长安有平康坊者，妓乐所居之地，京都侠少，萃集于此。时人谓此坊为风流薮泽。
午时刚过，平康坊正是清静时。教坊乐司的娘子们一夜歌舞，白日大多在补眠。这是沈绥第一次进平康坊，以往她总是能避则避，绝不来此，听闻平康坊的娘子们都相当的厉害，这厉害是各种方面的。
平康坊入北门，向东绕一圈，所过之北、中、南三曲，即诸多名妓的聚居之地。妓中有佼佼之辈，多在南曲、中曲单独开屋，携仆从清静独居。紧沿着坊墙的北曲，乃卑妓所居，颇为南、中二曲轻薄贬斥之。南曲中曲，门前通十字街，初登馆阁者，多于此游玩。二曲中居者，皆堂宇宽静，各有三数厅事。前后植花卉，或有怪石盆池，左右对设，小堂垂帘，茵榻帷幌之类典雅装饰。
崔钱有不少酒肉朋友是这里的常客，他自己也来过许多回，对这里的情况了如指掌。且，千羽门在这里当然也是有分支的，南曲十字街沿街向东第三家，就是千羽门的产业，也是崔钱在管，属于长安总舵的下属机构。因着此间假母（即鸨母）艺名唤作霖燕，而又被简称作“霖燕家”。【注】
霖燕家，便是沈绥等人来平康坊的目的地。白日入平康，实际上很是惹人瞩目，总得找个地方避一避眼目。
好在霖燕家也不远，街上几乎无人，他们很快就来到门前，自有龟奴迎他们进去。
穿过前堂，入游廊，过后院，拐入别馆，这里是鸨母与大先生私人居住的地方。就在别馆的偏厅，一行人除履上筵，纷纷落座，龟奴端案奉茶。
沈绥举起茶盏，碧色的玉盏，微绿的茶汤，竟是少见的白毫。轻抿一口，顿时香蔓口舌，一片清爽。沈绥不由弯唇，饮尽杯中茶后，一面将玉盏在掌中把玩，一面开始打量起屋内的陈设。
虽说这里是千羽门的地盘，但沈绥却是第一次来。这里的鸨母霖燕，沈绥也并未见过面。只听说年轻时是平康坊出了名的才女，原本家中是官宦人家，但得罪权臣被陷害，全家被罚没为奴为婢，她也就成了官妓。这样的经历，在平康坊的女子中比比皆是，并无任何特殊。只要是在平康坊出了头的娘子，大多是才美兼备的佼佼者。平康坊是才子汇聚的地方，没有才能的娼妓不能在此生存。因而，沈绥只不过一眼扫过去的功夫，就发现了几幅功夫十分了得的挂画和题字，更不用提，墙角还架着一副古拙无华的琴，吸引了沈绥的目光。
沈绥认出来了，那可是当年陈后主宫中的一架名琴，名字失传了，后世人干脆就称呼为“后/庭花”，代表这琴是曾演奏“玉树后/庭花”此等亡国之音的琴。琴奴曾和她提过此琴，却没想到在这里见到了。
等了没多久，香风拂来，一位缦纱博带一袭襦裙的女子翩然而出，乍一看不过十四五岁的年龄，一出来就在沈绥身侧跪下，俯首拜倒，婉转的嗓音响起：
“举举拜见门主。”
“娘子快请起。”沈绥虽不知此女是谁，但实在不习惯受人如此的大礼，急忙探身相扶。
还没等她将人扶起，后堂又传来脚步声，另有一位上了年纪的妇人出来了，见到眼前的场景，急忙跪下，对沈绥拜道：
“霖燕见过门主，我家举举听闻门主来了，突兀跑出来，实在是失礼了。”
沈绥虽然对风月场内的门道不是很懂，但也是听过长安几位名妓的大名的。之前她尚未反应过来，这回听霖燕再唤“举举”之名，猛然想起，此女莫不是郑举举？
“可是那位‘话别一樽酒，相邀后无期。’的郑娘子？”沈绥笑着问道。
郑举举抬起头来，芙蓉桃花面，峨眉杏眼垂，美眸中竟激动得泛起泪来，道：
“门主能知道举举，是举举之大幸。门主对举举有再造之恩，您或许并不清楚，但举举一直铭记在心。”
沈绥有些懵，她并不知道自己对郑举举有这般大的恩德。不由求助地看向坐在她对面的崔钱。崔钱笑道：
“门主，您真是贵人多忘事。五年前，我给您寄过一封信，当时举举家中遭难，我与她父亲有交情，出手救她，但却不知该如何安置。是您让我将她安顿于霖燕家，两年后，又替她报了大仇。您不会都不记得了吧。”
