<>云梦仙境的授业台上，鬼谷子与百家之士圈坐于地，笑声朗语。几个弟子缓行于内，送茶递果。
自众子随邹忌来到云梦山下，便住进燕王派送的军中大帐，享受着北方独有的山珍、肉类。邹忌则先行仙境，拜见先生，师母。
次日清晨，庞涓引领众人徒步进山。走至通仙路口，众子腑看十里鬼谷墟，赞不绝口。一路感概之中，庞涓带众人观看了列国版图，阴阳神图，再至鬼谷峰颠，一览云雾飘渺、青龙昂飞、白虎伏卧。最后来到鬼谷洞外，鬼谷子和珠儿恭候在此。邹忌逐一介绍，大家互相见礼，寒暄问候，约定明日长谈品茶。
当晚，庄周和孟轲赶到，又让东裕村的大帐外，篝火通明。众子长谈，品尝佳酿，彻夜不散。
今日再进仙境，众子却精神抖擞，坐于授业台上。上看云雾环峰，瀑布天下，下观，谷底蜿转，溪面喑成。
琴声慢起，山谷回音，余声缭绕。邹忌师前不敢造势，与苏秦并曲轻弹。
白起，乐毅台中舞剑对击，腾飞疾闪，剑光雾里，众人不时喝好。
正待此时，远处传来鹤鸣之声，与这琴音相配，似从天籁。众人抬眼，但见群鹤轻展翅膀，由远及近，雾下环旋，长鸣不止。
众人皆惊奇观望，自醉兴叹。
庄周起身近至鬼谷，两掌反扣。“道兄心感仙班，神自化入，庄周恭喜恭喜！”
鬼谷一听，眼前既是庄周，忙起身还礼。“神交已久！虽换俗躯，亦是仙骨！”
“哈哈哈！”庄周大笑，伸展两臀，碎步环绕台中。“飞花似蝶，驱身似梦，口舌之利，只在人间！”
众子皆笑。
鬼谷肃面庄严，朝天三拜。少倾，仙鹤远去，谷静风停。鬼谷再拱手诸位，微笑开场。“诸子远来，云梦增辉。适蓬乱世，诸子却省身持德，传道列国，今幸聚洞府，鬼谷见礼！”说完，再次拱手，入席而坐。
邹忌起身向诸子施礼。“邹忌、巴亚蒙先生教诲，终身受益。今恋世俗，齐国耕耘道理。想念先生，本欲独往，又难却诸子慕名之心，故携之而来云梦。打扰仙府，惊觉先生，弟子怒罪！”
邹忌叩拜，他知一场口舌之战在所难免。
鬼谷微笑着摆摆手。“邹子言重，请起入座！”鬼谷看邹忌入座，才拱手众人。“鬼谷修道，只缘有道之人，道理一脉，先后得之而亦！先师之功，鬼谷仅传，岂敢独尊！”他看着邹忌。“邹子有此之行，已贤德在道，何罪之有！”
荀况轻咳一声，众人目光转向了他。既便在稷下学宫，荀况身为祭酒，也颇得尊重，特别是近日里，荀况又有新作，其理甚合诸子之意。
他向诸人拱手见礼。“荀况致力儒学，禀承圣人功德，今又偶得儿点条理，与诸位分享，以得赐教！”他看了看孟轲，因为自己的思想与他的传承有了冲突。“列星随旋，日月递炤，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神；皆知其所以成，莫知其无形，夫是之谓天。”在荀子看来，天为自然，没有理性、意志、善恶好恶之心。天是自然天，而不是人格神。他把阴阳风雨等潜移默化的机能叫做神，把由此机能所组成的自然界叫做天。宇宙的生成不是神造，而是万物自身运动的结果。
众人品味着荀况的话语，亦知这是对道家的挑战。
荀况接着说道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。天能生物，不能辨物，地能载人，不能治人。天有其时，地有其才，人有其治。”他没有将老聃的道德经里天地人道联系一体，而是分割开来。“故人亦有其道，人生而恶，教化为之，才成其能。积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。”荀况说完，拾茶轻品，目不视人。
众人看向谷鬼。鬼谷亦熟视无睹，喝茶品味。他知道荀况所言指对，但还应让众人评说。自己开场就谈，岂不成众矢之的。
孟轲拱手。“孟轲亦师承儒学，先师所传仁、义、礼、智、信，皆人道使然，非神而定。”他看看荀况。“仅有一论，不与同门相似，孟轲认为人性本善。”
众人有些惊异，这两位皆出自儒学，又名扬列国，却亦有不同看法。
