道：“我哪里还杀了猪！有我的贤婿，还怕以后半世代靠不着了怎的？我常常说，我的这个贤婿，才学又高，品表面又好，在这城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。你们不知道道，得罪你们说，我小老这一双眼睛，这是认识人的。想象着当年，我小女儿在家里长到30多岁，多少有钱的富裕户要和我团结一致，我自己感觉到女儿像有些福气的，毕竟要嫁给一个老爷，今天果然没有错！”说完，哈哈大笑。众人都笑起来。看著张角洗了脸，郎中又拿茶来吃了，一同回家。张举人走前头，屠夫和邻居跟在后面。屠夫看见女儿女婿衣裳后衣襟滚滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。
到了家门口，屠夫高声叫道：“老爷回府了！”老太太迎接着出来，看到儿子不疯，喜从天降。很多人问报告记录的，已经是家里把屠夫送来的几千钱打发他走了。张角拜了妈妈，也感谢老人，兄弟张宝、张梁也来到大哥家里祝贺。胡屠夫再三不安道：“你需要多少个钱，不够你赏人。“张角又谢了邻居。正待坐下来，早上看到一个体面的管家，手里拿着一个大红色全帖，飞跑了进来：“范老爷来拜访新中的张老爷。”说完后，轿子已经是到了门口。胡屠夫急忙躲藏进女儿房里，不敢出来。张宝、张梁也回去了。
张角迎了出去，只见那范乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带，黑色靴。他是举人出身，做过一任知县，别号静斋，同张角让给了进来，到堂屋内平磕了头，分宾主坐下下。范乡绅先攀关系：“我跟张先生都是老乡啊，只是公务繁忙，一向有失亲近。”张角道：“出生、时间依赖老先生，只是无缘，不曾任会。”范乡绅道：“刚才看见题名录，贵房老师高要县汤公，就算是祖先的学生，我和你是亲切的世代兄弟。”张角道：“出生侥幸，实在是有愧。但幸亏逃出老先门下，可以为欣喜。”范乡绅四面将眼睛望了一望，说：“张先生家里果然是清贫。”随后伸出手从跟在后面的家仆手里拿过一把银子来，解释道：“兄弟我也无以为敬，这贺礼五十两，请张先生暂时收着。这房子也实在太破旧了，将来当事拜往，都不很方便。我有一所房子，就在东门大街上，三升三间，虽然不宽敞，也还干净，就送给张先生住了；搬运到那里去住，早晚的也方便请教些。”张角再三推辞，范乡绅急了，道：“你我年友谊世代友好，就如至亲骨肉一样；如果要这样，就是看外了。”张角才能把银子被捕，作揖谢了。两人就此坐下，又在那里高谈阔论，侃大山。
两人虚情假意，讲了好久。到了黄昏时分，范乡绅正要告辞，又听到一声锣响，几人正诧异间，现在还有人来报喜的吗？！奇了怪了。报，一匹马闯了进来，来人大喊一声：“请张角出来接旨。”张角正诚惶诚恐间，那人开始宣旨：“据闻张角得了失心疯，在地方造成了很不好的影响，现在取消张角的探花资格。”
张角跌倒在地，脸色苍白，苍天不长眼啊，为何如此捉弄我？旁边范乡绅也听到了，态度一下子变得极其恶劣，骂道：“我说城市里的那些老爷，一个个方面大耳？像你这尖嘴猴~，也该撒抛尿自己照照！不三不四，就想天鹅屁吃！真是亮瞎了我的狗眼。”又吩咐家仆去把那剩余的银子拿了回来。
胡屠夫被这变化弄得火冒三丈，把手一甩，扬长而去，至此音信全无。经此一闹，张母喜怒太过无常，没有几天就去世了。胡氏一惊一乍，自此卧床不起。
张宝、张梁听说后，还挺顾情面，互相帮衬着，帮张角把母亲安葬了。张角的生活更是穷困潦倒，张宝、张梁两人经常来帮忙照顾胡氏。只是胡氏病情一天天加重，毫无起色。张角被考举人这出闹剧弄的家破人亡，万念俱灰，对朝廷失望透顶，起了异心。但是生活还得照旧过，不是吗？白天张角就经常上山采药，一为了胡氏的病情，二也是能卖上一点点钱，艰难度日。
有一天，天气晴朗，张角一大早，就背着药篓上山采药，走到半山腰，碰到了一件怪事，也正是因为这件事，张角走上了……
呵呵……
……<>