<>接下来的几天，冯三总算找回了三分大掌柜的风采。
必须得说，李大个子真的帮了不少忙，这是个热心肠的人，有他跑前跑后的帮着张罗，与山民做交易的时候，几乎用不着自己出马，冯三暗自庆幸这趟山口找对了人，营地里喧嚣粗野，他也自然乐得落个清闲。
每天日上三竿才来到营地，简单盘点下货物，呆到午后一两个时辰，就起身返回村寨，喝着养气润嗓的草药茶，跟老爷子坐一起谈天说地，有了兴致的时候，也上手去帮着捶几下蕨根，干点活路算是舒展下筋骨。
比之营地的腌菜咸肉粗饼，路家这里的伙食要好上不少。
他的运气着实不错，才来的那天，踏着暮色刚进了院子，就被地上那两只死兽吓的狼狈不堪，可必须得说，死兽虽然形状可怖面目狰狞，但那滋味却真是得叫绝。
红山这哑巴老汉，不愧有善调百草之名，手艺当真了得，随手扔些杂草树皮一类的东西跟骨肉一起熬，煮出来的那肉汤，浓香四溢鲜美无比，与祥福楼重金相聘的大师傅有的一比。
恒升商行做的就是山货生意，虽然没专门学，但冯三多年打熬下来，对草药还是比较精专，可细看那老汉放进去的东西，得有一半不知道名字，心里也是暗暗惊叹。只可惜那老汉口不能言目不识丁，找不到办法学来那手本事。
自打乌棱果换回来以后，路云风每天就如同陀螺一般滴溜溜乱转，从早到晚忙碌个不停。
天亮一睁眼，两遍桩走完要打理浸泡了一夜的蕨根。搓洗去粗糙的黑色外皮，露出里面嫩黄色的根茎，然后平铺到溪流旁边的上层石台里，一人抡起木锤用力捶打，一人缓缓倒水，把砸打出来的白色浆水冲到下层石台，静置两个时辰之后放掉水，槽底会得到一层沉淀出来的白色粉块，取这粉块入水熬煮，最终制成一个个拳头大小的粉团。
这就是可以当成粮食的蕨根粉。
横山缺粮，但天无绝人之路，蕨草满山，不知填饱了多少辘辘饥肠。
这东西虽然带有股浓厚的土腥味，获取也比较麻烦，但经久耐腐活人无数，向来被山民们视作为横山的看家宝贝之一。
莽虎子酷爱啃食放凉以后的蕨粉窝头，熬成胶状的粉团包裹着杂粮，在失去温度加持的柔软以后，几乎能够硌掉牙，可他总拿着自己的牙齿跟它较劲，乐此不疲，痴迷于干硬又坚实的食物质地带给胃肠踏实而饱满的感觉。
山民们会说他是个癫子，根本就不知道饥饱。
但路云风知道，他喜欢白面馒头的松软与香甜，只是知道山里面缺粮，所以总是舍不得吃，老爷子硬塞个给他的时候，含在嘴里又似乎不会咽，那只大眼里面的诚惶诚恐，常常会令路云风为之心酸。
他不癫，甚至也不傻，无论别人怎么说，路云风始终坚信这一点，从来没有过怀疑。
没有人知道莽虎子的来历，最早发现他的村寨早已经散落，送到义老村的时候，他热的仿佛一块燃烧的木炭，路老爷子不惜动用奇宝相救，最终还是折损了一只眼，痊愈后从此便呆在了义老村，相帮着干些活路，虽然有些呆痴，但天生一膀子力气非比寻常，耐心指导之下，山里面采药下套狩猎的活路都能渐渐娴熟上手，路云风打磨拳脚的时候，他看久了无师自通也能学到几分。
于是路老爷子就常常感叹：本是天生一个豪强，却中奇毒痴呆若马牛，天道有缺，造化弄人，如之奈何？
家里面的食物并不短缺，路云风大部分时间都在砍柴和割草，每日砸打完蕨根，就与莽虎子两人沿着山谷找寻木柴，伐倒的碗口粗硬木也不分段，稍微清理下枝桠，就直接拖拽回村寨。
两人伐起木来速度极快，路云风对着树干一侧砍出个缺口，莽虎子上前就一膀子撞折，分工合作的很是默契，三两天下来，院墙外的荒草地，就好像是进山伐木的排帮营地，横七竖八的躺着数十根光秃秃的树干。
把它们全部劈成段的话，应该可以撑过滴水成冰的寒冷季节。
冯三已经决定把路云风带回去做采买，但每天去营地的时候，从来没有使唤过他，出门之前干点活那是人之常情，营地里也有个车把式给帮忙照应，他们的伐木速度，令冯三暗暗咂舌不已，路云风每天的例行锻炼也让他有些好奇。
