<>杀生戒
戒断人畜之命者。自下手而杀，与教人使杀同罪。五戒、八戒、十戒各有杀生戒。此不分别人畜。比丘之具足戒分之为杀人戒与杀畜生戒之二种。杀人戒为大杀生戒，为四波罗夷罪之一。杀畜生戒为小杀生戒，为九十单堕罪之一。罪分轻重也。又比丘之自伤自杀，在五分律四分律，自杀者结偷兰罪。在十诵律，自毁伤形体者，结突吉罗罪。
概述
一般初学佛的人，对众生的定义不明，而且现在更有人说，植物也有生命，植物也有感情，若说不杀生，应该既不杀动物，也不杀植物。其实生命有它的层次，植物是无情众生，动物是有情众生。所谓众生，可分作三级，高级的为人类，具有三个条件：一、有活的细胞；二、有神经的反应；三、有思想及记忆。低级的为植物，只有活的细胞，没有神经和记忆，虽有生死的反应，没有苦乐的感觉，更没有思想及记忆，所以叫做无情。中级的是动物，只有少数如狗、猴子、马、象等高等动物有若干的记忆力，但没有思想力。至于下等动物除了神经的本能反应，没有记忆和思想，然其既有神经就有痛苦，就会怕死。所以虫蚁都会自然地知道逃避死亡的危险，植物则不然。因此，杀生的界定，就是能够知生怕死的动物而不及于植物。
佛戒比丘不可砍伐草木，是因低级的鬼神，依草附木，以草木为庇护，为了慈悲鬼神，不使鬼神生嗔，故不去破坏其居处，并非为了草木不可杀的理由。
微生物如细菌，从生物学上看，它是介于植物与动物之间的生物，既没有神经更没有记忆和思想，不属于有情众生，可以说是活动的植物，所以，杀菌不是杀生。
关于水中的微生物，除了细菌之外，尚有比较高等的生物，他们虽也没有神经，但已可以算在动物之列，因此，佛世的比丘，用水需要通过滤水囊的过滤，把比较大的微小众生滤出，比较小的就不管了。这是基于慈悲的观点，不忍目见生物而不救度。如果肉眼不能见，或虽见而不能分辨是有情或无情众生，那就理会不到了。
佛教主张不杀生，主旨在于众生平等的慈悲精神，一切众生都有生存的权利和自由，我们自己怕受伤害、畏惧死亡，众生无不皆然。众生的类别虽有高低不同，但众生的生命绝没有贵贱、尊卑之分，如果人人发扬这种平等、慈悲的精神，我们的世界一定是和谐、和平、互助、互敬、互爱、融洽无间，将没有一人会受到故意的伤害。虽然佛经中说，杀生有果报，杀人偿命，吃它半斤，还它八两，这是说明了因果不爽的事实。但是我们不必把不杀生的著眼点摆在害怕受报的观点上，果报是有的，但也并非绝对不可以改变的；养成慈悲心，才是不杀生的重点，也是佛菩萨化世的精神。
职业杀生
职业性杀人。有两种情况，一种是小规模杀人，一种是大规模杀人。小规模杀人，指紧（防和谐错字）察、刽子手、特勤等情况；大规模杀生，特指战争（地震等灾难问题自己搜，不方便宣之于口）。
很显然，这里所说的职业杀人者，是常人社会法律法规的执行者，他们是无罪的。而常人社会的法律法规，本来就是佛法在常人社会的体现，尽管层次很低，但却与宇宙特性是一脉相承的，因而佛也同样认为他们无罪。其中，小规模的职业杀生，就是在执行轮回；大规模的杀生，则是在部分销毁垃圾（参见佛家关于“人类起源”部分“销毁垃圾”的解释）。
职业性杀害其它生物。主要指餐饮行业的屠宰工等情况。首先可以肯定的是，这类杀生由于没有多少恶意，造成的业债不多。其中，又分为“不得不”和“可以不”两种情况。为庄稼灭虫，就是“不得不”的；在餐厅负责杀鱼，则是“可以不”的。后者造成的业债会稍多一点。
其它杀生
其它杀生。这才是所有修佛者需要注意的部分。
说到这儿，便想起唐僧“扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯”的故事来了。如临深渊、如履薄冰，真要这样战战兢兢的，那修佛岂不是太辛苦了？
扫地，留意一下，倒是可以做到不伤蝼蚁。但是，那地上可不止蝼蚁，还有许多很可能肉眼都看不见的其它微粒，譬如真菌和细菌。一粒沙子里就有可能藏有三千大世界，你那一扫帚下去，不知道毁了多少生灵。那么你不扫地了？
不。地还得扫，而且你根本不需要战战兢兢的扫。修佛是堂堂正正的，放开手脚去扫吧。因为你的扫地而死亡的生灵，原本就是该那个时候死的。而什么三千大世界，你也不用管——你都还不能契合那个层次，根本就毁不了那些世界。
有人说，我为了不杀生都改吃素了。啊哦，告诉你，植物也是有生命的。问题还远不止此。家里有了苍蝇、蚊子怎么办，叮人怪难受的，落在食物上还会传播细菌，打不打呢？我告诉你，修佛的人倒是不能无故杀害生灵，但是我们也不能做那种谨小慎微的君子，老是着眼于这些小事。如果走路都怕踩死蚂蚁，跳着走，活着都累，那不又是执著吗？
我们人活着就具有维持活着的权利，所以生活的环境也得适应人的生活需求。我们不能有意伤害生灵，但是我们又不能够太拘泥于这些小事情。比如蔬菜和粮食都是有生命的，我们也不能因为它有生命就不吃不喝了。比如你在走路的过程当中，蚂蚁、虫子被踩死了，那它就是该死了；因为你不是有意去伤害它。生物界中或其他微生物界中同样也讲生态平衡，多了也会泛滥的。所以我们要堂堂正正修炼，大度一些。家里有了苍蝇、蚊子，我们把它轰出去，安上纱窗不让它进来。有时轰不出去，那么打死也就打死了。你是修佛的不怕，有抵抗力；你家人却不是修佛的，是常人。不能因为有蚊子，我们都得上外面找地方去住，也不能因为粮食也有生命、蔬菜也有生命，我们就把脖子扎起来，不吃也不喝了。我们应该摆正这个关系，堂堂正正地修佛，不要刻意伤害生灵就行了。<>