<>阿列克塞与安德烈私下里是很要好的朋友。
两个年轻人都是俄特勒亚公认的年轻一代贵族中的佼佼者，一起在新的国家军服役，一起在奥尔加公爵身边学习，也曾一起花天酒地，胡乱荒唐过。
一起同过窗，一起扛过枪，又一起玩过女人，男人三大铁他们全占齐了，自然与对方产生了一种“英雄惜英雄”的感觉。
再加上，安德烈的妹妹（也是秦晴的妹妹）莉莉娅公主一直暗恋阿列克塞，这在年轻贵族圈子里算是半公开的秘密。
而阿列克塞一直喜欢安菲娅，徽章院顶尖的大贵族子嗣都知道，他自己也没有隐瞒的意思。
这种狗血剧情全凑在一起，两人的私人友谊自然相当坚强。
可，毕竟都是大贵族，除了私人关系，两人毕竟还要代表各自家族的利益。
从这方面来说，阿列克塞是旧党领袖的天然继承人，虽然本人倾向于新党，但为了家族利益，必须为根深蒂固的庞大旧党势力代言。
作为旧党的标志，在王位争夺上自然是要支持米哈伊尔大公，而非奥列加的儿子安德烈。
同时，作为贵族集体的领袖家族成员，他还必须保证至关重要的下诺夫哥罗德领地在徽章院认可的大贵族手中，不被王室指染。
也就是说，如果阿列克塞一定要娶一个与梅德尼科夫家族有血缘关系的女孩，那只能是安菲娅，绝不能是莉莉娅。
而安德烈，实际上属于一个特殊的集体——王党。
首先，他当然希望自己成为下一个登上王位的人，因此他不得不与同父异母的哥哥米哈伊尔大公（以及大公的支持者阿列克塞）竞争。
其次，作为奥尔加女公爵的儿子，安德烈理所当然倾向于新党的执政方针（何况，奥尔加改革后，俄特勒亚的经济、军事实力增长速度之快，只要不是瞎子或傻子，都是有目共睹，这一点，列昂尼德公爵也得承认），也就理所当然的与旧党领袖继承人阿列克塞是政敌关系。
最后，作为王党，他当然希望王室的直辖领地越大越好，能制约王权的徽章院影响越小越好。
所以，他希望阿列克塞娶有王室血统的妹妹莉莉娅公主，而非徽章院相中的梅德尼科夫家族继承人安菲娅。
私人的，政治上的，各种乱七八糟，剪不断理还乱的关系，始终纠缠着这两个年轻人。
现在，不论是谁，对对方提任何意见，听取意见的人都得仔细想想，这位朋友到底是处于什么身份，为自己出这个主意。
当阿列克塞听到安德烈轻佻的评价安菲娅，第一个反应就是——这家伙现在是站在王党以及莉莉娅的角度，在批评自己的心上人。
阿列克塞像是被踩到尾巴的猫一样，准备维护安菲娅的荣誉，在无话可说的时候，他已经做好准备，用最传统的方式——一次决斗来解决问题。
当然，人类的决斗不像狮子那样必有一死，能取得胜利，以此证明自己的正确性，就可以了。
安德烈看阿列克塞的表情就知道，这位老朋友似乎有点误会，这倒不怪他，换位思考，他也不会相信对方这么说会是处于好意。
所以，赶紧解释一下。
“别误会，我没有恶意，在安菲娅应该留在俄特勒亚这一点上，我们是盟友关系。”
“嗯？”阿列克塞眯着眼，用危险的目光打量安德烈，显然根本不信这苍白的解释。
“好吧，我说的清楚一点。”安德烈指着秦晴和左恒柏的方向：“安菲娅带来的那个男人是谁？”
阿列克塞的脸色更难看了，不过他还是回答了这个问题：“安菲娅说那是她的未婚夫。”
“他是什么爵位？”
“好像是男爵。”
“明白了？”安德烈笑着说：“俄特勒亚公爵的女儿嫁给外国的男爵，你觉得合适吗？”
阿列克塞的脸色终于好看了一点，他明白安德烈的意思了。
奥列加改革以后，俄特勒亚的军事和经济水平突飞猛进，特别是以被解放的强壮农奴为兵源，以吃苦耐劳，坚强勇敢著称的新国家军的组建，已经隐隐使俄特勒亚成为足以压倒西方圣奥古斯都和法兰克的强大国家。
最近，伊凡四世一直在谋划登基称帝，以俄特勒亚为基础，重建圣东教帝国。
在这种敏感的时刻，国家尊严、民族自尊就显得无比重要。
你能想象一个帝国的公爵继承人，宁愿嫁给外国的男爵也不愿意留在国内继承家业？
要是这样，这帝国的国力得有多虚弱？
谁还有脸自称是跟圣奥古斯都并列的光明神帝国？
除了尊严，还有最现实的利益问题。
反正徽章院是绝不会同意有王族血统的人继承下诺夫哥罗德公爵爵位的，因此，奥尔加的第一顺位，也是唯一顺位继承人，只有安菲娅一人而已。
等她嫁给外国贵族，下诺夫哥罗德的领地怎么办？当成嫁妆送给东方人？
“不论是新党，旧党还是我这种所谓的‘王党’，现在，只要是俄特勒亚贵族，对安菲娅最大的期望，就是取消这次婚姻，让她安安心心嫁给俄特勒亚本国的贵族！”
安德烈严肃的说：
“如果我跟她没有血缘关系，我甚至会亲自出手，追求安菲娅，不过这不现实，大家都知道，我们有同一个母亲，她是我的姐姐。”
“我确实希望你的妻子是莉莉娅，但现在，俄特勒亚能拿得出手的年轻人，除了我之外，你是最出色的，我只能寄希望与你。”
“先把安菲娅留在国内吧，母亲已经为你争取到一点时间，现在你必须保证你能获得安菲娅的青睐，我，我们都会尽可能帮助你！”
阿列克塞认真的看着安德烈的眼睛，似乎还在思考这些话的真实性。
过了很长时间，山丘上再次响起沉闷打号角声——第二轮围猎即将开始。
“你们？莉莉娅也会帮助我吗？”
“她会帮你把安菲娅留下，但不会放弃你。”安德烈笑着回答：“我们的目的只是保证安菲娅留在俄特勒亚，而不是回去嫁给东方的小贵族，其他的事，我们不管。”
阿列克塞的侍从帮他牵过来一匹新坐骑，伯爵利落的反身上马。
“我一定会得到安菲娅的。”
他说：
“谢谢。”
“加油吧，伯爵。”
安德烈举起酒杯，向疾驰而去的阿列克塞致敬。
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