<>乘灵舟身在重重云海之上，遥遥望着脚下缩小得犹如沙盘微景般的锦绣山河，风浣凌胸臆间荡起层层浩然豪气来。
这便是最初孕育了她元灵的土地，是她注定要为之全力守护的大陆，无论多么强大的外敌来犯，她都不能也不会退缩，哪怕坚持要到最后一口气也绝不放弃！
尽管已经尽力精减人员，但从芝兰等贴身随侍到龙御沧安排的元灵山修士，还有帝王出行不得不带的侍卫等，再加上坚持要随行的萧焰一行，还是将灵舟给装了个满。
抵达火凤国京都时，风浣凌将大队人马留在灵舟里，只带了几个重要随行人员以青龙为坐骑，空降到在皇宫门赤金色大门前盛装相迎的凤帝面前。
火凤国尊南方神兽朱雀为守护神，崇尚火焰一般的红色，自鼻祖皇帝时起便以女子为尊，与相邻的同以女了为尊的花神国最为交好，但其江山版图却比之辽阔数倍，是归元大陆上惟一能与其他四方三国匹敌的女尊国度。
与神龙国臣民一样，火凤国上下也已数百年未曾见过神兽现世，因此见到青龙当空时所有人皆即刻跪拜，惊叹神迹的欢呼声传遍整个凤都内外。
直至风浣凌一行被迎进宫内，城中万千百姓的欢呼声仍自久久不绝。
鎏金门前，九十九级白玉阶之颠，火凤国女帝火燃身披五尾流霞凤袍，乌黑发髻高挽于赤金凤首冠之中，光华流转的绯色玉旈遮去大半容颜只露出一抹嫣艳丽唇色，却遮不掉那份凤仪天下的卓然气度。
风浣凌身姿飘逸地跳下青龙犹如小山般高耸的背脊，略整衣冠后，昂然踏上层层玉阶。到得第九十八级玉阶时，凤帝向她伸出只白玉生晕的柔荑，亲自携她迈入朝凤大殿。
朝凤殿中火凤国的皇亲贵胄与文武百官早已在殿中恭候多时，这接风宴的场面不可谓不盛大，推杯换盏宾主尽欢，直至日薄西山月华初上方才散去。
当灯火通明的朝凤殿上闲杂人等尽数退去，前一刻还醺醺然似醉得不清的凤帝，眨眼间已是满目清明。
三公主与凤帝对视一眼，当先开口道：“你们适才飨宴时想来已经注意到了，今日有几位公主并未出席接风宴。她们觉得玄武国势力再大，也不可能越过元灵山攻陷我火凤国，所以并不太支持结盟。不过在我与她们讲明其中厉害关系后，她们也同意做出适当的退让，只要你能在浴火阁召唤出朱雀神兽，她们便会同意联盟。”
见凤帝敛眸不语，风浣凌便明白她的意思是只有所有姐妹同意联盟她才会同意，而这一切最终都要取决于她能够召唤出火凤国的护国神兽——朱雀。
“那浴火阁可有何玄机？”
风浣凌对于召唤出神兽很有信心，但听母亲特意提及浴火阁，让她心中便多了层顾忌。
不待三公主作出回应，九公主已然抢着道：“我们浴火阁的玄机可大了！进去后要面对的可不仅是如何召唤出神兽，还需经得起天火的考验，能像凤凰般浴火重生才行。”
浴火重生？什么意思？
只是肉体凡胎的风浣凌有些不淡定了，召唤出朱雀对她而言不难，但“浴火”可就不在她能够承受的范围内了。
“别听煝儿胡说，只有请出朱雀神兽才会有天火，而浴火阁里所谓的天火不过皆是幻像罢了，当不得真的。”
三公主瞪了眼还在为龙御沧没有前来耿耿于怀的九妹，将浴火阁中的玄机仔细说了一遍。
别说只是幻化的火焰，即便是真的刀山火海风浣凌也必须要闯，只有召唤出朱雀先与火凤国签署盟约，之后与其他各国的结盟才有机会达成。
“娘亲与姨母敬请放心，我定会召唤出朱雀神兽的，因为惟有请出神兽相护，我们抵抗玄武国妖魔大军才有更大的胜算。我个人的得失成败根本不算什么，但是为了归元大陆上无辜的臣民百姓们，为了我那些落在他们手中的姐妹和生死不明的孩子，我不能败也不能再失去什么了。”
也不知是不是风浣凌的一声“姨母”，触动了凤帝的某根柔软心弦，她倏地抬眸深深看了这已经死过一次的外甥女一眼。
“不错，不愧是我火凤国皇族后裔。虽然同为四方神兽，但朱雀与你召唤出来的青龙完全不同，切忌大意轻敌。”火燃难得露出慈爱的表情来，甚至还轻轻拍了拍风浣凌的手背，“今日天色不早了，你明日便要入浴火阁，回去早些休息吧。”
