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京兆府府兵突然出现，沈绥初时十分震惊, 她绝不认为有谁能比她更先地察觉到秦臻就是一切案件的幕后推手。当她冲出书斋, 来到秦府的后花园时，看到的却是一幅令她的心沉入谷底的画面。
大批的府兵已经把持住了秦府所有的出入通道, 另有五名士兵，拿着铁锹挖掘着秦府院墙之下的一大块土地。种植其上的花圃被毁得一塌糊涂, 花草全部被无情铲出。
而京兆尹李岘, 就站在后花园的中央, 监督着五名士兵的挖掘。
“李府君！这是怎么回事？”沈绥上前询问。
“伯昭兄？你怎么会在这里？”见到沈绥出现, 李岘显然有些意外。
“下官前来拜会秦公，却没想到府君带人闯入, 大动干戈是为哪般？”沈绥显然有些急了，说话的口气略有些生硬。好在李岘并未在意，解释道：
“伯昭兄还是尽快离开这个是非之地罢，早间我们追逐那三名歹徒的时候, 我手下的一名校尉见到其中一人背着包袱从归来居的后院绕出, 特意向北面绕了一段路, 翻入了秦府的院墙之内, 他带人包抄，又见那歹徒从另一头的院墙翻出，身上的包袱却不见了。此人中间在秦府内停留了不短的一段时间。他将此事告知于我，我心觉这其中有些蹊跷, 便留了心。后来抓捕了三名歹徒之后, 我立刻回官府提审了他们, 其中就询问到了那个歹徒翻入秦府是否是藏了包裹，那人没有否认，且他的手指指甲间沾满了泥土，佐证了他在秦府内埋了罪证的事实。而问及他为何要逃入秦府，他却不回答。本官现在有理由怀疑，秦府可能与那三名歹徒有所牵扯，本官已向陛下请令，得吏部与刑部联合快批，奉旨查抄秦府。伯昭兄，你与此事无关，还是离开为好。”
沈绥双眉紧蹙，不由得看向身边随她而来的忽陀，忽陀直摇头，在沈绥耳畔轻声道：
“我们的人赶到归来居时，那三个人已经不在了，随后我们去了别处寻找，官兵应当是在我们后面来的。我不知道还有这等事。”
就在此时，那挖地的五名士兵中，其中为首一位忽然高呼一声：
“报！找到了！”
说着将一个沾满泥土的黑布包袱提了出来，放在地上，解开一看，便见包袱内胡乱塞着一大团带血的衣物，另有三套文书吏的官服，小心包在一个小一些的包裹中。一对铁钩，与穿透老镖头双肩的铁钩几乎一模一样，另外还有一封书信，信封上已然染了一些血迹，揉的有些皱巴巴的，大概是因为和血衣放在一起的缘故。封面没有写任何字，但沈绥心底已然升起了不详的预感。
李岘命人将那封信拿过来，他亲自拆开，取出其内的几张纸，浏览了一下。一张道政坊的地形图，归来居四周的路线着重画了不少藏匿点，秦府也是其中之一，并用朱砂做了着重记号。一张策划时间表，仔细写明了杀害四海镖局老镖头的作案过程，每一个步骤详详尽尽，专门写明了该如何在杀害老镖头后，将他的头颅砍下塞入腹中。笔触间透露出的残酷令人心惊。此外信封中还放有一块令牌，是大理寺巡按官出入城防、宫禁的令牌。
沈绥从旁观看得一清二楚，这字迹，分明是外公的字迹。霎时仿佛惊天霹雳当头砸下，她只觉得头晕目眩，五内俱焚。
“这不可能……”她不禁脱口而出，引得李岘诧异地看了她一眼。
“府君，这当中必然有什么误会，请您……”沈绥张口，想要请李岘查清楚事实再抓人，却被李岘打断道：
“伯昭，此事你绝对不要再多言，我刚从宫中出来，陛下震怒，对这个案子很看重，对秦公的清白与否更是关注，若是秦公是黑非白，恐怕……后果不堪设想，你可要置身事外啊。”
