这时楼上传来轻微的脚步声，春香扶着穆清绝出现在楼口，穆清绝穿了一袭雪白的圆领丝裙，身段单薄，娇怜如月，乌黑的秀发披拂在胸前，衬的清瘦的脸颊异常苍白，眼圈红红的已不怎么见神采，比之初见时的秀气英拔简直判若两人。
“清绝……见过谭总兵。”穆清绝轻咳了两声，纤瘦的身躯似乎一阵风都能吹走。
谭定远眼见穆清绝这副情状，不由心生不忍，叹口气道：“穆掌门请了。我只想问问小女凝紫的下落。是死是活总该有个准信。”
“紫儿……”穆清绝想起徒弟，大大的眼眸中不觉掉下粉泪，“清绝愧对谭总兵，紫儿的生死我也全然不知。”
“你……你这师傅是怎么当的？”谭定远责问了一声，见穆清绝凄然欲绝，显然自责已深，不由颓然长叹，再也说不下去。
“想知道谭师姐的下落，为什么不来问问我呢？”明钦眼见不是了局，不失时机的接过话头。
“你……”谭定远瞥了明钦一眼，回顾穆人龙露出询问之色。
“钦之——，你怎么来了？”
穆清绝方始注意到人群中的明钦，一时间又是惊喜又是疑惑，抚着胸口急喘了两声。
“想不到清绝师傅竟然伤成这样？”明钦暗自叹息，他和穆清绝虽然没有很多接触，当时投入天女门已然有了师徒的名份。
“我是来给穆掌门送信的，奈何连一杯冷茶都讨不到。”
穆人龙大感尴尬，今天穆公馆贺客盈门，他应酬了半天甚觉疲累，穆清绝又一直闭门谢客。是以一时顾不上向明钦仔细询问。
“这位小哥儿真是抱歉。今天家里客人太多，我都有些忙糊涂了。怠慢之处，还望多多海涵。”
明钦淡淡一笑，看着谭定远道：“谭师姐现在安然无事，总兵不必太过忧虑。过些日子，师姐自会来玉京看望您。”
谭定远轻哦一声。将疑将信的道：“不知小兄弟如何称呼，和我家凝紫有何渊源，缘何以师姐相称？”
明钦笑道：“小可明钦。家姐乃是通过谭师姐的引介拜入天女门云仙子门下的，因此和谭师姐有些交情。”
“原来如此。凝紫现在又在何处？”
穆清绝就在跟前。涉及天女门的师承当然不会有假。谭定远微微点头，随即关心起谭凝紫的下落。
“这正是我要向穆掌门回禀的事，总兵若有兴趣的话也不妨听听。只是说来话长，不如咱们换个地方，免得搅了公子小姐们的兴致。”明钦打个哈哈。倒卖起关子来。说起谭凝紫的行踪必然牵扯到神光教，他可不想和无关的人透露太多。
“不错。那就麻烦穆大爷安排一间静室，谭某先谢过了。”
谭定远也害怕谭凝紫遭遇什么难以启齿的磨难，若是在人前张扬起来，难免要损害父女两人的声誉。
“哪里。这是我穆家应尽的礼数。两位请随我来。”
穆人龙正庆幸明钦三言两语化解了谭定远的敌意，对这小小要求当然极力满足。
操行一看穆清绝就要跟着三人转身离开，连忙干咳一声，殷切的道：“清绝，我听说你病了，不知道要不要紧？”
穆清绝木然的瞄他一眼。生硬的道：“烦劳操公子动问，一点小伤，并不碍事。我还有点事情，失陪了。”
操行望着穆清绝决然而去的背影，脸上露出失望之色，怔怔的若有所失。
章高林眼珠一转，热络地上前攀谈，“操公子，俗话说，‘相请不如偶遇’。过去喝一杯如何？”
江采莲忙也笑着凑趣，“操公子真是人中龙凤，我家高林也算会过不少英雄人物，像操公子这样让人一见心折的可是不多。”
操行正感失落。对两人的邀请便不如何坚拒，默然无语的在皮椅上坐定。
章高林心头大乐，摩拳擦掌的道：“这个时辰想必大家都有点饿了，不如让厨下做几个小菜，我可是知道人凤收藏了许多名酒佳酿，难得有这么多贵客在此。你还不快拿出来让大伙尝尝新。”
“也是，都是自家人，就别着急回去了。”穆人凤笑道：“我这就吩咐下去，大家稍等片刻。”
他追求竺冰姿已有数月，那女孩总是若即若离让他百爪挠心，不得要领，巴不得和她多亲近一会儿，当下便寻找仆妇准备去了。
…………
穆人龙引着谭、明等人走进一间装潢考究的房间，逊谢道：“这是穆某的书房，两位随便坐吧。清绝，你招呼客人小坐一会儿，旧伤未癒别太累着了。”
