在林晚箫眼中，吴宁是少年英才，前途无量。
可是，生活便是如此，外人永远只能看到光鲜动人的一面，谁又知道，这队渐渐没入密林的穆姓兄弟背后，又隐藏着多少心酸与痛楚。
林晚箫有一点没有说错，那就是穆子究的名号，还有长路镖局、穆家兄弟必定会声闻天下。
因为，他们没有退路！
因为，只有声闻天下，吴家血案才有重见天日的一刻。
至于那一刻何时能够到来？
吴宁不知道，谁也不知道。他们只能默默地奋进，默默地把那血与雪交融的冬夜深埋在心底，直到吴宁的所有布置一一完成。
而这一等，便是整整八年！
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八年之后，也就是公元698年。
正月，大周天子武曌以正月甲子朔合冬至为吉，改年号为圣历，大赦天下。
至此，武则天代唐自立成就一代女皇已余八年。
这八年间，虽边夷袭扰不断，契丹、吐蕃时有反复；南诏、占城仍心怀不善。
然，纵观大唐治下，却是国泰国安，百业诸兴。
说来八年前，无论是朝堂，亦或民间，对于女主天下还颇有微词。刨去权势之争，就连百姓们也担心巍巍大唐会没落在这个女人手里。
可是，事实并非如此。
得利于重视海商，扶植西域的政策，大周朝可谓日新月异，蒸蒸日上。
不但沿海诸州愈发富庶，连岭南的福广之地听说也已经繁若中原，甚至内陆各地也因商贸鼎盛而尝到了甜头。
前年的大节，武则天顺势颁召天下，解除宵禁，废止坊市。
从此之后，商可入坊，官与商同街，致使大唐商客又添新利，朝廷税得节节攀升，着实造就了许多不夜华城。
今岁，借纳吉改年之机，武皇又传令各州，放宽行商过所的发放，算是彻底打开了大唐的商业闸门。
别人尚不知如何看待，可是许多无产佃农听闻此令却是活了心思，开始琢磨，如今城市里商家涌现，正是用人之际，是不是可以迁居城中，另谋一份前程。
......
当然，天下安定，财税丰饶确实是好事。
可是，对于永远有争不完的权，夺不完的利的朝堂来说，却并不见好转，反而有愈发激烈之相。
而这一切，都源自武则天对于立储之事的摇摆不定。
......
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太平公主府。
对于已经今非昔比，权势滔天的太平公主来说，最近一段时日却是有些焦头烂额。
此时，公主殿下歪坐在府中正厅，纤纤玉手支着额头，一双秀眉微微起皱，双目更是无神地望着一处，似是思索着什么难事。
......
细算之下，太平公主已余三十，可是月岁似乎放过了这个女人，并没有在她身上留下什么痕迹。
除了眼神之中有些深邃，一切都一如当年，宛若少女。
可是，如今的大周朝堂，谁要是把太平公主当做当年的小女人，怕是要吃不少苦头了。
八年前，公主殿下设府纳贤，网罗群臣，从一个朝堂上举目无亲的无知皇女，到现在可以与武承嗣、武三思两大势力一较高下的朝堂新贵。
谁又敢小瞧这个女人呢？
......
就这么呆坐着，过了一会儿，公主府长史高延福碎步而入。
“殿下！”
太平依旧闭着眼睛：“说吧！”
“回禀殿下，岑长倩那边回话了。”
太平一怔，缓缓抬头，似是提起了兴致：“岑中书怎么说？”
“他说....”高延福顿了顿，好像接下来的话并不是公主殿下想听到的。
“岑长倩说，殿下对他有活命之恩，可是今时之请，有违他的本分，却是万万不能与殿下同路的，还望殿下多多包涵。”
“唉！！”太平长叹一声，自语道，“岑中书果然不肯啊！”
其实，太平最早就料到了。换了别的事情，岑长倩虽是直臣，可是看在往日恩情的面子上，多多少少会帮她一把。
可是这回牵扯到立储之事，岑长倩就说什么也要秉承他的原则了。
......
事情的起因是这样的。
武则天即位八年却迟迟不立储君，无论朝臣怎么奏请逼迫，老太太就是下不定决心到底要立谁。
是立李，还是立武？
两方朝臣也是争得不可开交。
看到老太太年事已高，不立不行了。但是，到底要立谁，还是没有一个立论。
开春的时候，朝臣逼的紧，加上契丹又犯幽州，也牵扯到了立储之事。
武则天没办法，只得打了一手太极，先是将留放巴州十六年之久的魏王李贤诏回京中。
这使得一众拥护李室旧主的朝臣不由暗喜，难道圣皇回心转意，要复立李贤为太子？
可是，好景不长，过了半个月都不到，老太太又是一纸诏书，把在房州扔了十四年的楚王李显也全家召回了京师。
而且，老太太可能觉得光叫回这两个儿子不过瘾，把高宗侍女杨宫人所生的李上金和李素杰也叫回了京。
这下可就热闹了，要知道，如今有可能染指储君之位的，除了武三思、武承嗣、李旦之外，就剩下这四名高宗子嗣了。
武老太太这是要群龙乱舞，一较长短不成？
如今朝中大乱，有拥护武承嗣的，有拥护武三思的，更有拥护李贤或者李显的。
闹的是天翻地覆，沸沸扬扬。
当然，其实还有一个潜在人选，只不过谁也不敢提，谁也不想提，那个人就是——太平公主！
这些年，公主殿下广纳门徒，其心若揭。
有女皇，为什么不能有皇太女？为什么不能有下一个女皇！？
可是，在这些士大夫眼中，有一个女皇就足够足够的了，千万别再有一个女皇了。
所以，在诸多储位候选之中，太平的声势是最弱的。
此次，公主殿下找到岑长倩，希望他在拥立储君之事上慎重一些。
结果岑长倩会错了意，以为太平是想拉拢于他，于是就有了今日的回话。
其实，所有人都误会了太平，她从来没有想过要自己争这个储位。
让岑长倩慎重，那也真的是让他慎重。
至于太平想让谁来继位，也许只有她自己心里最清楚了。
......
