此为防盗章周老二听到这里愤怒的捶了一下桌子, 王艳忙看向他：“他爹....”
周颐知道自己的猜测成真了，这可能是王举人家给钱地主下的套, 目的就是为了钱地主的家产, 那县令收了好处和王举人家狼狈为奸。
为什么王举人会这样肆无忌惮, 因为他们有在京城当官的靠山。
周老二平复了好一下，才说道：“我没事, 我们回去。”他只是一个小民, 即便再愤怒也不能改变什么。
李老汉也听见了刚刚那两人的谈话, 回去的路上一路唏嘘，钱地主在广安县是有名的大地主，由于收租一贯比别人少一成, 名声很好，村子里还有不少人佃了钱地主家的地呢。
“钱地主遭了灾, 也不知道这地会被谁买去, 但愿新东家不要太苛刻，不然村里那些没地的人家可不好过了。”
因为这件事情, 周老二回到家里也愁眉不展，直接让王艳拿了一百文钱交给了上房。王艳又被周母劈头盖脸骂了一顿。
李老汉回到村里后，果然将钱地主遭了难的事情说了出去, 村里很多人都佃了钱地主家的地，听到这个消息, 都很着急, 也不知道这地会落到谁的手上, 一般的地主收五成的租, 钱地主只收四成。
村里佃户都期盼着新来的东家也能维持收四成就好了。可是等来的消息却让村里佃户接受不了。
就在周颐他们回到村里的第三天，村子里突然来了一架马车，一个穿着簇新袍子的管事带着两个小厮在村子的晒粮坝上召集了村子里的佃户。
“我是王举人家的二管家，今天来是告诉你们，钱礼因为药材造假，谋害了人命，现在地已经归我们王家了，你们要是想要继续租种地，就要和王家签订新的契约。”
佃户们面面相觑，他们其实并不在乎地主是谁，唯一在乎的只有租子是多少。
有胆大的问：“那王管家，这租子咋个收法？”
王管家带着轻蔑的神情看了这些泥腿子说道：“六成。”
“什么？”
“这咋行？”
“这不是逼我们去死吗？”
“王管家，以前钱地主可只收四成的。而且其他地主也只收五成租子，您这...这收六成，叫我们大家伙咋活？”
王管家喝道：“爱种不种，不种的话地马上就收回。现在要继续佃地的上前签契约。”
“这....”
这些佃户有些受不住已经哭了出来，现在已经接近春耕，其他地主的家的地都被佃出去了，叫他们上哪里去找地佃。以前钱地主收四成租子，他们留了口粮还能换点银钱，可现在一下子少了两成的粮食，只怕今年连肚子都不能填饱了。
继续佃地，难挨一点，要是不佃地，铁定饿死，即便心里再不愿意，佃户们还是苦着脸签了契约。
“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”这天下的百姓们在盛世汲汲营营的只为填饱肚子，这是活着的苦，而乱世则十室九空，饿殍满地，连入土为安都做不到。
周颐看着天空，总觉得灰蒙蒙的，似乎连阳光都穿透不过。
这件事在村子里引起了热议，村子里能够有足够的地，不用租种的只有一小部分人家，所以这段时间村子里气氛很沉重。
似乎连小孩子都受到了这种气氛的影响，没有以前闹腾了。
不过周家因为周老爷子讨了一个好老婆，倒是完全没有受这件事情影响，春耕来了，这对一个农家是头等大事，周家也不例外。
周家全家总动员，除了周老三一家，周家能干活的全部都要下地。
以前每次到这个时候，二房除了周颐外，连五丫六丫都要跟着下地，周母则带着一个媳妇轮流做饭。
周老爷子对周母说道：“明天你带着老大媳妇做饭，其余人还是和往年一样，跟着我下地。”他说得和往年一样，就是周老大家周淑和周淳不用下地，周扬因为学堂放了农忙假，也是要下地的，不过他和周老四下地也就做些轻省的女人活计，比如丢个种子，拔个草什么的，和五丫六丫一个待遇。
二房除了周颐外全部下地，四房两个孩子还小，自然是不用的。
所有人都没觉得有什么问题，但王艳这时候却开口了“爹，二丫和三郎不用下地？”
李二妹听了眼睛一闪：“二弟妹，你这是说的啥话，二丫年龄大了，哪能去地里，三郎还小呢...”