穆人龙是魍水楼的一殿之主，书房中当然有不少日程、卷宗，谭定远和明钦隔着几案坐下，穆清绝在对面作陪，穆人龙招呼丫鬟奉上香茶，欠身退了出去轻轻阖上房门。
“说说吧。”穆清绝端起茶碗作出倾听的样子，她虽然不了解天女门的近况，却深知神光教声势浩大结果必然不容乐观。
明钦微微沉吟，他本想将谭凝紫和陈庭芝的作为颠倒一下，暂时劝得谭定远安心。仔细一想两女的性格、地位都大不相同，若是换作谭凝紫便没有刺杀师妹向神光教虚与委蛇的道理。
“其实那天谭师姐带我上山寻找云仙子和妩姐，之后我们两个一直在一起。我们在山中发现宝铎要不利于本门，和她交手数回，力不能敌，后来碰巧找到云仙子的练功之处，为了助她修成‘独醒神术’因此耽搁了一个多月。”
“云师妹果真炼成了天则道经中的‘独醒术’？”穆清绝大感欣幸，轻叹道：“真是‘功夫不负苦心人’，云师妹苦心孤诣，为了‘天则道经’得罪了海家，差点被逐出门墙。好在‘精诚所至、金石为开’。斯术有成，若论神通精强本门之中不作第二人想。有她主持本门事务，我也就放心了。”
明钦点头续道：“我们从后山下来的时候神光教已经攻占了本门，并扶植二师姐做了掌门。我们和龙山太子交手，不慎被他一个‘铁莲寒狱’困住。不久，神光教总坛派来使者，龙山、宝铎便押解本门长老和亲传弟子回光明海述职。”
“我们在神光教的时候碰上万物生猝死，十方士师为了争权夺利斗得你死我活，我凑巧认识了神光上人成凌崖，又帮助奉圣夫人樊小鸾平定了教中叛乱，因此二师姐很得樊小鸾信任，我才能来到玉京报知此事。”
这其中的曲折蜿蜒只怕三天三夜都说不完，有些涉及私隐的地方也不便向两人合盘托出，明钦交待了一个梗概，至于细节部分就等两人问起的时候曲为弥缝了。
“这么说来，紫儿现在还留在神光教？你怎么说她过几天就能来玉京呢？”
谭定远只关心女儿的安危，对于什么神光教、天女门全不在意，关系谭凝紫的却一丝一毫不肯放过。
“谭总兵有所不知。”明钦半真半假的道：“樊小鸾羽翼多被翦除，对于本门十分信任，现在陈师姐在明处，招揽了不少弟子，云仙子和谭师姐在暗中帮扶，等到时机成熟本门便可以一举兴复。”
“我这次来玉京，其实是樊小鸾想要结交七曜府的亲贵，过几日我以需要帮手为名，将本门的师姐妹带出几个岂不是顺理成章的事。”
“那就麻烦你快点和樊小鸾取得联系。”谭定远轻声一叹，痛定思痛的道：“等到紫儿回来我就将她带回受降城，将来留在身边随便谋份差事，总好过在外面奔走、朝不保夕。”
“总兵尽管放心。”明钦满口应承道：“我也不希望谭师姐总处于凶危之地，让人悬盼。”
谭定远欣慰的点点头，语重心长的道：“明钦啊，我看你年少勇武，正是大有可为的时节，何必在道派之间做那火中取粟的勾当，我的受降城便需要你这等良骥杰才，何不考虑一下，到伯伯身边来。打磨个三年五载，至少也能谋个校尉做做。”
明钦怔了一怔，想不到谭定远如此青眼有加，这既有投桃报李的意思，也有几分爱屋及乌。
“谭伯伯如此厚爱，小侄如何敢当。只我身上还有一些琐事，受人之托，不敢不全始全终。若是将来还有机会，便是做伯伯一个马前卒子，亦是荣幸之至。”
“你这小子。”谭定远哈哈一笑，心怀大放，允诺道：“你只要能把紫儿好生带回来，就如同我老谭的再生父母，只要我在受降城一日，你随时可以来找我。……你们聊吧，我先回去吧。”
“总兵慢走。”
穆清绝和明钦连忙起身相送，谭定远了却一桩心事，情怀舒展了一些，不由露出几分粗豪之态，让明钦暗暗称奇。谭凝紫冷若霜雪的一个人，想不到乃父这般豪迈不羁。
送走了谭定远，两人重又对面坐下，穆清绝摩挲着茶碗，清冷的眸子盯着明钦煞也不煞，纤细的黛眉微微蹙着，似乎有化不开的忧郁。
“这么看着我干什么？”明钦讪讪笑道。
“说吧，紫儿到底怎么样了？”穆清绝轻柔一叹，苍白的脸容大显憔悴。(未完待续。)