阴雨之后天气放晴，太阳西沉的时候，路云风总要盯着看上许久，每天的活路再多，都要在那老松树底下练上半晌拳脚，拳肘膝肩胯腿都有用到，打的嘭嘭作响枝摇叶晃，显然劲力用的不小，但是那动作既简单又缓慢，毫无章法可言，多瞧得几眼便感觉索然无味，商行镖局里最普通的拳脚师傅也比这打的好看，两相一比较，当真是大为逊色。
虽然有些英气，但终归是个山里人，能有什么高明的拳脚？老爷子年轻时可能有些手段，可那岁月不饶人呐！
冯三思忖着走进了大门，看看满院子铺撒着晾晒的黑蒲草，自嘲的摇了摇头，扬声问道：
“云风啊，明儿就要跟我回去了，还不准备准备？”
路云风闻言转身，脸上挂着汗珠，绽放出跟老爷子几乎一模一样的淡笑，“啊，掌柜的回来了？我已经准备好了，明儿一早就能走。”
冯三点点头进屋，把手上拎着小背兜放到了火塘旁。
“老爷子，叨扰了几日，明儿个就要回去了，这里面是几双棉鞋，还有一些箭头，让莽虎子留着用吧。”
路老爷子微笑点头客气了几句，坐在火塘旁熬制蕨根粉的红山老汉停止了动作，面上露出期待哀求之色，嘴里咿咿呀呀，冲他挥舞双手比划着什么，冯三会意。
“红老爷子，你放心，到了柜上啊，我找人领着他做活路！这孩子挺硬梆，掉不到地上。时间要是合适，落了雪就让他回来，开春再到柜上去，工钱啊，照给！呵呵。”
或许是想到落雪时节已经不远，哑巴老汉的神色稍缓，感激的点点头，继续搅动着锅里的汤水，跳跃的火光闪动之下，仍能察觉他眉宇间挂满的离愁。
相依为命多年，一朝要分离，担心总是免不了的。冯三并不打算继续安慰他，反正回去以后，自己不会薄待这个山里少年。
此趟红谷滩，在他和车把式的帮忙之下，乌棱果的事办的很顺利，自己受到的关照明显是不少，借宿几日，免去些许苦处倒还好说，可重要的是，这借宿竟然也有了点意外之喜。
当日莽虎子猎的两只土豹，洗剥干净以后，老爷子手一挥，送了张皮子给他当见面礼，冯三早就为之心动不已，正琢磨着怎么措辞，闻言之下当真是大喜过望。
作为荒原里的猛兽，土豹虽然体型不大，但来去如风弹跳力极强，一身土黄色的毛皮点缀着青斑，隐藏在荒草丛中很难被发现，想要成功猎取到手，除了要具备些胆量之外，运气也是需要一点的。
山货的毛皮交易里有个定律：猛兽凶兽的皮子，价格一定会高过普通的兽类，比如荒狼皮至少能顶两张羊皮，熊皮要大大高过牛驼皮。野物越是凶猛难寻的，那身皮毛也就愈发的值钱。
所以尽管土豹的皮毛既短又硬，可市面上价格还是不算低。对冯三来说，最重要一点是等到落雪以后，自己返回青阳镇的时候，送给东家的礼物就算有了着落。
此前他也为此犯了点愁，未曾想挺合适的东西自己送上了门。
一件做工精良的土黄色豹皮大氅，既应时也应景，略微的奢侈又不太出格，刚刚好符合自己身份，绝对是个可以送的出手的礼物。
那唯一的问题是土豹体型不大，做一件外穿的大氅，一张皮子肯定是短料，所以冯三厚着脸皮跟老爷子商量，想把两张都按照市价买下来，路老爷子也没多说什么，烘干了以后，两张皮子就都给了他。
顺手又了解一件心事，冯三自然是安泰平和，山里没什么消遣，晚饭吃完跟老爷子聊上一会儿，人往铺上一躺，没多会就睡得香甜。
路云风一点睡意也没有，坐在院子里的石台上，眼睛没有任何焦点的投放向远空，默默地出神。
他渴望出山，渴望到更加广阔的天地里打拼，通过自己不断的努力，来让身边的亲人们生活的更从容，更安详。
可真到了要离开的时候，心里面却是有些百味杂陈，有一点担心，有一点不舍......
紧捏着老爷子交给他的小皮口袋，想象出的父母容颜仿佛在夜空里浮现。
“虎子哥，我肯定能跟他们一样，穿州过府走遍天下，挣回大把的银子，你信不？”
莽虎子呆滞的面孔此时也仿佛柔和了许多，沉默，但一直陪着他眺望远方.....<>