<>午后的阳光，温吞吞的从身侧照射了过来，冷风中狭裹的无数雪屑，令它失去了应该有的那种温暖。
背负着雪板，路云风孤单的身影在荒原里跋涉，有些疲惫的挪动着脚步，心情便如同这惨白的雪原一般，空旷、寂寥、沉默却依旧承载着一切......
彻夜奔波，苦苦追索，除了发现几具尸首，其他的蛮村与铎巴塞驻地竟然毫无二致，人与牲畜踪影皆无，只余空荡荡的营地在寒风中瑟瑟发抖。
令人更加沮丧的是，踪迹被茫茫风雪所遮掩，费尽心思也查不出他们的去处。
红谷滩方圆数十里内，只有三个蛮村。
入冬之前，蛮民对选址立寨颇费思量，除了要足以容纳所有的人员和牲畜，事先要储备足够的草料，驻地附近还要有合用的水源，再去考虑挡风避雪防备各种猛兽。诸多的要求叠加到一起，黄土原的地域虽大，想找到符合条件的地方却是不怎么容易，因此蛮村驻地一经确定，便不会轻易挪动。
这三座蛮村，彼此间隔二三十里不等，路云风仔细勘验相互印证，只得到一些模模糊糊的结论：
铎巴塞部族里有着未熟的杂粮肉粥，那是蛮民终年不变的早餐，另外两地共有四人在睡梦中丧生。由此而推断，应该都是在黎明之前遭受的袭击。遇袭时间出奇的一致。
从现场的情形来看，蛮民们均没能做出有效的抵抗。三个驻地统共有六人丧生，除了似为值夜的一名中年男子之外，余者均为年老体衰的老蛮民。
或许，失去了做苦力的资本，性命便该如草芥一般卑贱......
狡诈似狐，暴虐如狼，心若铁石，凶残成性。
六具尸首无声阐述的这一事实，只能令路云风咬牙切齿之余，更加的忧虑与焦急。
仅是一地倒还罢了，三座蛮村同时遭受灭顶之灾，绝对不会是巧合。对猎奴团来说，这像是一次计划周详准备充分的狩猎行动，而且，目前已经大获全胜。
苦苦奔波忙碌了一夜，终于落得个两手空空，莽虎子的下落没有半点头绪，路云风心急如焚仍不死心，硬撑着赶回事发的苦盐湖，循着蹄印穷追不舍再次来到了横澜河边，一直到过河以后十余里，唯一的线索终于在杂乱的车辙蹄印里中断。
追无可追，寻无可寻。无论心有多少的愤懑与不甘，此时也只能暂且偃旗息鼓，失望而无奈的返回村寨。
老爷子和红山，一定是彻夜难安，担惊受怕的倚门相望，希冀着自己的平安归来，可莽虎子......
还有一条线索！还有一点希望！
路云风默默的告诉自己。
还有那驼队！
自从在铎巴塞部族发现牲畜消失无踪，他立刻便联想起遇到过的那支驼队，待到三个部族跑遍之后，再也没有什么疑问。
虽然一直也没有细数，但他知道，三个蛮村大约有六十多个人，牛驮马匹加到一起近二百头，比之荒山偶遇的那一群，数量上即便有些不如也差之不远，这是自己亲眼所见，现在回想那些人对待牲口的漫不经心，彼时的种种疑惑都能找到合理的答案。
时间与数量均相差无几，绝不会有如此巧合的事情，那只驼队决计脱不了干系！
或许是冥冥之中自有天意，或许是莽虎子与铎巴塞命不该绝，如果不是为了争取老疤脱身的时间，很难讲自己会选择从何处进山，不经意间的荒野偶遇，已成为了现在唯一掌握的线索。
白少爷！
雪板只能下坡时较为平坦的雪地上滑行，从横澜河方向往村寨走，地势随缓却是一路向上，只能一步一步的丈量着距离。
从渡口上老疤遇险开始，路云风已经两夜未曾合眼，不曾间断的搏杀与奔走，在他面容上留了几分憔悴，雪屑在眉端唇角处堆积，为那双凶兽一般的眼眸增添了几分寒意。
盯着自己投射在地面的影子，寒风和脸上的雪屑恍若不觉，双腿尽管有些沉重，仍然执拗的向前迈进，听着脚下积雪咯吱咯吱的声响，路云风脑中快速的转动个不停。
蛮村散布在荒原数十里的范围，若非掌握有很确切的情报，不可能会在短时间内进行如此准确而高效的打击。但猎奴团是云天州特有的江湖组合，寄生于草原权贵的暴力团伙，苍横山一带虽有耳闻，以前却从未出现过他们的踪影。
到黄土原来觅地熬冬，是蛮民部落逼不得已的选择，不惜往返跋涉数百乃至上千里地，深入到荒原内里来抓捕牧奴，按照常理推断，没有绝对的把握肯定不会成行，猎奴团志在必得，一定有着准确的信息来源。
再者，如真像自己所料，三座蛮村同时遇袭且无力反抗，那这伙装备精良的猎奴团，人员绝不会太少，加上被捕掳带走的蛮民，总数恐怕已接近二百，这么大股的人马，会在何处安身？
更何况，被掳走的蛮民足有六十多个，他们知道等待自己的是什么，肯定不会甘心引颈就戮，天寒地冻荒野无边，用什么法子才能将这群不断反抗的蛮民带走？
反复思量仍是疑问重重，脑中推敲出了几种可能的情形，但是都没有多大的把握，思来想去，还是回到了驼队这条线索。
当务之急，是得弄清楚驼队最终去了何处，尽快查出那白少爷的具体身份......