周淑听见王艳攀扯她，一双眼睛恨恨的瞪着王艳，似乎要喷出火来。
王艳既然说了，就不会这么轻易罢休：“大嫂，二丫年龄大了，大丫比她还大一岁呢，你说三郎年龄小，有五丫和六丫年龄小吗？五丫和六丫前年就跟着下地了，三郎可七岁了，再说他还是男孩子呢，咋就不能下地了！”
“你....”李二妹被王艳挤兑的无话可说，她想不明白，二房两口子咋就对几个丫崽子突然上心了。
“二婶，大丫三丫能跟我比吗，我以后可是要嫁到城里去做少奶奶的，她们以后注定只能当泥腿子.”说完还鄙夷的看着大丫和三丫。
大丫黯然不语，三丫捏着手脸都气红了。
李二妹慌忙拍了周淑一下，这些话平时是她私下教女儿的，谁知这丫头这么蠢，竟然当着人家就说出来了。
“二弟，二弟妹，你们别听这丫头胡说....”
周老二却是将手里的木头狠狠掷在地上，发出砰的一声巨响：“好，好的很，没想到我们老周家一家子的泥腿子竟然还养出一个娇小姐来了...”周老二定定的看着周老大两口子一眼，“大哥 ，怕你也是这样想的吧。”
“二弟，就是这丫头胡说，你咋能听一个孩子的话”周老二搓着手着急道。
“看啥，难道我不应该吃，凭啥家里的东西都应该给他一个人，爹娘也只把他一个人放在眼里，我们几个就要吃不饱穿不暖....”二丫被几人这样看着，反而情绪激动起来 ，她面色泛红，这几句话似乎是从她心底呐喊出来。
“三丫，你咋能这样说，六郎是我们的弟弟啊，他是男孩子，自然和我们不一样....”大丫震惊的看着三丫，不明白三丫怎么会突然发疯。
“男孩子咋了，我们就不是爹娘的孩子了，凭啥我们就应该遭罪，而他就可以像个少爷一样啥都不做，无论是啥好吃的还是穿的爹娘都只会想到他....”三丫几乎喊了起来。
五丫和六丫这会儿连桑葚都不敢吃了，都长着小嘴看着突然爆发的二姐。
“你咋能这样说六郎，六郎是儿子，他以后是要给爹娘养老送终的，而我们长大后就会嫁人，会成为别人家的人，六郎是我们的娘家兄弟，也会是我们的依靠....”大丫这会儿罕见的没有了温柔神色，郑重的说道。
“谁稀罕他当靠山.....”三丫尖叫出声。
“三丫”
“二姐”五丫和六丫也齐齐出声。
从三丫抢过他手里的桑葚时，周颐从头到围都没有说过一句话，只是脸色冷了下来，三丫心思最多，平时干活也最会偷闲，和他也不怎么亲近，但无论如何也没想到三丫心里已经埋了一座活火山，对他的成见已有了如此之深。
其实周颐能理解三丫的想法，她自己一天到晚到晚的干活，吃不好穿不好，爹娘也不重视，而家里却有一个受尽万般宠爱的弟弟，这样强烈的对比难免会让人不平衡。要是放在现代，这样的父母肯定会受万人唾弃。
但这是古代，女孩不受重视，是这个时代的产物，在许多女孩被卖被赶出家的情况下，周颐的几个姐姐已经算是比上不足比下有余了。而且周颐也在尽自己的力量帮助这几个女孩儿。
周颐承认这样的时代对女孩子很不公平，可他还没天真到为了几个姐姐去对抗整个大环境，他只会尽自己的力量，以后尽量让自己几个姐姐在限定的环境内生活的平安喜乐。帮她们找个好人家，做她们的后盾。
可是三丫不领情，周颐也没有热脸贴冷屁股的圣母心态，随便吧，以后远着三丫就行了。
大丫却被三丫气着了：“三丫，你咋能这么说，六郎对我们还不好吗？他这么小就知道护着我们了，每次吃饭会故意把菜和饭分给我们，今天还为我们挨了打，你看看家里其他几个男孩儿，谁会这么对姐妹的？再说，没有弟弟的时候，你不是不知道家里是怎样的，那些人背地里都嘲笑爹娘没有儿子，以后连传宗接代的都没有，就算为了爹娘，你也不能这么想啊！”
“我为啥要为他们想，他们没把我看在眼里，不把我当亲生的，我为啥要亲近他们？”不知道三丫今天是吃了什么激素，好像要把心里的不满全都发泄出来。
“你.....”大丫气的直哆嗦，她从不知道这个妹妹是这么想的，竟然连爹娘都恨上了。
五丫和六丫早被这一幕弄蒙了，六丫害怕的红了眼圈，怯怯的叫了声：“大姐，二姐....”她最小，还不明白发生了什么事情。
“二姐，你不把我当弟弟也没啥，不过你刚才说的话不要对爹娘说起，毕竟他们养育了你一场，在某些方面可能不周到，但至少也把你养到这么大了，让你有饭吃有衣穿，村里其他女孩儿的命运你也清楚，你想想，要是你也落到了那步田地，你还机会在这里抱怨吗？”周颐定定的看着三丫，面色平静的说道。
三丫被周颐这么看着，身子一缩，想到村子里那些女孩儿的命运，去年冬天和她一样大的小红做童养媳的时候被打的遍体鳞伤，生病没得到照顾直接死了，然后被一张破席卷着扔在了后山上。想到这里，三丫猛地打了一个冷颤。她发现她一直嫉恨的不懂事的弟弟突然有了另一面，让她看不懂，冷风一吹，三丫冷静下来后才觉得害怕，不管怎样，今天的这些话落到了爹娘耳朵里，恐怕没有她的好果子吃。还有这个弟弟，他平静无波的眼眸成熟的让她害怕.....