风浣凌明显感觉到这次凤帝握住她的手，与白天迎接她时的携手不同，也是直至这一刻她才真正感觉到面前这位久居一国主位的女子，当真是她母亲的长姐，是她的姨母。
翌日。
不同于神龙国的青龙阁可以允许文武百官在外参拜，火凤国安置着朱雀神像的浴火阁，不允许任何正统皇族以外的人擅自靠近。
因此风浣凌在浴火阁前见到的都是火氏皇族主脉，其中几个觉着比较陌生的面孔，便是昨日未出席接风宴的几位公主。算起来她都该唤一声姨母，只是她们看向她的目光，却连友善都算不上。
她问了母亲才知道，为了避免节外生枝，除了凤帝和九公主，火烟并没有将她的身世真相告诉更多的人知晓。所以在这些“姨母”们的眼中，她只不过是神龙国突然拥立起来的女帝，会心存防备难以信任倒也无可厚非。
何况皇族向来是勾心斗角的地方，就算她们知道她其实是三公主的女儿，也不见得就会轻易答应跟曾经的敌国联盟。
“长姐与三妹难道都忘记了么？当年四妹的死与神龙国细作难脱干系，就算如今北地生了异变，难道我们便要不顾血仇未报的四妹，与仇敌为伍么？”
二公主面色寒冽背脊笔直，冷硬磐石般铿锵的声音，犹如冰锥直敲人心。
“二姐，当年的事至今也没查出真相，根本没有直接证据能证明四妹是被神龙国细作所害。就算四妹在苍茫山清剿时真是被人算计才阵亡，那也是前几代神龙国君的事了，何必还要硬生生牵连到新君？我们选择结盟为的是共抗妖魔大军，为的是救天下万民，又怎能因一己私怨便不顾生灵涂炭？”
就算早料到二姐会趁机发难，三公主还是气得面色发白，语调不免有些高亢愤慨。
与二公主感情最好的五公主见状讥笑道：“三姐还真是嫁鸡随鸡，就算神龙国的夫君已被诛杀，竟然还这般一心向着神龙国，也不知顾及顾及长姐陛下和咱们姐妹的心情。”
余下几位公主虽面有难色，但大多却也都站在二公主一边，显然心中对与结盟都多有担忧。
风浣凌行至浴火阁门前，背着众人不卑不亢地道：“诸位公主不必再为此争执，我只问一句，是否只要我召唤出朱雀神兽，你们便会同意结盟？”
“不错。”二公主硬朗的声音再次响起，“不过前提是，你能活着走出来，否则结盟也终究只是场空谈。”
得到想要的承诺风浣凌便不再浪费时间，与火烟最后对视一眼，便昂首走进浴火阁。
浴火阁高达九层，居中空场处自一层直通顶层高的赤金朱雀雕像栩栩如生，半展的羽翼仿佛随时都可突破穹顶桎梏，展翅高飞直冲九霄。
风浣凌在朱雀神像四周转了几圈，并未发现有什么幻像显现，心想会不会是因为有青龙在身，所以便没被那些至幻的东西所扰？无论真相如何，没有遭遇烈火焚身的幻象自然最好，她赶忙收整心神开始召唤朱雀。
冗长古老的神秘咒语在空旷的阁楼内隐隐回荡，仿佛一字一锤地颤打在赤金雕成的朱雀神像上，每一次敲击都使得那巧夺天工的雕像愈加精致细腻。
渐渐的，火焰般热烈的赤红羽翎开始散发出阵阵温热，悄无声息地将室内温暖缓缓提升。
随着召唤咒语进入尾声，风浣凌耐不住酷热倏地睁开双眼，只见面前的朱雀雕像已变得通体火红，好似一个巨大的火炉正燃着极致热浪。
这一切到底是真是幻？
召唤咒语绝不能中途停滞，否则召唤不出神兽事小，被咒语反噬轻则自伤心脉重则丧命。
因此风浣凌赶忙重又闭上双眼，一边不停的继续念念咒，一边在心中告诉自己周身酷热都是幻像，只要战胜自己的心魔便不会再感到灼热。
朱雀身上亦真亦幻的火焰越来越盛，片片翎羽上的火苗愈见精纯明丽，好像寓意着火之神兽正在自万古沉睡中渐渐苏醒。
那些火苗明明并未波及到周遭的木质结构，但阁楼中却慢慢弥漫起缕缕青烟，已是入定状态的风浣凌对此毫无所觉，亦或者她有感知到呛人的青烟，却只当作是虚假幻象。
彼时的浴火阁外却已发现异样，但起初众人只道是朱雀神兽将被唤醒，所以阁内才会蹿出犹如火烧般的青烟。
直至轮守巡查的鸾卫来报，说是阁后发现有人故意纵火，如今火势已然大得难以收拾，凤帝为首的众皇族方才惊觉事态严重。<>