“殿下.....”
高延福轻声呼唤，把太平从思绪之中拉了回来。
“依下官之见，此时咱们当以不变应万变，还是少出声为妙。”
“若此时不知进退，恐成众矢之的啊！”
太平闻之摇头，“高长史说晚了。”
“晚了？”
“今日一早，本宫已经向陛下上了一本，奏请立储之事当慎重行事，不可轻断。”
“啊！？”高延福大惊，“殿下....殿下此举未免冒失啊！”
“如此一来，武氏兄弟，还有拥立李贤、李显的那些朝臣必将矛头直指殿下，我们处境可就被动了！”
太平闻罢不由苦笑，“本宫又何尝不知呢？”
可是没办法！！她怕现在如果不说话，以后就没机会说话了！！
立储之事已经迫在眉睫！
武承嗣已经拼了！利用他所有能利用的关系向武则天施压，关陇官员亦用契丹进兵为由力荐李显。
一些深念李贤当年之才的旧臣则是争抢从龙之功！
唯一还没出声的两大重臣岑长倩和狄仁杰，又显然是倾向于李贤和李显之中选一个！
宫中来报，昨夜圣皇宁可拖延闭宫的时间，也要和狄仁杰密谈至深夜！！
想来心中已有人选，这个时候自己在还不说话，那还要等到什么时候！？
你又能让太平怎么办？只得冒险，侥幸希望武则天能听她之言，再等等看。
....
想到这里，太平不由问向高延福：“最近....府中收没收到什么信件？”
高延福一听，“殿下是说那个无名高人吗？”
缓缓摇头，“未有来信....”
“......”
太平一阵烦躁！
心中暗骂：你个混蛋！该用你的时候却是没了消息。
没错！
太平心里骂的那个人，就是吴宁。
虽然这八年间，吴宁从来没有和太平见过面，也没给过她只字片语。
可是...
每当公主殿下举步为艰之时，她总能收到一个神秘的高人指点迷津。
八年前，当她初创公主府，两眼一摸黑，又被武承嗣和武三思排挤的时候。
是那个高人送来了一个名字....
“岑长倩！”
那时的岑长倩正因反对立武承嗣为储，而被迫害入狱。
太平按照指点救了岑长倩，才有了这个不是盟友的盟友。
六年前，刚刚有些起色的太平，却因她保举的一个士子被查出科场舞弊而被群臣诟病。
同样是那个高人在关键时刻，送来了证据，证明那个士子是被人收买有意陷害，而还她清白。
五年前，来俊臣盯上了她，罗织数条罪状，欲行灭杀之罪。
又是那个高人....解其难于水火。
这些年，但凡太平有一点难事，那个高人总能适时的送来关照。
虽然没有属名。
可是太平知道那就是吴宁！他一直在暗中看着她，帮着她。
但是这回....
这回你跑哪去了！？
怎么就不出现了呢！？
.....
“殿下....”
高延福见太平公主愁眉不展也是心有不忍，“此事当从长计议，急之不得。”
“殿下还是莫要多思，小心伤了身子。”
“嗯....”
太平点着头，“你下去吧，本宫没事。”
高延福闻罢未动，出声道：“殿下忘了吗？”
“过了晌午还有一个重要约请，殿下却是不得不去的啊。”
“嗯？”太平抬头，“什么约请？本宫倒是真不记得了。”
高延福一笑，“下午蜀中才俊穆子期于邀月楼大宴同年，殿下不是早就说要去见一见那个穆子期吗？”
“......”
经高延福这么一声太平才想起，确实有这么一回事儿。
可是....
不由摇头苦笑，如今朝争已然是焦头烂额，哪还有工夫去招揽什么才俊！？
揉了揉眉侧，“算了....”
“备上一份好礼送过去，本宫就不亲去了。”
“这.....”
高延福有点不干了。
“殿下还是去一趟吧.....”
“小人听说，豫王和梁王都已经准备好了要去邀月楼偶遇这个穆子期，为了的就是招揽。”
“连刚刚回京不久的魏王李贤，都己同为蜀地往京为由硬要去掺和这一脚。”
“殿下若是不去，怕是要落于人后了。”
太平没说话，她只觉一阵又一阵的倦意直袭心头。
暗暗的把吴宁又骂了一便！！
死混蛋！本宫为了你劳心劳神，你倒是躲得清闲！
而高延福可不知道公主殿下心里想的是什么。
以为公主殿下还是不想去，赶紧又劝道：“殿下就是没看上这个穆子期，也得给蜀中十杰、长路镖局，还有....”
“还有他那个身为九省绿林总盟主的狂生穆子究......”
“一个面子啊！”
“......”
太平一阵无语...
蜀中十杰....
算什么十杰？
账房、厨刀、鬼老七；
妓子、书生、刀十一。
狠八郎，胖修罗，玉面太叔震川西。
还有道爷...不算前程，算死期！
这些乱七八糟的江湖草莽，算什么十杰？
还有那个穆子究....
被天下圭匪推举成了什么九省盟主。
简直就是可笑！！
可是！
更可笑的是，京中这些自诩高贵的皇亲国戚，包括自己。
现在却为了拉拢这股不可忽视的力量，而不得不厚着脸皮去“偶遇”.....
太平公主想一想都觉得可笑！！
支起身形...
“备车吧....”
.....
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