郦飞白见阎鸣筝独自前来，不由娥眉微蹙，担心两人闹了别扭。
阎鸣筝轻嗤道：“他要留在庄外接应我，不知跑到哪里去了。”
“可探到什么蹊跷之事？”
薛冰总觉得哪里不太对劲，似乎江赫的态度过于随和了一些，反而显得有些反常。
“江赫伙同什么龙象大师正在寻找什么丹穴。他对此事讳莫如深，我也是无意中听秋姑说的。”
时遇来和秋姑交情不错，也是他将江赫引入四圣门，颇有长者之风。他一开口，江赫和秋姑便不再争辩。
“时兄让薛冰打伤了，你帮他上点药酒，我出去打点一下，莫叫慌了手脚。”
江赫说完疾步出门，秋姑脸色稍和，打开柜子去寻药酒。
时遇来忙道：“不必了。我回去清洗一下就是了。”
秋姑拿出药酒，走到时遇来身边，叹了口气，指着座位道：“你坐下。把衣服脱了。”
时遇来老脸一红，泛窘道：“真的不用了。”
秋姑推了时遇来一把，不客气地道：“你也一大把年纪了，薛冰的性子你也不是不知道，何必去触她的霉头，这回能捡条命回来算你运气。”
“我……秋姑，我……”
时遇来搓着双手，语不成声，他本是秋姑的追慕者，帮衬江赫也有爱屋及乌的意思。
秋姑瞪了他一眼，调和着药酒道：“好了，别说了。快把衣服脱了，别让我来动手。”
时遇来熟悉秋姑的脾气，只好把上衣解下。露出背上的鞭痕。
秋姑转到时遇来身后，捏着棉签清洗他背上的伤口，絮絮说道：“这两天我总觉得心惊肉跳的，这个龙象大师不是善茬，赫哥此举无疑是与虎谋皮，纵然找到丹穴，也不知是福是祸。”
明钦粘附在窗影上偷听，见江赫出门而去，刚想离开，忽然听秋姑提起丹穴，不由心头一动，连忙侧耳倾听。
丹穴是凤凰的巢穴，凤凰是羽族神王，素有百鸟朝凤的称号。丹穴和龙宫一般，都是极为富有的地方。龙宫多在深海，常人难以履及。
据说六大妖神中的巴蛇便有一处丹穴，巴蛇死于大羿之手，丹穴被他女儿巴清继承，成为少有的巨富。北海枳蛇岛巴凌便是巴清的后人，但是移居海外之后，已经遗失丹穴的处所，或许里面的财宝早已取用殆尽。枳蛇岛的财物是劫掠客商所得，和丹穴已然无甚关系。
当然丹穴中不光有金玉财宝，重要的是神岛的遗物，对于修行者有莫大益处。
此地既然叫凤凰山，可能真藏有丹穴。只是不知消息是否确实。郦飞白突然到神飞岛来，莫非也是找寻丹穴？
时遇来感受到秋姑仔细帮他处理伤口，一颗心悬在半空，大气也不敢喘一口。听出她话中的忧虑，忙劝慰道：“龙象是碣石宫的国士，又收了舵主为徒，找到丹穴之后，一定不会薄待咱们。你大可放心。”
国士是修行者的最高荣誉，黄金台、碣石宫都是当道礼贤下士的地方，用意相同。不过黄金国士已成绝响，不可复得。而且黄金台本有党同伐异的风气，碣石宫更是变本加厉，国士推举大失朝廷养士之意，倒成了卖官鬻爵。
有非常之人，怀非常之志，才能成就非常之功。千里马常有，伯乐不常有。毛遂在平原君门下三年，无所表见。平原君说，贤人处世，如锥之在囊，锋芒立见。先生碌碌如常人，无声名可称，是无能为也。
毛遂却说，我今日才请处之囊中罢了，若我早有适当的机遇，将颖脱而出，不仅略露锥芒而已。
刘邦归封汉王，诸将逃散。萧何不追他人，独追韩信。然后向刘邦举荐说，你若只想当一个汉王，韩信没什么用。若想争雄天下，非用韩信不可。
鲍叔牙向齐桓公举荐管仲，说，你要治理齐国，用我就够了。若欲成就王霸之业，只有任用管仲。