三丫咬了咬嘴唇，倔强的不肯说话。
周颐心里划过一阵失望，算了，以后就当一个熟悉的陌生人吧，希望三丫自己以后能想清楚。
大丫叹了一口气：“今天三丫的话不可以和别人说知道吗？”她到底还是心善，对弟弟妹妹嘱咐道。
五丫和六丫忙点头。
大丫看向周颐，在大丫眼里，周颐乖巧懂事，爱护家人，但始终是一个孩子，可刚刚他对三丫说的那几句话让大丫恍然，那是一个四岁孩子能说出来的话吗？
“六郎你呢，也不要和爹娘说好不好，你二姐今天是有些脑子犯浑，以后就会好的，你不要往心里去。”要是以前，大丫肯定不会这么说的，可是周颐刚刚几句话已经表明了他懂事的超乎她的想象，所以她为三丫解释了几句，她不想姐弟之间有什么间隙。
“好。”周颐点头答应了。
见他答应，三丫也在心里松了一口气，到底只是一个十一岁的小女孩，心思再怎样深，也会害怕。
姐弟几个回去的路上都默默无言。大丫他们都在想刚刚的事情，而周颐却把这件事情放在了脑后，和三丫虽然有血缘，但并没有做亲人的缘分，周颐不是一个会强求的人。这会儿他正在思考以后的路该怎样走。
毫无疑问，在古代，想要生活的好，做一个农民是最坏的，靠天吃饭，面朝黄土背朝天，要是生在盛世还好，要是生在乱世或是灾年，那这些社会底层的人一条命犹如草芥，没了也就没了。
周颐不想这样，在古代，站在社会金字塔的自然是士大夫阶层，做了官，不管什么就来了，可官场太累，周颐不喜欢那些勾心斗角，而且古代的官员风险也很高，动不动就被罢黜抄家，严重的还会砍脑袋。
周颐啧啧一声，风险太高。
要不还是干回老本行，经商？可是古代商人的的地位比农民还要低下，而且财富也不受保证。
要不还是当地主吧。
现在看来，当地主是最稳妥的了，不愁吃不愁喝，逍遥自在，周颐摸摸下巴，心里决定了就这么干。虽然买地要钱，但周颐相信自己挣到买地的钱还是不会太难的。
姐弟几个回到家里的时候，听见了周老二的声音。
“爹....”周颐见站在院子里的周老二，惊喜的叫出声，对于这个把他捧在手心里的爹，周颐很有感情。
“六郎。”周老二见到周颐，快步走上前，一把捞起他，将他举起坐在自己的脖子上，古人信奉抱孙不抱子，可周老二只要在家里，他一定比王艳还要宠周颐。
也幸好周颐壳子里是个承认灵魂，不然照着爹娘这么个宠法，妥妥的一个熊孩子。
“爹没在的时候，在家里有没有调皮？”周老二牵着周颐的双手问。
周颐坐在周老二的肩膀上，有这么一瞬间他生出了自己要飞起来的错觉。听周老二这么问，用特欢快的语气回答道：“没有，我可听话了！”
“哈哈哈啊，是吗！”周老二畅快的大笑，就这么把他举着进了屋子。
这时候王艳正忙着给周老二做饭，周母免不了又老大不高兴：“他在外面吃香的喝辣的，如今回了家里，还要给他开小灶，难道是个啥大爷不成，大郎和老四他们念书这么辛苦，还不是跟着我们一样吃....”