沈绥面色愈发苍白，说话间，秦臻已经缓缓从书斋石拱门后迈步而出，站在了“银壶”二字之下。他开口道：
“年轻人，莫要妨碍官府办案。李府君，该如何做，老朽都配合你，来吧。”说着伸出了双手，花白的须髯在夏日暖风中缓缓拂动，苍老的面庞上有着看透世事沧桑的淡然，身上赭红的衣袍在夕阳中愈发刺目。
“秦公，您德高望重，在下怎会将您作囚犯对待。您请，我们安排了马车，接您去京兆尹府一叙。”李岘对秦臻还是很客气的，没有让任何人去铐押秦臻。
秦臻领情，伸出的双手化作一揖，道一声：“多谢李府君。”
说着，李岘在前带路，一群人围在秦臻身侧，挟着他往外走去。
沈绥脑子一片空白，眼睁睁看着外公就这样被押走，她下意识向前赶了几步，无数的话哽在喉头，却不知该如何吐出。秦臻初时没看她，直到走到大门口时，见到了候在门口的妻子卢氏，还有家中一干老仆。他示意李岘等一等，李岘很通人情地命令手下人暂时让出时间给秦臻与亲人话别。这一去，恐不知能否再相见，或许这就是此生最后一面。
秦臻看着默然垂泪的妻子卢氏，道了一声：“这后半辈子随了我，苦了你了。”
卢氏只是摇头，泪如雨下。
他又看着家中一干老仆从，道：“我走了，你们要侍奉好夫人。不愿走的就留下来，家里面总有一碗饭吃。想走的就走吧，另谋出路，莫要蹉跎在我这里。”
仆人们哭作一团，口中呼喊着“郎主”，跪倒一片。
他最后颤巍巍转身，看向沈绥，双唇嗫嚅半晌，似有泪水在他眼中打转。片刻后，他强行控制住了自己的情绪，对沈绥道：
“你不要管我了，做你该做的事去，莫要辜负了家中一片希冀。我的事，你自己知道就好，也不要让其他人知道了。去吧，去吧……”他含混地说着，旁人听着，似乎只是在劝一个前途远大的年轻人远离自己，没有任何不妥。
说罢，他转身示意李岘出发。李岘看了一眼他身后双目赤红、神情仓惶无措的沈绥，叹息一声，押送秦臻上了马车，率领大批府兵离开了秦府。
沈绥久久立在原地，目送那大批人马消失在道路尽头，泪水已然喷薄而出，难以抑制。忽陀无措地唤了她一声“大郎”，千鹤站在她身侧，捏紧手中的武士大刀，始终未曾言语。良久，沈绥抹去泪水，缓缓道：
“他是故意的……”
忽陀诧异，千鹤却似乎想到了原因，不由又是一声长叹。
“他杀了这么多人，却又故意暴露了自己，是要把储位争斗中的某一方拉下水……他早就有这样的打算……”沈绥呢喃着，“他居然要我不要管他，也不要告诉娘亲，我如何能做到……”
“伯昭，我们到底该怎么做才好？”就连意志坚定如千鹤，都已觉得迷茫。
“我曾发愿，这辈子绝不会罔顾是非，任何谜团，都要明辨清晰，判清道理，让无辜者昭雪，让有罪者受罚。但是啊，事到如今，我已然糊涂了……我不知道该如何是好，你让我想想，让我想想……”
秦臻，是真正的幕后黑手，他伏法本是理所应当之事。可沈绥内心深处，却极度的不愿这样的事发生。秦臻交代给她的事，本也是她的志向，可如今却总觉得已然变了味，再也没有从前的纯正与一往无前。案子，还要查吗？真相是不是早已不重要了。我鸾凰一族，当真是祸乱朝纲的妖族，外公的嘱托，卯卯的宏图，我还应该继续去实现吗？而我当真就应该不管不顾外公了吗？究竟该怎么做？
五月廿七，时近黄昏，沈绥站在秦府门口，手脚冰凉，第一次失去了人生的目标。
……