平原君、刘邦、齐桓公，皆从谏如流，任用毛遂、韩信、管仲，存亡继绝，建功立业。无他，这三人皆有非常之志，欲就非常之功，故而能用非常之人。
上有非常之志，下有非常之才，风云际会，一拍即合，此所谓千载一时也。
昏君庸主则不然，不但不能延揽人才，反而要摧抑压制之。刘邦能两度于帷幄之中夺韩信兵权，分封韩信、彭越、英布三人为王，戮力灭项，宋高构以十二道金牌召还岳飞，必欲致之死地而后快。
彭越、英布皆并世诸侯，反覆无常，刘邦能用以成功。精忠如岳飞，不免屈抑冤死。两主之才量真可谓天壤相悬，何怪国势之不振也。
大抵秦汉一统之后，帝王皆视邦土为私产，王土王民之说深入人心，刘邦所谓，某业所就，孰与仲多，他分封英布、韩信、彭越之流为王，也是这些土地未能掌控罢了。
韩信求为假王，刘邦怒骂，张良说，汉方不利，宁能禁韩信自王乎？可见此举也是形势所迫，非出刘邦本愿。然而刘邦能审时度势，终究要比那些外患未平，便自毁长城的好很多。
割地、赔款、称臣、纳贡，对外屈膝投降，对内凶残暴横，无有非常之志，自然难就非常之功。否则天下之大，何患无材？
所谓宁赠友邦，不予家奴，私心卑劣，也不过是苟延残喘，尸骨无全固属罪有应得，神州沉陆，不知将至于何极。
上之所好，下必甚焉。世间最可怕的便是当道者德不配位，贪权恋位，互相倾轧，世胄蹑高位，英俊沉下僚，典制法度形同虚设，冤抑沉痛求告无门。
…………
江赫派遣张决、胡侠前去迎接薛冰一行往镇上居住。
薛冰未得明钦和阎鸣筝返报，不知虚实。但她仗着郦飞白撑腰，自然不把江赫放在眼里。当即命令武士将张决、胡侠制住，抢占了仙车直奔分舵而来。
江赫得到消息，带着秋姑和时遇来出庄迎接。
等到薛冰等人来到庄上，夜色已深，江赫不见张决、胡侠的踪影，心头起疑，带领分舵头领迎上前去，拱手笑道：“三夫人大驾光临，卑职有失远迎，还望夫人恕罪。”
“罢了。江舵主让我们到镇上去住，不知是什么意思？”
薛冰对江赫有些印象，知道他和秋姑过从甚密，他能坐到舵主的位置，秋姑居功至伟。
江赫笑容微僵，忙道：“庄上条件简陋，夫人车马众多，恐怕住不习惯，不如镇上舒适。”
“舵主多虑了。”
薛冰淡然一笑，也不多说，看到秋姑站在前头，招呼道：“秋姑，久违了。几年不见，你真是越发美貌了。”
“夫人取笑了。”
秋姑先前因为薛松风和薛冰母女有些过结，而今时过境迁，她早就不放在心上，落落大方的道：“庄中已设下酒宴为夫人接风洗尘，请——”
薛冰和秋姑携手走在前面，低声说些闲话，倒让江赫插不上嘴来。
“你和江舵主在一起有些年头了吧，何时能喝你们的喜酒呢？”
秋姑微觉尴尬，犹豫道：“夫人误会了。我和江舵主只是朋友之交。”
薛冰板起脸来，冲着江赫发难道：“江舵主，这就是你的不对了。秋姑没名没份的跟在你身边，你这不是耽误人吗？”
江赫本有迎娶秋姑之念，但秋姑执意不许，如今地位渐高，秋姑名声不佳，两人结合恐怕遭到江湖同道的耻笑。
“这要看秋姑的意思，我倒是愿意娶，就怕她不愿嫁。”
薛冰慨然道：“这事便由我作主了。你快选一个黄道吉日，我们秋姑就等着进门了。”
“夫人……你真是……”
秋姑想不到薛冰突然要帮她主婚，这是她求之不得的事，只是她出身风尘，生怕辱没了江赫。若由薛冰主婚，门中长老多半要卖个面子，至少不会和江赫为难。
江赫盯了秋姑一眼，似乎责怪她不出言反对。
薛冰脚步甚快，众人一同上楼，走进东阁。