孟轲首听荀况此说，儒家学子都以人性为善而宣扬。“水性无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也！人之可使为不善，其性亦犹是也。”
众人听明白了，孟斩在说水性是不分东西方向的，难道它也不分上下吗？人性的善良，就像水向低处流一样势所必然。人没有不善良的，就像水没有不向低处流的一样。现在论水的另一面，用力拍打使它跳跃，它可以高过人的额头；堵截令它激流回旋，可以使它停在山上。这怎么是水性如此呢？这实在是外力使然啊！人，可以使他做不善的事，这种违背他善良本性的行为，跟让水违背它向低处流的行为，本质是一样的。
众人频频点头应和孟轲之言。
孟轲品了口茶，再次扬起头。“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁、义、礼、智，非由外力给我也，我固有之也。”
众人默言，不再附合。荀况在稷下学宫，众人奉为师长，推举贤才，进言纳谏，从不贪功。而孟轲虽官至三卿，却只著书传授，不关国事，亦少与众人交往。
淳于髡见此忙打圆场，与孟轲交往的只有他。而自己又是邹忌好友中人，此来云梦，众子可抒己见，并不是谈论是非。
他转身向着孟轲，拱手施礼，随后一笑。“孟子所言极是，但纵观春秋，立说之贤多有不足之处，应时而生，应时而变，自是规律。荀子所言亦是一家之言，虽由圣口而出，亦非圣理，众子听之，却皆大欢喜。孟子性善之论，众子耳熟而亦！”
众人点头咐合，也皆知淳于髨是以和气名闻。既使他与人争论，亦是幽默而为。一次，孟轲游历齐国，淳于髡知道后，便去拜访，见面就问：“请问先生，男女之间授受不亲，是礼制所规定的吧？”
孟轲是个老实人，便规规矩矩地回答：“淳于先生，你说的男女授受不亲当然是礼制规定的。”
淳于髡笑着又问：“假如你老婆掉水里了，兄弟我是救她还是不救呢？”
孟轲很生气，心想这个淳于髡简直是胡说八道：“嫂嫂溺水了不去救，简直就是狼心狗肺！”可能孟车可意识到自己说的话大失体统，慌忙补充道：“男女授受不亲，的确是礼。但救嫂子，是权宜之计啊。”
淳于髡讥讽孟轲道：“那现在天下黎民生活在水深火热中，你为什么不伸出友爱之手呢？”
孟轲说道：“救天下黎民要授之以道。我老婆掉水里，可以拉一把。难道天下人还得挨个去拉吗？”
淳于髡明白人家孟轲决非俗人，他的作用是教化，而不是凡事都亲自去做。
孟轲要离开齐国时，淳于髡送他。“你身处三卿的高位，却下不能救济老百姓，上不能辅佐君王，所谓的“仁者”就这样跑了，对得起你的薪俸吗？”
孟轲知道他又在变相问仁，将伯夷、伊尹和柳下惠扯了出来说道：“我是臣子，不以贤事不肖，伯夷就是这样干的。周旋于汤、桀之间五次，那是伊尹。不厌恶污君，不推辞做小官，那是柳下惠。他们三个处事不同，但都是为了仁。君子只要心中仁就行了，又何必事事一致呢。”
淳于髨说完这些，觉得该说说自己所想了，便轻咳一声。“淳于奔波列国，游说诸王，欲施人道，礼义在先，法制在后。而纵观天下，得此益者已见成效，齐国邹子效法，国富民强，秦国变法，亦列入强门，魏盛之时，亦得意李悝法经。法既如此利民利国，当是人道为之，故淳于以为，各家非一而立，取长补短，相互融入，倒是诸子贤德所在！”
慎到拱手。“慎到赞同淳于先生后者，法应时而生，亦应时而变，似小路捷径，参以大道。大道唯一，法亦道之表现！故法之施放，上至王候，下至百姓，无所不能。”他看看众人。“何以有乱法之人？盖皆王候无视，而惩者无能，虽等天道伐之，却不立竿见影。百姓效之，则苍生背道而驰！”
宋研拱手。“墨者宋研，倒认为法不如德。无法之时，却有尧天舜日，有法之时，亦有战乱不止。人皆天之臣子，天爱臣民，厚德载物，是为让人兼爱一切。兼爱万物，则人自有德，物自感德，大爱所容，天地万物。故德为根本，而法为无德之助！”
