<>别院大厅的正门前，五层的青石台阶上，甚少露面的白家老爷子身穿一身紫绸长袍，负手卓然而立，冷冷看着堂下几个正在接近的不速之客，面色显得有些阴寒。
白大少爷挥手驱走院里的仆从，快步走过来站在台阶下。
六里铺上下，皆知道白家老爷单名一个宏字，但是人前人后敢直呼其名讳的却是不多，此人年逾花甲但筋骨硬朗，满头灰白色发丝随晨风拂动，露出一双鹰隼般的老眼精光四射，脸颊瘦长，鼻子却显得有些宽大，鼻尖略微有点下垂，带出了三分阴枭之气，嘴巴如猿猴一般微微向前凸起，这就成了极为典型的鹰钩鼻，雷公嘴。
生了这么一张面皮的人，笑口常开的时候倒也罢了，脸色一旦耷拉下来，可就阴森森的有点瘆人，偏偏那几个劲装汉子视若无睹，大摇大摆来到了堂下正中站定，没有一点客人应有的礼数，为首一人脖颈中裹着一条豹皮巾，迈步而出仰天打了个哈哈。
“得有十年未见，乌老大神采如昔更胜当年啊，活得太安逸，那小肚子挺出来了不少，不知还拎不拎得动马刀啊？”
白老爷对那半讥半讽的言语充耳不闻，微抬手示意面露怒容的儿子稍安勿躁，打量着堂下站的这几个人，脸色阴晴不定却没有说话。
那几个劲装汉子就更加肆无忌惮起来，一个个左右的打量着四周的亭台屋宇，嘴巴里啧啧有声，为首那人更是装腔作势的清了几下喉咙，然后一口浓痰吐到了地上。
“乌老大，旧友上门，已经在这儿站了半天，难道这是你白老太爷的待客之道？”
“你是何人？入了我家门还敢如此放肆，想必是有些恃仗之处。说吧，什么来头是何来意，再敢装疯卖傻多说一个字，不管你背后是谁，老夫保证割下你舌头喂狗。”
没有作穷凶极恶的嘴脸，白老爷子终于发话，阴恻恻的声音也不大，但那面露轻佻之色的几个人表情一僵，马上安分了下来。
为首之人深吸一口气正了面色，双手握成拳，两只手腕交差平放向前送出，“盐粮道上半天云，在下刘富贵，奉大当家之令，前来拜会白老太爷，失礼之处尚请海涵。”
说着话，两根大拇指就朝上立了起来，正面对着白老爷，左手高而右手低，左指挺立而右指略弯。
左为主右为客，这里就有个名堂，唤作“拜山门”或者“朝龙头”。
江湖道上打过滚的就会明白，拜会开山立寨叫字号的绿林好汉，就得用这样的照会礼，在白家别院里使出来，有些不伦不类，这就意味着把白家当成了拦路断道占山为王的草莽。
可白老太爷即没有理会也没有翻脸，举目望向远处阴云下的山顶，默然片刻后轻叹了一口气，侧身让出正厅的大门，举手待客。
“请！”
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有些阴沉的天色与叶落草衰的山野，共同渲染出了一片的晦涩与压抑，嶙嶙的巨石，衬托出了山峦的奇突，几乎已经分辨不出来的小径，因为山势重叠起伏而时断时续，稍远处看似乎可以直通的地方，到了眼前却要回旋绕走，增添了许多曲折。
在这种环境里行走，所谓的道路，就已经成了方向的代名词，基本是依靠着某种直觉来辨识路径，几个倾斜太厉害的山壁虽然可以通行，但人与马都得万分小心，如履薄冰一般才能走的过去，进了山似乎没有多久，这种险陡的山坡就一连过了三道，待到杜全也踏上了平地，老疤明显的松了一口气。
“娘的，总算过来了，后面就好走些了，今天得赶出一百里去，路小子，这里叫做三道坡，咱们今晚到龟背石过夜，还得有六七十里，撑得住不？”
这三道坡给人的印象非常深刻，自己走可能感觉不出什么，但眼看着别人走在上面，真是暗暗地替他捏着一把汗，人和马都是斜着身子往前挪，平衡一个掌握不好，顺着坡就骨碌到十余丈高的山涧底下去，就算是小命不丢，也绝对不会好受到哪儿去。
“撑得住，全听您的，疤爷，咱们能赶得到不？”
“老天爷要是给脸的话，就是晚点也差不了太多，路小子，昨天一直着急上火的也没顾上问，说说，你为啥不跟着宗家主去啊，那可是条进城的出路，嫌远吗？舍不得家里的老人？”
老疤翻身上马，依旧引着路走在前面，路云风居中，杜全打马断后，山势依旧倾斜向上，但坡度较为平缓，地面也不怎么难走，尽管不能纵马疾驶，可骑上去总是省了些脚力，三人彼此间隔有一丈左右的距离，一边信马由缰的赶着路，嘴里也在聊着天。
“舍不得，我也不想去当信使，进不进城其实不打紧，要赚银子，山里面还不是一样？疤爷，还没谢过您带我发财。”
路云风心里面明明白白，皇帝不差饿兵，单跑这一趟跺石山，不管收来了多少东西，柜上都给承诺了三个月的底钱，冯三这遭也算是下了血本。
路云风的工钱低，三个月也不过四两半银子，可那老疤就是三七二十一两，更何况收足了数量的话，还特意给答应了加赏，一趟活就可能跑出三四个月的底钱，怎么说也算得上是个肥差。
这活除了老疤，换成别人还真干不了，作为一个青瓜蛋子，他对老疤来说没有半点作用，挑上了自己，也就是老疤顺手送了一份财源，那冯掌柜也说过，这是栽培。岗宾就眼馋的不行，口水滴答滴答的咽不回去。
老疤没回头，左手拉着马缰绳，右手举过肩左右晃了晃，示意不必客气，嘴角却泛起苦笑。
“山里面赚银子？小子，话别说的太轻巧，这行可是艰难呐。我呀，也是瞧着你顺眼，听你疤爷一句话，有机会去外面刨口食儿，就别在这山里窝着了。照我看哪，马客这饭也吃不了多久，你看看现在一次得来多少货商？那跺石山还不知道是个啥场面，走一步看一步吧。”
谈谈说说，接下来的路程好走了许多，除了趟过几条山沟，人就基本没怎么下马，紧赶慢赶的走到天色渐暗，一块七八丈高的巨石就在左前方山道处露了出来，远看上方呈弧状形似龟背，下面略窄好似顶着一圈房檐，走到了近前，老疤跳下马把缰绳扔给了路云风，自己绕着这大石检查了一大圈，然后跟杜全打着手势，嘴里吩咐着路云风：
“把马包卸了喂点料，别走远，这山里可有熊跟豹子，自己听着点周围的动静，我们去砍点木头搭窝棚，今天不走了，就宿在这儿”。<>