“那时候，夫人还在世，彭家也没有现在显贵。但是老爷夫人，还有大爷，都很疼爱小姐，教养上也很用心。小姐很聪明，做事又果断，老爷说她比起大爷来也不差。小姐六岁那年，老爷出京到泉州任职。本来老爷只打算带大爷一起去长见识的，可是小姐也缠着要去，说是读万卷书，不如行万里路。老爷被小姐闹得不得安生，也想带小姐增广见闻，才让夫人也跟随一起去的。”说起往昔，云雾一脸的怀念。
“不过，也就是在赴任路上，夫人偶感风寒。荒郊野外的条件很差，治疗不及时，夫人就落下了病根。”云雾脸色暗了下来，低声道，“到泉州一年多，夫人就离世了。这件事对小姐的打击很大。小姐一直觉得，都是她非要缠着来泉州，才害死了夫人。从那以后，小姐就跟变了个人似的，总把自己一个人关起来，连老爷和大爷也不大理会。”
刘识听着云雾喑哑的讲述，仿佛看见一个稚龄幼女，蜷缩在无人的黑暗的角落里，被内心的内疚悔恨、彷徨无助用力撕扯，却只能用眼泪一遍一遍地冲刷自己脆弱的心灵。
这样无助彷徨的日子，刘识自己也经历过，那些被被家人忽视，永远只能自己关心自己的日子，现在想起来，他仍会有黯然。
那时的彭瑾，是不是比自己还要痛苦千倍万倍？
害死疼爱自己的至亲的自责悔恨，没有把年仅八岁的彭瑾拖入地狱，已经是不幸中的万幸了。
“岳父和大舅兄呢？”刘识语气里多了一丝自己都没有察觉的愤愤不平。
云雾忙解释道：“老爷和大爷担心得不得了，每天都轮流守在小姐的房门口，一有个风吹草动就撞开门冲进去，生怕小姐想不开，有个万一。老爷在泉州为小姐遍请名医，可是没有一点用。任期一满，老爷和大爷立刻带着小姐，星夜兼程回到京城，延请名医，却见效甚微。直到小姐快十岁时，府里买了一新人，碧螺就是在这个时候进的府。”
想到当时，云雾叹息道：“碧螺是被她的家人卖入府中的。碧螺的老家在西南的山窝窝里，家里穷得很，为了给儿子攒家当娶媳妇，只能卖女儿了。碧螺刚到府里的时候，总是低着头，没事就一个人缩在角落里，谁欺负她她都忍着不吭声。
也许是同病相怜，偶然间得了小姐的青眼，碧螺竟一路扶摇直上，成了小姐最宠信的丫鬟。小姐有什么话，只愿意和碧螺说。府里没有女主人，小姐又不管事，碧螺倒是当了大半的家。升米恩斗米仇，谁能想到，碧螺最后竟然背叛了小姐。”
人生际遇，真是说不清。
刘识叹然。
“后来，小姐虽然慢慢地好了起来，却再也回不到从前了。主动跟老爷说要嫁给三爷您，大概是小姐做得最勇敢的事了。”云雾叹息。
刘识面色有些尴尬，和外人说起自己和妻子的私事，总是有些难为情。
三年前的三月三的上巳节，刘识因为不得重视心里苦闷，一个人到栖霞山踏青散心。
栖霞山的晚景，最是闻名。
晴好的天气，到了傍晚，山头上堆着的云朵，速度一下都慢了下来，等着夕阳给它们穿上绚丽的外衣，才又缓缓流动起来，半天里都是流动的橘红金黄，流光溢彩，分外美丽。
刘识走着走着就到了人烟稀少的深林里，碰巧遇到了因为恰逢生辰感怀母亲，就一个人跑到僻静处伤心，却意外迷路的彭瑾。
刘识好心给彭瑾指了条路，然后还没来得及说些别的话，伺候彭瑾的丫鬟婆子一大堆地找了过来，他就放心地离去了。
下了栖霞山，刘识就把这件事抛之脑后。
谁知端午后不久，媒人就上门提亲了，说的是翰林学士彭永新的掌上明珠，彭瑜唯一的胞妹。
对于诚意伯府来说，无功名，又不能承袭爵位的嫡三子，能够得到这样一门好亲事，简直是打着灯笼都难找的。
彭家一门父子双学士，很得新帝的宠信，刚奉命编纂以新帝年号命名的《太熙茶经》，这是国朝头一遭，可见其深得圣眷。
于是，诚意伯夫妇还未告知刘识，就爽快地同意。
等到刘识得到消息时，崔氏已经计划好五月十五到大觉寺上香时，借机与女方相看了。
刘识非常失望，为了权势，父母连对方是高矮胖瘦都不知道，就立刻答应了婚事，这与卖子求荣又有何异？
五月十五那天，刘识磨磨蹭蹭地去了大觉寺，满心的不甘愿。却没有想到，未婚妻竟然就是上巳节时，自己在栖霞山为她指路的那个姑娘。
想到媒人话里隐约透出来的意思，是彭家玉娘倾心于自己，才主动找了媒人来说合的，刘识心里少了一分抵触，对未婚妻多了一分期待。
一个姑娘家，敢越过“父母之命，媒妁之言”，自己挑选夫婿，这样反叛自主的勇气，让从小到大都顺从家人摆布的刘识很钦佩。
再说了，就是因为有了这门婚事，父母对待他也比以前用心了几分，就像是赌石的人，刚打开买了许多年的顽石，意外发现了璞玉一般。
刘识觉得，冲着这一点，自己就得承人家姑娘的情。
腊月初六，刘识骑着高头大马，一路吹吹打打地迎娶回了自己的妻子，也下定决心，要努力真心待她，努力给自己一个美满的小家。
可是，能够勇敢地追求幸福的妻子，原来是个怯懦无比的弱女子，只会哭哭啼啼。
刘识用尽了努力，却无法给自己和对方一个美满的婚姻。
慢慢地，两人之间就只剩下了责任、义务。
刘识反省，在为了后宅鸡毛蒜皮的小事焦头烂额时，自己真的没有一刻后悔过屈服于父母做主这门婚事吗？
恐怕，不止一次冒出这样的念头来吧。
直到今天，刘识才知道，彭瑾怯懦的背后，有着这么不堪回首的往事，难以承受的愧疚。