黄昏时分，李瑾月身着素服宫装，身无配饰，额上绑着絰带，走在出宫的道路上。身前掌灯引路的内侍腰上扎着雪白的素带，随着走动缓缓摇摆。素白的宫灯在幽暗的宫道间散发着黄白参半的光芒，四周出奇得静谧。内侍走得不快，是因为李瑾月显得十分心不在焉，步履缓慢。
公主府解禁第二日，她奉诏入宫，叩谢圣人宽恩。她深觉屈辱，本十分不情愿。但她知道，这已是非常时期，忍辱负重乃行事之首选，她再也不可任性妄为，挑战父权。否则在当下诡谲的形势中，她一着不慎，或许将死无葬身之地。
今日入宫，并非全然都是屈辱，她意外地发现，她的父亲一夕间苍老了许多。鬓发、胡须已然花白，眉梢眼角的皱纹愈发深刻，人也愈发地瘦削下来。他压抑的咳嗽声不断传来，与她说话时也显得有气无力。李瑾月不知道是因为惠妃之死让他心力交瘁，还是其他的什么原因，但这样的父亲，她是第一次看见。
叩谢圣恩时，恰逢京兆尹李岘急匆匆入宫。李瑾月本要回避，圣人却将她留下。李岘报告的是关于逮捕秦臻一事，李瑾月在一旁听后非常吃惊。而听闻秦臻有可能与近来控鹤府郎官连环死亡案有关之后，圣人震怒无比，要求李岘即刻将秦臻逮捕查办。李瑾月也是第一次见到自己的父亲那般的惊怒，熊熊的怒火中却有着无法掩饰的恐惧。他在恐惧什么？秦臻，又到底为何要杀害那些控鹤府从前的郎官？
作为沈绥交心的挚友，李瑾月知道沈绥身世的全部，理所应当的，她明白秦臻是赤糸的外公。而如若秦臻做了那样大逆不道的残忍之事，也只可能与当年赤糸家中发生的惨案有关。赤糸呢？秦臻出事了，她可知晓？她又会作何反应？
李瑾月本十分心焦，想着等会儿出宫就要去找沈绥。但是想起前些日子沈绥夜里悄悄来看自己时，曾叮嘱自己，无论此后发生什么事，李瑾月都决不可随意去找沈绥。沈绥当时说，眼下长安城中，有可能存在着千羽门都无法甄别出来的眼线，如若她与沈绥过从甚密，可能会引来无法预料的后果。眼下已经有很多人怀疑沈绥与李瑾月之间的关系了，也有很多人已经将沈绥划归到了公主党之内，除却沈绥，还包括和沈绥、李瑾月关系看似十分紧密的个别朝臣，比如张九龄、明珪、裴耀卿等等。朝堂之上、政事之中，第三方党派已然隐隐初现，这并不是一个非常好的现象，因为如今尚未到李瑾月正式登上政坛舞台的最佳时机，如果现在就开始展露朋党之势，势必会遭到多方弹压。李瑾月尚未完全站住脚跟，必须在这个敏感的时刻，继续维持一个单纯的军人形象，绝不可明摆着参与到储位之争中。
考虑到这个层面，李瑾月只得作罢，她相信沈绥的能力，她应当可以处理好秦臻的事。她盘算着回府后，要让徐玠派人去看看沈绥那里的情况。
这么思索着，她已然在内侍的带领下走出了宫禁，看到了自己的马车。她上了马车，在程昳的护送下缓缓出了皇城，往长乐坊晋国公主府而去。
却不曾想，在绕过公主府北墙，刚拐入西墙时，有人拦下了她的马车。骑马护送在车侧的程昳呼呵道：
“何人挡晋国公主座驾？”
“下官杨慎衿，有要事禀告公主阁下，冒昧拦车，还望公主宽恕则个。”外面响起了一个略显陌生的男声。
杨慎衿？此人寻我是为何？
李瑾月掀开了车帘，看到立在车旁，一揖拜下的杨慎衿，思索了片刻，道：
“杨太府（杨慎衿任太府寺少卿，是太府寺的最高长官，可以姓氏加少卿、太府相称）上车来吧，有什么事，入府再叙。”
“多谢公主！”杨慎衿又是一拜，跨上车来。
车子在幽幽夜幕之下，缓缓驶入了公主府中。