王艳对周母的念叨充耳不闻，真要和周母计较，只怕会被她气死。周老二出去是挣钱了，在主家家里做活，就是个下人，不挨饿就不错了，还吃香的喝辣的，也不知道周母怎么说的出来。
周老三内心嘀咕，那你能让女婿当上掌柜吗，但面上却一点儿也不显，忙讨好的笑着说道：“哎哟，娘，这十里八村谁不知道你老是最敞亮的，岳父岳母也常说你老最是平易近人，菩萨心肠，对待儿媳妇和女儿都一个样。”
“是啊，是啊，娘，我爹娘常常嘱咐我说要好好孝敬公公婆婆，这十里八乡哪里找得着这么明事理的老人啊...”赵春儿也连忙在旁边附和。
被这么两顶高帽子一戴，周母的脸色果然平静了许多，她心里知道老三和老三媳妇儿也只是不想回来住才这么说，但这个梯子她还真得下，毕竟周老三要接的是赵春儿父亲的班，要是把人家惹恼了，不把二掌柜的位子传给周老三不说，就是以前那些花出去的钱也不能打了水漂。
“我知道你们面上恭维我，心里还指不定咋想我呢！”周母扭了一下身子，别扭的说道：“行了，我也管不了你们，爱咋样就咋样吧。”这就是周母，即便结果已经注定了，她心里也想的非常清楚，但嘴上还是忍不住刺一下。
赵春儿也知道这个婆婆的毛病，这样说就相当于已经服软了，忙又恭维了两句就不再说话。
回不回来住是次要的，现在重要的是周老三又要三十两银子，三十两啊，在这个农耕时代，农村里大多数人唯一的来源就是种地，要是自家有地的还好说，种了粮食，留足口粮交了税，还能卖一部分换一点银钱。
但家里没地的佃别人的田地的话，那就真的只能保证温饱了，要是碰上收成不好的年份，连温饱都不能保证。
别看周老二一年能挣十来两银子，那是因为他在木匠这一行上倾注了太多的心血加上天分高，名声已经打出去了，十里八乡的才有那么多人请他做活，有时候还能接到大户人家的单子，这才能挣这么多钱。
一般的农家，常年看不见一块碎银子，一个铜钱恨不得掰成两半花，谁能开口闭口就是几十两几十两的，即便周家有点儿存款，可一次拿出三十两银子也很肉痛。
所以一大家子都坐在这里商量来了，包括两个出嫁的女儿也不例外，虽然他们没决定权，但至少没瞒着她们，但二房，却被这些人集体忽略了。
“爹，你看这....”周老三笑着对周老爷子，他原想着私底下把事情解决了，但周老爷子却叫来了这么多人，几个兄弟都在这里，他想拿钱无疑会困难许多。
周老爷子迟疑着没说话。
但大房两口子却忍不住了，李二妹捅了捅周老大，周老大放下手里的篾匠活，闷声闷气的说道：“老三，你也为家里想想，你们两口子在镇上，不能给家里挣钱不说，还要从家里拿钱，你想想，这些年你都拿了多少钱了家里这么多人口要吃饭，老四和大郎还要念书，你把银子全部一股脑的败光了，让这一大家子人咋办。”别看周老大平时看起来有些木讷，但事关自己的切身利益的时候，却说的头头是道。他是老大，这么一大家子人总不可能一辈子在一起，迟早要分家，一旦分家，他就会拿大头，现在周老三使劲的从公中抠银子，等分家的时候，还能给他剩下啥！
“大哥，话可不能这么说，啥叫我败光了家里的钱，我做这么多，还不是为了这个家，等我当上了掌柜，一个月的月钱都是最基础的，年底的分红才是大头，现在花的钱多了点儿，可以后也能挣着大钱啊。”周老三对周老大可就没有对着周老爷子和周母笑嘻嘻的模样了，直接说道。
“四弟，你咋看？”周老大听了周老三的话迟疑了，要是周老三真的当上了掌柜，那这钱还算花的值，谅周老三以后也不敢真的撇下一到家不管，去过他的小日子，可周老大总觉得有些不甘，问在一旁做壁画的周老四。