<>经过4个多月的长途跋涉，苏美乘坐狗拉雪橇进入华夏帝国岭西路。
在这里，黑暗帝国的上弦月贵族看到了一个奇怪的现象——数不清的年轻人，留着统一的光头，穿着破破烂烂的衣服或者皮袄，但背着弓箭、带着盾牌、腰上还别着长柄斧子（偶尔有人带着更专业的长剑或大刀），在家人的送别声中，浩浩荡荡赶往最近的城镇。
苏美向车队队长打听了一下，这才弄明白，这些人不是华夏人——至少不是真正意义上的华夏人。
他们被称为夷人或者狄人，是华夏帝国的主体民族——汉人的从属奴隶民族。
他们平时生活异常艰苦（奴隶吗，生活艰苦很好理解），人生唯一的指望，就是能追随主人参加战争或者带战争性质的狩猎，通过军功来提升自己的社会地位，并赢得一份能吃饱穿暖的家产。
实际上，这些人就是如今在西方可以止儿夜啼的华夏帝国灰衣兵的重要组成部分（苏美没能搞懂外蕃和奴隶的区别）。
而在前不久，华夏帝国的皇帝给了他们一个足以让所有狄夷弹冠相庆的大好机会。
为了征讨库夏，皇帝下令帝国外蕃部族——包括西北的氐羌、犬戎、以及各部生夷，主要生活在草原上的鞑靼（这一点苏美倒是搞清楚了，这就是乌尔拉人）、辽东来的靺鞨、女真、契丹，西南的吐蕃、吐谷浑等民族，抽调青壮20万，自备武器粮饷，从西北出发穿过月氏国南下，从西向东夹攻伪库夏帝国。
作为这支大军的核心武力，即将同时出发的，还有三万汉人屯垦兵，和左云翼中郎将率领的第十一野战军。
听到消息的外蕃部族无不欢呼雀跃，天朝大皇帝亲自下达征召命令，这还是草原战争结束以后第一次，任何能在战争中立下功劳的人，未来都是一片光明。
即使没能立下足够的功劳，跟随天朝大军出征异国，也能获得一份可观的战利品，这样，至少十年之内，大家都不愁吃穿了。
傍晚的时候，车队长决定留宿在附近一个即将出征的外蕃部落里。
之所以不去找本地驻军，主要是因为驻军受到军纪管辖，而在外蕃部落里，已经连续赶路十几天的后勤军士兵可以好好休息一下。
何况，即将出征的外蕃部落，一定很希望跟后勤军好好做几笔生意，挣点出征的路费出来。
果然，这个拥有一千户人口的庞大部落非常欢迎后勤军车队的到来，虽然他们有些不明白为什么会有一个栗色头发，碧绿眼眸的西方美女跟在车队里。
当听说苏美是一位西方贵族，正在前往京师的途中后，苏美发现，这些自称党项的土著人很快就对自己失去了兴趣。
似乎，在他们看来，一位西方大贵族，还不如一帮辅兵更值得巴结（苏美把后勤军当成辅兵了，其实后勤军是专门的兵种，并非辅兵单位）。
晚餐有外蕃部落准备，果然如经验丰富的车队长所言，党项人专门杀了10只没长大的小羊羔，拿出最好的盐配合后勤军给的胡椒，为天兵大爷们做了一顿香喷喷的烤羊羔肉，他们甚至还准备了当地的土酒。
当然，被忽视的苏美是没有这么好待遇的，到最后还是车队长知道她的身份特殊，邀请她与车队的军官以及部落长和最强的勇士们一起进餐。
除了羊羔肉以外，苏美发现宴席上吃的竟然是雪白的细面饼！
对于一个即将出征的部落来说，把宝贵的麦子磨成10出6甚至10出5的细面，似乎奢侈的有些过分。
这个部落，也确实不像能拿出这么多精致食物招待客人的富豪。
苏美很干脆的把自己的问题问了出来。
没想到，车队长和部落长一起哈哈大笑起来。
“那是因为，后勤军的大爷们有钱啊！”
部落长毫不忌讳的回答：“我们今天用最好的招待他们，他们下次再来，就会给我们夹带一些便宜粮食，药品和武器。”
“汉人最便宜的三等杂粮只值十文钱一斤，但是我们外蕃部落的人去买，就是翻倍成二十文，只要后勤军的大爷下次来‘送’给我们一些三等杂粮，我们就能回本了。”
“还有药品，汉人的医术世间第一——他们什么都是世间第一，下次给我们带点便宜药，部落就不至于因为一点小病小伤就损失一个人了。”
有个部落勇士大声接话道：
“我还想要把好兵器，要打仗了，要是有把好兵器，我一定能多斩几个首级，立下大功！”
车队长端着酒碗，笑眯眯的说道：“火枪肯定不行，这你们也知道，不过，我保证出征之前给你带一把好刀来，精钢的！”
“谢主子！”
那个党项勇士乐的给车队长跪下磕了个头，然后又来到车队长身边，小声说：“我妹子在家等着主子呢，主子不如今天就住我家吧。”
“先别说这个，好好吃饭。”
苏美身份特殊，又是女人，车队长也不好在她面前太过放肆。
不过，作为高等级法师，苏美有的是办法偷听他们的谈话。
黑暗帝国上弦月十分惊讶与这些夷人对华夏人恭敬的样子，说的不客气一点，简直可以说是自甘堕落了。
吃完饭，部落还给车队准备了一点余兴节目——部落里的勇士趁着月色，就着篝火，为客人们奉上精彩的摔跤和格斗表演。
部落里的最美的女人则表演诱人的歌舞。
看女人们那搔首弄姿的样子，苏美觉得，这些女人与其说是在跳舞，不如说是在推销自己的身体。
还有那些男人，看他们摔跤时强壮的身体和矫健的身姿，确实是当之无愧的好战士，但他们对华夏人过于卑躬屈膝，无法让苏美产生一点他们也是勇士的感觉。
“他们还真听话啊。”
苏美自言自语的感叹一句。
车队长误会了这句话的意思，他笑着对亡灵法师说：
“自从我们装备了榴霰弹和步枪之后，所有狄夷都变成热情好客、豪爽大方的民族了。”
<>