沈绥心底那叫一个尴尬，她算是反应过来了，五年前，那是她刚刚赴任河南府司法参军的时候，为了能早日立足，她每日忙于公务，根本无暇顾及门中事务。那一段时间，都是琴奴在替她处理事情，彼时琴奴尚未正式接管门中事务，所以都是用她的名义。此事确实就是在那段时间之中发生的，琴奴直接处理了，事后简单和她提了下，她都没当回事，直接抛到九霄云外了。如今想起来，可真是平白受人感激了，于是忙道：
“娘子可莫要谢错了人，帮你的是某家二郎，而非某，这大礼某受不得。”
“您与副门主一体同心，谢谁不是谢啊，不论是您还是副门主，举举这条命都是千羽门给的，将毕生效力于千羽门。”郑举举非常会说话，立刻就给沈绥圆了场。
沈绥呵呵一笑，自我解嘲道：
“我真是离不了琴奴了，若是没了琴奴，我岂不是绝无与郑娘子见面的机会？那可是毕生之憾啊。”
坐在沈绥后面的忽陀内心幽幽道：大郎才是最会圆场的那个。
一番小波折过去，宾主落座，一众人寒暄结束，总算进入正题。沈绥从袖袋中取出一个油纸包，展开来放在案上，道：
“霖燕、举举，你们看这个，可知是什么？”
二女闻香见色，不用思索就立刻脱口而出：
“此物乃是金醉坊。”
霖燕疑惑道：
“门主为何有此一问？”
“我想知道，此物的具体来历，究竟是谁带来的，现在还有谁在用，越具体越好。”沈绥道。
霖燕与郑举举相视一眼，略作思索，由霖燕先道：
“究竟是谁带来的，这个真的是不清楚了。时间太久了，只知起码是十数年前开始流行的。不过，究竟还有谁在用，这个很清楚。金醉坊是过时之物，早已被南曲中曲的娘子们摒弃了。就只有北曲的低档馆所还在用，但也只是个别的。主要是胡姬那一块儿，因为这个金醉坊最初是胡姬用来掩盖身上狐臭用的。”
沈绥点头，这些她已经知道了，之前从西市那里卖香料的商客口中已经得知。如今西市也几乎买不到金醉坊了，她身上的这一包是好不容易找到的，这还是香料铺的老板数年前从一个西域客手中进的存货，一直未曾卖出去，如今被沈绥全部买下了。
沈绥想知道更具体的讯息，于是她又看向郑举举，想听听举举的说法。
郑举举思索道：“举举知道的也和霖燕姨差不离，不过我还知道这个香，是可以调制的。少一味，或多一味，功效都不同。”
沈绥双眼一亮，连忙追问道：“此话怎讲？”
“我听说，若是用于催情，则加一味鹿睾、一味麝香，若是用于安眠，则去鹿睾麝香，加沉香、栈香。但是无论怎么换，这金醉坊的色泽、香味都不会变，全因其基础配方能与任何药物相配相融而不抵触，十分神奇。然而这基础配方秘而不传，估计如今也甚少会有人知晓了。”
“这么说，这金醉坊并不一定是催情之药了？”沈绥抓住了关键。
郑举举点头：“金醉坊当然并不一定是催情之药，实际上它功效十分多，除却催情、安神等功效外，还能防腐防虫。我曾见过有人将金醉坊涂抹在书籍纸张之上，用来防蠹虫，十分有效。”
沈绥脑海中惊雷贯透，猛地拍案而起，也不顾其他，直接夺门而去。惊得众人急忙跟在后面追，不知这位一查案子就什么也顾不得的神探，究竟又想到什么了。
霖燕家斜对面的小巷曲之中，千鹤正环抱东瀛刀，静静等待着。猛然听闻大门洞开的声响，和众人呼喊沈绥的声音。她耳廓动了动，悄悄择路，跟了上去。
***
时近申正，张府的聚会到了尾声。
告辞的话说了三遍，李瑾月却没有起身的意思。张家女眷们再眼拙也看出来了，公主这是在暗示要和张若菡单独相处。老夫人心中叹息，却也不能拂了公主的意，无奈之下，只能做出让步，她相信自己的孙女能处理好这件事。
“老身送公主。”老夫人率先站起身来。
“不敢劳长者相送，您腿脚不好，瑾月打扰多时，自行离去就行。”李瑾月道。
老夫人立刻顺着话头道：“既如此，莲婢，你去送送公主。”