江赫已让人摆好筵席，不过只有薛冰和郦飞白入座，江赫和秋姑在对面作陪。
端木漪、孔雀、阮锦香都混在郦飞白的弟子中间。端木漪、阮锦香此来是为了照顾秦素徽和阮越，无须和四圣门有甚接触。
孔雀则是赵燕茹的对头，若让她得知自己来了神飞岛，八成会派人前来抓捕。是以也不愿露面。
“介绍一下，这位郦真人，是赵夫人的师尊。真人打算在岛上建立道场。我看这样吧，舵主你带着弟兄们到镇上去住，把庄子留给我和真人，不知舵主意下如何？”
江赫毕竟是分舵舵主，在岛上经营多年，让他听令于郦飞白难免心中不服。郦飞白虽是赵燕茹的师傅，和四圣门却无甚瓜葛。不如双方分开，互不干涉，各行其是的好。
江赫脸色微变，他摸不清薛冰的来意，但她开门见山便要夺她的庄园，可是来者不善。江赫不置可否，脸上怒气一闪即逝。
“我也听说分舵经费不足，所以我特地向大姐申请了一趣÷阁安家费，你们可以在镇上买一座像样的宅院作为分舵，将来本门是要在岛上大展拳脚的，分舵位置太过偏僻，总归不是太好。舵主以为如何？”
薛冰觉得这样安排，应该能让江赫接受，却不知症结所在。
江赫强笑道：“夫人所虑甚是周全。不过今日天色已晚，夫人也得给我一点时间，总不能让江某连夜搬出去住吧。”
薛冰含笑点头，她倒是想像江赫马上搬出去，免得在跟前碍眼。
“我这么安排也是为了你好，郦真人是修行之人，喜好清净，弟兄们荤腥不忌，若是冲撞了她，赵门主面上也不好看。”
赵燕茹继任门主，江赫也得了消息，只是有些匪夷所思，赵燕茹毕竟是一介女流，父兄虽是堂主，门中和她势力相埒的不乏其人，孔难敌一倒，她岂有资格继承门主之位？
但江赫一个舵主，不能过问门主之事。他受龙象大师差遣寻找丹穴，事成之后，大可以自立门户，眼下只有暂时隐忍，拖得一时是一时。
“夫人，吃菜。”
江赫陪着小心，各种菜式络绎不绝的摆上桌，薛冰赶了一天路，着实有些饥肠辘轳，但是她害怕江赫包藏祸心，不敢轻易下箸。
“时候不好了。舵主还是安排一下，让我们先住下来。另外我那些弟兄和真人门下弟子，麻烦舵主招待一下，给他们一个歇息的地方。”
“好说，好说。”
江赫点头称是，招唤时遇来道：“时兄，你去安排夫人手下和郦真人弟子就餐。晚上就让他们在刑堂安歇吧。”
“是。”
时遇来恭身应命，告辞出去。
薛冰和郦飞白低声说了一句，也离坐而起。
“我那些武士都是粗莽之人，哪里都可以将就。郦真人的弟子得给她们安排厢房居住。不教怠慢了客人。”
薛冰也知弟子中还有秦素徽、阮越这种行动不便之人，总不能让她们去刑堂打地铺吧。
“夫人放心。我马上安排。”
江赫既然决定先不和薛冰撕破脸面，便要尽量满足她的要求，只要她不是为了丹穴而来，便一切好说。
其实江赫在岛上经营多年，手下有七八百人，私底下生意做得不错。不是没有能力将庄园修缮一番，只是他的手下大多不住在庄上，他又不想太过招摇，引得门中长着粗朴的样子，只有常住的一栋院落修缮的雅致一些。
江赫腾出两间上好的卧房给薛冰和郦飞白居住，其余弟子都住进厢房，此番鹊巢鸠占，将分舵弟子都赶了出去，背地里难免有些怨言。
薛冰见江赫态度尚可，便让手下武士放了张决、胡侠，两人自向江赫诉苦去了。
阎鸣筝见薛冰和郦飞白到来，便混入弟子中间。送走江赫和秋姑，薛冰会同郦飞白将阎鸣筝召到厢房，询问她有何收获。
“钦之呢？没有跟你在一起吗？”