鬼谷听着众子的争论，眉心时而紧邹时而舒展。他知道这几位人物列国传名，弟子众多。列国诸王都以得之而骄傲，而诸子只研习思想，不参入王庭之暗斗明争。众人皆知，诸王所求贤士，非明大道之贤，而是为己所用之士。
鬼谷轻呵一声，众人安静下来，目光交于一点，期待他的论理。
鬼谷拱手。“鬼谷学道数载，亦得些见解。刚才诸子所言，虽与鬼谷有些异样，却也有不谋而合之处。”他看看众人，伸手指向对面青龙山势。“此山峰之上，可观云梦远近，故想览云梦诸人皆知登顶。鬼谷墟内之人，长相了解，便择近路，虽有些险势阻拦，但能半日往返。谷中来客，则多以目视后，先取道低峰，迂回而上，平坦无险，但需整日才还。而谷外山民，却另辟小径，或追羊群而上，或捕山珍而登，皆有不同之路。故鬼谷常想，众人都明一理，登高望远，可所取途径不人。亦曾问过众人，为何非取此路？答曰，身处之地不一，登峰目的不一。鬼谷这才明白，人人皆知登高望远，却在上山之途中，有顺看花草者，有顺睹险峻人，亦有顺牧之人，亦有寻奇之士。”他顿了下来，喝些茶水，见众人思量无语，亦揣摩自己下文。便接起说道：“鬼谷想说，这众人皆懂之事，即为道，道法自然，道显天地。人与天地之中，不以天地为师，何得见道？诸子之论，实则具知道，懂道，更欲顺道。只是顺道之时，所取路径不一，所见景色不一，所感之言不一。故以是非称之，不敢苟同！时下诸子之说，争论乱世治理颇多，身在王庭之侧，企盼王者纳谏，未免难脱取悦承欢之嫌。”他说及此处，再视众人，便知有跃跃欲试，争辩之人。“君王之道，亦非所说天道。顺道之人，尧舜自兴，逆道之徒，桀纣自灭。诸子皆想寄贤德君主之下，却不想造贤德之世，何来所立之说长久，何来人性顺道而为？”
“鬼谷先生，诸王无道，为何却也生存，而随者众多？”田骄反唇相讥。他与邹忌兴盛稷下学宫，纳百家之子，已见成效。齐国显富，齐王显德，他怎能容君王无道之说。“先生适才刚说众者皆知，亦道也！”
众人咐合着，议论之声骤起，田骈得意地频频与诸子点头互庆。
鬼谷微笑着，待众人声息，方才开口。“田子所言虽得众赞颂，鬼谷却感田子巧利道理，实非妄道！”鬼谷子对田骈此说确有见笑之处，虽正好迎合了自己下面所讲，可为他能统领诸子而惋惜。“依田子所说，齐王有道，诸王皆有道。而战乱不止，民不聊生，熟之无道？”他这么一问，众人不再跃跃欲试了。“鬼谷再问，齐草、燕草，何异？魏人、秦人，何异？楚天、赵天，何异？”鬼谷子一笑。“具皆无异！道使天地显之。而诸王兴起之时，却亦是大周天子失道之际。道含阴阳，互转成势，正是得极必失，乐极必悲。道含谐和，平等互生，正是君臣互爱，贫富互尊。而诸王之道，起于私利。蠃众跟随，是以名利与之，兵戈加之，岂可如真道，窃名欺世而亦！”
“鬼谷先生，诸子渴求真道，所以千里北来，亦为上下求索，先生可示之否？”尉缭子听到鬼谷子说到窃名很是高兴，这与他一贯主张名实相符对称。名实不符，偷换圣贤之词，已是诸王哄骗百姓之法，而亦有仕子维之。
“道为包容，效法自然！”鬼谷声音洪亮。“自然昭示万物，平等互利，共荣谐和。有道之士，为此而生，乐此而去！无道之人，驱身为利，奉迎为名！”鬼谷子知道不能再委婉迂回了。“诸候争伐，皆无道之举，细品众生，熟不愿息兵罢战，来去自由。正如庄子所示，飞花似蝶，驱身似梦！”
众人点头咐合。
“昨日，诸子一观列国版图，鬼谷常想，心本无界，身本有形，却何以用无形之心驱有形之身？人祸也！人祸当由人治，人治者当有道之人，有道之人当有有道诸子！”
众人喝好，脸色绽放笑容。
“千里之行，仅为鬼谷子三言，不虚此行！”荀子面露严肃。“我等就在这云梦仙境品茶三日，再听鬼谷子高谈！”
众人又喝起好来。
“诸位各立一说，开自家之言，可为天下人尊为圣贤。然鬼谷虽有博论，无非承传师道，怎能与诸子相比？还望诸子以鬼谷称之。”
孟轲打断鬼谷。“鬼谷虽承道说，却自开一体，心怀天下弥兵之责，因材而教，布局天下，实乃圣贤之人，称鬼谷子名附其实！”
众人又是一阵喝采之声。<>