此话一出，算是给了李瑾月一个与张若菡单独相处的机会。二房媳妇、妾孙氏上前去扶老夫人卢氏，李瑾月则拜别老夫人，率先跨出了内堂，向外行去。她步幅不大，腰间拴长剑的蹀躞锁链叮当作响，好似催促张若菡的铃声。
张若菡起身，叹息一声，看了一眼祖母和二婶，看到她们眼中的担忧。她露出一个安抚的笑容，然后从容迈出内堂，去会李瑾月。贴身侍女无涯接到老夫人暗示，远远跟在后面，虽不敢靠近，但亦不敢远离，若是公主对自家娘子有什么过激举动，她必须得保护娘子。虽然这个可能性不大，但是还是得以防万一。公主长年行军打仗、武艺高强，娘子没有武艺傍身，纠缠起来根本不是对手。
张若菡走出内堂，就看到李瑾月站在前方廊道间，注视着院内池塘中的锦鲤，双手负在身后。高髻束以紫冠，高挑挺拔的身材是李家人的遗传，极为英气逼人。李瑾月常年征战沙场，早就习惯了穿着武服劲装，即便平日里也是一副男装打扮。早年间，她的着装还偏女性化一些，但是近些年间，特别是亡驸马萧八郎和生母王皇后去世后，除了非常庄重的场合，几乎看不见她穿女装了。
但张若菡知道，她不穿女装，与喜好无关，她心里其实有个解不开的结，一个关于自己的结。她跨不过去，即便如此着装，也不过是徒增悲哀罢了。
张若菡缓步上前，来到她身边。李瑾月侧头看了她一眼，眉眼间温柔溢出，道一句：
“走罢。”说罢，让开身子，请张若菡与她同行。
二人并肩漫步，游走在精致富有岭南风情的张家庭院之中。松石清泉并不能吸引她们的注意力，复杂难言的情绪在二人之间弥漫，一时之间，谁也没有开口。
“莲婢……我三年未归，好不容易回来了，你就真的没有什么话和我说的吗？”快出内院时，李瑾月走入一处水榭之中，终是回身看向张若菡，说道。
“我想与公主说的话，早在三年前已经说尽了。如今，公主不变，我亦并无新语可言。”张若菡淡淡说道。
李瑾月柳眉紧蹙，薄怒道：
“你还想着赤糸，又有何用？她早已死了，早就离我们而去了，你为何就是不相信？”
“落在废墟外的玉佩，至今并未找到的尸身，一个活人，怎么能就此消失不见，活不见人死不见尸？她还活着，为何公主不愿相信？”张若菡轻声道。
李瑾月哑然，顿了半晌，憋着一口气道：
“十六年了，翻过年来就是十七年，这么长时间，这个人即便还活着，也早已对长安毫无眷恋了，对我们这些旧人毫无眷恋了。她的身上发生了那样的惨剧，绝不会再愿意踏入长安城中。你又何苦去寻觅这样一个断了缘的人。”
“李卯卯，三年前我就说过，薄情寡义是你天家通有的毛病，你我早已不是同路人，你自去过你的日子，莫要再来打搅我。有些话，我不愿明说，是给你留情面。说出来了，那就难堪了。”张若菡清冷的声线中透着生硬，显然罕见地动了真气。
听她连姓带小名地喊自己，口气如此冷硬，就连自己的家人都被带了进去，李瑾月只觉得心中绞痛，一口气喘不上来。她是何等的骄傲，天家贵女，当今唯一的嫡长，金戈铁马戎武至今，几乎战无不克。却在这个女人的面前，自降身份，卑微到尘埃里。她的心意难道还不够吗？为何张若菡就是不明白？
难道，她真的就永远比不上那个人？自幼起，她就始终屈居于赤糸之下，读书、习武，皆不能赢。但赤糸是她最好的姐妹，最贴心的密友，她从未嫉妒过她。她不知道有朝一日，自己竟会如此妒忌，妒忌一个早已逝去了的友人。
“莲婢…你的心真狠……”她深吸了口气，又长叹而出，“我明白了，今日话不投机，改日我再来寻你。”终究还是放不下她，自从那年突然明晰心中感情为何，她胸口就平添了太多的牵挂，缠缠绵绵三年多，深入骨髓。自打她回长安城，就无时无刻不想着去寻她，可是俗事缠身，再加上慈恩案爆发，她一直不得机会。
可见了又如何？不过徒增伤怀。
李瑾月走了，张若菡独自站在水榭之中，看着脚下池水里，欢乐游凫的三条锦鲤，心口沉闷。
闭上双眼，她缓缓拨动手中持珠。