风尘仆仆赶回村寨的时候，日影有些西斜，老爷子不出所料的立在山梁上等候，远望着孙儿的身影在林野之间冒出了头，满脸的焦虑神色终于缓和了一些。
路云风低着头走到他面前，爷孙两人黯然相对久久无语，片刻之后，老爷子强颜一笑。
“娃子，悲欢离合，终是不可解得。尽人事、而后听天命，不可轻弃。走，回去歇会，跟我说说都什么情形。”
“爷，三个蛮村全部遭劫，人畜踪影不见。但我还知道有一个去处，必须要马上下山。”
“唉~，事急人莫急，便得慢慢想。回去先说给我听听，别让爷担心。”
爷两相伴着走下山梁，屋里的火塘上，悬挂的吊锅正冒着热气，红山神色恍惚的坐在木桩上出神，老爷子进门便是大惊失色，“红山，你醒了？还咯着血呢你，快，铺上躺着去。”
眼见着路云风无恙归来，红山眼神一亮，颤巍巍的站起来，指了指吊锅，做了个往嘴里扒饭的动作。
路云风眼前一热，心情顿时激荡得几乎无法自控，急上前两步拦腰抱起了他，轻轻的送回到了床上。红山虚弱但满足的笑着，轻抚他的脸颊，再次做出了那个吃的动作。
苍老而残疾的老人，他总是为无法做得更多而感到愧疚，却不知，给予他人的已经弥足珍贵。
热泪情不自禁的夺眶而出，路云风起身到锅里拿了条腌羊腿，回到床边坐下，在红山欣慰的注视下狠狠咬了一口。
“爷，红山老爹为何咯血？咱们赶紧下山送他去医馆。”
老爷子有些犹豫，“应该，是纵马踩下的内伤，去医馆的话，恐怕......经不起那些颠簸啊。”
路云风热血冲顶，咬牙切齿的猛然站起，“我要把他们千刀万剐！爷，我要把他们千刀万剐！”
红山拽拽他，微笑着指指自己摆了摆手，然后，指了指对面的床铺，拉起路云风的手轻轻拍了拍。
我没事，不用去医馆，找回莽虎子，全靠你了。
相处日久，这些简单动作里的含义，路云风了然于胸。
深沉的、严肃的、用着一种从未有过的深沉语调，路云风一字一顿郑重许诺。
“红山老爹，你安心养伤。我就是上刀山、下火海，一定把虎子哥给找回来！”
端着一碗熬好的药汁，老爷子慢慢的给红山喂了下去，轻轻拍了拍他的肩膀，“让他睡会儿。你来跟我说一说，还有个什么去处能知道莽虎子的下落。”
草药有些安神的作用，红山原本就虚弱，见到路云风回来的兴奋劲头过去之后，人就开始有些昏昏欲睡。
爷孙两索性出屋虚掩上房门，搬了两个木桩坐在房檐下，路云风便不再隐瞒。
六里铺车行间的动荡、白家的来历与态度，渡口起的争端，荒野遇到的可疑驼队、蛮村的大致情形，自己的诸多分析......
足足用了半个多时辰，由头至尾的把几天来的经历详述了一番，自己如何出手只是轻描淡写的一语带过，着重强调了驼队与蛮村之间的联系。老爷子中途没有打断，待他说完之后开始细细追问，各角度反复推敲琢磨了半个多时辰之后，终于叹口了气。
“日月不循则天地生变，四时不矩便妖孽横生啊”，喃喃自语着，老爷子怅然若失凝望着雪原，神色渐渐严肃了起来，正待开口说些什么的时候。
“恢儿......”一声马嘶清清楚楚的传进了耳畔。
爷孙两人齐齐一愣，勃然变了脸色......<>